（1）孽债

        春夏交替时是一阵阵连绵细雨,春日的勃勃生机被洗涤得碧绿瓦亮，茶坊外一枝杏花很懂生存，斜探入窗,避免了初绽的花瓣被风吹雨打。

        但雨声闷沉,很是扰人清静。

        姬玉落的小几靠着窗，她翻着南边来的密信，信上多是催雪楼中明里暗里的波动，江湖帮派就像个小朝廷，总少不得勾心斗角,从前有谢宿白坐镇,姬玉落尚能胡作非为明着出手,如今却不行了。

        傲枝从宫里来,跪坐在一旁替谢宿白传话。

        她尽心尽力说了许多。

        但谢宿白是个话少的人,这些断不全出自他之口,他约莫只给了两三句话,傲枝最会揣摩上意，总能将谢宿白的话掰开揉碎。

        “便是王朝更替，也免不了动荡局势,人多的地方总有纷争，催雪楼也不可例外。如今换了主子,小姐又这样年轻，从前皇上多有庇护，那些庇护多少在旁人眼里生了嫉恨，就像是周白虎，可也不是人人都像周白虎那样直性子,坏心思写在脸上,藏在暗地里的才要当心。”

        “可也不能一味斩杀,只怕寒了人心，令局势失衡，主上知小姐是个眼里揉不得沙子之人，可也要懂得制衡才好。”

        “主上余威虽在，可压得了一时压不了一世，往后小姐要学着保全自己才是。”

        说到这里，傲枝顿了一下，“好在如今有霍大人在，有人护着小姐……”

        这恐怕也是皇上费心救霍显的缘故。

        看着姬玉落那半边无暇的侧脸，傲枝总觉得心里堵得慌，自幼的悉心照料和教导，就像是给旁人作了嫁衣，偏那一腔情谊，还不得让人知晓。

        唉，傲枝深吸一口气，只能岔开心思。

        窗外风大了，吹得雨往里飘。

        姬玉落要关窗，那杏花偏是阻碍，她没有什么怜香惜玉的心思，手里还翻着密信，头也不抬，无情地将花儿推出窗外，“砰”地一声，紧了窗子。

        雨声小了。

        傲枝言尽，才问：“小姐何时离京？”

        姬玉落搁下信，说：“离京之前，我会进宫拜谢皇上。”

        她稍顿半息，又说：“他身子不好，又有朝政要忙，无需再为我费心，保重自身才最重要，药都在喝么？”

        傲枝回了是，两人再无旁的话说，静了片刻，她也就辞别回宫去。

        身影拐过屏扇，姬玉落张了张嘴，还是没把人叫住。

        街边的雨小了，青石砖铺的地面平滑如镜，倒映着两侧林立的店肆。

        雨天人少，回程的马车走得顺畅。

        姬玉落歪在榻上，说：“绕道往东直门大街走。”

        她虽然不再用锁链拘着霍显，可也没有准许他出门，只留了一方院子给他走动。

        一来是因为他身体没好全，二来是因为如今京都盯着霍显的人太多了，个个都没藏着好心，总之姬玉落现在有后遗症，人还是在眼皮子底下看着比较好。

        霍显秉着“人在屋檐下”的道理，也是出奇安分，近来看他常敞坐在石阶上雕木头，打发打发时间也好，姬玉落便打算去木雕店给他挑两块好木料。

        但愿他能再安分几日，直至顺利离京。

        只是拐过长街，却调转车头，避到一旁。

        姬玉落推开车窗，就见一列身披麻戴孝的队伍自街巷走来，最前的汉子手提铜锣，却没有敲响，中间的男男女女也皆是无声抹泪。

        显然是送丧，但送得悄无声息。

        哭丧哭的比这雾蒙蒙的雨还要安静。

        吸引姬玉落注意的，是站在前面的姬娴与，她身边就是姬云蔻。

        姬云蔻哭得敷衍，她浑浑噩噩跟着，整个人看起来没什么精气神，恍如行尸走肉，姬娴与倒是哭得真诚，那双眼都肿成核桃仁了。

        她沉浸在悲伤里，连脚下的石子都没有注意，左右一打滑，险些撞到姬云蔻。

        姬云蔻也只慢吞吞瞥她一眼，努了努唇，却没有说话。

        她知道，姬娴与哭得这么伤心，却未必是为了那位隐形人似的祖母。

        江氏从早些年起就虔心礼佛不见客，姬娴与见她的次数亦是寥寥，人与人之间的情谊都是处出来的，若没了相处，那点看不见摸不着的血脉能值几分情呢，而今江氏病逝，她们这些孙辈，到底生不出多少真情实感的难过，可事情发生在如今，姬家江河日下的时刻，桩桩件件累起来，就让人甚感悲凉。

        姬娴与哭，是在哭这世事无常的无措。

        可姬云蔻的眼泪早在顾姨娘死时流干了，后面那几日，她又被将要出嫁的“长姐”吓得不轻，神智都飞走了大半，每日愣愣的，现在反而心无波澜。

        反正，左不过也是更惨些罢了。

        然她收回视线，却倏然惊心，瞳仁都瞪大了。

        马车里的那方身影叫她双手都下意识打颤，仿佛见鬼一样，催得前边引路嬷嬷走得更快些。

        姬府门外挂着白灯笼，两侧摆放的花圈是自家安置的，府里甚至没有宾客来吊唁。

        若是还是从前，总不至于是这样的光景。

        就国子监那些学生，就能把大门排成长龙。

        可今时不同往日，林婵甚至在为无人上门而感到庆幸。

        这些日子她受尽冷眼，嘲讽的话更是听了一箩筐，眼下即便有人来，怕也只是黄鼠狼给鸡拜年，还不如不来。姬府的好名声是毁尽了，这场丧事更不敢大肆操办，夫妻俩都恨不得能偷偷过礼，不要再让人注意到姬家才好。

        于是林婵愈发敷衍，哭都不哭了，直坐到廊下去发愣。

        愣着愣着，眼便红了，

        事情怎么会变成这样呢，她曾经也是家里捧在手心的宝贝，一朝为人妇，竟再也没有顺心过。

        所有的苦难，似乎都从她相中姬崇望开始。

        那个年轻俊朗的穷书生，可如今再想，那天的日头太大，日光像是给姬崇望渡上一层美好而朦胧的假象，让她动了心，也生出执念。

        年幼傲气的小姐啊，心心念念的就要占为己有，哪里管他是不是心有所属。

        但这么多年，看多了姬崇望虚伪的皮囊，知晓他内里的狠毒自私，年少时的怦然心动早就偃旗息鼓了，多年经营，不过是为了人前最后一丝体面罢了。

        可现在连体面也没了。

        林婵拉住忙碌进出的姬娴与，麻布粗衣衬得她那么娇小，她受惊低呼：“母亲……”

        林婵眼里迸出光，紧紧攥住姬娴与的手，说：“我听说你阿姐在御前侍奉，新帝温文尔雅，是个和善的人，她必定能说上话。你不是与她最好么，你去与她说说啊，姬家也是她的家，倘若姬家出事，她也捞不着好！”

        “母亲……”姬娴与哭着将手抽出来，她带着哭腔说：“这里早不是阿姐的家了，我们都对不住她，又怎好求她。您与父亲犯下了天大的错，往后我们若留着命，就好好赎罪吧。”

        林婵不依不饶，却逢姬崇望经过，他淡淡道：“为难孩子做什么，求谁都无用，新帝不会留我。”

        到底是在官场周旋了二十年的人，朝堂局势，他比谁都看得明白。

        便是没有姬玉落这桩事，当初他利用国子监造势，助新帝登基，单是这一件，就注定了他迟早要沦为不能说话的弃子。

        他的存在，便是新帝的眼中钉，新帝怎么可能放任他继续在京都任事。

        想必不过几日，调令就要下来了。

        姬家的荣誉，竟只留了半辈子不到。

        姬崇望面色沉静，可心中的哀凄不比林婵少，筹谋了那么多，赔上了那么多，到头来全是无用功。

        然而，他到底是低估了新帝的仁慈。

        丧礼不过一日，禁中的诏书便下来了，果然是辞了他国子监的官职，下放到地方任吏员。

        连降数职，又是偏远地区，姬崇望却懒得为自己辩驳争取，他垂首不语的样子，像极了认命。

        出城当日，经由城门之地，姬玉落马车帘牖敞开，露出张脸，安静地望着他。

        说不上欢喜，也没有恨意，那稍稍挑起的眼尾，添的是漫不经心的嘲弄。

        这种嘲弄，姬崇望曾经在一个孩子脸上看到过。

        那日寒意涔涔，霜雪覆腊梅。

        八岁的丫头由嬷嬷引着，打几簇梅花枝头旁绕过来，低垂的眉眼只盯着自己的鞋尖，那鞋面上已经破了个洞，但她抬起眼时脸上没有自苦的神情。

        安安静静，黑白分明的瞳仁里也没有惊慌失措，冷静得不像是个八岁大的孩子。

        那时，她只犹疑地唤了声：“父亲？”

        姬崇望便知道，这是孽债，是尤黛月对他的报复。

        后来送她出城当日，姬崇望站在角门檐下，那孩子透过车窗看他，神情便如此时，静得像口摸不到底的深渊，无波无澜，眼尾和唇角那点微不可查的弧度却恰到好处，仿佛一眼就能将你看穿、看透，还带着点懒得理你的不屑。

        姬崇望从未与人说过，后来多次午夜梦回，他常常是一身冷汗惊醒。

        他梦到那双眼睛，就那样笔直地望着他，望穿他！

        他停在那里，姬娴与催促道：“父亲？该走了。”

        姬崇望将包袱给她，只让她先去城门口排着长队，自己则径直朝对面的马车走来。

        步履沉重，面色亦凝重。

        车窗里女子支颐斜倚，浑身透着慵懒凉薄的意味，见他来，也不曾坐直，只是挑高了眼。

        四目相对，周遭人群嘈杂，更显两相死寂。

        姬崇望酝酿许久，道：“终究是她赢了，她恨极了我，你替她了了心愿，也算是交代。”

        闻言，姬玉落先是挑了下眉，而后垂眼，很轻地笑了声，满是讥讽。

        时至今日，她其实从未针对姬府做过什么，只是他自己运气不好，挡在了权利更迭的风口浪尖，这能怪的了谁呢。

        而姬崇望却以为，姬家落到这个地步是她刻意为之，是在为尤黛月报仇。

        ……但她确实无意之中全了尤黛月的心愿。

        思及此，姬玉落脸上的笑意渐渐收敛，神态稍显落寞和茫然，但只一瞬，便被车外一阵高音打破。

        木雕店掌柜的捧来一块沉甸甸的紫檀木，展颜道：“姑娘您看，这便是小店新得的木料，您上回嘱咐过，小的便一直给您留着呐。”

        姬玉落摸了摸那方木头，心里那点道不清的烦闷忽然消散，“回去吧。”

        （2）浮木

        雨夜雷鸣，天边乍闪过冷光。

        姬玉落蓦地睁开眼，气息起伏不定，但人躺得板板正正，没有发出丁点噩梦惊醒的声响，然身边人似有所察觉，一只大掌压在她腰腹，将她整个挪了过来。

        男人嗓音带着将醒未醒的腔调，说：“怎么？”

        姬玉落侧头去看他，借着窗外银白月色，恰能见他深邃的眼窝和高挺的鼻梁。

        她抬手摸准他唇上，指腹感受了下柔软温热的温度，心才堪堪定下来。

        不及霍显再问，她就仰起脖颈亲过去。

        那一下力道极大，撞得霍显困意全散。

        乱七八糟的啃噬似是在发泄情绪，霍显启初还算配合，张开嘴予取予夺，直到那只揪住衣领的手不很安分地往下，直勾住裤腰，他才出手摁住她。

        姬玉落挣了挣没挣开，恼得在他唇上咬了下。

        霍显用手肘撑床，稍稍将自己支起来些，俯身用舌描摹她的唇形，逐渐掌握主动权。

        打蛇打七寸，他动作娴熟地摸到姬玉落后颈，就着这一小块颈骨慢慢揉捏起来，仿佛开关一样，指腹上下摩挲间，怀里的人方慢慢冷静下来。

        她动也不动，食指虚虚搭在他肩背上，任他一下、又一下啄吻餂舐。

        许久，霍显松开她。

        呼吸交缠，各自平复着。

        他没有多问，只低眉看她。

        姬玉落这个人心思藏得很深，便是枕边人，她也不见得会把想法一五一十剖析在你面前。

        若非她自己想说，再怎么问也是无用功。

        霍显抚着她的脊骨，心想她方才回来时比往日沉闷，屏溪说她在路上遇到了姬崇望……

        像是能悉知他心里所想，姬玉落道：“不是因为姬崇望。”

        她停了停，才说：“我梦到尤黛月了。”

        霍显“嗯”了声，动作很轻地撇开她脸上的发丝，像是怕惊扰了她，“梦到她什么了？”

        “她抱住我。”

        “说要谢我。”

        姬玉落皱了下眉，说：“她有病，她是个疯子。”

        霍显“嗯”了声，没说话，等她说。

        姬玉落也沉默好久，她盯着飘忽的幔帐，忽然冷情直白道：“她是个靠仇恨存活世间的人，折磨自己也折磨别人，其实只是个窝囊废，想死又不敢死，只能假借报仇支撑自己，以便心安理得苟活而已。”

        幼时姬玉落曾问她，活着如此没意思，为何要活着

        那时尤黛月已是临终卧榻，遗言也尽数交代完毕，没什么可隐瞒了，只了无生趣地说：“你那混账父亲没死，我如何甘愿去死？”

        姬玉落便冷嘲热讽道：“那何不杀了他一起死？”

        这话仿佛触了尤黛月的逆鳞，她拖着孱弱病躯从床上爬起来，掐着女孩的脖颈怒吼：“你知道什么，你能知道什么！你和你父亲一样，养不熟的东西！”

        姬玉落道：“我厌极了她贪生怕死又疯癫虚伪的样子，可我和她，好像也没什么不同。姬崇望于尤黛月，正如赵庸于我，他活着承载尤黛月的恨意，死了便会抽干她的生机。”

        她说话时压了下眉梢，神色呈现出片刻的茫然，而后又冷静地轻叹：“当年乔循舍命救我，我丢下他跑了……霍显，其实我根本没那么爱乔家人。”

        说罢，她停了停。

        这样直白的剖析，她在告知他，她是个很坏很坏的人，却没有等来这个好人的评述。

        真奇怪，她还真想听他说点什么。

        于是姬玉落抬头看他，“你不说点什么？”

        霍显却只垂目看她，唇线笔直，神色似很严肃。

        乔家只是一个由头，一个让她去杀人报仇的借口，以便她能从浑浑噩噩中挣脱出来，披上有血有肉的皮囊，像个稍稍正常些的人游走世间。

        因为她不想死，可活着又很没意思。

        世人活着，本就需要很多寄托，很多盼头。

        了无牵挂的人，才是最难活着的人，没有羁绊，生死便在一念之间，当那些杀害乔家的人一个个死在她手里，杀尽最后一人时，大仇得报，执念陡地消散，她便也没了生机。

        是故自东乡县之后，她比往日更加沉闷。

        霍显曾经以为，姬玉落是石缝里的坚韧不拔的野花，想是没有谁都能好好活着，实则恰恰相反。

        从前靠恨支撑，往后靠爱支撑。

        总得给她一样，才能让她过好半生。

        而她数次把霍显从悬崖边上拉回来，如此费尽心机，也不过是在自救而已，他便是那海上的浮木，她需得死死抓住方能周全自身。

        然他轻而易举把自己送到了敌人的刀刃下，断的实则是姬玉落的生路。

        所以她拘着他，囚着他，不是在与他置气，是他可能……

        吓着她了。

        而他自负聪明，竟然现在才洞悉一切。

        姬玉落见他发怔，伸手在他眼前晃。

        霍显捉了她的手摁在榻上，看着她，喉头都有些干涩。黑夜中深吸一口气，平复了心绪，偎着她短叹说：“说什么，说你薄情寡义，丧尽天良？”

        紧接着，他又很轻地呢喃一句：“可那能怎么办呢……”

        姬玉落正想听听他要怎么办，撑在上面的人却忽然压了下来，姬玉落还在与他说话，没料他突然靠近，免不得愣了愣，“怎么？”

        霍显看她一眼，俯身亲了下她的唇，道：“你不是说我是好人么，好人来度化你。”

        姬玉落顿时失笑，“这有用？”

        霍显道：“度化么，长此以往才有用。所以，玉落小姐，你什么时候带我走？”

        闻言，姬玉落稍顿了一下。

        如今霍显在京都其实是个很尴尬的存在，说他黑的有，说他白的也有，总之各人有各人的说法，他并不算真正意义上的“洗白”。

        但宣平侯府已经不管不顾，那宣平侯成日为这事与同僚争吵，从路上吵到太和殿，他那张被霍显磨练出来的三寸不烂之舌，简直颇有当初霍显舌战群臣的风范，眼下谁还不知道，宣平侯大有将霍显挪回霍府疗养的意思。

        这个儿子，他是想要的。

        而对此，霍显未置一词。

        姬玉落本苦恼他或许想回去霍府，是以她看到宣平侯才会那般如临大敌。

        她迟疑问：“你不想回霍家？”

        霍显笑了下，“还是得回去一趟，改日你陪我一起去。”

        四目相对，姬玉落眨了眨眼，悬了几日的心总算落回肚子里，然她面上不显，若无其事地“嗯”了声，甚至忘了惊醒自己的梦魇，那些或都不重要了，她说：“睡吧。”

        霍显看她，鼻腔里溢出声笑。

        他倾身过去，指腹摁在她颤动的眼睫上，姬玉落立刻就睁开眼了，问他做什么。

        霍显掀开她的小衣，一本正经道：“做法，驱邪，以免噩梦缠身。”


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