但是，我的体面，使得我难以做出脱下教士袍的决定，所以我只好犹豫踌躇地站在那里。

　　我想向别人求助，问一问我好奇的东西，但是旁边不停来往的匠人们各自穿行着，他们都十分专注于自己的工作，好像我这个长相怪异的外国人不存在似的。这倒让我感觉十分奇怪，因为就我在大明土地上一路上的见闻来看，工匠们是十分受歧视的，不仅收入低，而且没有什么社会地位，有时候甚至是被完全当做奴隶使用的，因此他们往往都缺乏做事的干劲——这种对待工匠如此漫不经心的态度，只得到了一个结果，那就是这个曾经创造了光辉璀璨的文明和造物的民族，如今制作的器物却十分粗糙，甚至都只能向我们欧洲人学习如何制作枪炮。

　　而在这里，我所看到的精神风貌就完全不同了，这些工匠们都十分有工作积极性，专注而且勤奋。

　　这到底是为什么呢？赵进是怎样提高这些工匠的积极性的？我的心里又增加了一条疑惑。然而，没有一个人回答我或者哪怕注视我。

　　过了好一会儿之后，我这种无人问津的状态终于被解除了。

　　这里的一个负责人找上了我。

　　也许是因为最近所得到的惊奇已经太多，让我的神经已经麻痹了的缘故，当我发现他是一个欧洲人的时候，我已经不是特别惊讶了。

　　他大概四五十岁的年纪，灰白色相间的头发，长着一张朴实无华、饱经风霜的脸，态度十分和善，而举止十分有节制，给我的感觉是看上去更像是个士兵而不是一个工匠。

　　值得庆幸的是他会一些德语，所以我们很快就可以交流了。

　　从他的口中，我得知他原本竟然是西班牙人，为国王服役了很久之后，在尼德兰因为受伤被德-罗什福德救了下来，然后跟着他在全世界各地游荡了多年，最后一同来到这里这里为赵进服务。

　　我承认我当时十分惊奇——我没想到那么盛气凌人的德-罗什福德竟然会发善心，更加没有想到这么和善的人竟然会和他混迹在一起。

　　希望上帝能够原谅我因为初次见面而对他产生的偏见。

　　在这个和善的老兵说了自己的经历之后，作为回报，也许还作为发泄，我也跟他说了我现在所面临的困难局面，并且含蓄地透露了自己企盼能够得到他的帮助。

　　他和蔼地听了我的倾诉，然后告诉我，他理解我的痛苦，但是建议我最好在这里合作一点，先为赵进的作坊工作，然后再想办法找机会出去。

　　“可是我是个教士啊？我来中国是为了传教的，而不是默默无闻地呆在这里当个工匠，我对机械也不是很在行……”我满怀痛苦地回答。

　　“在这里您最好放下教士的尊严吧，没人会在意这个的。您最好是想想办法怎样做好分配给您的工作，只有这样您才能够让我们的雇主认可您的价值，毕竟他现在只认大炮不认上帝。”他就是这样回答我的。

　　他的回答让我愕然。而后，我仔细思考了他的话，

　　某种意义上他说得也对，像赵进那样的人肯定是绝对的功利主义者，他不会轻易相信我们的传教，只有先让他得到确切的成果，他才会相信和接受主的荣光。

　　然后，在他的建议之下，我换下了我的厚重的教士袍，穿上了一件这里的工匠们常穿的短褂。

　　这种短褂式样十分奇怪，看上去为了方便工作而特别设计的，没有袖子，前胸背后各自都有一些标志，代表在哪个部分的作坊、负责那一道工序。

　　我得到的短褂是红色的，而这里的工匠们普遍穿着的是红色的短褂，看样子这就代表我正式成为了这里的工匠。顺带一提，他穿着的是绿色短褂，而他的主要助手——那些高级工匠和学徒们穿着的是蓝色的短褂。

　　换上了这件短褂之后，我感觉作坊里面没有那么闷热了，然后我在他的带领下先在这个大型作坊里面巡视了一番。

　　这个作坊很大，是制作炮管的，工匠们在各处或站立或穿行，没有一个人顾得上看我们。

　　既然已经决定了要先帮助赵进的人铸造大炮，所以我就仔细地看着这些工匠们工作。

　　从那个显得有些奇奇怪怪的炉子里，铸铜被融化成*浆，然后先将泥模的每瓣内侧刷上两层浆液。最后这些金属的浆液被灌注到了模当中。等到模浇注完成之后，它会慢慢地冷却成型，工匠们即刻按次序剥去模，逐渐露出了光滑的炮身，经过最后的冷却，就变成了炮管，然后再经过工匠精心的洗刷，最后作为产品被训练有素的工匠们拖走了。

　　所有的工作都是那样井然有序，看上去让人感觉就像是整个工厂在作为一个整体运行一样。

　　“先生，您怎么看呢？”

　　带着一点老兵的自鸣得意，他很和气地问我。

　　看得出来他很像得到我对他业绩的称赞，所以我告诉他我觉得这里的铸炮节奏很快，看得出来工人都十分熟练而且认真，这里是一个十分高效的火炮工厂，至少我在明帝国还从没有看到这么好的火炮工厂。

　　“何止明国！”他摇了摇头，“我敢说现在这里是世界上最先进的火炮工厂之一，只是规模上还比西班牙国王的那些小一点而已。”

　　为了礼貌起见，我没有反驳他的话，然而他已经看出了我内中当中的保留。

　　也许是因为那种军人的自尊心的缘故，他突然变得十分严肃了起来。

　　“先生，请不要怀疑我的话，我在西班牙军队服役过，在意大利和尼德兰都战斗过，我想在这个问题上，我比您更有权力发言！”

　　然后，他以那种豪迈的态度挥了挥手，几个在他身边、显然像是学徒的工匠围了过来，然后他们一起将我带出了工厂。

　　我以为他会因为我的不敬而惩罚我的，然而很快我发现我又错了。他只是将我带到了我们刚才经过的一片大空地里面。

　　接着，他带着我来到了空地的中央地带，然后走到一片枯草丛之前，奇怪的是，这几片草丛上面竟然蒙着灰黄色的布。

　　接着，他做了一个手势，一个学徒工匠走了上去，将这几块布都剥了开去。

　　这时候我才发现，这里竟然还摆放着许多大炮。

　　这些大炮各式各样，口径从大到小都有，而且有些看得出来是外购的产品，甚至我在仔细观察之后，还发现我之前从澳门带过来的那几门大炮都被摆放在这里。

　　看到我们进献给明国皇帝的珍贵大炮，竟然被这样毫不吝惜地被这些人摆在这里，我突然感到了有些默然的心痛。

　　同时我也明白了，原来，刚才我见到的那么大的空地，除了隔开各处作坊之外，应该还有用作实验产地的作用吧。

　　然后，这些学徒们从草丛当中，将几门大炮推了出来。

　　这时候我突然发现了一个更加让我惊奇的地方——这些大炮的炮架，和我之前见过的炮架，不管是欧洲的还是亚洲的，都要完全不同。

　　“您看到了吧？这是多好的东西啊！”带着一种炫耀自夸的神气，这位老兵指着这几门大炮向我喊了起来，“简直比我当年在欧洲战场上见到的还好了！”

　　征得了他的同意之后，我走到了这些炮的前面，然后仔细地看了起来。

　　我最先看的是一门炮，固定在炮架上，炮管较短（不过比臼炮要长一点）、口径比较大，看得出来是一种可以发射榴弹的野炮。这种炮被装在两轮炮车上，可以以12度到30度的射角使用炮弹进行射击，我伸出手来抚摸起青绿色的炮身来，发现它十分光滑，显然被保养得十分良好，好像甚至可以直接拉到战场去似的。

　　在仔细的观察当中，我得出了结论——这门大炮无论是制作工艺，还是维护水平，都是欧洲领先的程度，这位老兵并没有夸大其词。比起它来，我进献给明国朝廷的礼物只不过是一种残次品而已。

　　更加使我感到有兴趣的是这门大炮所使用的炮架和炮车。

　　这是一种木制的炮车，用的是细密厚重的木材，木制的轮子看上去有些发黑，轮轴很高，几乎和大炮等身。而在炮车中间，有一个活动的木制
架，大炮被用铁链拴在了炮车中间的固定支架当中，然后可以随着炮架的移动而移动。

　　这种炮车虽然看上去样子有些奇怪，但是实践证明是非常理想的设计——它的构造十分精巧，炮架和炮车之间可以自由活动，而且依托这种炮车，哪怕是笨重的铜炮，也可以在几个炮兵的操作下在战场上灵活机动，及时抵达需要它的战场。

　　这种跑车，比我在欧洲看到过的还要更加精密先进一些。

　　结果，我的手从炮身移动到了支架上，然后仔细地审视起炮车来。

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