过了端午后，天气便一天天热了起来，县学的生员们开始到了一年中最难熬的时刻，和乡下的凉爽相比，县城的一间间屋子就像蒸笼一样，闷热难当，而且蚊子又多，让人难以忍受。

　　夜里，喜鹊和菊嫂点燃了绳艾，不多时，一股青烟开始弥漫到房间的每个角落，绳艾便是宋朝的驱蚊之物，用蒿草和艾草编织成草绳湿润后点燃，燃起的青烟便会驱赶蚊虫，效果还不错．

　　这是一般寻常人家用的驱蚊之物，两文钱一根，一根可以管一夜，不过麻烦的是，不能一直点燃，隔段时间就得挥赶一次．

　　而富贵人家则是用熏炉，点燃混合有艾草粉的香料，既芬芳房间，又能驱蚊，除了熏香，富贵人家还装了锦窗，床上有绡帐，蚊帐在宋朝已经普及，只要家境不是太贫寒，几乎家家都有几顶蚊帐。

　　“小官人，我们那边已经没有蚊子了，我来给你驱驱蚊吧！”喜鹊探头进来，笑嘻嘻道。

　　李延庆正坐在床上苦研《毛诗义》，四周一顶十轴大帐将整个床罩住，就像一顶帐篷，帐内灯火通明，帐上爬满了蚊虫。

　　“好啊！听着它们叫就心烦。”

　　虽然蚊子已经咬不到人，但满屋嗡嗡声也着实影响学习。

　　喜鹊跑进来，手中拿着一根燃着青烟的艾绳围着蚊帐挥舞，很快房间里充满了艾草为气味，蚊虫也渐渐消失了。

　　“小官人，好像没有蚊子了。”

　　“嗯！除了一只特大的蚊子在飞来飞去外，别的都没有了。”

　　喜鹊白了他一眼，“没良心的，人家好心帮你驱蚊，还说人家是大蚊子，不理你了！”

　　喜鹊转身气鼓鼓地要走，李延庆连忙对她道：“肚子有点饿了，看看厨房里有没有什么吃的？”

　　“知道了！”

　　不多时，喜鹊端来一盘包子，是菊嫂自己做的肉包子，味道十分鲜美，令李延庆赞不绝口。

　　李延庆一边吃一边问道：“岳哥儿那边怎么样？”

　　“他和你一样钻在一顶大帐里，但人家看书比你专心，既没有叫人赶蚊子，也没有喊肚子饿，更没有笑话别人是大蚊子。”

　　喜鹊还在为小官人刚才开的玩笑耿耿于怀。

　　这时，远处隐隐传来王贵的吼叫声，“打死你们这些该死的蚊子，咬死老子了！”

　　喜鹊捂嘴笑出声来，对李延庆低声笑道：“小官人，贵哥儿在院子里练举重呢！汤哥儿也是，被蚊子咬得可惨了。”

　　自从决定考武学后，王贵和汤怀便彻底放弃了学业，他们每天绝大部分时间都放在练武之上，就算晚上也十分勤奋，一个在院子里苦练举重，一个腿上绑着铁砂袋在一尺高的木桩上来回行走。

　　李延庆笑道：“没办法，自己选的路子，再苦也要走下去，不过.....他们比较笨，完全可以在屋子里练嘛！干嘛非要在院子里喂蚊子？”

　　“他自己说的，要让师傅看见他身上有多少蚊子包，才知道他有多勤奋。”

　　李延庆撇撇嘴，什么时候王贵也学会搞面子工程了？

　　这会儿艾烟散尽，蚊子又重新覆满了蚊帐，喜鹊气得一跺脚，转身向厨房跑去，她刚刚才掐灭艾绳，这会儿又得去找打火石重新点燃了。

　　李延庆望着帐上的密密麻麻的小黑点，心中却在蚊香怎么做，其实很简单，用碳粉、雄黄粉混入干菊粉，然后造型烘干就成了。

　　虽然做蚊香简单易行，但自己哪里有时间考虑这些琐碎之事，还有五个月就要科举了，他把诠释仔仔细细理一遍，至少就要半年时间，还要花时间去练书法，写论作策，巨大的学业压力使他恨不得晚上就不睡觉了。

　　李延庆低低叹息一声，要是粮行没有解散，这倒是粮行的一条新路子。

　　．．．．．．

　　次日下午，李延庆四人从县学回来，天热得就仿佛地上着了火，动一下就浑身大汗，四人就像被烤焦的麦叶，耷拉着头无精打采，谁也不想说一句话。

　　李延庆翻身下马，刚走进大门，只见喜鹊一路小跑迎上来，李延庆只觉一股热浪迎面扑来，他苦笑道：“我的小姑奶奶，你就别跑了，你一跑，整个热气都上来了。”

　　喜鹊笑嘻嘻给李延庆扇了扇蒲扇，小声道：“小官人，我舅舅来了。”

　　喜鹊的舅舅便是李冬冬，李延庆也有一两年没有见到他了，正好昨天晚上还想到他，他就来了，就这么巧。

　　“他人在哪里？”李延庆连忙问道。

　　“在书房喝冰雪甘草汤呢！”

　　听说家里有冰雪甘草汤，王贵和汤怀顾不得浑身大汗，一起争先恐后向厨房里奔去，“菊嫂，冰雪甘草汤在哪里？有没有冰雪冷丸子？”

　　“老弟，好久不见了。”

　　李冬冬从内院快步走了出来，他穿一件轻绸做成的直裰，头戴汗巾子，模样和几年前没有什么区别。

　　李延庆笑问道：“冬哥这是从哪里来？”

　　“当然从京城来呗！特地来看看小老弟。”

　　李延庆擦了额头上的汗，又拉一下被汗水浸透的内裳，对李冬冬道：“这里太热，我们进屋里坐，喜鹊，倒两碗冰雪甘草汤来，这天真是热死人了！”

　　“是啊！京城也热，相比之下，汤阴县还好一点，整个京城就像大蒸笼一样，再呆几天，人都要蒸熟了。”

　　两人走进李延庆书房坐下，喜鹊笑吟吟地给他们端来两碗冰雪甘草汤，李延庆端起碗一饮而尽，一股冰凉之气从脚底透出，顿时浑身都凉爽下来。

　　“小官人，再来一碗吧！我们买了一坛子。”

　　“好！再来一碗。”

　　“舅舅也要再来一碗吗？”

　　李冬冬连忙摆手，“我够了，给你家小官人倒就行了。”

　　喜鹊快步出去了，李冬冬望着她背影，摇摇头叹息道：“以前在家里，她动不动就被父亲打骂，整天担惊受怕，从未见她笑过，跟了小官人后变得这么快乐，可见小官人待她很好，也是她的福气啊！”

　　李延庆笑了笑，没有说什么，李冬冬沉吟一下道：“我和你父亲已经把粮行解散了，这件事贤弟应该知道吧！”

　　李延庆点点头，“其实我觉得你们不应该解散粮行，好不容易才打开局面，就这样关掉，五年的心血白费了。”

　　“这个没有办法，没有族长，我们就没有了主心骨，粮行迟早会亏掉，与其赚的钱都赔进去，还不如及时收手，我和你父亲都认为这是最好的决定。”

　　停一下，李冬冬又问道：“你父亲到哪里去了？安阳分手后就没有了他的消息。”

　　“他现在去了蜀州，写信给我说要在巴蜀游玩一两个月，然后坐船去江南。”

　　“真令人羡慕啊！”

　　李冬冬长长叹了口气，“你父亲单身一人轻松自在，不像我，上有老，下有小，一天都歇不下来，还得继续养家糊口。”

　　“冬哥打算以后做点什么生意？”

　　“我浑家一心想开家酒馆或者客栈之类，本钱已经够了，但我总有点不甘心，我就想请教一下贤弟，看看贤弟能不能帮我指点一条赚钱的路子。”

　　李冬冬对李延庆很是崇拜，他今天之所以能有几千贯的身家，全靠当年李延庆的指点，所以当他再一次陷入迷途时，他便又想着来请教李延庆了。

　　李延庆笑了笑道：“其实开酒馆就不错，市口选对了，稳赚不赔，另外眼下还有一个小买卖，我觉得你可以做一做，应该能发一笔小财。”

　　“贤弟请说！”

　　“就是眼下让人心烦的蚊子啊，我们只稍微动动脑子，里面就有钱可赚。”

　　李冬冬精神一振，连忙道：“有什么路子吗？”

　　“其实很简单，富贵人家是用熏香，贫寒人家是用艾绳，那普通人家呢？把熏香和艾绳结合起来，不就是普通人家用的驱蚊之物了吗？”

　　李延庆昨晚想到了蚊香，只是他没有时间搞这些营生，正好李冬冬来了，他便可这个创意送给李冬冬，说不定他们以后还可以继续合作。

　　李冬冬低头沉思良久，摇了摇头道：“我实在想不明白，还是贤弟教我吧！”

　　李延庆笑道：“我们平时也烧香，香很便宜，一文钱可以买两支，我们为什么不能把艾草粉和香混在一起，然后插在香炉上烧一夜，不就可以安心入睡了吗？”

　　李延庆发现了艾绳的不方便，一个是烟味太重，刺激人眼睛，其次是燃得太快，每次驱蚊一会儿就必须熄灭，然后过段时间再点燃驱蚊，这样一夜要折腾三四次，睡觉也睡不好，而蚊香就解决了这个不停起夜的烦恼。

　　李冬冬眼睛一亮，“对啊！这么简单的办法，为什么就没有人想到？我们可以把香做长一点，点一夜没有问题。”

　　李延庆笑道：“香不用做得太长，太长容易断，可以做成旋涡形，一圈圈的绕着，把时间算好，正好可以点一夜，另外，除了用艾蒿粉，还可以用干菊花研磨成粉，混合在碳粉和雄黄粉中塑香，点燃后，驱蚊效果也非常好，而且还很清香，比艾绳要好得多。”

　　“菊花也能驱蚊？”

　　“当然可以，效果比艾草好得多，不信你今晚就试试看。”

　　李冬冬激动得直搓手，他正好认识几个做香的匠人，可以请他们做几支驱蚊香试试看，如果卖得好，一个夏天至少可以赚几百贯。

　　李延庆又笑着提醒他，“招牌很重要，我看就叫李记牌蚊香，以后我再教你做防蚊露，富贵人家夏天必备，说不定以后皇帝也离不开，那时候我们的名声就出来了。”

　　李延庆几句话便仿佛给李冬冬打开了一扇发财致富的窗子，使他眼界大开，远处就仿佛堆积着闪闪发光的金山和银山。

　　他哪里肯等以后再说，拉着李延庆的手恳求道：“我的小财神爷，求求你现在就告诉我防蚊露怎么做，不要等以后了。”

　　李延庆当然不会无缘无故告诉李冬冬发财的路子，他其实还是想给父亲找点事情做，虽然粮行开不成了，但他们可以做别的生意，他们已经合作了五年，完全可以再继续做下去。

　　既然李冬冬已经上路，李延庆便笑眯眯道：“一个人发财不如大家发财，我们再次联手如何？”

　　李延庆的建议说到了李冬冬心坎上，他虽然可以一个人做生意，但他们夫妻都不识字，总是被人欺骗，如果李大器能继续和他一起做生意，那么凭他的头脑和李大器的帮助，相信他们一定能成功。

　　李冬冬脸上笑开了花，“其实我来找你，就是有这个想法，虽然我们做不了粮食生意，但我们可以做别的营生。”

　　李延庆微微笑道：“驱蚊香只是我的初步想法，你可以先回去试一试，如果能成功，我们再谈合作，以后时间长了，还会有很多机会。”

　　“贤弟能不能把防蚊露的配方告诉我，我想两样东西一起做，成功的可能性更大一点。”

　　李延庆想得很多，他将来还可以做香皂，做香水，做洗发液、沐浴露等等，当然，路得一步一步走。

　　驱蚊产品只是他昨晚一个念头，市场能不能接受还是一回事，可以让李冬冬先试一试，如果市场能接受，那他们就可以继续合作，把生意一步步做大。

　　李延庆当即把防蚊液的配方告诉了李冬冬，其实也很简单，用野菊花和金银花压榨浸泡后，将水涂在皮肤上，蚊子就不会叮咬，这是一个非常有效果的偏方。

　　李冬冬如获至宝，连晚饭也顾不上吃，便连夜赶回京城，开始找工匠着手制作李记牌蚊香和防蚊露，其实李延庆也知道，蚊香想着简单，但制作起来却不容易，关键是要点燃超过三个时辰，保证不起夜。

　　不过让李冬冬去试试也好，多试几次，终归会成功。

　　另外两人约定，如果这两款驱蚊产品能成功，他们就联手开办新的商行，将更多的新潮产品推向市场。

　　李延庆随即给父亲写了一封信，把自己和李冬冬的想法告诉了父亲，请他尽快前往京城，准备成立新的李记商行。


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