姚守宁回到屋中，脸上强装的镇定顿时瓦解。

　　一股热气直冲头顶，她总感觉双颊似是起了火般，十分烫人。

　　她以冰凉的手背去按压脸颊降温，一想到先前世子可能听到了冬葵的话，就恨不得找条地缝钻进去。

　　屋里众人还在说话，她掀了帘子进屋，脸红得滴血：

　　“娘，你们在说什么啊！世子刚刚都没走，可能听到了呢！”

　　柳氏见女儿恼羞成怒，十分新奇。

　　直到这会儿，姚守宁仿佛才有了几分少女的羞涩，不再像先前的平静。

　　“这有什么？”她笑着看了女儿一眼，说道：

　　“喜欢世子又不是什么见不得人的事，为什么不能说？”更何况柳氏今日也看出了些端倪，世子对她也似是有意。

　　一个有情，一个有意，“男未婚女未嫁，这不是好事吗？”

　　柳氏越想越觉得般配，初时还想逗逗女儿，后面倒是认真的道：

　　“世子年岁与你相当，家世虽说高了些，可长公主与你外祖父有同门之谊，对我们十分照顾，不是踩高捧低的人。”

　　再加上陆无计人品正直，家风也很好。

　　柳氏转头向父亲道：

　　“我也打听过了，陆将军并没有纳妾，对长公主一心一意，可见将军府风气很正。”

　　她话音一落，姚守宁本该羞恼，听到这里又忍不住觉得有些好笑。

　　她想起了朱姮蕊孔武有力的身形，陆将军如果人品不端，可能会被她修理……

　　“世子人品也很好，对我有救命之恩，如今又寻回了我们家老爷，跟守宁再适合不过了——”

　　“娘！”姚守宁跺了跺脚，急喊了一声。

　　同时下意识的侧头往屋外看，深怕陆执杀个回马枪，听到了这些事。

　　“你急什么嘛。”柳氏有些好笑，说道：

　　“你不是本来就喜欢世子吗？当初是娘不好，只知道反对，如今我看清楚了，不会再阻拦你。”

　　“我——”姚守宁欲言又止，她当时说喜欢世子，也是事出有因，说的时候完全没想到会造成如今的误会。

　　姚婉宁看妹妹一脸为难，不由偷偷的捂嘴笑。

　　今日经历了洪灾、虫劫，以及宫中来人、姚翝重伤等事，姚家本该气氛沉重，却没料到因为提起陆执与姚守宁的事而使得大家轻松了许多，好似暂时将烦恼抛到了一侧。

　　“唉。”柳氏叹了口气：

　　“如果不是因为这场灾劫，我倒是可以问问长公主的意思。”

　　这样的话她昨日也说过，但当时说时，主要是为了气温太太，不过柳氏此时倒真起了这样的心思。

　　提起了灾情，众人脸上的笑意顿时渐渐的淡去。

　　“不知道洪水几时才退。”

　　洪灾一起，虫劫又至，妖魔又频出，就连柳氏都感觉到了不妙。

　　灾劫之后，会有大量流民出现，到时神都城可能会更加混乱。

　　柳氏想起了重伤的姚翝，脸上出现忧色。

　　“事情总会过去，黑暗之后总会迎来光明。”柳并舟打破了沉默，看了姚守宁一眼，含笑道：

　　“大家各自做好自己的事，玉儿约束家人，近来不要随意出门。”

　　柳氏点了点头，应了一声。

　　姚若筠又提起父亲，他伤得不轻，身上多处骨折，至今未醒。

　　如今洪水未退，神都城大乱，虫群出现之后大夫都不太好请。

　　但好在将军府的人送姚翝回来时考虑到了这一点，已经替他处理过了伤势，又准备了药材，接下来的时间只需要等待就行。

　　这一天发生了许多事。

　　神都城各地出现了不明的吸血蚊虫，但这些虫群只要大量出现，便会有金色雀鸟随之而生，吞食这些古怪的蚊虫，形成奇谈。

　　但纵然有这些鸟雀出现，仍有一些流民遭蚊虫噬咬。

　　这种蚊虫毒性奇大，被咬的人初时肿痛难忍，不过半个时辰便陷入昏迷，城中各大医馆门前挤满了人群，哀嚎哭喊声比昨夜洪灾来时还要大些。

　　百姓怨声载道的时候，国相顾焕之发布了神启帝的旨意，称天子梦中得仙人指点，只要各家准备柴禾、烈酒，点燃火把便能驱赶蚊虫。

　　郑士抹着额头的汗，回来向柳并舟传递外间的消息。

　　他提到顾焕之的话时，脸色有些愤愤不平。

　　驱蚊之法分明是柳并舟所献，但神启帝却据为己有，称是受仙人指引。

　　这接连的灾劫将神启帝的威望打得粉碎，许多人心生不满，坊间传言极多，都称是‘皇帝不仁，上天降罪。’

　　“无妨。”柳并舟摇了摇头，对于功劳被夺之事，并不放在心里。

　　他活到这把岁数，对于功名利禄早就已经看透，并不在意百姓心中会追捧谁。

　　“外祖父，您在担忧？”

　　姚守宁见到柳并舟双眉紧皱，面现忧色，不由问了一声。

　　照理来说情况已经在逐渐好转，洪灾之劫暂时过去，妖蚊的驱散也有了法子，最重要的，是姚翝在傍晚的时候苏醒了过来——这便是不幸中的大幸。

　　大夫说过，姚翝身子骨强壮，只要能醒，便无大碍。

　　在这种情况下，姚守宁有些不明白柳并舟为何还会忧心忡忡的样子。

　　“是啊。”在家人面前，柳并舟并没有隐瞒自己内心的忧虑，点了点头，叹了一声：

　　“守宁儿，这世间之上，并不是有了法子，便是两全的。”

　　他苦笑道：

　　“许多人无片瓦遮身，无棉衣御寒，此时风急雨大，有些人家连柴禾都未必能买得起，更何况买烈酒驱蚊？”

　　哪怕明知蚊虫毒性大，被蛰咬之后会有性命之危，可许多人未必拿得出买柴与酒的银子。

　　他这话音一落，众人皆沉默了片刻。

　　姚守宁怔了一怔。

　　她自小受柳氏管束，在她以往的认知里，觉得最苦莫过于无法出门玩耍，在家无法看话本，却没想到会有许多人，连生存都是很大的问题。

　　少女想起了地底龙脉之中，见到的苦海之中的那万千民众之魂，一时之间觉得心中沉甸甸的。

　　她略有些天真的道：

　　“那我们能不能与长公主商量，帮助这些人？”

　　灾难来临之前，姚家提前得知消息，囤了一批米粮等物，她说话时转头去看柳氏，却见柳氏也点了点头，道：

　　“我们家也可以捐出一些多余的粮食，用以赈济灾民。”

　　“杯水车薪。”柳并舟摇了摇头，道：

　　“神都城的民众数十万，除非朝廷出面。”但朝廷纵使有心，也架不住下头中饱私囊的人。

　　更何况依柳并舟看来，神启帝心胸狭窄，并非仁慈之人。

　　他一心修道成仙，根本不管百姓死活，要想从他手中取粮，并非易事。

　　柳并舟先是看了一眼女儿，再看了看面露同情之色的姚守宁。

　　姚若筠、姚婉宁都有些担忧，可见这些孩子都极富同情心。

　　他笑了笑，说道：

　　“捐粮也可以，若我们吃不完，帮助他人也行，但最好是交由长公主，由她出面才行。”

　　姚家因为他已经处于风口浪尖之上，此时绝不可能再掠皇帝风头。

　　但也不可能将东西交由官府，否则最终未必能落到灾民之手。

　　唯有交给长公主最为可靠，她与陆无计有权有势，且为人正直，可以妥善的处理好这桩事。

　　柳氏点了点头，应了一声：“待水退些，我便与长公主商议此事。”

　　……

　　这一天格外的漫长，有了柳并舟的保护，神都城暂时未出大事。

　　在这一天时间内，长公主强行掌控了城中米粮商行，以极低价格贩卖米粮与酒水。

　　粮食倒是有人抢购，但酒水却少有人问津。

　　灾难之下，银钱变得万分珍贵，虽说顾焕之已经提过蚊灾之害，但更多人却以为那些突然出现吞食蚊虫的金雀乃是上天庇佑，没将这血蚊蛊放在眼里。

　　第二日一到，铭文的威力消失，比昨日更多的毒蚊出现，袭击了神都城，靠成大量百姓受袭。

　　而百姓们期盼出现的金雀再也没有出现，使得许多人陷入慌乱之中。

　　当天傍晚，便有大量百姓症状恶化，被蚊虫蛰咬处溃烂流脓，并有传染人的作用，有身体较弱的人未能熬过这个寒夜。

　　城中流言纷纷，有人传闻说皇帝不仁，大庆气数将尽。

　　各地有流民开始抢掠，闹得人心惶惶。

　　自事件一发生，柳并舟眉头便一直紧皱着，再也没有松开过。

　　姚守宁看得出来外祖父在自责。

　　他可能因为自己擅自出手改变了历史而不安，将如今这城中混乱的罪孽全揽在了自己的身上。

　　她心里想起了已经去世的静清真人，心里生出不详的预感，正欲出言安慰时，突然就见到一旁的苏妙真眼角泛起红光。

　　这位自前日与姚守宁争吵之后显得低调、沉默了许多的表姐突然抬起了头来，她的脸上浮现出红色的绒毛，一双圆瞳与她眼睛相重合，往门口处转了过去。

　　有人来了！

　　姚守宁的心中生出这样一个念头，紧接着就听到外面有人在喊：

　　“老太爷。”

　　姚守宁正转头间，听到外头有人大步进了厅内，‘滴滴答答’的水声落在地上，随着逢春掀起帘子，一股寒气灌入屋内。

　　穿了蓑衣，头戴斗笠的郑士正站在门口，他身后是黑沉沉的天色，雨水连成一片，落在水洼之中发出响声。

　　时间还早，但近来白天时间很短，才将申时末（下午五点左右），就已经天色大黑。

　　柳并舟似是对郑士的到来并不惊讶，他只是问了一句：

　　“有客人到了？”

　　这话一说出口，姚家众人脸上俱都一怔。

　　如今洪水还没有完全退去，城中四处还有妖蚊，入夜时分城中静得吓人，又有谁会在这个时候前来呢？

　　姚守宁眼角余光落到了苏妙真的脸上，紧接着，她就听那狐妖的声音响起：

　　“宫中顾后生命垂危，急需一粒丹药救命。”

　　“柳并舟手里有一粒神启帝亲炼的紫丸，十分珍贵，神启帝认为此丹可救顾后性命。”

　　姚守宁心中一紧，正欲转头，却见那狐妖不知何时，已经转动一双眼珠子，直勾勾的盯着她看，那尖嘴一张一合道：

　　“帮助柳并舟献丹神启帝，任务达成，你可以获得一个‘不情之请’。”

　　“不情之请？”

　　苏妙真的声音随即响起，姚守宁怔了一怔，下意识的转头去看柳氏等人。

　　柳氏偏侧着头，目光落在郑士身上，仿佛好奇入夜之后的来客是谁。

　　姚婉宁也在盯着外头看，家里人没有注意到苏妙真此时说了话，姚守宁随即意识到这应该是表姐内心的‘心声’。

　　她一时间有些惊喜。

　　不知是因为自己力量提升的缘故，还是因为自己过于好奇，与表姐内心的疑惑生出共鸣，但她能‘听’到苏妙真与妖狐的对话，那便是再好不过的事。

　　“什么是‘不情之请’？”

　　苏妙真问话时，语气有些谨慎。

　　天妖一族的狐王当日抽取她一魂，与她共生之后，她似是对这妖狐的蛊惑之术有了一定的抗性。

　　接连数次吃亏后，她并没有听到奖励便因为贪念而失去理智，反倒多问了一声。

　　“‘不情之请’，就是你之后提出一个请求，哪怕过于苛刻，也有成功的可能。”妖狐咧着嘴笑，“越是不合情理，成功机率越高。”

　　“当然——”它话音一转，回音阵阵：

　　“凡事公平，你有所求，便必有所付出，而你所求的事情越大，越不合理，成功之后，你付出的代价越深。”

　　苏妙真沉默了片刻，没有出声。

　　妖狐便放低了音调，问她：

　　“你怕了？”

　　‘嘻嘻嘻嘻——’一阵刺耳尖厉的笑声响起，红雾阵阵中，苏妙真的神色阴晴不定。

　　“你想想，只不过顺水推舟而已，你便获得了一个公平交易的机会，你有什么损失？”

　　苏妙真面容之上，那红色狐影一闪一现，使她看上去十分诡异。

　　她犹豫半晌，并没有第一时间受到妖狐蛊惑，反倒是谨慎的问：

　　“皇帝的丹药，真能救顾后性命吗？”

　　‘哈哈哈哈！’

　　笑声再度响起，妖狐道：

　　“谁知道呢？可能会使顾后服丹后药到‘病’除——”它顿了顿，接着又咧嘴：

　　“当然，也有可能服丹立死。”

　　‘嘶！’

　　姚守宁听到这里，心中不由自主倒吸了一口凉气，没料到神启帝当日赐给柳并舟的这丹药竟有这种不是生则是死的选择。

　　她深恐自己露出异样，连忙换了个坐姿，并故作好奇的往外看，同时伸手搓了搓自己手臂，似是有些冷的样子。

　　柳氏回过了头，见女儿瑟缩的样子，连忙让逢春替她拿件斗蓬披上，挡挡寒气。

　　正在‘说话’中的妖狐转过了头，看向了姚守宁，面现狐疑。


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