“你可以画？”池灿盯着乔昭，他眼尾狭长微翘，哪怕是丝丝嘲弄之意从中流泻，都难掩容光之盛，“然后呢？你莫非要替我画一幅，让我回去交差？”

　　杨厚承站在乔昭身后，轻轻咳嗽了一声，提醒小姑娘别乱说话。

　　真惹恼了那家伙，他可不管男女老幼，照样赶下船去的，到时候小姑娘岂不可怜。

　　朱彦温声提醒道：“学过画的人都会画鸭，可这‘会’和‘会’是不同的——”

　　乔昭弯了弯唇：“朱大哥，我懂。”

　　她说完，又看向池灿，语气平静但满是诚意：“我给池大哥画一副鸭戏图，就当答谢池大哥的援手之恩。”

　　池灿本就心烦，乔昭的诚意落在他眼里，就成了不知天高地厚的狂妄。

　　他紧紧盯着她，不怒反笑，语气却是冷冰冰的：“那好，你画吧。”

　　他顿了顿，接着说了一句：“若是让我交不了差，等船中途靠岸你就给我下船去！”

　　“拾曦——”朱彦轻轻拍了拍他，“这是不是有些……”

　　不近人情？

　　朱彦到底没把这四个字说出口。

　　三人是自小玩到大的，他当然明白好友的脾气。

　　长公主与驸马的事让池灿性情改变不少，但那时还不至于如此偏激。随着池灿年龄渐长，风姿越发出众，麻烦就越来越多了。

　　他还清楚记得，有一次池灿好心救了一位被恶霸调戏的姑娘，那姑娘死活要跟池灿回府，池灿自是拒绝，没想到转天那姑娘就在长公主府门外的树上上了吊，还留言生是池灿的人，死是池灿的鬼。

　　好事不出门，坏事传千里，此事瞬间传遍了京城大街小巷，到后来谁还记得池灿救人，都在议论定是他勾了人家姑娘，结果不认账，才害那姑娘寻死的。

　　那年池灿才十三岁，人言可畏，如一座大山压得少年喘不过气来，而他的母亲长容长公主则拿起鞭子，赏了儿子一身鞭痕。

　　自此之后，池灿性情就日渐乖戾起来。

　　说实话，那日黎三向好友求救竟没被拒绝，他都觉得惊讶。

　　朱彦轻叹一声。

　　罢了，黎姑娘若真被赶下船去，大不了他暗中关照一下，总不能让小姑娘真的没法回家。

　　“你们都别掺合，这是她自找的。”池灿冷冰冰道。

　　女人就是这样，从三岁到八十岁，贪婪、虚荣、狂妄、没有自知之明……

　　池灿心中瞬间划过十几个形容词，娴熟无比。

　　乔昭眨了眨眼。

　　这人和她印象中不大一样。

　　那时候他明明只是脸皮厚，看不出这么刻薄小气呀。

　　“原来池大哥施恩不图报。”乔昭说了一句。

　　池灿眯了眼，一时有些不解她的意思。

　　朱彦旁观者清，略一思索便听明白了，不由低笑一声。

　　杨厚承拉朱彦一下，低声问道：“打什么哑谜呢？”

　　朱彦摇头不语。

　　池灿看了二人一眼，再看表情波澜不惊的乔昭，忽然明白过来。

　　小丫头是说，他本来就答应带她回京的，她出于报恩替他作画反而有了被赶下船的风险，可见他不求她报答。

　　所以，这其实是在讽刺他为人刻薄吧？

　　池灿不由狠狠瞪了小姑娘一眼。

　　这丫头有十三岁吗？现在就这么一肚子弯弯绕绕的心肠，说句话都要人琢磨半天，以后还了得！

　　乔昭颇为冤枉，一双黑白分明的眸子望着池灿。

　　她只是实话实说而已，怎么又招白眼了？

　　池灿别过眼，冷笑道：“现在后悔也晚了，爷等着你画呢。”

　　乔昭现在尤其听不得“爷”这个字，压下心中不悦道：“我祖父早已过世啦。”

　　池灿一怔，随后大怒，伸手指着乔昭：“你——”

　　“你”了半天，见她眼圈泛红，愣是一句话也憋不出来。

　　朱彦和杨厚承听出乔昭有意埋汰池灿，偏偏埋汰得巧妙，让人有火发不出，忍不住低笑起来。

　　池灿听了更生气了。

　　乔昭脸皮素来不薄，此刻又顶着一张青涩的脸，就更无所谓了，淡定问道：“船上可有笔墨颜料等物？”

　　“都有，我带你去吧。”朱彦怕气氛太僵，主动领着乔昭进了船舱客房。

　　这艘客船本来能载客十数人，三人财大气粗，出手包了下来，便腾出一间客房专门充作书房。

　　乔昭随着朱彦进入，环视一眼，屋内布置虽简单，该有的书案、矮榻等物却一样不少。

　　“这些笔墨纸砚你都可以随意用。”朱彦一边领着她往内走一边道，“只是这些书不要乱翻，不然又要惹得拾曦生气。”

　　“多谢朱大哥，我知道了。”乔昭冲他福了福，表示谢意。

　　“那我就先出去了。”

　　作画之人一般不喜人在旁干扰，此外，毕竟男女有别，独处一室不大合适。

　　乔昭微微颔首：“朱大哥请自便。”

　　见少女已经端坐于书案前，铺开宣纸，素手轻抬开始研磨，朱彦脚步一顿，轻声道：“不要担心，拾曦他嘴硬心软。”

　　乔昭抬头与朱彦对视，有些错愕，转而牵了牵唇角：“多谢朱大哥，我不担心。”

　　池灿嘴硬心软是假，这位朱大哥心挺软倒是真的。

　　她没有什么可担心的，等还了欠人家的恩惠，以后与这三人应该不会有任何交集。

　　少女语气太平静，神情太镇定，朱彦一时有些讪讪，冲她点点头，抬脚出去了。

　　听到脚步声，池灿回头，似笑非笑道：“怎么出来了？”

　　朱彦走至他身旁，抬手轻轻捶了他一下：“这是什么话？”

　　池灿垂眸一笑，望向江面。

　　春光大好，两岸垂柳把曼妙的姿态映照在水面上，宛如对镜梳妆的少女尽情展露着柔美婉约，只是船经过带起的涟漪把那份静美破坏。

　　“没什么，只是怕你无端惹麻烦而已。”容颜比春光还盛的男子慢悠悠道。

　　朱彦一怔，随后哑然失笑：“拾曦，你想多了。”

　　他脑海中掠过那个身姿挺得比白杨还要直的小姑娘，笑意更深。

　　那丫头，恐怕巴不得双方两不相欠呢。

　　船徐徐而行，日渐西斜。

　　杨厚承目光频频望向船舱。

　　“小丫头已经在里面呆了大半日，连午饭都没出来吃。该不会画不出来，又怕被拾曦赶下船去，不敢出来了吧？”

　　池灿与朱彦对视一眼。

　　似乎很有可能！

　　“我去看看吧。”朱彦轻声道。

　　池灿拦住他，冷笑道：“我去。看她要躲到什么时候！”

　　细微的脚步声传来，三人闻声望去，就见乔昭走了过来。

　　池灿目光下移，见她两手空空，不由扬眉：“画呢？被你吃了？”

                                        

                                        

                                                冬天的柳叶说

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