纸质赔偿单被夺，楚稚水却不在意。她成功将辛云茂激得起身，又回办公室告知金渝一声。

        后勤科内，金渝和牛仕看到沉默寡言的辛云茂都面面相觑，他们从来就没将对方算在部门里，现在得知他要去处理赔偿，堪称开天辟地头一遭。

        金渝小心翼翼地拉扯楚稚水袖子，惶恐道：“……不然我陪你去吧。”

        “没事，你告诉我流程就行，本来就是份内的工作。”楚稚水看出他们不愿跟辛云茂打交道，所以没有接受金渝的结组邀请，总不能让牛仕和辛云茂一组，估计牛仕心里也不乐意。

        金渝显然也明白此理，她没有再坚持下去，告知楚稚水处理程序，还让对方有问题随时联系。

        辛云茂全程没跟金渝和牛仕有任何交流。他脸上没什么表情，一声不吭地站在楚稚水身后，完全是置身事外的状态，好像看不见其他同事一样。

        楚稚水跟同事们告别，又带着车钥匙离开，辛云茂才不紧不慢跟上。

        院子里，楚稚水径直朝停车的地方走去，辛云茂望着她的背影，冷不丁道：“就这一次。”

        楚稚水握着车门把的手一顿，她反应过来后笑着点头：“可以，那你最好尽心尽力，不然我会怀疑你故意漏下什么，还想制造以后交流的机会。”

        辛云茂听闻此话脸色难看，他连拳头都隐忍得握紧，让楚稚水有种大仇得报的快感。

        楚稚水开门上车，她用手机开始导航，又迟迟不见另一人进来，索性缓缓地放下车窗。

        辛云茂僵立在外面没动，脸上神情变幻莫测，也不知道在想什么。

        楚稚水误以为他在纠结座位，她一指副驾驶，隔着车窗道：“坐前面，我不想给你当司机。”

        辛云茂终于伸手拉开车门，蜗牛般地在副驾驶落座。他慢条斯理地车里扫视一圈，用余光偷瞄主驾驶的情况，嘴唇微微抿起，身体略显紧绷，看上去颇为警惕。

        楚稚水不懂他慢悠悠的动作，仿佛车内有什么洪水猛兽，难道还认为她对他心怀鬼胎？

        楚稚水望着敞开的门，她耐着性子提醒：“关门，系安全带。”

        车门被关上。

        “安全带。”楚稚水见他不动，她一扯自己身前的带子，正色道，“我不管你以前什么习惯，坐我的车必须系安全带。”

        楚稚水觉得辛云茂在臭屁摆谱，不然为什么上车后就干坐着？

        辛云茂顺着她的动作紧盯许久，总算从侧边抽出安全带系好。

        楚稚水不再管他，根据地图导航出发，目的地离市区极远，恨不得要到山里。她有车就挑了路程长的，不想金渝和牛仕太累。

        辛云茂眼看楚稚水游刃有余地启动车辆，跟初遇时脸色苍白、鬓发凌乱的模样天差地别。她现在特别自如，就像重回自己的主场，将紧张和不适抛在脑后。

        “前方道路畅通，请直行……”

        辛云茂听见导航音：“这是要去哪儿？”

        “郊区的山边，看位置似乎是。”楚稚水随口道。

        辛云茂质疑：“你以前去过么？”

        “没有。”

        “那要是迷路呢？”

        “不会吧，这路又不难走，就是距离比较远。”楚稚水听他疑神疑鬼地发问，还有一上车坐立难安的状态，她突然想起什么，福至心灵道，“……你该不会没坐过车吧？”

        金渝是妖怪，连电脑都搞不明白。

        他也是妖怪，同理可能没乘坐过汽车，所以上车后显得有点呆。

        辛云茂沉着脸没说话。

        楚稚水顿时知道自己猜对，她惊讶地将车停在路边，再次确认道：“你真的第一次坐车？”

        辛云茂想要摆出冰山脸，却被她唇边笑意刺到，恼道：“我们从来不用这样的方式出行。”

        如果她要出言嘲讽，那他立刻开门下车。

        楚稚水察觉辛云茂态度不好，但她难得没感到冒犯，反而认为有点好笑。

        他那么跩，还不是没坐过车。

        在楚稚水脑海中，辛云茂和贫困山区小朋友的形象忽然重合，她没计较他刺猬般的状态，伸手打开副驾驶抽屉，从中拿出一条金属盒装的薄荷糖：“薄荷糖，头晕的话可以吃这个。”

        辛云茂愣神。

        “我不知道妖怪会不会晕车，但你要吐在车上就麻烦了。”

        楚稚水将糖递给他，便重新启动车辆，还将车窗半开透气，尽量平稳地驶入主干道。

        窗外是流动的淡云浓荫，在郊区笔直的大道上通行只余畅快。

        微风涌入车内，薄荷糖香气和轻缓英文歌流淌、交融在一起，让浸泡在阳光里的辛云茂忍不住要阖眼。他悄悄观察楚稚水，发现她在认真驾驶，并未注意副驾情况。

        他索性靠着车边小憩。

        良久后，楚稚水准确无误地抵达单子上的地址，找地方将车停好，叫醒副驾的妖怪。她不确定他是不是睡着，主要她刚刚出声，他就瞬间睁眼，眼底一片清明。

        “人类的交通工具有点无聊。”辛云茂下车时还捏着那盒薄荷糖，他懒洋洋地转动盒身，糖盒内发出阵阵响声，“……当然，也没那么无聊。”

        楚稚水没搭理他的自说自话，已经跟现场老乡取得联系。他们现在位于郊区某村落，村民老李的小屋孤独地立在田野里，不远处群山延绵，看上去人迹罕至。

        说实话，她来之前根本不懂要核对什么赔偿，等看到残枝败叶、满目狼藉的菜地，这才感到一丝微妙的不对劲。湿润的泥土被翻得乱七八糟，破败的庄稼上还留有奇怪爪痕，俨然曾在此发生过一场恶战。

        “这是怎么搞的？”

        “哎呀，我哪里知道，你们局里人那天说要在这里处理点事情，回来时就搞成这样了。”老李发现楚稚水脸色不对，忙道，“他们可说好会赔偿，同志你不能赖账啊！”

        楚稚水客气道：“好的，您不用担心，我们核对一下现场情况，待会儿也会让您填单子，确认没问题后才会走。”

        “那就好，那就好，我刚撒完种还没发芽呢，可惜了！”老李望着烂菜地遗憾不已，又挤眉弄眼地暗示，“同志，他们说是野生动物捣乱，但我们这里哪有动物……你们到底在这儿干嘛了？”

        现场情况诡异，难免老李多想。

        楚稚水心想她怎么会知道，但还是露出安抚笑容，滴水不漏道：“确实是动物，谢谢您配合。”

        楚稚水和辛云茂在现场拍照记录，清算一共赔偿多少东西。老李要回村拿点农具，不能在田边全程候着，说好过一小时再来签字。

        辛云茂下车后没跟老李搭话，漫不经心地跟在楚稚水后面，一副游手好闲的样子。

        楚稚水没指望过他干活儿，核对赔偿本来就不难，要不是局里规章制度，害怕被人例行抽查，她自己来处理也可以。

        地里被刨得乱七八糟，加上山边骤降的暴雨，踩着深一脚浅一脚，泥泞异常。

        楚稚水见辛云茂踟蹰不前，说道：“你在那边等着也行，我去瞄一眼就回来。”

        两人都跑过去兴师动众，而且还会把鞋子弄脏。

        辛云茂刚想说他能直接过去，却发现她头也不回地走了。他望着她在田边竭力保持平衡的背影心情微妙，实在无法形容当下的感受，简直是诞生以来的陌生经历。

        她好像把他当成办公室里那条鱼了。

        辛云茂偶尔撞见过楚稚水和金渝互动，前者完全照顾幼儿般对待后者。

        楚稚水跨过坑坑洼洼的泥地，她发现小屋后有片菜畦，旁边还有两三根翠竹，投下淡色的影子。

        附近远离村落、人烟稀少，菜畦一侧立着不少深色爬架，老旧木桶放置在下方，桶内快要被雨水及落叶盛满。

        菜畦同样是一团乱，楚稚水拍照确认完情况，准备缓步往回走。

        地上都是深一块浅一块的痕迹，不知是爬架落的影子，还是阴暗处的积水，让她实在无处下脚。

        正值此时，地面的黑影突然扭曲起来，甚至离奇地拔地而起，波浪般朝她袭涌而来。

        她清晰感知到脚腕上冰凉的触感！

        “呜哇！”

        不远处，辛云茂听到声音一怔。

        如果说楚稚水在观察局楼道里的遭遇还能当幻觉，那她现在就是真切触碰某种滑腻阴冷的存在，浑身激起鸡皮疙瘩。她拔腿就想逃窜，却被泥泞直接绊一跤，控制不住地歪倒在一边。

        背后是扑天黑浪，眼前是坚硬田埂，恐怕要磕得头破血流。

        竹叶随风发出轻微声响。

        下一秒，辛云茂就闪现到田埂边，他拉住快踉跄倒地的楚稚水，单手就将她重新扶稳：“慌什么？”

        楚稚水亲眼目睹黑影笼罩在辛云茂头顶，如猎食的巨蟒游动而来，将可怖的身躯高高弓起。她颤声道：“你背后……”

        辛云茂回头，他眼眸黑得发亮，大拇指和食指轻捏。响指间，遮天蔽日的黑幕从中刺破，顷刻就被搅散，化作一场细雨！

        雾雨淅淅沥沥，转瞬消散无形，落在潮乎乎的泥地里。

        他松开楚稚水，又左右检查，散漫地插兜：“只是残存的妖气，连刚成形的小妖怪都能对付。”

        “……行行行，被你装到了。”楚稚水惊魂未定，她声音还有些发软，头疼道，“但请你明白我不是妖怪，我是货真价实的人类。”

        她以前就没见识过什么妖气！

        辛云茂见她脸色惨白、惊悸不安，兴味盎然道：“有那么害怕吗？明明跟我搭讪时挺厉害，现在看到妖气却吓得说不出话。”

        他确实不明白，她不怕妖怪，居然怕妖气。

        “你根本就不理解！”楚稚水硬着头皮辩解，“我不是害怕妖气，是不喜欢未知无形的存在，比如说看不见摸不着的鬼，以及没有具体形态的东西……”

        “哦——”辛云茂拖着长调，他思及她曾跟着自己下楼，似有所悟地翘起嘴角，“长得好看就追着跑，长得丑就怕得慌，你的喜恶确实直白。”

        “……”

        楚稚水深吸一口气，她被他一打岔，已经镇定下来：“你搞错了，不是长得好看就追着跑。”

        辛云茂却并不相信，双臂环胸道：“那你当初有胆子跟我下楼？”

        她斜他一眼，淡淡道：“我就是单纯不怕傻的。”

        辛云茂：“？”


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