在他们的嬉笑声中，叶子明白了一切。

　　黑发鼠民根本没死，只是受伤很重，极度虚弱。

　　用正大光明的手段来抢夺，他肯定抢不到半颗曼陀罗果实，早晚都会活活饿死。

　　所以，他只能用装死的办法，来欺骗像自己这样，新来的傻瓜！

　　——肯定有新来的傻瓜，以为他已经死了，还感染了瘟疫。

　　而这些新来的傻瓜，万一运气好，抢到了曼陀罗果实，却又无力自保的话，肯定也会像他一样，逃到黑发鼠民所在的角落，试图用“瘟疫”来打消其他红眼鼠民的觊觎。

　　但这些傻瓜根本不知道，黑发鼠民的身边，并不是什么“安全区”。

　　而是另一个致命的陷阱！

　　黑发鼠民就是用这种办法，在濒临死亡的状态下，还能抢到一颗又一颗的曼陀罗果实。

　　至于别的红眼鼠民，明知道黑发鼠民还没死，为什么不上前补刀或者抢夺？

　　自然是因为，图兰人嗜赌成狂，将赌博看得比什么都重要了。

　　从某种意义上说，赌博，就是和虚无缥缈的命运，进行痛快淋漓的战斗。

　　赌桌上的博弈，和战场上的厮杀一样，都要绞尽脑汁，竭尽全力，无所不用其极。

　　就算堕入黑色地牢的最深处。

　　鼠民们还是要赌。

　　赌黑发鼠民究竟死没死。

　　赌还有没有叶子这样的傻瓜会上当。

　　赌傻瓜上当之后，奄奄一息的黑发鼠民，还有没有足够的力气，把曼陀罗果实抢过来。

　　对这些朝不保夕，随时会丢掉性命的红眼鼠民来说。

　　每过几天，用一颗曼陀罗果实，进行一场精彩绝伦的赌博，对抗身陷囹圄的恐惧和绝望，是非常划算，而且必须的事情。

　　明白一切的叶子彻底绝望。

　　天底下最残酷的事情，不是从一开始就剥夺所有的希望。

　　而是貌似抓住了最后一线希望，却又眼睁睁看着希望从指缝中溜走。

　　不可能了。

　　不可能活下去，变强，报仇了。

　　他已经饿了三天三夜，期间只吃过一团断角牛头武士塞进他嘴里的食物。

　　倘若吃掉这颗油炸曼陀罗果实，他就还能储备一丝丝的力气，争取熬到下一轮食物投放，再抢到两颗，三颗，更多的曼陀罗果实，让力气越变越大。

　　那就有机会，从地牢最深处爬出去。

　　爬向希望。

　　但是，没有这颗油炸曼陀罗果实，越来越强烈的饥饿，注定会吞噬掉他最后的力量，让他就像是很多蜷缩在角落里，一动不动的鼠民一样，连眼底的红芒都黯淡下去。

　　唯一的结局，就是在这里活活饿死，烂死！

　　恍惚间，叶子仿佛听到妈妈“哎呀”一声，不小心将满满一簸箩的油炸曼陀罗果条打翻在地。

　　没关系。

　　曼陀罗树每年都要结三五次果的。

　　食物有的是。

　　怎么吃都吃不完。

　　我这就去再炸一锅出来。

　　妈妈笑眯眯地安慰着叶子。

　　但她的身影却渐渐模糊起来。

　　曼陀罗开花了。

　　开花的曼陀罗树，再也不结果了。

　　连一颗都不结。

　　就算叶子能熬过荣耀纪元，熬到足够多的鲜血和灵魂，滋润了曼陀罗树的根须，让遍布图兰泽的万千棵曼陀罗树再次结果，结很多很多很多的曼陀罗果。

　　他都——没有妈妈了。

　　这是从自家棚屋燃起熊熊大火以来，叶子第一次，无比深刻地意识到这件事。

　　意识到，妈妈再也不会给他做油炸曼陀罗果条了。

　　他再也没有妈妈了。

　　少年终于崩溃。

　　大团泪珠从脸颊滑落。

　　就算没有头罩遮挡，他仍旧当着所有人的面，不顾一切地嚎啕大哭起来。

　　他哭着朝黑发鼠民扑去。

　　不是为了从对方手里抢回曼陀罗果实。

　　仅仅是想抓住妈妈渐渐消散，越来越稀薄的身影。

　　“妈妈——”

　　叶子抱住了黑发鼠民的大腿，歇斯底里地摇晃着，喊叫着，“妈妈，妈妈，妈妈，妈妈！”

　　叶子尽情发泄痛苦。

　　并做好了迎来一切惩罚的准备。

　　无论是被黑发鼠民一脚踹飞，落回饥肠辘辘的红眼鼠民手里。

　　还是被黑发鼠民直接撕碎。

　　——他一定会这么做的吧？

　　没人比叶子更近距离看过黑发鼠民凶焰爆发的眼睛。

　　所以，也没人比叶子更清楚黑发鼠民的恐怖。

　　他一定能给自己一个痛快。

　　那么，很快就能看到妈妈了，很快……

　　叶子感知到黑发鼠民的肌肉僵硬起来。

　　少年微笑起来，干脆闭眼等死。

　　但等了半天，都没等来半丝痛苦。

　　黑发鼠民既没有踹飞他，也没有撕碎他，就这样肌肉僵硬地任凭他抱着大腿。

　　叶子困惑地睁眼。

　　和黑发鼠民四目相对。

　　他在黑发鼠民的黑眼睛里，看到了震惊，纠结，还有……一点点尴尬？

　　就好像在黑发鼠民的脸上，写满了“什么鬼，谁是你妈妈”的表情。

　　纠结了半天，黑发鼠民终于有所行动。

　　仍旧不是踹飞或者撕碎叶子。

　　而是叹了口气，从抢来的油炸曼陀罗果实上，掰下一小块，还给了少年。

　　“他……他在干什么？”

　　叶子目瞪口呆。

　　过去三天，他听别的俘虏，讲了很多荣耀纪元的事情。

　　知道在荣耀纪元，因为食物极度匮乏的缘故，别说曼陀罗果实了，就连曼陀罗树的树皮和树芯，到后来都是无比珍贵的食物，足以争得头破血流，甚至闹出人命的。

　　红眼鼠民们对油炸曼陀罗果实的争夺，已经证明了这一点——短短片刻的激烈争夺，便有很多鼠民伤痕累累，脸朝下，躺在污水里，还不停地抽搐。

　　每一枚油炸曼陀罗果实，都代表着一份生存的希望。

　　这个受伤极重，奄奄一息的黑发鼠民，怕是只能用这种办法，好几天才能弄到一枚油炸曼陀罗果实。

　　他明明能独享战利品。

　　为什么要和自己，分享宝贵的希望？

　　叶子百思不得其解。

　　根本不敢动。

　　黑发鼠民误会了他的意思。

　　黑色的剑眉微微皱拢，却没收回好意，咕哝了一声，又掰下第二块果实，一起递过来。

　　叶子愈发不敢接受。

　　黑发鼠民生得如此丑陋，周身又缭绕着一股比断角牛头武士更凶残的气势，连叶子体内的闪光小人儿，都怕得不行，仿佛在提醒叶子，这是一个极度危险的怪物，离他越远越好。

　　而且，他看到自己脸上的眼泪了吧？

　　图兰人视哭泣为最大的耻辱和不详。

　　甚至认为，能够吞噬勇气，制造瘟疫，带来灾祸的小虫虫，就藏在眼泪里。

　　图兰人可以死，可以败，可以遍体鳞伤，鲜血如注。

　　就是不能哭。

　　谁要是在大庭广众掉下一滴眼泪。

　　谁就是卑贱的怯懦者，瘟疫的散播者，就是背叛祖灵，永远不可能得到图腾祝福的废物。

　　会被别人，鄙视和欺负一辈子的。

　　其他红眼鼠民听到了叶子的哭声。

　　全都倒吸一口冷气，拼命向后退去，仿佛叶子已经变成了沾满瘟疫的怪物。

　　唯独黑发鼠民，非但没有甩开少年，看着少年的眼神里没有半点鄙夷和厌恶，反而又增添了几分……怜悯和愧疚？

　　黑发鼠民第三次把手伸了过来。

　　这次，他把刚刚掰下来的两小块油炸曼陀罗果实留给自己。

　　却把剩下一大半，还给了叶子。

　　“别哭了，吃吧。”

　　黑发鼠民的嘴唇纹丝不动。

　　胸腔中却传来了非常微弱，只有叶子一个人能听到的声音。

　　叶子彻底傻了。

　　他刚才好像听红眼鼠民们说，黑发鼠民是个哑巴？

　　原来他会说话的么？

　　不过，黑发鼠民用胸腔发出来的声音，的确非常古怪。

　　过去几天，叶子也算是从形形色色的俘虏口中，接触到了图兰泽南部，广袤大地上几十种不同地口音。

　　却从没听过这么生硬的图兰语。

　　就像是将原本多音节，充满弹舌音，流畅活泼的词汇，拆解成一个个独立的音节，再一个音节、一个音节地往外蹦。

　　叶子听不出这是哪个氏族的口音。

　　却能听出黑发鼠民的善意。

　　他鼓足勇气，又看了一眼黑发鼠民的眼睛。

　　片刻之前，如火山爆发般的凶焰，早已消失得无影无踪。

　　黑发鼠民的眼睛，又恢复了无星之夜的深沉。

　　但和装死时的完全凝固不同，现在，叶子在无星之夜的最深处，找到了一抹仿佛黎明般的微光。

　　油炸曼陀罗果实的香味，再次顺着鼻腔，捅进肚子里。

　　肚子立刻“咕噜咕噜”叫起来。

　　叶子脸一红，不再犹豫，伸出双手，从黑发鼠民手里，接过大半个油炸曼陀罗果实。

　　他有些担心地回头看了一眼。

　　黑发鼠民看穿他的心思，微微一笑，继续用胸腔发出只有少年才能听到的声音。

　　“没事，他们不会来抢的。”

　　黑发鼠民顿了一顿，又添了一句，“他们不敢。”

　　不知为何。

　　这个遍体鳞伤，奄奄一息，虚弱到极点的怪人。

　　却给叶子带来了极大的信赖感。

　　少年终于能长舒一口气，放下全部戒备，小心翼翼地咬了一口油炸曼陀罗果实。

　　真香。

　　少年咀嚼着，恍惚间，眼前再次出现幻象。

　　就像，妈妈又回来了一样。


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