严夫人得了李文山的保证，这心差不多就算放下了。五哥儿是个稳妥人，再说摆在眼前的要紧事，一件接着一件，头一件，就是五哥儿成亲的事。

　　再有个十来天，唐家夫人姐儿就到京城了。

　　因为唐家姑娘嫁妆里好些大家俱是在江宁府打出来的，随夫人和她商量下来，她这边新院子新房子，里面的隔断什么的，等大家俱到了，量了尺寸再让人动工，这么一来，这工期什么的，就全压在她这里了。她这会儿就得把工匠和物料什么的，该请的请进来，该采买的采买进来。

　　这府里要动工，还不能惊扰了那几位，比如那位老祖宗，比如考了童试还要考秋闱的六哥儿，真是无数烦杂……

　　唐家姑娘嫁妆的事儿，听随夫人说，她们唐家老宅里几位族老都拿出了体己，给瑞姐儿添妆，也不知道添了多少，随夫人也不知道，总之先前的细帖子肯定不中用了，这嫁妆变了，她先前预备的各色礼就有点少了，这些都得跟着嫁妆，斟酌着往上添……

　　还有迎亲的几位傧相，低了肯定不行，高了……高到哪儿呢？前儿松哥儿说，古家六少爷说过一回，要替李五接亲，这是玩笑，还是当真？玩笑也就算了，要是当真，古家六少爷算一个，那其它几个总得差不多才行，这可怎么搭？找哪家合适？如今朝里这局势，这人，真心不好找……

　　刚出了正月，老三家的就拿了两万银票子给她，说是五哥儿他太外婆给五哥儿成亲的花费，这两万银子，再怎么添改都够了，人家这银子给足了，她这个办事的，再不把事情办的风风光光、体体面面，那可说不过去……

　　嗯，这事重要，可不能算头一件，岚哥儿考试这事，才要排头一位。

　　这些年，也不知道是不是因为年纪大了，她越来越相信这命格儿，吉兆什么的，岚哥儿先头那股子气势起的太高，她一直担心，这样平地突然窜起，后头多数不好……

　　“老刘呢？”严夫人想到这里，扬起声音，叫进心腹婆子老刘妈，郑重吩咐道：“六哥儿再有两天就要下场考试了，这几天别的事你都不要管，只管看着各处，不许有不好的事儿出来！说话办事，不许带着那些不好的字儿出来，谁敢违了，不论是谁，都是一顿棍子撵到庄子里去！”

　　老刘妈连声答应：“夫人放心，唉哟，这几天的功夫，您这一顿棍子不知道说了多少回了，您放心，我跟老沈，还有赵大家的，不错眼的看着呢。”

　　“那就再多嘱咐一遍。”严夫人抬手挥出老刘妈，接着盘算，还有冬姐儿的亲事，这件还好，嫁人比娶妇事儿少多了，至少不用收拾院子，忙事都在嫁妆上，可冬姐儿这嫁妆，她太外婆早就说了，这边就照定例，别的，都由她准备好了送过来，没有准备嫁妆这件大事，冬姐儿出嫁这事，她就省心太多了……

　　这几件大事办完，也就入秋入冬了，老爷这回调任，直接从江宁府往秦凤路，大哥儿来信说，这几天就启程了，算着脚程，她办完这几件大事，老爷也该到秦凤路了，等过了年，不知道能不能走得脱，一转眼，她又好几年没见老爷了……

　　在严夫人严防紧管，满府全是吉利兆头吉利话儿保佑之下，李文岚头一场考试，顺顺当当考了个内圈出头，拿了个第一名回来。

　　原本两个来月考完的三场考试，今年要挤在一个月内考完，放了榜隔一天，李文岚就拎着考篮又进了场。

　　这一考就是一整天，大清早，李文山和郭胜、徐焕将李文岚送进场，留几个小厮守着万一有什么事儿，李文山和郭胜、徐焕，就各自去忙了。

　　午饭后，李文山带着李夏，从伯府里出来，李夏坐在车上，车窗帘子高高掀起，一边看着两边的热闹，一边和步行跟在车旁的五哥李文山说着话儿，穿过西角楼大街，沿着御街到了贡院所在的朱雀门街，离贡院不远，找了家茶坊，准备喝着茶说着话儿，等着接李文岚出场。

　　刚刚进了茶坊，还没坐定，江延世的小厮枫叶就从外面小跑进来，冲李文山拱手笑道：“果然是李五爷，我们爷说看着象是李五爷，给五爷请安。”

　　枫叶刚刚见了礼，后面，江延世穿着件墨灰薄斗蓬，轻薄的斗蓬随着脚步扬起，露出里面的月白长衫，迎面而来，人还远，那股子清新俊逸，先扑面到了。

　　离了七八步远，江延世就拱手和李文山笑道：“这几个厮儿，竟然还说我看错了。阿夏也在。”江延世仿佛刚刚看到李夏，露出一脸惊喜，冲李夏拱手欠身。

　　李夏忍不住笑，一边笑一边曲膝还礼。

　　江延世被李夏笑的跟着笑起来，还没站直，又拱手往下揖了半礼，“失礼之处，还请九娘子担待一二。”

　　“不敢当，江公子要是先看到我，那倒是失礼了。”李夏知道他这陪礼陪的是扯谎的那个礼儿，深曲膝还了一礼笑道。

　　江延世满眼的赞赏，转向李文山笑道：“来接六哥儿？这个时辰，还早得很呢。枯坐无趣，要不，我请两位到旁边法云寺品茶赏牡丹如何？正好偿了我欠两位的茶债。”

　　李文山拧眉犹豫，李夏眼睛里亮光闪动。

　　她差点忘了法云寺的牡丹，她想要看一看，还有法云寺的牡丹！

　　法云寺的牡丹跟江延世一样，只灿烂了短短十余年。

　　法云寺的牡丹，她只听古玉衍说过一两回，却印象深刻。

　　古玉衍头一回跟她说起法云寺的牡丹，是因为一个被押送到京城的和尚，金拙言定了秋后斩，古玉衍没办法，只好求到她那里，希望她能法外施恩，饶了那和尚一命。

　　这个和尚，就是现在法云寺的主持云空。

　　云空是个极其不通人情世故，脾气怪异的高僧，爱养牡丹，会养牡丹，只养牡丹。古玉衍说他是借养花而修行。

　　云空怎么认识的江延世，古玉衍也不知道，他知道云空的时候，云空已经是法云寺的主持，法云寺已经在江延世的护佑之下。

　　云空养牡丹，却极其厌恶别人靠近他的牡丹，江延世除外。

　　江延世死那天，云空挖出法云寺后园所有的牡丹，堆在一起，浇了不知道多少油，一把火，烧尽了牡丹，也烧了半条朱雀门街，国子监，太学和贡院，都烧成了一堆灰烬。

　　古玉衍跟着江延世，到法云寺看过两回牡丹，古玉衍找她求情的时候，说云空罪不可恕，可是那牡丹太好了，他是为了牡丹，向她求不可恕之恕。

　　江延世看到了李夏眼睛里跳过的亮光，眉梢微挑，眼神里都是疑问，李夏看着他笑道：“我听郭先生说过一回，法云寺的牡丹是京城一绝，是真的吗？”

　　“各花入各眼，这要姑娘亲眼看了才能知道是真是假，法云寺离这儿很近，到前面街口，转个弯就是了。”江延世看看李夏，又看向用力拧着眉的李文山。

　　“去看看吧，看几眼就回来，不耽误接六哥。”李夏拉了拉李文山的衣袖央求道。

　　李文山拧着眉，一脸无奈，“好吧，那就烦扰江公子了。”

　　江延江没答话，只笑着欠身抬手，作了个请字手势，让过李夏，和李文山并肩出了茶坊，在众小厮护卫拱护之中，果然没走几步，就到了法云寺门口。

　　法云寺大门紧闭，江延世引着李文山和李夏，径直走向旁边角门，离了四五步，角门从里面拉开，几个长随垂手侍立，让进江延世和李文山、李夏三人，重又关上了门。

　　法云寺里清静的就象那天的明州馆子里，江延世带着两人，绕过大殿，径直进了看起来十分宽阔的后园。

　　后园里只种了牡丹，地栽盆栽，高低错落，密密匝匝，数不清有多少牡丹，这会儿正是牡丹最盛的时候，放眼望去，娇艳夺目，令人眼花缭乱。

　　“这法云寺的牡丹，果然名不虚传。”李夏低低感叹了句。

　　“郭先生大约是听古六说起的这些牡丹。”江延世落后李夏半步，和李文山并行，随着李夏的步子快慢往前踱步，“去年我请古六来过一趟，有些晚了，他看的是残花，不如这会儿，盛开之势将成未成，这几天的牡丹，才叫国色天香。”

　　园子看着宽阔，其实不算大，几句话之间，三个人就到了一间高出四五级台阶的草亭里，这高出的四五级台阶，足够让人站在草亭里，就能将整个园子收于眼底。

　　草亭中间摆着茶桌，一角放着只小小的红泥炉，草亭四周摆满了盛开的牡丹，站着，能看到整个园子的美景，坐下，眼之所及，也都是一朵朵、一株株的国色天香。

　　江延世慢慢转着折扇，看着站在草亭门口，慢慢转着身，一脸惊叹的欣赏着满园牡丹的李夏，嘴角笑意隐隐。

　　李文山挨盆看着草亭四周摆放的牡丹，一边看一边赞叹不已，“这盆这么小，一二三四……足足开了十六朵！这十六朵花排的真好看，这花是天生的？”

　　李夏转头白了他一眼，江延世顺着李夏的目光看向李文山，笑着点头：“五郎好眼力，都是天生的。”

　　李夏失笑，微微掂起脚尖，轻快的转了个身，进了草亭，坐到茶桌旁，招手叫李文山，“五哥别看了，咱们还是喝茶吧，省得人家笑话你眼力好。”

　　“九娘子这话真是冤枉我了。”江延世坐到李夏侧边，将折扇递给小厮，一边稍稍挽起袖子准备沏茶，一边笑道：“头一回看到这些花，我也跟五郎一样，把那盆花儿翻来倒去的看，就以为那些花是别的地方剪来，攒到一起的。”

　　李夏看着提起银壶正要烫杯子的江延世，“还是让小厮沏茶吧，省得我和五哥又想看花，又想看你，眼睛不够用。”

　　江延世手里的银壶一歪，水差点倒到桌子上，“九娘子这话……唐突了这些花儿。”江延世一边说着，一边放下银壶，招手示意小厮。

　　李文山坐在江延世对面，看着将银壶茶滤等收拾下去，重新布置茶桌的小厮，笑道：“阿夏说的对，不过我觉得还是江公子沏茶更好看，花儿是死的，不好看。”

　　“五郎和九娘子今天是专程来打趣我的吧？”江延世微微蹙眉，摆出一脸苦恼，“若论生得好，谁能比得过贵府六哥儿？若论灵气，九娘子一人独占天下灵气十之八九。”

　　江延世一边说一边摆着手，“咱们是来赏花儿喝茶的，这儿花香太浓，茶里的花香，连我也喝不出来了，是我疏忽了，这一趟就是赏花，茶就算了，回头我另寻好地方，补五郎和九娘子那一场茶。”

　　江延世连说带笑，转了话题，“这一本是云空禅师新种出来的，有满园红霞的艳，又有赵粉的娇，前儿云空请我起个名字，我看……”江延世站起来看了看，重又坐下，“巧了，正好九朵，就叫九娘子吧，花如其人。”

　　李夏眉梢微挑，正欣赏着一盆牡丹的李文山看向笑看着李夏说话的江延世，又看向李夏，突兀的问道：“这里的牡丹都有名字？这一本呢？我觉得这一本好看。”

　　“嗯，那一本是金阁，明黄璀璨，我也很喜欢。这园子里的牡丹，各有各的姿态，名品却不多，云空从来不理会哪是名品哪是凡品。”顿了顿，江延世看着李夏解释道：“云空是这寺里的主持，这些牡丹都是他打理出来的。”

　　“会种牡丹的主持？肯定也长袖善舞。”李夏转头打量着园子。

　　江延世笑起来，“这一趟你猜错了。要说长袖善舞，云空就是个穿半臂的，连袖子都没有。他在佛法上造诣深厚，除了佛法，只爱牡丹，性子孤僻古怪。这园子里的牡丹，大约也只有我时常来看，偶尔邀一两个好友，刚才你说，郭先生听人说这园子里牡丹极好，这人，只能是古六了。”

　　“这么好的牡丹，被你深锁内院，不为人知，真是可惜。”李夏感叹了一句。

　　江延世眉棱微动，微微欠身笑道：“姑娘可不能这么说，延世不是那样的人。这牡丹是云空的牡丹，他不想为世人所扰，力所能及，我必定依他的心愿，他若希望为天下所知，我必定替他倾力宣扬，一切都随他的心意。”

　　“这个云空真是个怪人，养了这么多牡丹不让人看。”李文山接了句。

　　“确实是个怪人，世人只爱长袖善舞、平常随和之人，云空这样的，愿意护佑的人极少。”江延世看着李文山，话说到尾，却瞟向仰头看着一株牡丹的李夏。

　　小厮奉了茶上来，李夏端起杯子，抿了几口，站起来，欣赏着满园的牡丹。

　　江延世和李文山对坐，眼角余光瞄着李夏，和李文山说着话儿，“这三场考试都是唐尚书亲自主持，六哥儿上一场考了头名，这一场必定不差，就算不能第一，一个内圈是必定的，六哥儿的才华人品，几年之后，京城就又多了一道景致。”

　　“江公子过奖了，六哥儿上一场那个头名，不过是侥幸。”李文山赶紧替弟弟客气，不用几年，他觉得他弟弟现在就是道景致。

　　李夏转了几步，出草亭，下了台阶，沿着一块块大青石连起来的花间小径，慢慢走着，一本本欣赏着这园子里的牡丹。

　　江延世喝了两杯茶，示意李文山，“令妹是爱花之人，咱们也到园子里看看？”

　　李文山站起来，和江延世一前一后出了草亭。

　　李文山心不在焉的赏着牡丹，瞄着四周，现在不知道什么时辰了，上一场就散的就早，小厮都哪儿去了，刚才草亭里连个滴漏都没有……

　　李文山瞄着江延世离他三五步，弯着腰看着一株牡丹看出了神，悄悄退了两步，转上岔路另一边，到门口找小厮问一句去了。

　　江延世仿佛没留意到李文山哪儿去了，也没留意到他不知不觉走到了李夏旁边。

　　“这就是满园红霞，云空嫌它太绚丽了，我倒觉得好。”江延世指着两人面前的一大丛牡丹笑道。

　　“我也觉得好，这名字也好，满园红霞，应该一个园子里全种这一本，才应了这满园红霞的名字。”

　　“与我心有戚戚焉！”江延世折扇拍着手掌，“可惜这不是咱们的园子，等我闲了，修一座牡丹园，只种这一本。”

　　李夏笑着没接这句话，“六哥这一场不知道考的怎么样，六哥考试，你知道我们家里最紧张最担心的人是谁吗？”

　　“嗯？是谁？”江延世立刻问道，从声调到神情，都透着好奇。

　　“是大伯娘，早好几天，就不许说个落字，也不让人多说六哥考试的人，说好事不能多说，多说就要破了，大伯娘眼巴巴盼着六哥这回能考出这个童生试，大伯娘还说：这事儿可不敢想，就是随口说一句。”李夏学着严夫人的口气，“我们岚哥儿要是秋闱能考出来，那可就是古往今来年纪最小的举人了，那可不得了！能在史书上留名的。”

　　江延世看着李夏绘声绘色的学着严夫人的话，笑的肩膀耸动。

　　“六哥今年才十三呢。”李夏看着江延世，笑眯眯又说了句。

　　江延世笑容微滞，低头看着李夏，突然问道：“你多大了？”

　　“十一。”李夏弯着眼睛笑意融融。

　　“喔，”江延世往后退了一步，仔细打量李夏，“你这么说，确实是个小丫头，和你说话说多了，就忘了你是个小丫头，是这么小的小丫头。”江延世一只手往下压的比李夏的肩膀还低。

　　“嗯！我是永宁伯府最小的那个。”李夏斜着江延世故意往下压的不能再低的那只手。

　　江延世一只手拍着额头，一边笑一边唉唉唉的不知道在唉什么。

　　“不说这个了，唐家姑娘快到京城了吧？你五哥成亲的日子定下来没有？”江延世跟在李夏后面，一边往前走，一边转了话题。

　　“月底月初吧。听大伯娘说，想在五月里挑个日子，大伯娘说她累坏了，得赶紧娶个有用的儿媳妇回来。”李夏走走停停，说着话，看着牡丹。

　　“你阿爹也快到京城了吧？好象听说他升了鸿胪寺丞？”江延世时不时瞄一眼李夏，好象头一回发现，她真是个刚刚开始长大的小丫头，只是个小丫头，还没长开。

　　“嗯，阿爹也快回来了，不过他升没升我不知道，阿爹那样的性子，只要能回来就很高兴了，升不升的，大约他也不怎么在意。”

　　“你阿爹怎样的性子？”江延世是真的兴趣十足。

　　“怎么样的性子么~~”李夏拖着尾声，“怎么说呢。我们在横山县的时候，有一年春天，大伯娘让人送了一点子明前，阿爹从衙门回到后宅，就跟阿娘说，把江宁府刚送来的明前，给他沏一碗尝尝。”

　　江延世带着一脸笑，屏气静声听李夏说话，她说起话来，有声有色有味儿，象她吃饭一样，实在是有趣极了。

　　“阿娘就说他了，前儿刚刚开了一饼团茶，先把那饼团茶喝完了再说。阿爹就不响了，正好那天旬休，五哥回来了，和阿娘说：听说大伯娘送了明前茶过来。阿娘立刻就说：你要不要尝尝？我让人给你沏一碗。”

　　江延世听的睁大了眼睛，“那你阿爹呢？不在？在？那你阿爹没听到？听到了？那他怎么说？没发脾气？”

　　“听到了啊，托五哥的福，连阿爹在内，我们一人都得了一碗。发什么脾气啊，阿爹还夸阿娘呢，是勤俭持家的贤妻良母。”李夏笑眯眯看着大瞪着双眼的江延世。

　　江延世瞪大的眼睛一点点弯起来，哈哈大笑起来，一边笑一边点着李夏，好一会儿才说出话来，“我听懂了，你阿爹这脾气……我懂了，我就问你，你五哥旬休回来，他怎么知道这明前茶的？”

　　“我告诉他的啊，我也想尝尝。”李夏理直气壮的答道。

　　江延世再次哈哈笑起来。

　　“你们笑什么呢？”李文山问好了贡院还没开龙门，找到两人，看着笑的跟这满园牡丹一样的江延世，和抿着嘴儿，看着江延世笑的李夏，忍不住问道。

　　“阿夏在说她拿你当枪使的事儿。”江延世抬手拍着李文山的肩膀。

　　“哪一件？”李文山看着李夏问道，哪一件这么好笑？他怎么不记得？

　　“还哪一件？”江延世眼睛睁大又弯起来，用力拍着李文山的肩膀，“看样子，阿夏是常常拿你当枪使的？”

　　“有什么办法？她最小。这样的妹妹，我只能心甘情愿的给她当枪使唤。”李文山摊着手，他不给她当枪使，他们一家子哪能活成现在这样好？

　　“要是有这样的妹妹，我也心甘情愿。”江延世看着李夏，似有似无的冲她欠了欠身。

　　又说笑了一会儿，外面小厮进来禀报，贡院要开龙门了。

　　李文山急忙往外走，江延世落后两步，微微欠身和李夏低声笑道：“北边战起，调度钱粮的事，落在太子和我头上，往后一阵子，只怕就不得空儿了，欠你的茶席，等忙过这一阵子，我连本带利，一场一场的还。”

　　“好啊。”李夏笑看着江延世，“欠多了就不能用茶还了，他们说你一管笛子绝妙，你吹笛子给我听吧。”

　　“姑娘说怎么，就怎么。”江延世一只手按在胸前，认真答道。


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