午后突然变天了，接近傍晚时份更是下起雪来，朔风漠漠，气温急转直下，年后第一场雪毫无征兆地杀到，雪花夹杂着雨水飘飘洒洒。

　　内阁位于皇城午门右则的文华殿附近，此刻，内阁门外的台阶上已经堆了一层薄薄的雪屑，又被檐流滴得坑坑洼洼的。

　　屋内的火炉中燃着上等的无烟京炭，熊熊的炭火使四周暖意融融。

　　此刻，内阁首辅杨廷和，华盖殿大学士梁储正在处理通政使司送上来的各地奏本。

　　正德十五年内阁辅政大臣只有四人，分别是首辅杨廷和、次辅梁储、文渊阁大学士蒋冕、以及东阁大学士毛纪，后两者去年随天子南巡，如今还逗留在应天府（南京）未归。

　　所以，作为留守的阁臣，杨廷和与梁储的工作压力都很大，从年初六开始便回到内阁处理堆积如山的奏本了。

　　杨廷和表字介夫，四川新都人，今年已经六十岁，但依旧头发黑亮，精神健铄，长得眉目疏朗，气质儒雅，看得出年轻时候肯定是个风度翩翩的帅哥。

　　事实确也如此，而且杨廷和还是个神童，十二岁参加乡试便中了举人，十九岁中进士，这个纪录至今还没人打破。

　　另外，杨廷和还是帝师，当今天子朱厚照还是太子时他便担任东宫侍讲，教授太子学问，正德二年入阁参赞机务，正德七年接替李东阳成为内阁首辅，可以说一直平步青云。

　　杨廷和为人练达，性情稳重而有法度，毫无疑问是个能吏，当今天子虽然宠信宦官，以及江彬、钱宁之流的佞臣，但对杨廷和却极为倚重，一切政务都放心交给他打理。

　　此时，杨廷和审阅着各地的奏本，眉头却是越皱越深，因为已经有好几封奏本上报发生民乱了，幸而都是小规模的民变，当地官府已经轻松扑灭了。

　　作为内阁首辅大臣，杨廷和自然明白各地民变此起彼伏的根源，都是因为失地的流民太多所至，其中以京城周边、山东、河南等地积聚的流民最多，老百姓生活没有着落，自然便容易生出事端来。

　　事实上，流民问题已经成为明廷现阶段的心腹大患，全国流民多达六百多万，占到总人口的十分之一，这足以危及明朝的统治，一旦民变大规模爆发，后果不堪设想。

　　而且，造成流民日益增多的原因正是土地兼并严重，各地藩王豪强不断地侵吞民田、官田，甚至是卫所军屯的土地。其中最大的土地侵占者其实是当今天子，内官太监以进贡之名侵占大量的民田建立皇庄，多达十数万顷。

　　要知道特权阶层是不用纳税的，地方豪强大量侵占了民田后，官府税收自然就锐减了，为了完成征税任务，地方官不得不把这部分税收摊派到其他有田的农民头上，导致这些农民不堪重负，干脆弃田逃跑成为流民。如此恶性循还，从而造成流民越来越多。

　　然而，杨廷和虽然明白问题的根源所在，但显然没意识问题已经严峻成这种程度，就算意识到了，他也没魄力去纠正，因为牵涉到太多人的利益了，其中就包括当今天子、各地的藩王、还有朝中的权贵，可想而知阻力有多大，弄不好会落得个抄家灭族的下场。

　　杨廷和与梁储正批阅着奏本，这时一名穿着绯红官袍的官员进了内阁，正是翰林学士兼礼部右侍郎（正三品）石。

　　“见过两位大人！”石向杨梁二人行礼道。

　　梁储搁下笔微笑道：“石侍郎来了！”

　　杨廷和则批完手头那份奏本才搁笔道：“石侍郎坐吧！”

　　石闻言这才在旁边的椅子上坐下，足见杨廷和作为内阁首辅的权威。

　　石坐落后，自有茶童奉上香茗。杨廷和开门见山地道：“皇上派内官传了口谕，命叔厚（梁储）和石侍朗主持今科会试。”

　　石连忙站起来恭敬地道：“臣领皇命，自当竭尽全力，鞠躬尽瘁。”

　　杨廷和点头道：“嗯，叔厚，你和石侍郎商量一下同考官的人选吧。”

　　杨廷和说完便继续批阅奏本，梁储去主持会试后便剩他一个人打理内阁了，恐怕更要忙得焦头烂额。

　　梁储站起来微笑道：“石侍郎，咱们到文华殿去商量会试的事宜吧，免得打扰到介夫。”

　　梁储表字叔厚，今年六十有九，比杨廷和还要大九岁，广东顺德人，徐晋昨天遇到的广东籍举子梁宽正是梁阁老的同乡同族。

　　梁储为人正直而宽厚，有君子之称，当初本是他任内阁首辅，但他自认能力不及杨廷和，主动把首辅之位让出，成为一时佳话。

　　梁储和石到了文华殿，两人便开始商量主持会试的事宜。

　　会试在二月初九举行，共需要两名主考官（称总裁），还需要十八名同考官。皇上亲自任命了梁储和石为主考官，而同考官则由梁储和石两人商量决定。当同考官选出来后，所有考官都必须搬到贡院中暂住，然后一起商量出题事宜，期间不得离开贡院，不得接触考生，以防有人徇私泄露题目。

　　很快，梁储和石便敲定了会试的同考官人选，并且列了名单派人通知入选的官员明天到贡院报到集合。

　　公事谈完了，石便直言道：“梁公，眼看会试在即，皇上还滞留金陵，当上疏促请。”

　　正常情况下，会试考完的下一个月，也就是三月份举行殿试，而殿试的主考官实际是皇上，要是皇上不在京中，这殿试自然就没办法举行了。

　　梁储不由无奈道：“石侍郎，老夫和介夫（杨廷和）促请的奏本已经去了不止数十疏，皇上置之不理，为之奈何！”

　　石皱着眉道：“岂有此理，肯定是那帮佞臣阉党盅惑皇上游乐不归。蒋阁老，毛阁老身为随驾阁臣，有失职之过！”

　　石口中的蒋阁老和毛阁老，正是这次随天子朱厚照南巡的两名内阁大臣蒋冕和毛纪。

　　梁储不由苦笑道：“他们未尝没有劝谏，只是皇上性子执拗罢了。”

　　石沉吟不语，不过看得出依旧神色不满。本来，以石礼部侍郎的地位，根本没资格非议阁臣，但此人以正直敢言著称，是个硬骨头的，甚至当面指责过当今天子朱厚照不务正业，所以更遑论内阁大臣了。

　　……

　　昨夜冷雪夹雨，徐晋搂着小婉温软的娇躯，一直睡到日上三竿才醒来，打开门一看，发现满院的银装素裹，庭树假山上都结了一层冰雪。

　　二牛和大宝包裹得严严实实，正在院中铲雪除冰，活像两只肥大的螃蟹，呼哧哧地喘着白气。

　　此时，月儿提着一桶热水吃力地从厨房的方向走回来，结果差点就摔了一跤，徐晋急忙上前帮忙，一边教训道：“小心点儿，仔细把门牙给磕掉了，老爷可没本事给你补牙，回头提水的活儿不用你干了！”

　　美婢甜甜地白了徐晋一眼，撅嘴道：“老爷，屋里就人家一个使唤的丫头，我不干难道要夫人动手！”

　　徐晋一想也对，看来自己应该添加几个使唤的仆人了，回头让大宝留意一下才行。

　　洗漱完毕，吃过早餐后，徐晋在娇妻美婢的服侍下穿上了棉袍披风，然而带着二牛出门前往江西会馆。

　　当徐晋进了江西会馆，竟然在走廊中碰到了龚享，另外还有萧晚和周煦，如此，当日在鹿鸣宴上“狙击”徐晋的铁三角便到齐了。而且，另外还有一名陌生的举子，徐晋并不认识，估计也是江西往届的举人。

　　在此值得一提的是，只要获得举人的身份，不用再参加复试，每一届会试都可以报名参加。因此，本来江西去年的乡试才录取四十五名的新科举人，但这次来京参加会试的江西籍举子却多达一百多人，过半人是往届，甚至是前几届的举子。

　　龚享见到徐晋顿时黑着脸不作声，昨天他本来想借着踩除晋刷名气，结果被老实人黄大灿训斥了一顿，偷鸡不成反蚀把米，得了个心胸狭窄的声名。

　　“原来是徐解元到了！”周煦和萧晚虽然有点不自然，但还是拱手行礼打招呼。

　　徐晋从容还礼，彼此很没营养地寒暄了几句便错身而过。那名陌生举子叹道：“原来此人就是徐四元啊，倒是年轻得很，后生可畏，对了，他不住在会馆里？”

　　周煦摇头道：“据说徐解元这次进京带了家眷，自己在明时坊买了一座宅子。”

　　陌生举子乍舌道：“啧啧，这明时坊的宅子可不便宜，敢情这位徐解元还是有钱的主儿，不得了！”

　　萧晚淡淡地道：“不义而富且贵，于我如浮云，宋兄，咱们走吧！”

　　陌生举子酸道：“萧兄所言极是，咱们还是去三流酒家喝咱们三流的浊酒去！”

　　不患贫而患不均，数千年下来，仇富始终是国人的共性，觉得别人之所以富有，并不是因为别人比自己勤劳聪明，而是别人通过不正当的手段掠夺了财富而已。


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