“不过，除了夸奖你们之外，他也说了一些问题，他说团这些年来一直都有人利用自己的身份地位，包庇亲戚、甚至自己参与到高丽经商当中，霸占了不少高丽人的产业，大发横财，这些事是真的吗？”太子低声问。

　　“这……臣虽然一直严加约束，但是，确实有些人参与到了其中，臣有失察之过。”施高艺感觉很为难，但是他不敢再欺瞒太子了，只好认了下来。

　　“这些人里面，有没有驻军的军官？另外，有没有辽东军的军官也参与到了其中？”太子继续追问。

　　施高艺感觉更加为难了，这事肯定是有的，可是人家刚刚为自己说了好话，自己哪里能够去说人家的坏话？

　　“大汉文武分离，使馆驻军虽然名义上听从臣的节制，但是其实臣并不能对他们发号施令。另外，大汉一直尊重武臣，臣也着实不敢干涉武事，至于辽东军，臣从没有去过辽东，就更加没有联系了……所以，对驻军和辽东军的问题，臣实在不太清楚。可能……可能也许有吧。”为了不得罪军方，施高艺宁愿采取了装糊涂的方式，失察总比得罪他们要好。

　　“你和驻军的军官朝夕相处，居然不知情？那好，我告诉你吧，纪国公已经跟我承认了，驻军确实参与到了其中。而且不光是驻军，就连辽东军也参与了，里面有不少人都私下里包庇他人经营商业，甚至还自己来亲自经手。”

　　纪国公居然这么老实就承认了？施高艺有些吃惊，他以为以纪国公的名望之高地位之尊，太子应该没办法太过于逼迫，却没有想到这位元帅居然自己跟太子坦白了情况。

　　纪国公这么一手，既然他陷于仓促之间的被动，但是又无形当中为他推开了大多数的责任，毕竟如果辽东军牵涉到其中的话，他这个使团团长的责任就小了很多了。

　　“原来……原来真有此事，真是让人意想不到！”施高艺感叹了起来，“殿下，朝廷一直都有严令，不允许军人参与到商业经营当中，辽东军内有些害群之马顶风作案，确实大大不该，需要大力整饬！”

　　“辽东军的问题自然有纪国公来处理，不用施团长劳心，纪国公既然能把这件事上报给我，那他自然也知道应该怎么处置。”太子并没有为他的表现所动，“施团长，我只问你，这些事情你都参与了没有？”

　　“绝无此事！”施高艺马上大声喊了出来，“殿下，我在高丽多年，一直都以维护大汉的利益为己任，若说有时候过于蛮横，没有注意迎合高丽国主和朝廷的观感，那确实是有，臣以后也会尽量更改，但是违法大汉律令的事情，臣绝对没有做。臣敢发誓，若有欺瞒太子，任凭处置！”

　　他说得十分自信，不过确实也是实际情况，他被任命为驻高丽大使，一直都想着要更进一步往上爬，所以十分注意保住自身的干净，虽然为了扩大收入收了不少下面商人和下属孝敬，但是明显的不法之事还真的没有做。

　　他下面的人，许多人自觉升迁无望，就打起了为自己挣个养老钱的心思，他虽然知道但是也装作不知情，反正就是不参与其中，所以他也敢于对着太子发誓。

　　“没有就好……”太子微微点了点头，“施团长终究还是懂得大节。”

　　得到了太子的这句认可之后，施高艺一下子感觉自己又有了力气。

　　他在官场上任职了这么久，深知朝堂上的规矩——你在外面任职，肯定不会完全没有问题，总会犯下一些错误的，但是只要大节无亏，并且完成了上司给出的既定目标，那就还算有功无过。

　　新朝鼎立，因为是起于微末之间的，所以君臣上下都有务实质朴的风格，而且朝中上下都是精通本身事务的官员，并非只会言辞不通俗务的文臣，所以不喜欢虚唱高调，更不喜欢凡事都诉诸于道德人心。

　　太子这样一个定调，无异于朝廷认可了他这么多年来的功劳，认为他的过只是小过，还属于可以挽救和信任的官员。

　　虽然心里如释重负，但是他的脸?变得更加凝重了。

　　“太子殿下教训得是，以后臣一定会引以为戒，会让使团的官员更加注意行事方法，另外……臣还会约束部下，绝不会让他们再继续胡作非为！”

　　他哪里知道，太子却没打算这么轻易放过自己。

　　“你是使团团长，如果你的部下胡作非为，那你也脱不了责任，要说你现在才知道他们胡作非为，那更加是昏聩不明。”太子抬起头来，直视着施高艺，而施高艺则心虚地垂下了头，“失察、昏聩，至少这两项是免不了的，施团长，虽然你是外务司的官员我并没有办法直接辖制，但是我既然负责巡阅辽东，那就有责任纠察官员。我会写信给国内说明情况的，外务司想必会参考一下，到时候他们会酌情处理的，你且等待他们给出回复结果吧。”

　　太子殿下虽然不是他的直属上司，但是他是何等身份，他亲自修书斥责的官员又有哪个会不处理？虽然外务司司长孔璋是他的大靠山，他不会撤自己的职，但是想必这次处分是免不了的了，至少之前为了升迁为未来的外务部副部长的图谋恐怕会落空了，国内的同僚是不会放过这个机会的。

　　保住了大使的职位，但是却要面对国内未来的处分，这种结果也让原本踌躇满志的施高艺顿时就心若死灰，但纵使满心的委屈和痛楚，他也只能默默向太子垂首。

　　“太子教训得是。”

　　“好了，你先回去吧，这阵子你在金州待着，等我启程去高丽的时候，你就跟我一起去吧，等到战事一开，到时候就要麻烦你了。”太子突然微微笑了出来，“施团长，一事论一事，你之前有过一些过错，但是那毕竟是过去的事情了，只要到时候你协助我办事得力，我再写信国内夸奖你也是可以的。将功补过，请你记住这句话。”

　　施高艺睁大了眼睛，他愕然之下，终于也明白了太子的意思。

　　“臣谢太子殿下！”他站起身来，再度深深向太子一揖。

　　接着，他转身，迈着沉重的脚步离开了驿馆。

　　……………………

　　傍晚的海面一片金碧辉煌。

　　夕阳西下，赤红色的太阳被红色的霞云包裹，天空燃烧着一片片橘色的霞光。大海，也被这霞光染成了金黄色，海浪点点，反射着金色的光线，就像一片片金色的鳞片一样。

　　就在这一片霞光下，辽东军司令官、元帅纪国公陈昇，和自己的几位亲信的辽东军高层军官一起站在港口的栈桥边，静静地看着他面前的太子殿下。

　　大汉的太子殿下，将会在今天的傍晚，结束自己在辽东的巡阅，然后启程前往高丽，准备投身到自己生涯当中的第一次大事业当中。

　　他的心里既有感慨，也有无限的期许。面前的这个少年人，在这短短的半个月的相处当中，给他留下了一个十分深刻的印象，也让他对国朝的未来更加有了信心。

　　有了一个秉性聪慧学识丰富，而且仁善之外又不失刚毅质朴本性的太子，大汉这个他协助皇上一点一点拼出来的王朝，未来肯定会继续延续自己上升的轨道，并且带着他的子民走上一条更加繁荣富强的道路。

　　而他，这么多年功劳也立够了，仗也打足了，也确实该回京城去好好休息一下了。

　　海风在海面上吹起了高高的浪花，然后渗入陆地，激烈地扫荡着每一个人。一艘艘庞大的运输船，以及护卫在它们身边的战舰，也都张开了自己的帆，巨帆在晴空之下张开鼓满，让岸边的一切都显得是那么的渺小。

　　依照之前的港务官员的安排，今天金州港各个栈桥都会以恭送太子殿下离开辽东的名义全部封港，所有的货物和客流运输都会强制停下来，以便方便辽东军运兵。并且太子离开的时候还特意被选定在了傍晚，以便掩盖这次太子离辽时的运输规模。

　　一个团，整整一个团的大汉士兵，以及一个被精选出来的骑兵营，总计数千人马将会在这一晚当中被运送出辽东，投身到大汉对日本的远征当中。

　　这些士兵，现在都在各个栈桥边排出了整齐的队列，随时准备上船。

　　他们中的大部分人，现在还是不知道大汉准备向日本出兵的事实，还以为自己要坐船被调到另外的哪个战场上，不过这并没有影响到他们的士气，这些官兵个个昂首挺胸，战役高昂，都想着在未来的战事当中为国立功，为自己博取功勋。

　　就要走了。

　　太子有些不舍地看了看陈昇，最后向他微微垂首。

　　“纪国公，我要走了，还请以后多多保重。”

　　“太子殿下也请珍重！”纪国公陈昇蓦地伸出手来，揽住了这个矮他一头的少年人的腰，然后用力摇晃了一下，“臣到时候在京里，静候太子殿下的捷报！”

　　太子从他这摇晃当中，感受到了这个一向内敛的中年人此时的激昂情绪。

　　“嗯。”他用力点了点头，“我绝不会辜负父皇和叔叔的期许的！”

　　接着，他挣开了纪国公的手，然后转身慨然向前走去。然后，他踏上了梯子，走上了他之前乘坐过的大汉北方舰队旗舰嵩山号。

　　“上船！”也就是在同一时刻，军官们同时下了命令，士兵们以整齐的行列踏上了运输舰放下的木制梯子，走上了运输舰。

　　明明是数千人的大军，却如同一个人一样，动作整齐而且寂寞无声，只有脚踏在踏板的有节奏的声音在海边回荡。

　　太子登上了嵩山号之后，马上来到了甲板上，看向了远处的海岸，他视之为叔父的陈昇，一直都岿然站在岸边。两个人很快就对上了视线，然后就这样凝望了许久。

　　随着士兵们一一上船，岸上的行列越来越短了，最后，每一艘运输船都已经装载好了士兵。接着，骑兵也开始沿着特制的木板登船，这些穿戴浮夸炫耀的骑兵，个个器宇轩昂，牵着自己的宝贝战马走上了运输船，骑士们静默无声，但是马匹当然就没有人的智慧了，纵使都已经被戴上了马嚼子，但是呜呜呜呜的声音仍旧此起彼伏，宛如笙箫在奏曲一样。

　　不过笙箫原本演奏起来都会有萧索的意味，但是今天这一幕，更多的确实意气风发的高昂，犹如是在为出征鸣奏一样。

　　很快，骑兵营也已经走进了各自的运输船。

　　“殿下，军士们都已经上了船了，可以开船了。”蔡德走到了太子的后面，低声禀告。

　　是到了该走的时候了。

　　太子没有回头，只是默然点了点头。

　　“开船！”得到了允许的北方舰队司令官蔡德，马上转过了头去，冲着后面的水手大喊。

　　“开船！”这个命令被一层一层地下达，最后桅杆上的瞭望台上的水手也打出了旗号。

　　船锚被铰链拔了出来，略带寒意的春风猛涨起巨帆，以自然界的巨力，帮助水手们一起让这艘船像港外动了起来。

　　船慢慢地晃动了一下，微不可闻，好像是幻觉一样，但是很快这种运动就很明显了，海岸正以肉眼可见的速度离他们而去。在他放目所见的远处，太阳已经渐渐地沉到了海面以下，只剩下了最后一抹残光，马上就要天黑了。

　　在船已经渐渐离开了港口的时候，而纪国公陈昇还是站在栈桥上，一动不动地看着太子。就在船即将离开港口的时候，他缓缓地伸出手来，迎着太子重重挥了几下。一代人就这样目送着新一代人接过了他们的旗帜，走上了光辉的征程，夺取新的胜利。

　　接着，陈昇再也没有做别的表示，转过身去看着旁边的参议官宁泽光。

　　“走吧，我们趁夜上路，是该回沈阳了。”

　　“今晚就走吗？”宁泽光有些意外。“天色已晚，干脆明天早上出发吧。”

　　“不，今晚就走！”陈昇一点也没有动摇，“离开沈阳这么久了，积压的事情还多得很，这要是不抓紧时间来处理，要京里等着我们吗？”

　　“是！”眼见上司已经做出了决定，宁泽光也不再多说，两足一顿，马上应了下来，“我这就去为元帅准备！”

　　然后，陈昇头也不回地向城内走了过去，身后跟着一大群随从和军官。

　　太子一直站在舰尾，他看着只能看到陈昇渐渐离去的背影，直到最后，一切都隐匿在了昏暗当中，就连港口的岸边也变得模糊不清了。

　　船是往东行驶的，他站在舰尾正好能够看到日落，在他的视线里，最后一丝残光也消失在了山的后面，整个天地都沉入到了黑夜里面，等待着下一轮的日出。

　　什么都看不清了，耳中也只剩下了海风撞击船帆的声音，以及海船划开海面时海浪的拍击声。

　　这些声音就像是鼓点一样拍击着他的胸膛，让他的心情久久都难以平复。

　　因为他知道，从这一刻开始，他已经再也不是要对每个长辈唯唯而诺的小孩了，他已经成为了一个大人，一个需要自己做决定、而且自己承担责任的大人。而且，因为太子这个身份，他需要承担的责任比绝大多数人要高，他以十四岁的年纪，成为了一直征伐日本的军队的总镇守官，而且可以决定几个国家的命运。

　　这个国家，这支舰队，这群士兵，多少人的期盼都已经压到了他的身上……而且这种期盼，以后只会越来越多。

　　但是，我是绝对不会退缩的，因为我是父皇的长子，是大汉的太子。

　　迎着呼啸而来的海风，太子长吸了一口气，细嗅其中淡淡的咸味。

　　“太子殿下在想什么呢？”后面突然响起了一个稚嫩少年的声音。

　　郑森一边问，一边站到了太子的身后，好奇地看着他。

　　“我们就要离开大汉了，恐怕要很久才能回来。”太子伸手扶住了甲板上的栏杆，然后低声说，“你想不想家？”

　　“偶尔想过，不过没有经常想。”郑森的回答十分老实，“我离开家好多年了，早就习惯了，京城又不是我的家。”

　　“这倒是啊……”太子点了点头，“对了……我一直想问你，你母亲是日本人，这次我们要去打日本，你会不会感到心里不舒服？”

　　“我母亲是日本人没错，可是她已经嫁给我父亲了啊？有倒是出嫁从夫，她既然嫁给我父亲，那就是大汉的人了，跟日本就没有关系了。”郑森以难得的严肃表情回答，“再说了，跟着太子出来，太子说要打谁就打谁，我哪想过那么多！”

　　“你还……你还真是单纯。”太子禁不住笑了出来，“不过，单纯也是好事，反正想那么多也没意义。”

　　接着，他又重新抬起了头来，看着远方已经一片漆黑的天空。


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