所以无论是为了苏氏母子三人，还是为了大房，他们都不能手慈手软。

　　想到这里，她低声问朱氏：“娘，咱们在三房有人吗？必要时咱们助三婶一臂之力。要是三婶失败，咱们怕是要被牵连。”

　　这个事情，只许成功，不能失败。

　　朱氏点点头：“放心。不光我有，你祖母、你爹在三房都安插了人。”

　　她摸着赵如熙的头，话语里满是庆幸：“也幸好当初你提醒我们，未雨绸缪，我们前前后后在三房安插了不少人。”

　　当初费了多少心思，花了多少代价，现在能用上，都值了。

　　尽管老夫人、朱氏搞宅斗的经验比赵如熙丰富多了，当初他们对付魏氏尽显手段，赵如熙还是叮嘱了一句：“就算帮了，也不能让三婶知道。不要留任何把柄在别人手里。”

　　“我明白。”朱氏道。

　　她拍拍赵如熙的手：“你就放心吧。专心念你的书，这些不用你操心。”

　　赵如熙点头。

　　说不用她操心，赵如熙还真不操心了。她也操心不来。

　　及笄礼后，她又恢复了头悬梁、锥刺股的苦读生活。

　　苏氏被赵元坤下毒，也不知如果喝了那药，何时毒发身亡。要是被赵元坤发现端倪，打草惊蛇，她就完蛋了。无论手段还是心性，她都不是赵元坤的对手，只能先下手为强。

　　赵元坤原先在绥平伯府，为了笼络苏氏，也为了自己的后宅不出纰漏，不让老夫人和朱氏在他的后宅做文章，所以他装出对苏氏深情款款的样子，没有纳妾。

　　分家后做了官，他越发看不上苏氏。可真要除去苏氏，不能无缘无故，风平浪静。

　　于是他就从人牙子那里买了两个姿色甚佳的女子为妾，之后就都宿在她们房里。

　　他知道女人争风吃醋起来是很可怕的。他故意冷着苏氏，纵着妾室，引得两个妾室在府里飞扬跋扈起来。

　　苏氏外表看起来柔弱，却是个再计较不过的。她根本没办法看着两个妾室在她面前耀武扬威，尤其是妾室得了宠，再生了儿子，她跟她儿子在府里就再没有了立锥之地。所以两方是一定要斗的。

　　一旦斗起来，丫鬟再在一旁挑唆，妾室就得给苏氏使手段；他也能暗中给苏氏下毒。

　　到时候苏氏中毒死了，这两个姨娘中最跳的那一个，就是最佳的替罪羊。理由都是现成的——她想上位扶正，所以毒死正室。

　　他自己生了异心，便也不放心把整个家交给苏氏。趁着纳妾需要添下人的功夫，他亲自采买了下人，这两个妾室所使用的丫鬟、婆子，以及后厨的厨娘，都是他后来采买的。

　　苏氏在绥平伯府时因为要跟老夫人和朱氏斗心眼，所以得了赵元坤不少的教导。外表看似柔弱，一副无能的样子，实则也是个有手段的。

　　当初赵元坤采买下人，不光是朱氏在这些下人里趁机安插了人手，苏氏也动了手脚。

　　苏氏并不知道赵元坤纳妾的真正用意。但这夫妻俩不愧是夫妻，思维都是一样的。

　　她也打算拿这个妾室来做伐子。

　　布局了几日，她就叫人悄悄在外面买了药，下到了赵元坤吃的宵夜里。

　　赵元坤吃东西口味重，喜欢重油重盐酸辣的食物，宵夜就是厨娘给他做的一碗酸辣面。苏氏让人在他碗里加了足量的药他都没发现。

　　那晚赵元坤是在一个叫吴媚的小妾那里住的。

　　这吴媚是赵元坤从人牙子那里买来的罪官之女，父亲是个小官，亲娘出身青楼。她生得美，也识几个字，却从她亲娘那里学了满身的争风吃醋的本事。

　　知苏氏是商人女，吴媚骨子里就看不起苏氏。再加上赵元坤有意引导，给她一种只要苏氏一死她就能扶正上位的感觉，因此她把苏氏当成眼中钉、肉中刺。

　　苏氏选中她来做这个局，也是这吴媚罪有应得。

　　苏氏要伪造赵元坤的死因，便把毒药加春药混在一起放进了赵元坤那碗，吴姨娘那碗只放了春药。

　　两人吃了宵夜就开始胡作非为。赵元坤上床不一会儿就发现不对劲了。他想叫人找郎中来，却喊了半天外面都没有人。他想去开门，发现门从外被锁住了，而他渐渐神志不清。

　　等赵元坤死在床上的时候，吴姨娘也早已晕迷，只剩一口气了。

　　吴姨娘院子里，除了一个粗使下人，还有四个丫鬟。出事的时候，两个不当值的丫鬟回下人房睡觉了，只剩了两个丫鬟守在外面。

　　而这两个当值的，一个是苏氏安插的人，名叫春桃；另一个则是极为胆小老实的，名叫夏李，事发之时她被下了一点子迷药，晕睡过去了。

　　苏氏的人一直观望着，进去查看赵元坤确实死了，吴姨娘也咽了气，便去禀报了苏氏。

　　苏氏让人将放了药的碗拿走，换上两个只剩了汤底的没加药的碗，将下药的痕迹抹去。又让人进房打了一转，将一切痕迹抹去，这才虚掩了房门离开。

　　为方便下人侍候，主子人屋子向来是不拴门的，只虚掩着门。

　　第二日一早，两个没当值的丫鬟过来伺候，见日上三竿了老爷和吴姨娘还不起身，壮着胆子去推门，结果看到屋里的情形，尖叫出声，连忙带滚带爬地去禀告苏氏。

　　苏氏带了人来，进屋看了一眼，就叫人守住院子，把昨晚当值的丫鬟提起来审问。

　　春桃和夏李在另两个丫鬟来换值时，就回去睡觉了。被人提起来时，夏李整个儿还是迷迷乎乎的。

　　等听到说老爷和吴姨娘死了，要拿她们问罪，她一下子被吓清醒了。

　　“我、我什么都不知道。就是……吴姨娘昨日叫我去买了一种药，是什么药她也没说，只是写在纸上，叫我去玉春坊去买的。昨晚老爷和吴姨娘吃了宵夜，就……就在屋里折腾。后来就没动静了。奴婢没听他们叫水，就一直没敢进屋侍候。”春桃道。

　　说完，她递了个眼神给夏李。


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