等到傍晚时分，茂名城头隐隐在目。

        马队中百姓、护卫都露出喜色。有的人更是喜极而泣，因为他们便住在茂名。

        大战起时，他们怕被殃及池鱼，匆匆搬到雷州，如今终于得以再回到故土。

        到底还是家乡好，哪怕家乡的景色不美，也是金窝银窝不如自己的狗窝。

        有人匆匆加快了步伐。

        离着茂名越近，哭泣的人越多起来。

        终到茂名城下。

        抬头便可看到大宋国旗，金龙盘踞，旁边还有四个金圈像是依附，又像是拱卫。

        守城的士卒估摸着是因为初来乍到，所以态度很是不错。在盘问检查时，不仅语气客气，脸上还带着笑。这在南宋以往年间大概是瞧不着的。

        赵洞庭设军烈家属，又设守备军，军中士卒在将领们带领下常常有助民之举，这让得大宋军民之间出现难得的融洽景象。赵洞庭曾对各军都指挥使们说过，国，立于民，军，生于民。

        意思就是国家是因为有百姓才得以存在的，而军队，更是因为百姓们投伍才成立的。众军都指挥使都从这句话里明白他的心意，是以连他们都被百姓颇为客气。连都指挥使都是如此，下面的军卒们岂不效仿？

        上梁不正下梁歪。

        大宋的上梁在赵洞庭的熏陶下，很正了。下面的下粮，自然也会跟着正。从赵洞庭提拔军中众将开始，其实就已经注定大宋军民之间会出现这样融洽的景象。

        如今广西境内，还有几个百姓埋怨朝廷？埋怨军队？

        赵洞庭下马后左手牵马，右手牵着李狗蛋缓缓而行，看到守城的士卒甚至主动和经常去城内卖菜的百姓打招呼，眼中也是露出欣慰之色，之前因为土匪而生的怒气也悄然隐去。

        洪无天在旁边道：“丘大人真是不错。”

        赵洞庭点点头，“他人不错，知道体谅百姓。要不然我……”

        他话没说完，因为意识到这会暴露自己身份。还好旁边没有其他人。富商和百姓们都在前头排队进城。

        李狗蛋仰起脑袋，“洞庭哥哥，丘大人是谁呀？”

        赵洞庭道：“丘大人丘武黎，是这高州的知州。”

        李狗蛋眨巴着眼睛，又道：“知州是多大的官？”

        赵洞庭很是温和的笑，“六品。”

        他对李狗蛋有着超乎寻常的耐心。

        许夫人和洪无天对视，眼中都是露出笑意。

        在他们看来，这估摸着是皇上也想要个孩子了，但其实不是，赵洞庭极信眼缘，觉得李狗蛋很乖巧，所以才这般另眼相待。

        自己生孩子？

        他现在还真没这个想法。

        李狗蛋双手在胸前画个很大的圆圈，“六品官？有这么大么？”

        赵洞庭失笑，“狗蛋你可知道天下最大的官是谁？”

        “当然是皇上！”

        李狗蛋回答得理所当然，斩钉截铁。

        赵洞庭又问，“那你比划比划皇上的官该有多大？”

        脸上还有血污的小孩涨红了脸，用尽全力在胸前画个最大的圆，随即很是认真地抬头看着赵洞庭道：“有这么大。”

        乐无偿和许夫人都是失笑。

        看着赵洞庭和李狗蛋玩乐，他们心中总是有着别样的感受。皇上大概是这世上最为特别的皇上。这也让得连他们都琢磨不透赵洞庭的性子。

        在朝中时，他威严。

        杀土匪时，他狠辣。

        而面对李狗蛋时，他却又极为温和。

        洪无天最终只能轻声感慨，“皇上真不似这个年纪的人。”

        许夫人看着也开始比划的赵洞庭，深以为然地点头，但嘴里却道：“有时候不像，有时候却很像，譬如现在。”

        “皇上这么大，一品官这么大，二品官这么大……所以六品官嘛，就这么点大了。狗蛋以后好生读书，也能做起码这么大的官儿。”

        赵洞庭边说，边给李狗蛋比划着圆圈，说到六品官时，他大概就在胸前划个足球大小的圆，他此时满脸温和的样子，和李狗蛋看起来简直像是兄弟。

        李狗蛋满眼向往，“是不是做了大官，就可以消灭那些坏人了？”

        赵洞庭又摸摸小狗蛋的脑袋，“当然可以。”

        李狗蛋在胸前划过颇大的圆，“那狗蛋以后要做这么大的官。”

        赵洞庭轻轻地笑，“好。”

        前面的百姓们经过守城士卒的盘查，进了城。

        这只是大概的盘查而已，问问你是来自哪个县哪个村，叫什么名。现在各府各县还未彻底安定，做人口普查不太现实，这样的盘查自然也别想发现奸细，更多只是做做样子，也可稍显府衙威严。

        赵洞庭牵着李狗蛋过去时，士卒们也只是随便盘问几句。

        赵洞庭说他是要回往故乡，士卒们便就放他过去。

        到了城内。

        城内自是比城外要热闹许多的。

        在城门口就可以看到挑着担在贩卖小吃的小贩，糖泥人、油酥饼等等，小贩们吆喝着，这让得马队中和李狗蛋年岁相差仿佛的孩子们都眼中冒出精光，暗暗吞咽口水。

        富商老爷家里应该也有孩子，不过从未下过车。

        有护卫得到吩咐，走到那些小贩前购买小吃。

        赵洞庭对着车队中的百姓们吆喝，“有没有想吃东西的？洞庭哥哥请客。”

        其余小孩没怎么和他亲近过，但对他的名字还是知道的。

        谁不知道马队中有个大能人叫做洞庭哥哥？

        以前总是李狗蛋得到好处，现在他们终于也可以沾点光了。

        不过这些小孩都很内向，听到赵洞庭的话虽然意动，但仍是向着自家长辈看去，眼带询问。

        众百姓都带着感激之色看向赵洞庭。

        这回，他们倒是没有再客气。

        赵洞庭杀了土匪，分了钱，他们已经承了赵洞庭的情了。

        小孩们蜂拥着跑向小吃摊。

        场面顿时更为热闹起来。

        赵洞庭从衣袖中掏出钱递给李狗蛋，“狗蛋，去帮他们付账。自己想吃什么，尽管买。”

        狗蛋有些害怕，“我……”

        他还从来没有买东西自己付过钱。

        赵洞庭鄙视道：“就你这点胆色还想做大官呢？”

        李狗蛋便挺起了胸膛，“去就去！”

        赵洞庭瞧着李狗蛋跑向小吃摊，笑了。

        这小子说不定以后真能是个人物。

        ……

        从茂名往信宜，再出高州，到滕州岑溪。

        这中间又是数日的路途，不过路中多村寨，倒也没再露宿野外。路上也没遇到土匪。

        如今百姓有了生计，还选择继续留在山上做土匪的人比以前是要少得多了。

        马队中跟随的百姓越来越少。

        快到岑溪的时候，路过三水村。这里是李狗蛋的老家。

        李狗蛋的爹娘在路上停下，等得赵洞庭带着李狗蛋到时，对着赵洞庭躬身道：“赵公子，我们到家了。”

        狗蛋他娘鼓着勇气，脸色通红地问：“公子要不要去家中喝杯水？”

        他们才刚刚回家，还不知道家里是什么样，也没敢许诺别的招待。

        赵洞庭瞧瞧前头，马队中还跟着十余百姓。他们有的家里离这里还颇远。

        路上会不会遇到土匪，这还是很难说的事。

        他打算送佛送到西，便摇头道：“多谢好意了，我还有事，便不叨扰了。”

        说着他将李狗蛋抱下马，笑眯眯道：“狗蛋，再见了。”

        李狗蛋又红了眼眶。

        然后，他竟然是对他爹娘道：“爹、娘，狗蛋不想回去，狗蛋想去岑溪城里住。”

        这让得他爹娘诧异，随即不禁叹息。

        狗蛋他娘道：“狗蛋，城里哪是我们能够住得起的？”

        虽然现在官府低价出售房屋，但那笔钱，也不是他们能够掏得出来的。

        李狗蛋有些执拗道：“可是洞庭哥哥说要在城里才能上学府，现在狗蛋已经到读书的年纪了。”

        他现在对赵洞庭可谓言听计从。

        但这话，却是让得他的爹娘脸色更是暗淡。

        房子都买不起，更别说读书了。这个年代私塾，寻常家庭是很难上得起的。


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