第86章

        正月十五这日,  桃子来约林嘉去看灯。

        林嘉想拒绝的，但她是当着杜姨娘的面说的，杜姨娘披着衣裳问：“只有你们俩？”

        “当然不止我们俩。”桃子回答，“公子给我放了假,  还给我派了护卫。灯节里人挤人的,  咱们姑娘家可不敢一个人。”

        杜姨娘问：“旁的还有谁？”

        桃子道：“没旁的人了。”

        杜姨娘直直地看着她。

        年夜之后，许多以前揣着明白装糊涂的事现在就差捅破一层窗户纸了。

        桃子正色道：“真的没有旁人了,  我不跟姨娘扯谎的。”

        杜姨娘点点头,  对林嘉道：“去吧。”

        林嘉道：“我得……”

        “你得什么？”杜姨娘打断了她，“小宁儿在我屋里呢，用不着你。去,  一年到头就这么一回,  你还一次都没看过呢。”

        有些话当着桃子的面没法说,  林嘉垂下眼睫。

        “我也是伺候过病人的人。”杜姨娘说，“我最知道了。时间长了人得疯了,  去吧。有桃子在,  别担心。”

        “桃子”只是一个代指，桃子的背后是有人的。

        杜姨娘都答应了,  桃子赶紧把这个事定下来：“晚上我来接你。”

        杜姨娘问：“可要准备什么吗？”

        “不用。”桃子完成任务心情很好，笑吟吟地，“什么都不用。”人去了就行。

        晚上桃子果真按时来接林嘉。

        杜姨娘还说：“冷不冷,  要不然把四夫人赏的那件大红斗篷穿上,  小心点别拖地就行了。”

        桃子道：“不用,  我给姑娘准备了。”

        她解开手里的包袱,  取出里面的东西抖开。

        杜姨娘眼睛都亮了：“好看！”

        斗篷是雪粉的梅花纹,  里面是大翻毛。最暖和的大衣裳就是内里大翻毛的了，穿上就不怕冷。

        桃子给林嘉穿上,  长短大小都正合适。

        这颜色太称林嘉雪白的肤色了，活活像是梅花精灵似的，小宁儿看得眼睛都眨不了，王婆子啧啧称叹。

        桃子穿了一件茜色的缎子面棉斗篷，当然没有大翻毛的暖和，但也很体面了。看起来也像富户小姐似的。

        “那姨娘，我们去了。”她道。

        林嘉一直低垂眉眼，此时抬起眼嘴唇动动，似想说话。

        杜姨娘推她：“快走，快走，我又要咳嗽了！”

        说着就做出要大咳一通的架势。

        桃子便挽住林嘉的胳膊拖着她走了。

        待出了院子才看到外面还有人，南烛打着灯笼，还有一个面色红润的中年妇人，从来没在内院里见过。

        “这是马姑姑。”桃子道，“我的拳脚功夫就是马姑姑教的。”

        马姑姑道：“快闭嘴吧，丢不起那人。”

        虽然是拿钱做事，可教出那么几个花拳绣腿，还是有损她在江湖上的名声。

        桃子嘿嘿一笑，一看就是和马姑姑极为熟稔。

        林嘉便跟着桃子喊了声：“姑姑。”

        马姑姑内心里惊叹林嘉的美貌，伸出手臂：“姑娘慢点，扶着我的手走吧。”

        林嘉的确很少在天黑以后出门，更没穿过斗篷这样的大衣裳，行动起来不方便。道了一句“有劳”，搭上了妇人的手臂。

        虽是女子，那手臂却坚硬如铁，林嘉扶上去，稳稳的。

        走了一段，林嘉问：“这是往哪里去？”

        在林嘉的认知里，想要走出凌府，就只有一条路——便是走二门。

        处了二门便是外院，便能到府外面去。但这显然不是通往二门的路。要走二门，就要从内院穿行过去，从排院这里出发，就得兜一圈。

        “不走那边。”桃子道，“园子有直通外院的门，我们走这边。”

        林嘉恍然，怪不得年夜里凌昭能带好几个男人无声无息地出现，

        到了门那里，果然林嘉以为长期锁着的那道门是开着的，有人守着。

        穿过门，马车就停在这道门外面，上马车的凳子都摆好了。

        除了车夫，还有四个男人都牵着马，其中一个人牵着两匹。

        马姑姑和桃子扶着林嘉上了车，车厢里并没有别人，桃子紧跟着上来了，和林嘉一起坐车。

        待她给林嘉把靠垫扶好，对外面说了一声“走吧”，马车便动起来。

        林嘉问：“马姑姑呢？”

        桃子道：“她骑马。”

        林嘉问：“她是青城派的吗？”

        “是。”桃子道，“还有裴师伯也是。刚才你见到的都是。”

        林嘉好奇：“他们跟着九公子做事呀？”

        桃子道：“都是挣口饭吃。”

        林嘉道：“话本子写的可不是这样。”

        桃子笑道：“所以那是话本子呀。”

        话本子里，江湖大侠们飞檐走壁打抱不平，好像餐风饮露就能吃饱似的。见到别人落难就能掏出钱来救济，只从来没提过那钱是从哪里来的。

        现实里没有什么大侠。

        青城派这种门派于凌昭这种出身的人来说，其实就是江湖草莽，按照士农工商来排，是属于下九流。

        门派虽略有几亩薄产，也能自给自足，让弟子们吃口饱饭。

        但人不能满足于只是吃口饱饭，总还想找出路的。搭上了一个富贵世家，便是一条出路。比给那些富商做护院更强些。

        车子走得不快，实在是街上人太多了。又走了一阵，便走不动了。

        马姑姑过来说：“只能到这里了。”

        桃子就扶着林嘉下了车。

        林嘉这辈子都没见过这么多的人，这么多的灯。

        她很少的几次出府，是跟着十一娘十二娘她们上街，拣的都是平常日子，去的也都是人不会很多的铺子。

        还被丫鬟婆子围着，路人看到了，也知道避开。

        这一下子，林嘉可真是懂了什么是琳琅满目，什么是摩肩接踵了，简直有点被汹涌人流吓到了。

        桃子给她拉上兜帽，这样旁人就不会随意便能看到她的脸了。她牵着她的手，开开心心地说：“走吧，我们就从这里逛起。”

        林嘉却扯住了她。

        桃子回头，看到林嘉脸上的困惑：“只有……我们吗？”

        她和桃子，马姑姑在身侧，四个彪悍男人在前后左右挡着人流不让冲撞了她们两个。

        那，那个人呢？

        桃子笑靥如花。

        “当然只有我们。”她说，“公子守孝呢，怎能出来看灯。”

        林嘉动动嘴唇，没说出话来。

        她以为今天晚上会见到凌昭。

        她以为今天有机会和凌昭说话，她有好多话要跟他说，要跟他说清楚。

        她跟姨母想的是不一样的，他的大恩大德她感激不尽，愿意做牛做马来偿还的，可……

        桃子凑近林嘉，贴着她耳朵道：“我也不敢替公子说什么，只我知道公子费心安排，就是为了让你开心过个灯节。所以，你别多想。”

        林嘉大惭。

        早该知道那个人如高峰白雪，怎地她竟以龌龊的心思去揣度他。

        林嘉知道自己生得好，九公子再高洁也是男子，会为她的容貌吸引是再正常不过了。

        但他可曾如凌十二那样纠缠不休？

        他可曾想一亲芳泽？

        没有。

        从认识他到现在，凌九郎从未向她索取过分毫。

        他做的每一件事，或许不仅仅是怜惜孤弱那么简单，或许他的确欣赏她有几分颜色，并为之吸引，但他所行的每一件事，都是给予。

        都是不求回报的给予。

        “发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也。”【注】

        以前学过的文字，当时觉得理所当然。现在才懂，世上到底有多少人能真正做到呢？

        真做到的那些人，才配称为君子。

        这样一位君子，在年夜里踏碎了礼法来到了小院的门外，是为着什么？

        是为着帮她。

        而她，竟以自己的狭仄之心揣度他，还想在今晚与他讲一讲明白。

        真令人羞惭。

        昔日先生在课堂上也说过，缘迹不缘心，缘心世上无完人。便是林嘉自己，也都做过奇奇怪怪的梦，梦里也曾有过凌昭出现。

        若要缘心，只怕人人都算不好人、正经人，何况君子了。

        林嘉羞惭得无以复加。

        桃子笑嘻嘻牵住她的手：“咱两个可得牵好了，你可不能丢了，当然我也不能丢。”

        马姑姑插口道：“放心，丢不了。”

        四个护卫也都笑：“要让姑娘们丢了，我们别活了。”

        能出来看灯谁不高兴啊。

        气氛热闹，林嘉调整了情绪，再抬眼，已经有了笑。

        桃子道：“说来你可能不信，我也算是金陵人呢，竟没看过金陵的灯。”

        林嘉道：“我在金陵住好几年了，一样也没看过。”

        女孩子啊，若不是有身份的千金，或者寻常可以出门的良民，被关在深宅大院里，想出来一趟是这么难的。

        林嘉想，所以，他安排了今晚。

        林嘉被桃子牵着，马姑姑和护卫们环绕着，抛开了患得患失与忧思重重，带着笑走进了繁华的灯火里。

        金陵尚书府园子里著名的双峰亭。

        飞蓬年纪还小，不扛冻，来回地跳脚哈气。

        凌昭把手炉给了他。

        从这个高度可以看到灯海，照亮了半边星空。甚至好像听见了嘈杂但缥缈的人声，飘在夜色里。

        身周又静得落针可闻。

        桃子上午回来便说了，杜姨娘亲口说的，她虽在金陵长大，却未曾看过金陵的灯。

        她娘还在的时候，唯恐那种日子一个错眼珠被人拐子拐了去，从不肯带她去。

        后来她失去了母亲，姨母是个妾室，更没人带她去了。

        她的成长中错失的东西太多了。

        譬如书，譬如琴，譬如长辈女性的教导和引领。

        那些有实物的东西最容易补，难的是另外一些。

        人生既相遇，便是缘分。

        至少今天，至少这欢庆的节日里，他补给她一些。待日后，他们自是大道朝天，各走一边。

        会动心不是罪。只要是活人便得有七情六欲。凌昭能面对自己的情与欲，因为坚定地相信自己能守住礼法的界限。

        所以坦然。

        修长的手指拉上了兜帽，他告诉飞蓬：“走，回去吧。”

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