五月初三，家丁大宝骑着马出了上饶县城西门，沿着官道往徐家村的方向驰去，他是去给徐家村族长送口信的，徐晋将在五月初八回徐家村祭祖。

　　大宝为人机灵，平时便经常跟着管家周衡外出办事，所以骑马驾车均十分在行，到离城六七十里的徐家村送口信的任务对他来说绰绰有余。

　　昨天刚下过雨的官道泥泞不颠，马蹄踏得泥水四浅。

　　正当大宝策马奔过一处山坳时，道旁的草丛中突然蹿出一条黑影拦在路中间。大宝急拉缰绳，马匹一声嘶叫人立而起，马背上的大宝顿时掉了下来，滚了满身泥水。

　　大宝泥猴般爬起来，正要破口大骂，一把寒光闪闪的朴刀已经架到了脖子上，那句“直娘贼”顿时咕噜的吞了回去，陪着笑道：“好汉饶命，有话好说，要钱尽管拿走。”

　　站在大宝面前的是一名三十岁左右的大汉，满面的络腮胡子，眼大而凸，眉乱如草，一副凶相，显然不是什么好人。

　　这时草丛中又闪出另一人，同样手提钢刀，左边面颊上有一条刀疤，一直延伸到耳畔，左耳朵缺了一块，看上去丑陋而狞狞。

　　络腮胡子往地上吐了口浓痰，用朴刀拍了拍大宝的脸颊，嘿笑道：“你小子倒是挺识趣的，疤脸，搜搜他！”

　　那名脸有刀疤的男子上前将大宝里里外外搜了一遍，摸出装着几十枚铜钱的钱袋抛了抛，朝络腮胡子微不可察地摇了摇头，骂道：“妈的，还以为逮了条大鱼，没想到是只小虾！”

　　大宝眼珠一转，陪笑道：“小的就一跑腿的下人，身上能有啥钱，两位好汉若嫌少，尽管把马牵走，给小的留条活路就行。小的上有八十老母要赡养，下有一岁小儿嗷嗷待哺……”

　　“呸，少来，这种话老子一年听几十回，你小子想活命便老实点，老子问你什么答什么。”络腮胡子将几十斤重的朴刀往大宝肩头上一压，后者身形顿时矮了几分。

　　“好汉，您问，尽管问！”大宝很没节操地陪着笑。

　　络腮胡子瞪着凶睛问：“准备去哪里？干什么事？”

　　“去徐家村送口信，府试案首徐公子过几日打算回村祭祖，通知村里准备一下。”

　　“我呸，他娘的，不就是得了个童生，值得贼显摆，害老子……”

　　络腮胡子话没说完，旁边的刀疤脸扬手甩了大宝一记耳光，打断了络腮胡子的话，接着话茬骂道：“王八蛋，身上才几个钱，害老子白忙活一场，要不是今天老子心情好，准让你小子白刀子进红刀子出，滚吧！”

　　刀疤脸说完飞起一脚把大宝踹翻，大宝屁都不放，爬起来便跑，至于马匹自然不敢讨要，小命比什么都重要。

　　看着大宝连滚带爬地消失在山路转弯处，刀疤脸瞪了络腮胡子一眼，骂道：“你他妈的刚才差点说漏嘴，幸好老子反应快！”

　　络腮胡子不以为然地道：“说漏嘴又咋的，大不了一刀砍掉那厮，省得麻烦。”

　　刀疤脸骂道：“你懂个屁，莫管事让咱俩盯着费家，可没说要打草惊蛇，砍了这家丁，费家会有所察觉，以后怕是会更加小心谨慎。”

　　络腮胡子自知理亏，所以也不再犟嘴，骂骂咧咧地道：“姓徐那酸子就是屁事多，不就是考了个府试案首，犯得着跑回村祭祖显摆吗，还让费家的下人为他送口信，他娘的，这天雨路滑的，害咱兄弟白赶了几十里路。”

　　络腮胡子和刀疤脸都是宁王府中畜养的亡命之徒，现在跟在莫管事手底下办事。今天早上盯着费府的眼线回报，说费府有下人骑马离城，于是两人便骑快马追赶，抄近道把大宝拦截，装成是劫道的贼人，实则是想拦截打听消息。

　　……

　　中午时份又下起了大雨，雨点敲打着讲堂外面的芭蕉叶，发出低沉的叭叭声响。

　　讲堂内，刚吃完午饭的徐晋正准备小憩一会，然后继续苦读，为八月份的院试作准备。

　　这时有人披着蓑衣从大雨中走到讲堂外的屋檐下，凑到窗口冷冷地叫了一声：“徐晋！”

　　徐晋转头望去，顿时见到方教习那张古板的老脸，后者身上的蓑衣还在哗哗地淌着水，眉毛上也挂着水珠。

　　徐晋有些意外，这老迂腐找自己干嘛？疑惑地站起来走出去，象征性地微弯了弯腰：“方教习找学生，可有事？”

　　“山长让你去一趟阅微居！”方兴生淡道。

　　阅微居是山长娄纬平时办公的地方，相当于校长室，徐晋之前也去过几次。

　　徐晋点头道：“谢方教习通知，我现在就过去。”

　　方教习一声不响，转身走入大雨中，往亦乐堂方向行去。

　　由于眼下已经进入雨季，贴心的小丫头每天都会记得往徐晋的书篓里放一把雨伞，现在倒是派上用场了。

　　阅微居在书院的西侧，外面植了几棵佛肚竹，环境清幽而雅致。

　　徐晋撑着伞来到阅微居外，收起雨伞搁在走廊边上，然后径直拂帘而入。

　　本以为会跟往常一般，见到穿着短褂，手拿大葵扇的山长娄纬，然而，此时在屋内的人却让徐晋微愕了一下。

　　只见县尊刘清源一身便服，正负手站在窗前，看着窗外被风雨吹打的竹子出神，而山长缕纬却不在。

　　徐晋站了片刻，见刘清源还负手站在窗前，不禁有些无语，装，你就继续装吧，徐晋就不信刘清源没听到自己进来时的脚步声和掀帘子的声音。

　　“咳！”徐晋只得配合地轻咳了一声，刘清源这才转过身，微笑道：“徐案首来了！”

　　徐晋拱身行礼道：“徐晋见过县尊大人！”

　　刘清源摆了摆道：“不必多礼，脱掉官服，刘某也只是一名读书人罢了，来这边坐吧！”

　　刘清源行到茶几旁坐下，徐晋眼中闪过一丝疑惑，看这架势似乎并不是山长找自己，正主反而是刘清源啊。

　　徐晋在茶几旁坐下，左右看了一眼，试探道：“县尊大人，山长不在吗？”

　　刘清源微笑道：“不用怀疑，是我以娄师的名义把你叫来的！”

　　徐晋不动声色地哦了一声。

　　刘清源看了一眼面前沉稳的少年，心中不由一阵感慨，问道：“你不问问本县为何找你来？”

　　“县尊大人自然会说，学生又何必多问。”

　　刘清源不由笑道：“徐晋，有时本县都有点怀疑你是不是十四岁。”

　　“县尊大人何出此言？”

　　刘清源摇了摇头，一指窗外的狂风横雨，岔开话题道：“大雨下个不停，天公不作美啊，看来今年的端午龙舟赛要延期了！”

　　徐晋不由有些意外，本以为端午赛龙舟这项活动后世才开始流行，敢情大明朝也有啊。

　　事实上，端午节赛龙舟这项活动可以追溯到春秋战国时期，而我国南方，甚至北方靠近河湖的城市均有端午节赛龙舟的习俗，直至现代，上饶县每年端午节都会举行盛大的龙舟竞渡，地点就在信江河段。

　　“或许明天就雨过天晴了！”徐晋道。

　　刘清源收回目光，微笑道：“但愿吧，今年钦差和宁王世子均在上饶县，世子还代表宁王府捐献巨资奖励赛龙舟的健儿。所以今年的端午龙舟竞渡将会比往年更加热闹。”

　　很明显，这又是宁王世子提升王府名望，收买人心的一项举措，徐晋现在还搞不懂刘清源找自己意图，所以没有接刘清源的话茬，免得自讨没趣。

　　刘清源心中苦笑，越发感觉自己在和一个老油条打交道，这小子还没成年，却沉稳得滴水不漏，只得轻咳一声，开门见山地道：“徐晋，本县有件事要麻烦你帮个忙。”

　　徐晋点头道：“县尊大人客气了，请讲，学生自当尽力而为！”

　　“其实也不是什么难事，本县这里有一封信劳烦你交给费阁老。”刘清源说完从怀中取出一封信函推到徐晋面前，封面上空空如也，并没有署名。

　　徐晋心中一动，试探道：“县尊大人为何不自己上门拜访，亲自把信交给费师？”

　　刘清源道：“本县登门多有不便。”

　　徐晋顿时意会，不动声色地把那封信收入怀中，刘清源微微一笑，和聪明人打交道就是省心。

　　两人又闲聊了片刻，刘清源便道：“本县便不耽搁你读书的时间，且去吧！”

　　于是，徐晋起身告辞离去，回到讲堂继续读书。


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