第53章

        肖晴娘一路失魂落魄地往回逃。

        直到都看到一排院子的院墙了,  才停下来。只觉得呼吸还不畅，心脏还在疯跳。

        她找了棵大树后躲着，倒了半天气儿,  待喘匀了才敢从树后出来,  回了院子。

        肖氏看到她东西拿出去又原样带了回来,  意外道：“怎么拿回来了？没见到那位桃子姑娘吗？”

        “见到了。”肖晴娘强行镇定,  道,  “桃子姐怎么也不肯收。”

        肖氏脸色凝重起来：“为何？”

        人情这种东西欠了就很麻烦，要给了足够的谢礼，对方收了，才算带过去。对方不收，这人情债就还得背着。

        肖晴娘用了桃子的说辞：“桃子姐说,  帮着传话回禀本就是丫头的分内事，当不得谢的。我怎么说她都不肯收,  直说不用。”

        肖氏松了口气，对这个没见过面的桃子十分欣赏：“这才是大家婢的气度。”

        又赞道：“这丫头调/教得好，不愧是探花郎身边的人。”

        再看一眼肖晴娘，日光里看得十分清楚,  肖氏疑惑道：“你怎么了？”

        肖晴娘心头一抖,  反问：“什么怎么了？”

        肖氏说：“你脸怎么这么红？”

        肖晴娘解释：“路太远日头大我怕晒黑了跑着回来的！”

        她语速飞快，还用手扇了扇风，假装抱怨：“热死了！”

        肖氏骂道；“女孩子跑什么跑！没个样子！”

        她伸出手：“东西给我。我下晌去看看,  能不能退了。”

        那两块料子鲜妍好看,  肖晴娘舍不得,  道：“买都买了,  不如给我裁条新裙子吧。”

        肖氏不肯：“你身上这条还新着呢。”

        这条是肖晴娘最喜欢的一条裙子，不仅好看,  料子也体面。这样的好衣裳，她自然还想再要。

        隔壁嘉娘最近新裁了好几件漂亮衣裳呢。

        肖氏不肯：“家里用钱的地方多着呢。这马上要重阳了，又要备节礼。没这么多钱给你造败。”

        清贫之家供儿子读书，往往是以举家之力供养。因若是真想读出成绩来，这儿子基本上就要不事生产，将全部的精力投入到科举中去。

        所以上得起学、读得起书的，少有赤贫之家，至少也得温饱。

        肖霖在凌氏族学附学，不像林嘉那样只是蹭课，他是正经交束脩的。

        除了束脩，四时年节，肖氏还要给先生备节礼

        肖霖上学和休沐回家都是和凌府的小郎君们同来同往，肖氏怕他被凌府子弟看轻，一应纸笔文具、衣衫用品，在家里的时候可以省着点，但凡是要带出去用的，都给他置办体面的。

        这都是要花钱的地方，省不了。那就只能在别的地方省了。

        肖晴娘只能把手里的东西还给了肖氏。

        吃过午饭，肖氏拿上那两块尺头，对她说：“你歇午觉吧，我跑一趟。”

        肖晴娘道：“人家不给退怎么办？”

        肖氏道：“总得想办法。”

        肖氏出门了，肖晴娘回屋躺下，准备午睡。

        院里静悄悄，却睡不着。脑子想的都是上午看到的那个人。

        世间怎么会有凌九郎这样的人？

        要怎么形容他？肖晴娘回想起他说话时相隔万重山的模样，忽然想到了从前读书读到的那一句——

        “性若白玉烧犹冷”。

        当时年纪小，只想象不出这是什么样的人。

        如今真真切切地见到了。

        就在眼前，却远如在雪山之巅。好想走近些细观，却又怎么迈过那鸿沟天堑？

        肖晴娘只望着房梁发呆，眼神空洞。

        杜姨娘歇午觉之前还嘱咐了林嘉一句：“小心点。”

        不是小心谁，而是叫林嘉小心点凌九郎那些什么蒸器煮器的。光听桃子那描述，多少个部件什么的，虽想象不出模样来，但能想象出来价钱  ——一定很贵就是了。

        林嘉道：“我晓得。”

        杜姨娘打个哈欠，要去睡，又转头回来多嘱咐一句：“你先试试看，要能避开九公子就做下去。要总是遇到……那就算了。”

        林嘉沉默了一下，“嗯”了一声。

        杜姨娘打着呵欠去歇午觉去了，林嘉换了身旧衣裙去了水榭。

        这是第二次来凌九郎的书斋了。不知道怎么地，反比上一次紧张。大概上一次是为了旁人，不是为自己，故而不紧张吧。

        南烛和飞蓬坐在台阶上丢着羊拐等着她呢。看到她来，南烛站起来迎她：“林姑娘来啦。”

        飞蓬则迈开小短腿飞快地跑进去了。

        很快桃子和柿子就笑眯眯地出来了：“姑娘来了。”

        她们两个一左一右地挽住林嘉：“快随我们来。”

        林嘉今天为着干活方便，特意穿了旧衣裙，还不如两个大丫鬟穿得鲜亮体面。

        这些能干的大丫鬟们却好像看不见似的，只带着笑将她带进了后面。原来这水榭也是两进院子，只是因为地势的缘故不像寻常院子那样是“吕”字形，而是形成了一个“之”字形。两进院子错落开，书房那一进一半还架在水上，风景开阔，兼具着读书和待客的功能。另一进则完全在岸上，完全是书房主人的私人领域，不会被人打扰。

        林嘉进来的时候并没有意识到这一点。

        她从前住在三房的跨院里，现在住在更加逼仄狭小的由后罩房改成的排院里，对男子的书房并没有一个直观的认识。

        这等细节的事，不懂的人就不懂，懂的人只当是常识，书里也不会写。林嘉没经历过，自然不懂。

        她被领进了一间厢房的次间里，里面果然有大桌案，还有许多器具，还有许多原料。

        桃子却不忙着喊她干活，先给她上了茶水果子。林嘉不肯坐，只跟桃子说：“姐姐快别忙了，我又不是来串门的。咱们现在就动手吗？”

        幸好昨天温习了笔记，要不然那些矿石、树皮、硬壳根本分不清。可即便这样，也还有一些不认识的东西。当初上课，先生也只是拿出来一些常见的原料，那些稀罕的只是讲了讲大概样子，没见着实物。

        “不急。”桃子按着她坐下，“姑娘先坐。待准备好了，我喊姑娘。”

        客随主便，林嘉便听话地坐下。

        桃子柿子都出去，她端起茶润了润喉咙。喝了两口，忽然听见了琴声，不由一怔。

        那琴声就在很近的地方，就在里间里。

        林嘉不安地站起来，走到槅扇门前。有心想推开门看看，又怕惊扰了抚琴的人。

        踌躇着，却渐渐被琴声吸引住。她站在那里，一只手情不自禁地扶住槅扇门，侧首倾听。

        她知道这是谁在抚琴，这琴音分明就是清晨的延续，连里面蕴含的平静安抚之感都是一样的。

        她静静地听着。待琴音落下，里面那个人的声音响起：“进来。”

        林嘉犹豫一下，推开了槅扇门。

        午后的阳光十分明亮，透过窗格打进来，变成了一束一束。尘埃在这些光束里飞舞。

        如圭如璧的公子抬眸看她。

        林嘉站在槅扇门外不敢进去。

        凌昭道：“进来。”

        林嘉垂下头：“九公子，我是来做活儿的。”

        “我知道。”凌昭道，“我没说不让你做。”

        林嘉头垂得更低，却依然不进里间。

        凌昭平静地道：“我非是欺人暗室之辈，待会就叫桃子进来陪你。只我有几句话，想单独与你说。”

        林嘉并非是害怕与凌昭独处，她的内心里是十分信任凌昭的品格的。闻言，她终于迈了进去，攥着自己的手，站在门口处。

        凌昭道：“我想问你，前日里在我书房不过让你试演一下，你跑那么快作什么？”

        林嘉目光落在地砖上，轻声道：“琴艺拙劣，在探花郎跟前献丑，臊得慌。”

        “小小年纪……”凌昭淡淡道，“诳语打得丝滑顺畅。”

        林嘉被噎住，飞快抬眼偷瞧了他一眼，又垂下眼去。

        这是年少的人特有的举动。

        十六郎每次拿到题目一看太难不会的时候，都会这样偷觑他。连那股子心虚劲都是一样的。

        凌昭每次看到十六郎这样，都在心里摇头——浮躁得像个猴儿似的，养气功夫一塌糊涂。

        可现在，看到林嘉这样，不知怎地就想笑。

        但他的养气功夫可比十六郎强出了天际，指尖抹过琴弦，一道袅袅的琴音便把笑意压下去了。

        他意简言赅地道出了真相：“你怕我看出来，你实爱琴。”

        林嘉单薄的肩膀颤了一下，咬唇抬起了眼。

        凌昭觉得那眸子里竟似含了一丝责备。为什么呢？怪他不该说出来吗？

        是的，前日里让她试了试，看得出来指法十分糟糕，也就是将将入门的水平。他六七岁的时候就能弹得比她好了。

        但那是因为她根本没有什么机会练习。乐器想要学好，怎可缺少练习？

        可她那日指尖碰触琴弦的刹那间，神情中流露出来的满足和怀念没有能逃过他的眼睛。

        只有真正爱琴的人才会有这样的神情。

        她年纪不大，可是很会撒谎，也很会掩藏。

        为什么呢？

        一细思她这行为内里的原因，凌昭刚才的一点好笑之感便都散去了，只余一声叹息。

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