第18章

        林嘉后悔死了！

        早知道过来的是凌九郎，她怎么也不可能让他看到自己坐在树上！

        太不像样子了！

        她本就拧着身子，慌张之下失去重心，一下子歪了下去。

        这斜斜横伸的枝干并不不高，这么掉下去大概不会受伤……但一定会跌得很难看！

        林嘉在跌下去的那一刻想死的心都有了。

        幸而！后背和肩膀被什么硬硬的东西拦了一下！林嘉顺势反身抱住那一根横伸的东西，脚先落了地，人也站住了，没有趴在地上吃泥。

        林嘉脚下踩实了，懵懵地一抬头，对上的是凌九郎一张冷淡的脸。

        再定睛一看，自己抱住的是什么？

        吓，凌九郎的手臂为什么这么硬？

        凌昭并没有张手去扶林嘉，他只是握着拳，把手臂直直伸出去，拦住了林嘉的跌势，让她有物可扶，有力可借。

        林嘉反应过来，忙松开手后撤。因为太慌张，这后撤的一步几乎可以称得上是蹦的。

        凌昭收回手臂，负在身后，移开视线望着身侧的梅枝，淡淡地道：“在突发情况中，即便一时无法解决眼前的事件，也要尽量保持冷静的姿态面对。”

        才算丢人没丢到家。

        正慌张弯腰整理裙摆的林嘉顿了顿，扑啦啦几下把裙摆拍平，站直了，两只手互相攥紧，深深地吸一口气，再长长吐出来，屈膝福身：“九公子。”

        凌昭这才把头转回来，看了她一眼，觉得十分满意。

        这是一个十分受教的女孩子。上次教她运气发声的时候就发现了。受教的人总会让人愿意多指点一二，遇到那种你明明提前给他讲过了，他才只听进五六分的，譬如十二郎，就叫人十分懒得再搭理。

        凌昭扫视了一下四周，问：“这边会有人过来吗？”

        林嘉一愣，指了一个方向，照实回答：“偶尔有去那边采花的。”

        凌昭原本光风霁月，想着自己过来和林嘉说两句话就完事回去的。没想到意外发生了肢体接触，使他改变了主意。

        他心态成熟，于他眼里，林嘉自然还是个小姑娘。于十二郎这样的少年眼里，林嘉已经是个可以被求偶的少女。于旁人譬如仆妇婢女眼里，大抵也是这样。

        与林嘉说话若被人看到，他是没关系，对林嘉不好。

        所以他加问了这样一句，待知道真的会有人偶尔经过，他改了主意，对林嘉道：“你跟我来。”

        倘若是旁的男子这般，先问会不会有人，再叫林嘉跟他走，林嘉极可能拔脚就跑了。

        但这是凌九郎，这是昨日这个时间帮她拦下了十二郎的凌九郎。

        林嘉虽心中微感忐忑，还是低低地道了声“是”，过去伸手从树杈上端起了食盒。端下来换了只手提着。跟着走了两步，凌昭转身看了她一眼，忽然折回来，弯腰要把食盒接过去。

        林嘉忙握紧，道：“九公子，我提得动。”

        凌昭原没想过要替旁人拿东西。他身边长随、小厮、婢女跟惯了，通常都是仆婢们做这种事。只正巧回头，看到林嘉提着食盒，不由一怔。

        点心果子不沉，食盒本身却有些分量。虽只能看见她的手腕，却能想象得出她细胳膊细腿的模样。

        “弱不胜风”四个字不期然地就浮上了心头。

        其实也不至于。林嘉的眼睛肤色都是看得出来的健康，但纤弱实则是一种姿态，并非是健康状况。有人天生便是这样，有人不是这样刻意想装成这样。

        凌昭一直觉得，无论是天生的还是刻意的，都是他不喜欢的。

        但当他不假思索地便弯腰握住林嘉手里食盒的提手，听见林嘉低低的声音响在耳边时，却意识到自己以往的自我认知可能是有着些微的偏差的。

        但这也没什么，有些人就是对了眼缘，易生好感。

        很正常。

        他不在意地道：“我来。”

        林嘉根本不敢让他这般屈尊，但他显然没打算放手，林嘉更不敢跟他争夺。

        林嘉一直都是一个非常识时务的人。

        她便赶紧松开了手，道：“有劳九公子。”

        凌昭连客气话都懒得说，只支支下巴，便提着食盒转身往北边那片空地去。林嘉紧步跟上了。

        南烛正在烧水，抬头见到凌昭自己提着食盒踏进空地，不由一愣。站起来要去接，又见到跟在凌昭身后踏入空地的林嘉，更愣了。刚才凌昭叫他烧水，自己离开，他还奇怪公子做什么去呢？这怎么把林姑娘带进来了？

        脑子转动着，身体已经习惯使然地过去要接过食盒。

        凌昭却没给他，反而道：“去旁边看着点，有人过来知会一声。”

        凌昭若与人谈重要的事，也会让人在书房外守着，以防被偷听或者被打扰。南烛会意，收了手机灵地离开，把这片空地留给了凌昭和林嘉。

        林嘉心中已经有了预感，微微垂下头。

        果然，凌昭把食盒放在大石上，转身坐下，问：“你和十二郎，怎么回事？”

        林嘉看着草地，轻声道：“我以前和姨母住在三房，与十二公子低头不见抬头见，因此相识。后来我们年纪都渐长，三夫人觉得不合适，令我和姨母搬到府院西边的排院。平日十二公子上学的时候，我才会过去给三夫人请安。昨日，我没打算过去的。”

        昨日南烛拎了食盒回来，的确是说了一嘴，说“林姑娘今日不采梅露，已经回去了”。紧跟着林嘉就仓皇闯进了空地……

        可知她所言非虚。

        凌昭微微颔首，道：“坐。”

        林嘉于是坐在了昨日十二郎坐过的石头上，比十二郎还紧张不安。

        泥炉上小壶里的水微沸，凌昭提起来，问她：“你沏茶的手艺是谁教的？”

        林嘉本以为他还要继续追问昨日的事，不想他话题跳跃这么大，只得顺着他的话题道：“是我姨母。”顿了顿，又道：“也没有特别教过，只饮茶的时候顺道说一嘴罢了。”

        茶是世人生活中不可缺少的一部分，而品茶则是士人生活中不可缺少的一部分。

        林嘉沏茶的手艺实在很一般，凌昭觉得是那位姨娘没有用心教她。他揭开茶壶的盖子往壶中注水，垂眸道：“看着。”

        林嘉赶紧定睛细看。

        水流凌空而下，并不急。

        “要缓不要急，水要渐入。”凌昭温了壶又换了杯子，“温杯亦然。”

        水汽蒸腾，白烟袅袅。林嘉掌握了要义之后，便忍不住飞快地睃了凌昭一眼。他眉形修长，垂着眼睫，有一种让人说不出来的信服感。

        凌昭开始放茶叶了，林嘉忙凝神屏气认真学。

        “最重要的是对水的热度的控制和浸泡的时长。”凌昭说。

        其实杜姨娘以前也说过，但她没特别郑重说，林嘉也没特别用心学。毕竟水是府里的井水，茶叶是份例里的普通茶叶，不过是个解渴的东西罢了。

        从前杜姨娘伺候三爷自然用的是上好的茶叶，但自三爷去后，杜姨娘再摸不到那些好茶叶了，也觉得林嘉大概是没什么机会尝到那些好茶叶的。泡出来的茶，能解渴就行，不必讲究。

        “以我饮茶的习惯，你心里默数三十息即可。”凌昭道，“水若沸腾太过，浸泡时间太长，都会把茶烫老捂老，汤色浓混不清亮，香气闷钝不醇正。

        浓混闷钝，林嘉心想，那不就是那日里她给凌九郎泡的茶吗。

        好在林嘉在三房别的没练出来，这脸皮虽然称不上唾面自干，但一定程度的难堪还是可以承受的。当下便一低头。

        凌昭瞥了她一眼。待茶沏好，香气四溢，推了一杯到她面前。

        林嘉微微倾身谢过了，才端起杯子。那香气清冽，汤色清澈，果然和她那日泡得很不一样。尝一口，味道淳厚，过了两息，都是回甘，没有一丝涩的味道。

        当真是好茶。

        正想细品，却听凌昭握着茶盏缓缓道：“十二郎虽是过继过来的，对我们凌家来说也与旁的儿郎一般无异的。将来三房由他来继承，并不是一个空壳子，三房的资产都会给他。寻常人家女儿，与十二郎做妾，以我们凌家的家世，也不算辱没了……”

        林嘉愣住，抬起头来。

        凌昭也抬起眼，直视着这女孩子。他看起来非常有耐心，等着林嘉的回应。

        但他的神情并没有说媒的意思。

        林嘉明白了。她握着杯子的手紧了紧，咬了咬唇：“十二公子前程锦绣，我愿他早得功名，姻缘美满，妻妾满堂。也愿三夫人康健长寿，平安多福。我姨母立了佛龛，待我回去，定为他们二位祈福。”

        愿意为十二郎祈福，不愿意给他做妾么？

        凌昭凝视了林嘉片刻，吹了吹杯中的热气，道：“你还小，或许没想过，这于你不失为一条好出路。”

        做妾这个事，杜姨娘也提过的。

        那时候，因为三夫人不喜，杜姨娘悄悄告诫她离十二郎远一些。

        “除非你想做妾。”她说。

        她那时候也是这样凝视着林嘉，目光与此时的凌昭十分相似。他们都在审视她，或者说试探她。

        这话一出，林嘉那能扛得住许多难堪的面皮也泛起了微红，这却是着急生气而起的。

        “九公子，我没有这个想法。”她抿唇道。

        说这话的时候，竟还记得用凌昭教她的气声法吐气发声，声音竟比刚才还洪亮了几分。

        凌昭只注视着她不说话。

        林嘉知道，得给凌昭一个合理的解释。否则的话，以世人的眼光来看，她给十二郎做妾，对一个无父无母又没有嫁妆的孤女来说，竟真的是个不错的出路。不选这条路，反倒不合理了。

        林嘉抿了抿唇。

        当初杜姨娘试探她的时候，她只仗着年纪小糊弄过去了。

        如今在凌昭面前，糊弄不过去，得说实话。

        “是我娘。”她低声道，“我娘一再地嘱咐我，不可以做妾。”

        “我娘带着我来到凌府的时候，三爷已经不在了。姨母每日里只穿得十分老气素淡。可有一次她收拾箱子，我看到了许多好料子的鲜亮衣衫。我眼皮子浅，没见过那么漂亮的衣服，很羡慕，就与娘亲说了。”

        她的娘亲，在杜姨娘看不到的地方，握着她的小手谆谆告诫——

        不要羡慕你姨母。

        你，不可以给人做妾。


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