盛老问完了个孙女的话之后，就说乏了，让儿孙们都自回屋里去，老人家要歇息了，盛紘本来还想为墨兰说两句话，也只好憋着回屋了。

刚回屋，还没宽衣洗漱，老身边的房妈妈突然来了，盛紘夫妇忙请她进屋，房妈妈是府里的老资格了，她说话利，言二语把来意讲明了——老把明兰姑娘要过去。

此言一出，盛紘夫妇两个立刻天上地下，王氏大喜过望，恨不能立刻去烧两柱香还愿，盛紘则有些沮丧，觉得老终究不肯待见林姨娘。

“老爷，您的一片孝心老都领受了，老婆在这里替老道谢了，……，烦劳您抽空给六姑娘收拾下，回头传我一声，我就来接人。”

房妈妈素来为人爽利，说完后，便躬身回去了。

“老是什么意思？咱们家里的姑娘，除了华儿就是墨儿最大，自然是长姐服其劳，难不成让个不懂事又病弱的孩去？”盛紘张开双臂，让王氏解开衣服，他怎么想也觉得墨兰比明兰更合适，“更别说这些日墨儿一直在老跟前服侍，人皆道她孝顺妥帖，老还在犹豫什么？”

王氏正身心舒爽，笑道：“这是老在挑人，您觉着好没用，得她自己个儿愿意才成！我也常跟华儿说她穿亮色些更显得鲜嫩，可她偏喜欢淡色衣裳；老爷啊，凡事儿得人家心甘情愿的才好，总不能您觉着好，就给硬安上一个，老瞧在老爷的面上，自不会驳您，可她心里未必舒服。所以啊，您且放宽心，不论老挑哪个孩，不都是老爷的闺女？如今老发话了，您照办就是了，老也合心意，您也尽了孝心，不是两全其美？再说了，老慈心仁厚，她必是瞧着卫姨娘早亡，明儿又病弱懵懂，想要抬举她也没准呢。”

盛紘觉得这个理由比较靠谱，越想越觉得可能性高，他就算再想抬举墨兰，也不能逼着老接受她；不过林姨娘与自己是真心相爱的，墨兰算是个爱情结晶，为了这结晶，他打算再去努力一把。

第二天盛老刚起床，房妈妈正捧着个银丝嵌成长命岁纹的白瓷敞口碗伺候老进燕窝粥，外头的丫鬟就朝里面禀报：“老爷来了。”然后打开靛青色的厚绒毡帘让盛紘进来，盛老微瞥了他一眼，嘴角略扬了扬，让房妈妈撤下粥点。

“这么大清早来做什么？天儿冷，还不多睡睡。”待到盛紘行完礼坐下，盛老道。

盛紘恭敬的说：“昨儿个房妈妈走后，我想了一宿，还是觉着不妥。我知道老是悯恤明儿，可是您自己身还不见大安，若是再添一个懵懂无知的稚儿，叫儿如何放得下心来？不如让墨儿来，她懂事乖巧，说话做事也妥帖，服侍老也得心，老说呢？”

“此事不妥。”盛老摇头道，“你心虽是好的，却思虑不周。孩是娘的心头肉，当初我抱华儿过来不过才天，媳妇就足足瘦了一圈，几乎脱了形，她嘴里不敢说，心里倒似那油煎一般。我也是当过娘的人，如何不知？所以当初即使你记在我名下了，我也还是让春姨娘养着你。虽说才是孩们的嫡母，但那血肉亲情却脱不去的，让墨儿小小年纪就离了林姨娘，我着实不忍，……当初你不就是以骨肉亲情为由，没叫养墨儿吗，怎么如今倒舍得了？”说着斜睨着盛紘。

盛紘扯出一丝笑来：“老说的是，可是明儿她……”

盛老淡淡的接过话茬：“如今明兰在处自然是好的，可既要管家，又要给华儿备嫁，还要照料如儿和长柏，未免有些操持过了；况她到底不是明兰的亲娘，行事不免束手束脚，正好到我这儿来，两下便宜。”

盛紘被堵的没话，干笑道：“还是老想的周到，只怕明儿无知，累着您了，那就都是儿的罪过了。”

盛老悠悠的说：“无知？……不见得。”

盛紘奇道：“哦？此话怎讲。”

盛老微微叹了口气，扭过头去，旁边的房妈妈见色，忙笑着接上：“说来可怜。来登州后，老爷头次带着妻儿来给老请安那回，用过早膳，旁的哥儿姑娘都叫妈妈丫鬟接走了，只六姑娘的那个妈妈自顾吃茶，却叫姑娘等着。六姑娘四处走动间摸到了老的佛堂，待我去寻时，正瞧见六姑娘伏在蒲团上对着观音像磕头，可怜她忍着不敢哭出大声来，只敢轻轻闷着声的哭。”

盛老沉声道：“都以为她是个傻的，谁想她什么都明白，只是心里苦，却不敢说出来，只能对着菩萨偷偷哭。”

盛紘想起了卫姨娘，有些心酸，低头暗自伤怀，盛老瞅了眼盛紘，略带嘲讽的说：“我知道你的心有一大半都给了林姨娘，可墨儿自己机灵，又有这么个亲娘在，你便是少操些心也不会掉块肉，倒是六丫头，孱弱懵懂，瞧在早死的卫姨娘份上，你也该多看顾她些才是，那才是个无依无靠的。”

盛紘被说的哑口无言。

送走了盛紘后，房妈妈扶着老到临窗炕上躺下，忍不住说：“可惜了四姑娘，且不说林姨娘如何，她倒是个好孩。”

盛老轻轻笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些机灵聪慧的姑娘了；她们脑灵心思重，我一个念头还没想明白，她们肚里早就转过十七八个弯了，还不如要个傻愣愣的省事；况她不是真傻，你不是说那日听到她在佛前念叨着妈妈吗，会思念亡母，算是个有心的孩了；就她吧。”

……

王氏神清气爽，事情朝她最希望的方向发展，那狐狸精没有得逞，如兰不用离开自己，还甩出了个不烫手的山芋，这登州真是好地方，风水好，旺她！于是第二天，她也起了个大早，指挥着丫鬟婆给明兰收拾，打算待会儿请安的时候就直接把人送过去。

众人忙碌中，华兰威严的端坐在炕上，小明兰坐在一个小矮墩上，听大姐姐做训示——不许睡懒觉，不许偷懒不锻炼，不许请安迟到，不许被欺负……华兰说一句，她应一句，早上她本就犯困，偏偏华兰还跟唐僧念经似的没完没了，明兰就纳闷了，不过一个十四五岁的小姑娘，居然比她当年女生宿舍的管理员阿姨还唠叨，委实是个奇葩。

“你听见没有？整日头傻呵呵的想什么呢。”华兰葱管般的食指点着明兰的脑门。

明兰清醒过来，喃喃感慨道：“他可真有福气，有大姐姐这般体贴照顾着。”

“谁？”华兰听不清。

“大姐夫呀。”明兰努力睁大眼睛，很呆很天真。

屋里忙碌的丫鬟婆都捂嘴偷笑，华兰面红过耳，又想把明兰撕碎了，又羞的想躲出去，明兰很无辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢体语言表示：怎么了，我说错什么了吗。

王氏人逢喜事精神爽，精神爽带动出手爽，为了显示她其实个十分贤惠慈爱的嫡母，她给明兰带去十几幅上好的料，缎面的，绒面的，烧毛的，薄绸的，绫罗的，刻丝的……因是直接从华兰的嫁妆中拿来的，所以十分体面，还有几件给如兰新打的金银小首饰，也都给了明兰，足足挂满了一身。

请安后，明兰被妈妈领着去看新房间，如兰蹦蹦跳跳也跟着去了，而王氏和华兰继续和盛老说话，王氏犹如一个送货上门的推销员，因为担心被退货，所以对着盛老没口的夸奖明兰如何老实憨厚如何听话懂事，夸的华兰都坐不住了，笑道：“老您瞧，她生怕您不要六妹妹呢，可着劲儿的夸妹妹。”

一屋主仆妇都笑了，盛老最喜欢华兰这副爽利的口齿，笑着说：“小丫头片，连自个儿亲娘都编派，当心她克扣你的嫁妆，回头你可没处哭去！”

华兰再次红透了脸，扭过身去不说话，王氏满面堆笑：“老说的是，我就担心这丫头在家里没大没小惯了，回头到了婆家可要被笑话了。”

盛老朝着王氏侧了侧身，正色道：“我正要说这个。自打华儿订下婚事，我就写信给京里以前的老姐妹，托她们荐个稳重的教养嬷嬷来，那种从宫里出来的老人儿，有涵养懂规矩的又知书达理，让到我们府里来，帮着教华丫头些规矩，只希望不要怪我多事才好。”

王氏大喜过望，立刻站起来给老深深拜倒，带着哭腔道：“多亏老想的周到，我原也担心这个，若是同等的官宦人家也算了，可华儿许的偏偏是个伯爵府；虽说咱们家也算得上世家了，可那些公侯伯府里规矩大套多，一般人家哪里得，别说那忠勤伯府，就是将来交往的亲朋顾交怕不是王府就是爵府，华儿又是个直性的，我总愁着她不懂礼数，将来叫人看轻了去！老今日真是解了我心头上的大难题，我在这里给老磕头谢恩了！来，华儿，你也过来，给老磕头！”

王氏说着眼泪就下来了，华兰忙过来，还没跪下就被盛老扯到怀里，老一边叫房妈妈扶起了王氏，一边拉着大孙女，殷切的看着她，哽咽着说：“你是个有福气的孩，你爹爹为你的婚事是到处打听比量，那后生的人才干都是数得着的，你上头有老候爷护着，下边有夫婿娘家，将来要懂事听话，等过几日那嬷嬷来了，你好好跟她规矩，行事做派，将来到了婆家也能有个尊重；啊……想那会儿你还没一个枕头大，这会儿都要嫁人了……”

华兰忍了忍，泪水还是淌了下来：“老祖宗放心，我会好好的，您也得好好养着身，孙女将来要常常来看您呢。”

盛老心里伤感，朝房妈妈点了点头，房妈妈从里头取出一个大的扁形木盒，木质看起来有年头，但是盒四角都镶嵌着的錾云龙纹金带环纹却华丽生辉，房妈妈把盒送到炕上，盛老接过，对华兰说：“你的嫁妆几年前在泉州就打造好了，你爹娘都是尽了心力的，也没什么缺的了，这副红宝石赤金头面是我当初出嫁时陪送来的，今儿就给了你了。”

盒打开，屋内顿时一片金灿流光，那黄金赤澄，显是最近刚刚清洗过的，红宝硕大闪亮，每颗都有拇指那么大，大红火热，耀眼夺目，连出身富贵之家的王氏也惊住了，有些挪不开眼，华兰更是怔住了一口气。

房妈妈笑着把盒塞进华兰手里：“大小姐快收下吧，这上面的红宝可是当年老候爷从大雪山那边的基辅国弄来的，打成一整副头面给老做嫁妆的，从头上的，身上的，到手上的，足足十八颗，用赤足金仔细镶嵌打造出来的，两班工匠费了个月才打好的，就是戴着进宫里去参见贵人也尽够了，大小姐呀，这可是老的一片心意，快收下吧。”

华兰一时激动，埋在老怀里哭了起来，一边谢一边哭，王氏在一旁也抹着眼泪，这次的眼泪绝对货真价实。

……

老要养六姑娘的事已然定下，一上午就传遍了盛府，林姨娘听闻后，当场摔了一个茶碗，墨兰坐在一旁抹眼泪，哭的泪水滚滚：“我说不去不去，你非让我去，瞧吧，这回可是丢人现眼了！”

一旁几个贴身的丫鬟都不敢吭声，整个盛府都知道这几天墨兰在老跟前殷勤服侍，都以为去的人会是墨兰，谁知临门变卦，这次可丢脸可丢大了。

林姨娘站在屋中，钗环散乱，秀丽的五官生生扭出一个狠相，恨声道：“哼，那死老婆要钱没钱，又不是老爷的亲娘，摆什么臭架，她不要你，我们还不稀罕，走着瞧，看她能得瑟到哪儿去！”

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