退思园戏楼中，戏班子正在给唱戏的徐阁老伴奏。

　　将养数月后，老徐阶自觉身子骨大好，便又犯了戏瘾。

　　今日演的是梁伯龙的《浣纱记》，他扮西施。

　　‘祝英台慢’的曲牌声中，涂脂抹粉、描眉打鬓的‘铜须花旦’徐阁老，穿一身农家女的戏服捧心而上。

　　只听‘她’尖着嗓子，扭捏唱道：“脸欺桃，腰怯柳，愁病两眉锁。不是伤春，因甚闭门卧？怕看窗外游蜂。檐前飞絮。想时候清明初过……”

　　徐璠也在戏班子里，他呜呜咽咽吹着箫管，水平着实不低。

　　除了箫吹的好，徐璠唢呐、二胡也玩得转。

　　怎么说，他也是当过乐卿的人嘛，不会两门乐器哪能说的过去？

　　父子俩正乐在其中，吹箫的儿子余光瞥见徐瑛站在远处，使劲朝他招手。

　　徐璠先安心吹完一小节，待老父念白时，他便将箫管递给一旁的乐手继续吹。

　　自己则悄悄出了戏台，走到远处假山后，问面色发青的三弟道：

　　“什么事？”

　　“林润回来了。郑元韶和衷贞吉已经在码头接上他，回巡抚行辕去了。”

　　“什么？”徐璠面色一变，难掩震惊。

　　“连来带去，这才六天啊！抛去来回路上四天，他在苏州满打满算呆了两天。两天时间就把问题解决了，他有神仙帮忙不成？”

　　“是啊，真邪门。”徐瑛更是一脸见鬼道：“他不会是不管苏州了吧？回来跟我们拼命吧？！”

　　他就是被这一猜测吓掉了魂儿。

　　“不可能。”徐璠却断然摇头道：“他承担不起苏州沦陷的后果，肯定已经解决了问题，才杀的回马枪。”

　　“徐煦那帮家伙干什么吃的？怎么也不递个信儿过来？”徐瑛急成了热锅上的蚂蚁。

　　“可能是封城了，你不要自乱阵脚。”徐璠瞥一眼小弟弟道：“不管怎样，苏州的事情都牵扯不到我们。”

　　“要是林润拿这事儿做文章，怎么办？”

　　“那就最好不过了。”徐璠比划了个爆炸的手势道：“完蛋的一定是他。”

　　说完，他转身道：“别瞎猜了，等郑观察的信儿吧。”

　　“哎，好吧。”徐瑛擦擦汗，定下神来。

　　~~

　　那厢间，林润回到行辕。

　　长随打水侍奉中丞大人洗尘。

　　郑元韶亲自奉上洁白的松江棉巾。

　　林润接过棉巾，在铜盆中浸湿敷在脸上，顿觉一路的烦躁消去不少。

　　待到神清气爽，他请郑元韶几旁吃茶。

　　“中丞这么快回来，想必苏州的事情很顺遂吧。”郑元韶搁半边屁股在官帽椅上，侧身望着上峰。

　　“可以这么说。”林润点点头，轻吁口气道：“也算蔡知府处置得当，加之有江南公司倾力相助，总算没出什么大乱子。”

　　说着他自嘲的一笑道：“但为了尽快平乱，只能法不责众，好些恶棍逍遥法外，仅抓了带头烧府衙的一伙暴徒。”

　　“这也是没办法的。”郑元韶忙安慰道：“人性本恶，只是在大多数时候被压抑住而已。一旦发生骚乱，很多人会趁机释放心中的恶。更多的是一种从众心思在作怪，对这些人抓是抓不完的，还是应该杀鸡儆猴，以训诫为主。”

　　“咦，没想到你也是‘荀派’的。”林润看看郑元韶。

　　“孟子的学说，太一厢情愿了。”郑元韶叹口气道：“调门越高，与实际的距离就越远。”

　　“这些话，咱们关起门来说说罢了，可别传出去。”林润笑着提醒他一句。

　　“是，下官慎言。”郑元韶神情一黯。

　　其实林润怎么说都没事儿，但郑元韶不行。因为他是举人出身，在官场看来那就是学业不精。

　　学业不精还敢大放厥词，肯定要被殴出满头包的。

　　“对了，你知道是什么人在挑头闹事儿？”林润点到即止，又将话题拉回。

　　“什么人？”郑元韶关切问道。苏松兵备道虽以武备为主，但也有监督苏州松江两府行政之责。

　　“一个叫徐煦的，是徐家在苏州的总管。”林润呷一口茶水道：“他起先一口咬定，是因为跟蔡知府的个人恩怨，才带人火烧了府衙。后来三木之下，才又改口说，是徐家大爷指使的，目的是为了调虎离山。”

　　说着他哂笑道：“本院像老虎吗？”

　　“哪有哪有……”郑元韶干笑两声，其实林中丞还有个外号叫‘玉面虎’。

　　“那敢问中丞，是否要对徐家采取行动？”

　　“唉，本院很想这样做，然而我不能。”林润郁郁摇头，低声道：“徐璠是保留冠带、回乡闲住的三品官员，本院既不能抓他、也不能审他，只能将案情上奏。那就不是我能左右的了。”

　　“朝廷，总还是讲法度的吧？”郑元韶面皮不经意的抽动了几下，嘴上还要愤慨道：

　　“火烧知府衙门，煽动市民暴乱，这可都是重罪啊！”

　　“是，但只有口供是远远不够的。”林润缓缓揉着额头道：“朝廷下来查办时，那徐煦肯定会翻供说是屈打成招。到时候，我们会很被动吧。”

　　说着他又叹口气，目光凝重道：“甚至会影响到清丈田亩。”

　　郑元韶频频点头的附和道：“是，一旦朝廷查无实据，便会认定我们在捏造事实、抹黑徐家。那么清丈田亩也就成了有意针对徐家、戕害国老了。”

　　“是啊，”林润吐出长长一口浊气道：

　　“如今都在盛传，陛下为了给高相公挪地方，才故意逼走了徐阁老。上上下下对徐阁老一片同情、怀念之声。这时候朝廷要是再针对徐阁老，在舆论上会很被动的，甚至会激起强烈的反弹。所以没有如山铁证，非但动不得徐家，还会反噬己身。”

　　“中丞看问题就是层次高，下官只能看苏松这么大一点的地方。”郑元韶一副聆听教诲的钦佩模样，心里不由一松道：“此时确实不能轻举妄动啊。”

　　“不要紧，苏州问题能这么快解决，徐家的‘调虎离山’之计宣告失败。”林润摇摇头，甩掉心中的无力感，振奋精神道：“我们把精力放回到清丈亩上，东边不亮西边亮，一定会有惊喜的！”

　　“是。”郑元韶掏出帕子擦擦汗，肝儿颤。该来终于还是来了。

　　ps.今天又是鸡飞狗跳的一天，过午才有空码字，先更两章。

　　


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