蕉月吓得不轻,  忙让郁妈妈等着，自己上里间通传。

        因先前嗓门不低，其实里头已经听见了,  走到一半便见王爷和自家娘子匆忙出来,  到了廊上问郁妈妈：“晴柔怎么样？人要不要紧？”

        郁妈妈道：“幸好花嬷嬷发现得早,  人没有大碍，但脖子给勒得肿起来老高，连话都不能说了。这事惊动了黎府上下，黎家还想遮掩，花嬷嬷不依，打发我来给二娘子报信，另有几个女使往张府去了，料想张家不多会儿就要来人的。二娘子受累,  出了这么大的事,  还请二娘子给我们娘子主持公道。”

        肃柔道好,  一面打发郁妈妈先回去,  自己进去梳头更衣。待登上马车，赫连颂见她一副沉着模样便明白了,  压声问：“这是你给她出的主意？”

        肃柔瞥了他一眼,  “被你看出来了？”

        他说当然，“否则你哪能这么冷静。不过这样也好，不挣个鱼死网破，她早晚也会把命送在黎家。还是趁着现在年轻挣一挣,  否则再过上两三年,  认了命,  一辈子也就这样了。”

        肃柔说是，“我也是初三那日看她给耽误成了那样,  才下决心给她出了这个主意。人就怕认命，一旦认命，黎家就吃定了她，将来还会因她没有子嗣，反过来指责她。其实我一向知道三妹妹不是个要强的性子，本以为她没有这勇气的，没想到这回果真说做就做了，想是黎舒安实在太不像话，她已经忍无可忍了吧。”

        赫连颂抚着膝头，放眼看街市上华灯渐起，叹道:“这头虽起了，但还是要看她最后怎么选择。黎家必定好话说尽平息这件事，她要是耳根子软，或许换来一堆许诺，事情就此抹平了也不一定。”

        肃柔听了不免怅惘，到底哪个女孩都不愿意成婚一个多月便和离。这种事不管怎么占理，都像瓷器磕出了裂纹，无论如何都难以圆满了。

        不过眼下顾不得别的，先替晴柔撑腰要紧。马车到了黎家门前，门上还有小厮上来阻拦，被赫连颂一脚踹开了。

        郁妈妈在前头引路，招呼着：“王爷，二娘子，请随奴婢来。”

        眼下晴柔那个小院子，被黎家上下围了个水泄不通，他们人还没进院子，就听见有人在气急败坏地指责：“到底什么天大的事，值当这样？二妹妹不要脸面，我们黎家还要脸面呢……”

        结果话才说完，就见一队身穿软甲的长行冲进门，开辟出了一条路。先前黎家上下你一嘴我一嘴，怨怪晴柔惹出事端，这回终于都住了口，大家大眼瞪小眼地，看着军士闯进家里来。

        黎家长子也入了仕途，哪能不认得嗣王，慌忙下台阶上前迎接，拱手道：“王爷怎么来了……”

        赫连颂看了他一眼，浮起一点凉笑，“听说妻妹在贵府上出了差池，我来看看，能不能帮上什么忙。”说罢没有再理会他，快步进了正房。

        这时晴柔已经被搀扶坐进了圈椅里，气若游丝地倚着花嬷嬷，见赫连颂和肃柔进来，眼泪滚滚坠落，张嘴想唤他们，却又发不出声。

        肃柔心头骤痛，忙上前查看，发现她颌下勒痕青紫，不由震惊她竟这么对自己下得去手，未见得不是真的抱着去死的打算，当即便火冒三丈，转头对黎家人道：“我妹妹连命都险些没了，你们还在说什么脸面不脸面？你们这些人，究竟对她做了什么，逼得她新婚不久就要寻死。今日不说出个所以然来，我就去击登闻鼓，让官家还我妹妹公道！”

        这下吓着了黎家人，黎家长子黎舒平今年刚升了礼宾副使，黎舒安不久后也要参加殿试，要是这时候闹到官家面前，那么一家子的前程可说是不用再作打算了。

        黎夫人忙上来打圆场，“王妃……王妃千万别恼，先消消气，有什么话咱们好好说……”

        肃柔一甩手，将黎夫人扬了个趔趄，“好好说？若是我们不来，你们可打算好好说？一人一句指责她，不将她逼死，你们是不肯罢休吗？”

        黎家那些女眷们忙上来搀扶黎夫人，两个小姑子抱怨起来：“王妃怎么不问青红皂白就埋怨人……”

        肃柔道：“我妹妹险些死在你家，竟是我不问青红皂白吗？”一双眼狠狠看住了黎家两个姑娘，复又冷笑，“你们且别急，有你们后悔的时候。别以为家里出了这种事，你们就能置身事外，黎家差点逼死新妇的消息，明日便会传遍上京，我倒要看看，你们将来能有什么好姻缘！”

        世上的人，永远是刀没扎在自己身上不知道疼，那两个嘟囔的姑子听了这话，气焰顿时都熄了，一个个缩在黎夫人身后，再不敢言语了。

        黎舒平又上前来拱手作揖，“王爷，王妃，这事咱们从长计议……”

        赫连颂的视线从他脸上划过，四下打量一遍，纳罕道：“妻子悬梁自尽，丈夫却不在家，正主哪儿去了呀？”

        黎舒平鬓角冷汗都下来了，结结巴巴说：“已经……已经打发人去传话了。”

        赫连颂目光微转，对黎舒平道：“昨日刚过完上元节，原应该高高兴兴，怎么今日闹出了这场风波，黎副使，不应该啊。”

        他那种微扬的声调，虽没有雷霆万钧之势，却也能让人窥出字里行间的诘责和恫吓。

        黎舒平支吾着正想替兄弟开脱，不妨晴柔跟前的女使婆子大声嚎啕起来：“娘子！娘子你受委屈了，别人不知道，我们这些人看得明明白白啊！”

        肃柔有心借她们之口宣扬，便道：“花嬷嬷，你是三妹妹乳娘，三妹妹一应都是你在照顾，究竟前因后果如何，你今日给我半点不要错漏，细细地分说清楚。将来就算到了控绒司，咱们也好向锦衣使陈情。”

        花嬷嬷忙领命说是，擦了泪道：“我们娘子有心事，不是一日两日了，今日称要早些睡，把房里人都打发了出来，我因看娘子神色有些不对劲，便留了个心眼，没有走远。后来廊上要掌灯，里间也暗下来，我想着要不要进去点支蜡烛，结果听见屋里有踹翻凳子的动静，砰地一声吓人一跳，我就喊娘子，喊了好几声娘子也不应我，门又推不开，就让人一面通禀上房，一面叫了几个小厮把门撞开。结果一抬头，就发现我们娘子挂在房梁上，连脸色都变了……”花嬷嬷又嚎哭起来，“天爷，可吓破了我的胆儿了！赶紧把人放下来，好在还有一口气，要是再晚半步，心窝就凉了……我的娘子！在家千珍万爱的娇主，到这户人家，被人往绝路上逼！大婚至今黎郎子连内寝都没迈进去一步，我们娘子守活寡到今日，还有没有天理王法！黎家欺人太甚，黎郎子对俞家四娘子念念不忘，昨日上元节，半夜里出去给俞四娘子上坟，这是书房里小厮亲口说的。我们娘子实在是受不得这屈辱，才走了这一步……黎舒安，这该杀的贼，要是我家娘子有个好歹，我豁出这条老命，也要向他讨要公道！”

        然后便是乱哄哄的附和，枇杷和膏膏并郁妈妈纷纷大哭起来：“我们娘子苦，求王爷和二娘子替我们娘子做主。”

        黎家人顿时个个脸上讪讪，黎夫人还要给儿子遮掩，忙说：“不是这样的，想是晴柔误会了，二郎近来身上不好，大夫让他暂忌房事，绝没有惦记俞四娘子这一说。”

        肃柔冷笑，“夫人就别替他说话了，都是过来人，谁又是聋的瞎的？我们张家也是官宦门第，不说累世高官，文臣武将出过几个，这样的门户尚且要受你们欺压，要是换作平头百姓，进了你家岂不连骨头渣子都不剩了？现下到底怎么样，夫人是家主，还请夫人给句准话。”

        这里刚说完，黎舒安就从外面进来，看见这阵仗显然有些发懵，惶然叫了声姐姐、姐夫。

        赫连颂摆了摆手，“咱们的亲戚，是从三妹妹身上来，既然今天闹成了这样，黎公子就不必认亲了。”

        黎舒安脸色灰败，实在没想到懦弱的张晴柔，有胆子做出这样寻死觅活的事来。

        “娘子，你这是干什么？为什么要这样？”他转头追问晴柔，语气很是不善。

        一旁的肃柔哼笑出声，“妻子悬梁，当丈夫的回来不先去查看她的伤势，竟来质问她为什么要寻短见，你若是对她好，她何至于这样？我算看出来了，花嬷嬷的话半点也没冤枉人，黎公子素日确实就是这么对待我三妹妹的。”

        黎夫人瞪着黎舒安，示意他赶紧弥补，黎舒安不得不上前探望晴柔，结果晴柔直往花嬷嬷怀里躲，胡乱划拉着，将黎舒安推开了。

        黎舒安有些气恼，心里当然恨她多事，也很厌烦这些所谓的娘家人来替她撑腰，当即向赫连颂及肃柔拱手道：“这是我们黎家的事，还请二位不要过问。”

        结果换来肃柔狠狠的一声呸，“晴柔是嫁你为妻，不是卖给你的，她的性命你不稀罕，我们这些骨肉至亲却稀罕。”

        赫连颂也讶然，“照你这么说，张家人死在黎家也是你黎家的事，与张家再无瓜葛吗？你是学富五车的读书人，是要上金殿面见官家的，怎么能说出这等草菅人命的话来？”

        黎夫人见大帽子要扣下来了，忙试图转圜，对肃柔道：“王妃着急，我们很能体谅，但两家都是有长辈的，这件事还是长辈们坐下来商议为好……”

        这时外面有人接了口，“既然亲家夫人说要长辈之间商谈，那好，长辈来了，就请亲家夫人说说，这事应当怎么料理吧。”

        众人朝外望去，见太夫人领着张秩夫妇一道来了，脸上怒容不必说，但自矜身份并未失态，进门后先查看了晴柔的伤势，黎舒安上前行礼，她也置若罔闻，只管对黎夫人道：“我家好好的女孩儿，嫁到你们黎家来，原是看着两家都在朝为官，以为孩子不会受委屈，亲家会像待自己女儿一样待她，这才答应这门婚事的。如今呢，成婚还没满两个月，竟闹出了人命案子，今日该来的娘家人都来了，就请亲家夫人说一说，这门婚事到底该如何收场吧。”

        张家太夫人是老封君，因儿子配享太庙，身份地位自然不一般，黎夫人在她跟前不敢提半点气势，勉强支应道：“孩子的事，竟然惊动了老太君，实在不应该。老太君先请坐吧，咱们坐下再说话。”复又向张秩夫妇和赫连颂夫妇比手，“诸位都请坐……”

        可是太夫人并不领情，漠然道：“我们今日不是来歇脚的，是为着我孙女的命。亲家夫人有什么话，但说无妨，反正已经到了这样田地，不如掰开了揉碎了，大家好生计较计教。”

        黎夫人愈发难堪了，望了望黎舒安，无奈对太夫人道：“老太君，我先前也同嗣王妃说了，因二郎这程子身上不好，大夫让他暂缓同房，这才冷落了晴柔，绝没有旁的原因。跟前伺候的人，也实在不应该，不说劝解着娘子些，反倒火上浇油，说什么二郎惦记前头未婚妻，这不是无稽之谈吗！”

        这番颠倒黑白的话，说得花嬷嬷等人大怒，只是碍于太夫人在，不好与黎夫人对质，心里自是恨出了血来。

        好在太夫人不好糊弄，淡声道：“她们都是三娘陪房，陪房护主是应当的，亲家夫人不必与她们一般见识。但我想着，我家的女孩儿都是知书达理的好孩子，可着满上京问，品格行止没有半点可让人诟病，要是郎子果真身上欠安，只要同她说明白，她绝不会胡搅蛮缠，反倒会悉心照顾郎子，这点我敢打包票。”顿了顿一瞥黎舒安，“可要是郎子刻意疏远她，婚后陌路人一样，甚至冷言冷语不拿她放在眼里，那就要请亲家夫人将心比心了。贵府上也是有女儿的，若令千金出阁之后遭受郎子这样的怠慢，那么亲家夫人，又会作何打算呢？”

        黎夫人脸上顿时红一阵白一阵，有些难以招架。

        但要去承认儿子对死了的那个念念不忘，这却绝不能够。于是一再申辩，说请老太君明察，“二郎虽和俞家四娘子确实有过婚约，如今生死两相隔，再将故去的人拿出来说嘴，实在对故人过于不敬了……”

        这话却将凌氏的火气挑了起来，不等黎夫人说完，便高声道：“亲家夫人这是什么话，闹了半天做得说不得，明明是你们万般不舍，倒成了咱们拿俞家娘子说事，怎的，还要倒打一耙，说三娘和死人争风吃醋不成？亲家夫人可别把人当傻子，我先前已经打听明白了，你家二郎认了俞家做干亲，还立过誓一辈子不娶亲，这事难道是别人编造出来，陷害你们的？现如今是活人缠着死人不放，这样下去俞四娘子在地底下阴魂也不能安宁。”说着调转视线对黎舒安道，“黎郎子，你那满腔痴情全给了死人，怎么对活人半点不顾念夫妻情分？难不成是有心要逼死我家三娘，比起活人你更爱死人？如此疯魔的病症，你的恩师和同窗知道吗？”

        凌氏这样一番曲解，彻底让黎舒安下不来台了，他红着脸道：“岳母大人不要含血喷人，我什么时候要逼死三娘了！”

        凌氏道：“你没有要逼死她，成亲一个多月不在她房里过夜，连过年上岳家拜年你都不来，你好矜重的人啊！现在事情闹出来了，人也险些死在你们家，你还有什么话可说！”言罢乜了黎夫人一眼，哼笑道，“真真天下奇闻，小的不知事，老的也装糊涂，我就问问亲家夫人，洞房不圆房，你做婆母的不去查验，让这事拖到今日，你倒不怕慢待了我们张家？原来是你们黎家老的小的合起伙来，引着人往圈套里钻啊，想是看准了三娘是庶出，有意作贱她。我告诉你们，我张家女儿不论嫡庶一视同仁，你们敢这样欺负人，我就敢掀了你黎家屋顶，再让黎少尹回来，大家好好理论理论！”

        凌氏这回也是恼极了，本来晴柔这桩婚事就是自己说好，满口答应下来的，如今晴柔要死要活，太夫人对她也没了好脸色，刚才捶台拍凳大发雷霆，自己受了一肚子窝囊气没处撒，自然要找黎家泄愤。

        黎夫人呢，琢磨着晴柔不是凌氏生的，原想通过她把事情压下来，这会儿一看，显然是不成了。于是一脸为难地瞧了瞧黎舒平，他是长子，这时候还是可以代行家主之职表个态的。

        谁知黎舒平刚要开口，就被赫连颂堵住了话头，幽幽道：“副使也是有功名在身的人，须知这把火要是烧起来，烧毁的可不止一个黎二郎，我看副使还是三思为妙。”

        黎舒平立刻被唬住了，只好转头催促兄弟：“你还杵在这里干什么，还不快去向弟妹赔罪！”

        黎夫人也来哀求太夫人，低声下气道：“老太君是一等圣明的人，我们确有不足，委屈了三娘，一切全是我们的错。可是老太君，张黎两家都是有头脸的人家，这事要是宣扬起来对谁都不好，还望老太君顾全大局。小夫妻之间，纵是有些磕绊也不是无可挽回，若是老太君愿意再给二郎一次机会，往后我们阖家一定加倍善待晴柔。我手上还有几处铺面，原想过两年分给他们小的，如今看来是不必等了，回头就把房产地契送来给晴柔，也好让她多一份体己。老太君您瞧，早前这事藏着掖着，大家都不好处置，今日把话挑明了，不破不立，坏事反倒起了个好头，老太君以为呢？”

        太夫人听罢叹了口气，“亲家夫人的诚意我知道，但这件事不是几间房产铺面，就能掩过去的。事情关乎我孙女的一生，我今日替她做了这个主，将来她若是过得不好，会怨恨我这祖母一辈子，所以我断不会替她拿这个主意，请亲家夫人见谅。”

        黎夫人不由失望，又望向来了半日，一语不发的张秩，哀声道：“亲家，你说句话吧。”

        张秩看了晴柔一眼，“这件事，让三娘自己做主。原先她待字闺中，是我们替她选定了郎子，害得她差点连性命都丢了，这回我们不会再强逼她了。到底比起名声，还是我女儿的性命更重要，今日是去是留，就看三娘自己的意思吧。”

        一旁的肃柔松了口气，原以为叔父会求和，却没想到这回能表这样的态，实在是意外之喜。

        黎夫人听了张秩的话，只得将最后的希望寄托在晴柔身上，好言好语劝慰着：“好孩子，母亲知道你委屈，往后二郎要是对你不好，你就来告诉我，我一定狠狠捶他，给你出气。这回的事，你且原谅他吧，再看他日后的表现……”说着用力拽了下黎舒安，“你自己的事，自己去赔罪！”

        黎舒安无奈，今日张家人这架势确实让他生出一点惧意来，只得上前向晴柔长揖，垂眼道：“娘子，我知错了。先前我对你太过冷淡，那是我性情本来就疏淡的缘故，没想到因此让你误会，都是我的错。今日你这样……也给了我极大的教训，今后我必定引以为戒，再也不惹你伤心了。你我能结成夫妻，是前世修来的缘分，我不想打破这缘分，所以求娘子再给我一次机会，让我补偿先前对你犯下的错，日后夫妻齐心，再不生嫌隙……”他哀致地望向她，“求娘子，看在同牢合卺的份上，答应了我吧！”


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