灵璧侯汤绍宗亲自领一千名锦衣卫，从东门大摇大摆地进了城，心里正美滋滋地琢磨着恢复爵位的事，结果迎面就遇上了急欲逃出城去的近两百倭盗，于是马上就乐极生悲了，南京户部郎中马怀还没反应过来就被织信美子一箭射穿了喉咙，死于马下。

　　正所谓狭路相逢勇者胜，那些跑在最前面的倭国武士本来就是勇悍之辈，再加上此时急欲逃出城去，那就更加势不可挡了。

　　反观汤绍宗所率领这一千名锦衣卫，平常抄家抓犯官倒是威风八面的，真正上了战场厮杀却是不行了，再加上大意轻敌，进城时没有做好战斗准备，仓促之下被凶悍的倭贼迎面一冲，登时便阵脚大乱。

　　于是乎，十分奇葩的一幕出现了，汤绍宗在锦衣卫的保护之下抱头鼠窜出城，屁股后面撵着近两百贼寇，而贼寇后面又撵着一千锦衣卫，三团人你追我赶，乱哄哄的混战在一处。

　　听着身后不时传来的凄厉惨叫声、伤者痛苦的呻吟声、还有倭贼发出的怪叫声，汤绍宗吓得魂不附体，要不是两名心腹架着他，估计这货已经软倒在地上被乱兵踩死了。

　　三团人乱哄哄地冲出了东台县城，汤绍宗由一百亲兵护卫着逃往城西码头，幸而倭贼的目标并不是他，否则这位灵璧侯估计要把老命交待在此了。

　　汤绍宗逃到了城西码头，登上船后，竟然对手下其他人不管不顾，立即便命令开船，只带着数百残兵仓皇逃往扬州城，急急如同丧家犬。

　　再说陈东等一众贼寇，近两百号人杀出城后，并没有继续追杀汤绍宗，而是往西溪巡检司的方向跑去，可惜当他们跑到西溪巡检司时，却发现停泊在河口的所有海船都被烧毁了。

　　一众贼首均变了面色，没有了出海的船，那便意味着没有退路了。偏偏就在此时，那名丘千户率领的锦衣卫又追杀而至。

　　“八嘎，一群不知死活的东西。”细川武殊眼中寒芒闪动，抽出倭刀便带头杀了回去。

　　织信美子弯弓就是一箭，一名冲在最前面的锦衣卫当场被射死。此时有弓弩在手的贼寇也纷纷掉头放箭，多人被射杀之后，来势汹汹的锦衣卫顿时气势一泄，不敢再贸然冲前了，纷纷举起火铳还击。

　　只是火铳填装弹药太麻烦了，还得用火折点燃引线，准头还奇差，所以锦衣卫在发射完一轮后，细川武殊和大内宗设已经趁机带人掩杀过去了。

　　别看丘千户所率领的一千锦衣卫，威风凛凛地追杀了一路，其实真正的原因只是倭贼之前无心恋战罢了，现在出海的退路被断，倭贼们立即便调头露出了厉牙。

　　所以此时双方一短兵相接，丘千户立即便体会到倭寇的战斗力之强了，特别是细川武殊，大内宗设，织信美子这三名倭首，简直无人能挡，三把锋利的倭刀斩瓜切菜般屠杀着锦衣卫。

　　锦衣卫被杀得节节后退，两盏茶时间不到被溃散开去。众贼虽然凶悍，但是激战了一夜，体力消耗极大，也无力再追杀逃散的锦衣卫了，就地坐下休息恢复体息。

　　普净和尚、陈东、细川武殊、大内宗设、织信美子这五名贼首趁机聚在一起商议了一番。

　　半个时辰后，贼倭们洗劫了附近的几个盐场，抢得一批粮食和财物，还有十数只平底船，沿运河逃往南边的如皋县，估计是打算经通州（南通）海门一带夺海船出海。

　　……

　　三月十七日早上，扬州城。

　　花魁大赛的热闹正在退去，泗水河上来往的花船也明显减少了许多，不过，泗水河畔的柳絮却是飘零得更加热闹了，地上已经铺了厚厚一层，踩在上面软绵绵的。

　　蝉联三届江南花魁的名妓翠翘，此刻正漫步在泗水河畔，一身湖绿色的宫裙，梳着带刘海的少女小髻，眉目如画，纤腰恰盈一握。在纷扬的柳絮下，此女像从画卷上走出来的仙子般美好，路上的行人都禁不住纷纷驻足观看。

　　王翠翘早就习惯了万众瞩目的场面，自然不会在意四周的惊艳的目光，她此时的心情就好像那迎风柳枝般轻快愉悦，以至于她的脚步也是那么的轻盈，还俏皮地踢起地上的柳絮。

　　婢女秋雁抱着琵琶紧跟在后面，同样笑意盈盈的，因为就在昨天下午，徽商会首许栋履行了赛前的承诺，把小姐的卖身契还了回来，还到官府消除了乐籍，现在小姐是自由之身了。当然，她这个贴身丫环也沾了光，得以离开那风尘之地。

　　话说自从三月十五那晚，王翠翘到钦差府上“赴约”后，大部份官绅都收起了觊觎之心，再加上第二天，徐晋又让初春初夏登门向王翠翘学习唱曲，此举无疑是在对外宣称王翠翘是他徐晋罩着的，自然就更加没人敢打王翠翘的主意了。当然也有例外，譬如灵璧汤绍宗手下的锦衣卫还在暗中盯着。

　　正所谓：高山流水，知音难觅。人的一生若是得一知己，分享生活中的喜怒哀乐，无疑是一件极大的幸事。

　　王翠翘不知是迫切要找个人分享自己此刻的快乐，还是想从徐晋那得到更多新颖的歌曲，一大早便理好妆容，带着婢女秋雁上门拜访徐晋，此刻便是在去的路上。

　　然而，正当王翠翘来到钦差住宅门前时，却遇上了两人，赫然正是唐伯虎和文征明，看样子两人应该也是上门拜访徐晋的。

　　王翠翘盈盈福了一礼道：“翠翘给两位先生见礼！”

　　唐伯虎和文征明都禁不住恍惚了一下，今日的王大家似乎更美了，晓是他们这般年纪都怦然心动。

　　文征明客气地拱手还了一礼，唐伯虎这老票客却是神色落幕，估计是正在惋惜一棵好白菜被猪拱了之类，闷声问道：“莫非徐子谦又约了翠翘姑娘唱曲？”

　　唐寅当年在南昌与徐晋相识时，那时的徐晋只是个童生，他自诩与徐晋相交于微末，所以说话的语气并无多少敬畏之意。

　　王翠翘面上微热，她虽然在汤绍宗面前撒了个谎，但当晚实实在在去了钦差府上，过了三更才离开，徐晋还专门派了兵卫护送她回府，所以现在坊间都在传她王翠翘快要成为徐晋的屋里人了。

　　“那倒不是，钦差大人公务繁忙，哪有空听翠翘唱曲，今日登门只不过是教授钦差大人的两名丫环唱曲罢了。”王翠翘轻道。

　　唐伯虎这货听到王翠翘这句带有“澄清”意味的话，顿时喜道：“原来如此，小生早就听闻王大家有周游列国采风的打算，如此风华绝代的奇女子，断然不会如此庸俗，嫁入权势显要之家为妾婢的。对了，听闻王大家已得了自由之身，不知今后作何打算？”

　　文征明轻咳了一声，显然在提醒老友，这话说得有些唐突无礼了。

　　唐伯虎略显尴尬，连忙补救道：“小生孟浪了，小生只是觉得今后若不得再聆听翠翘姑娘的仙音，真乃毕生憾事。”

　　“唐公子谬赞了，翠翘愧不敢当！”王翠翘只是淡然地答道，她虽然没有攀附权贵之心，但被唐伯虎这样说，还是有些不悦，更何况缘分天注定，天最大，如果缘分确是如此，她也不排斥嫁给权贵显要为妾婢。

　　道德绑架什么的最讨厌了！

　　气氛突然变得尴尬起来，唐老才子讪讪不得语，他倒不是对徐晋不爽，实在是爱美之心人皆有之，像王翠翘这样才貌双绝的美人，若是投入别的男人怀抱，总是件让人羡慕妒忌恨的事儿。

　　正在文征明准备打圆场时，突然一骑快马顺着街道飞驰而来，马上骑士背着一杆燧发枪，身上的鸳鸯战袄也被汗水湿透了。

　　唐伯虎和王翠翘等急忙闪到一边，待快马奔至门前，马上骑士急勒缰绳，那匹军马嘶叫着人立起来，紧接着扑通地轰然倒地，把背上的骑士摔了下来。

　　那名骑士被摔得头破血流，爬起来便往钦差宅子里冲，一边大喊：“东台县急报！”

　　唐伯虎和文征明看着那匹口吐白沫瘁死的战马，不由惊骇地对视一眼，难道东台县又起战事了？

　　“秋雁，我们进去！”王翠翘提起裙摆便急急往大门行进去，由于徐晋交待过，所以门卫也没有拦下王翠翘主仆。

　　王翠翘主仆两人刚刚来到中院，迎面便见到一行人脚步匆匆地行来，为首者赫然正是徐晋，而旁边一人眉目疏朗，长须飘飘，正是钦差副使夏言。

　　“翠翘见过徐大人夏大人！”王翠翘连忙福身行礼。

　　徐晋微点了点头算是回应，然后径直从旁边走过，至于夏言更是没有理会，面色相当凝重。

　　秋雁不由撅了撅小嘴，自家小姐是三届花魁得主，才貌双绝，每天上门讨好的富家公子，达官贵人数不胜数，几时受过此等冷落。

　　王翠翘倒是神色如常，问道：“二牛兄弟，发生什么事了？”

　　二牛这货本来跟着徐晋出来的，见到王翠翘主仆便停下了，站在一旁憨笑，听闻王翠翘问他便翁声答道：“五百营的弟兄来报，说东台县出事了，有一伙倭贼攻进了城中抢掠。”

　　王翠翘不由吃惊地道：“倭贼攻入城了吗？”

　　二牛点了点头，又看了一眼抱着琵琶的秋雁，憨笑道：“翠翘姑娘是来找初春初夏的吧？我带你们进去。”说完转身便行。

　　王翠翘有些无语，举步追了上去，问道：“那徐大人这是要赶去东台县吗？”

　　“昂！”二牛应了一声继续向前行。

　　秋雁恼道：“喂，你这傻大个走那么快干嘛？没看到我家小姐跟不上吗？”

　　二牛面色胀红地站定，挠着头讪讪地道：“哦……那我慢……慢点儿。”

　　秋雁丢了个白眼：“傻里傻气的！”

　　“秋雁！”王翠翘轻斥了一声，歉然地道：“二牛兄弟勿怪，这丫头嘴平时虽然嘴叼了些，人还是挺好的。”

　　二牛连忙摆手，憨笑：“没事没事，费家五姑娘也喊我大傻牛！”

　　秋雁噗嗤地失笑出声，王翠翘差点也忍俊不禁，岔开话题道：“二牛兄弟，你家大人要去东台县作战，你一点儿也不担心吗？”

　　二牛睁大眼睛，嗡声道：“不担心啊，我家老爷打仗就没输过，当年宁王造反、前年的山东白莲教作乱都被我家老爷平定了，区区几个倭寇算得了啥。”

　　王翠翘再次无语，这番话让二牛这种憨货说出来，再加上他说话时那不可思议的表情，竟然有种不容反驳的说服力。

　　“宁王不是王守仁平定的吗？怎么成了你家老爷平定的了？”秋雁抬杠道。

　　“我家老爷也有份，而且功劳不小！”二牛一挺胸膛，又腼腆地补充了一句：“我也有份杀过宁王手下的叛兵！”

　　“哎哟，把你能得，我不信！”

　　“我真的杀过！”二牛急道。

　　“反正我是不信！”秋雁继续抬杠。

　　王翠翘白了秋雁一记，笑道：“二牛兄弟，我信，我们进去吧。”

　　二牛挠了挠头，又郁闷地看了秋雁一眼，转身继续往后院行去。王翠翘作势要敲秋雁一记爆栗，后者俏皮地吐了吐舌头，暗道：“谁让这头傻牛上次送《葬花吟》来给小姐时，对我无礼……”

　　再说徐晋离开钦差住宅后，带着人匆匆出了扬州城，驱马赶往扬州卫的营地。如今的扬州卫还在谢二剑和戚景通的控制之下，并且挑选出五百人日夜操练，作为五百营扩营的预备队伍，就等着小皇帝朱厚熜的圣旨批准，然后这五百人就会正式编入五百营，到时五百营就变成一千营了。

　　正所谓没有不透风的墙，徐晋带着人匆匆出城后，倭贼攻陷东台县的消息也不胫而走，瞬时全城震动，当然，知府江平和盐运使施浩然除外，他们只有窃喜。

　　因为东台县距离扬州城近三百里，这时徐晋即使率兵赶去，贼人估计早已经得手远遁大海啦，从此便可以高枕无忧了。


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