烧艾的味道充斥了殿中，令入殿的众宰执们都是齐齐眉头一皱。

  章越是经历过这样场面，仁宗皇帝逝世之时，他与七位宰执见到的也是同样一幕。

  经过这一切的老人都知道，仁宗传出过好几次病重的消息，每一次病重宫内宫外就出一次事情。

  一次仁宗在宫中大呼‘皇后与张茂则谋大逆’，搞得张茂则几乎自尽，皇后也是左右不是人，参与密议立储的富弼等大臣们也是人人自危。

  还有一次甚至还有乱兵图谋自立，竟然杀入宫中，幸亏曹皇后危机时稳住大局。

  最后一次就是章越直宿时，他亲眼看得冯京如何焦急催促仁宗。

  仁宗弥留之际都只剩最后一口气，曹皇后在一旁泣不成声，冯京一副不顾人死活的样子，一定要官家‘立下文字’传承大位。

  从感情上说来，章越希望仁宗好好度过人生最后一程，可是大义而来不允许他这么办。

  一旦皇位更替上失当……朝廷百官衣食饭碗都要……不对，是天下百姓就要陷入动荡不安中了。

  想想当初仁宗立储时殿内韩琦，欧阳修等七位宰执都已不在人世了，甚至连神宗即位时的宰执也不在人世了。

  不久前连富弼也病逝了。

  章越历练仁宗，英宗，当今三朝，已经历两次继统之事，居然成了宰执中的唯二见证者。

  章越仔细观察殿内，见张茂则，石得一等大貂珰面有忧色，却没有那等六神无主的样子，宫人虽小心翼翼也还算平静，心知官家虽仍是病重，但还算是稳住了。

  “官家无恙？”

  王珪率众宰执拜倒在官家榻前问安。

  床榻上的官家缓缓醒转道：“朕稍安！”

  众宰执们闻言稍放下心来。

  只要官家活着就好！咱们用完就扔。

  王珪察言观色，看到张茂则向他递了一个眼色，立即会意。他见章越欲从袖中取疏，轻轻动手伸手一按，示意他不要取出。章越不由看了王珪一眼，好家伙，这时候还在蛇鼠两端。

  章越将疏纳入袖子，看你如何主张？

  但听官家这时徐徐道：“朕昨夜思慈圣光献皇后（曹太后）之事，多追慕感思。”

  帘后高太后一听默然，官家与曹太后这名义上的祖孙关系，比她这个亲母子还好呢。

  官家先说了数句曹太后的恩典，高太后听了可是连连冷笑，还有一个想冷笑的则是章越。

  英宗即位时，虽说七位宰执都不在人世了，自己可是全程在当场呢。

  当韩琦七位宰执抵达时，曹皇后当时一句‘官家无子’，所有人都懵了。

  当时韩琦应对得当，说官家早认了赵曙为皇子。

  曹皇后又道宗室若闹怎么办。

  现在章越想起来当时经过，曹皇后有些用皇储未定之意，用此与韩琦为首的文臣集团讲斤两的意思。

  曹皇后哪不知赵曙已是皇子，分明是明知故问嘛。

  后来的英宗更是有样学样，用不当皇帝来向韩琦等人漫天要价。政治中这样事，章越可是见得多了，帘后的高太后何尝不想学一学。

  章越继续听官家胡诌，这不是他病急了发昏，而是隐晦地说给帘后的高太后听。

  好好学一学曹太后。

  但又是曹太后在过世前，就是将臣僚在立储时的异议之疏保留直到过世时才给神宗观看。

  充分展示了政治斗争中人性不可测的一面。

  才说了几句，官家便有些气弱，一旁石得一劝官家歇息。

  官家又道：“朕还有几件事交代，韩忠彦升任礼部尚书！”

  “召文彦博入京！朕有事托付他！”

  闻言众臣皆拜下道：“陛下。”

  官家对着殿顶徐徐道：“韦皐在成都，乃能以知暌南诏之好，使离彼亲我，卒收功西境，东得城盐之利。”

  “诏王厚，回鹘，阿里骨都可照此收服，如此党项之亡无日。”

  ……

  “契丹虽狼子野心，但贪恋本朝之利，可恢复贡币，与之议和。”

  “高丽宜可交好，既可通商贸，亦可肘制契丹。”

  ……

  “党项自祖宗以来，为西方巨患，历八十年。朝廷倾天下之力，竭四方财用，以供馈饷。凉州，平夏城之役之后，党项国势已竭，军无力一战。然不乘此机隙，朝廷内外并力一意，多方为谋经略，除此祸孽，则祖宗大耻，无日可雪；四方生灵赋役，无日可雪；一时主边将帅得罪天下后世，无时可除……”

  “朕毕生用力于此，然不能生讨此贼，实是平生之恨！”

  众臣听着官家如此言语，托付身后之事，不少大臣都是潸然泪下。

  一旁石得一，宋用臣等都是泣不成声。

  章越目睹此时此景，垂泪道：“臣无能！”

  这时候章越难辞其咎。

  眼见章越告罪，众大臣纷纷向天子告罪。

  “卿何过之有。”

  官家徐徐望了一眼群臣道：“天下事便到此为止了。”

  官家言语间似有无限惆怅。

  章越也不知天子是否真到了刻不容缓的一步，但此刻他已是下了决心。

  一旁王珪看章越作色低声道：“陛下如此，我等不宜再言。”

  章越看向王珪，这时张茂则，石得一，宋用臣满是疑惑看向两位宰相。

  章越眉头一皱，急道：“我等身为大臣与国同休，岂有因陛下家事不顾其他。”

  王珪闻言一脸懵逼，章越这话牛头不对马嘴，自己明明劝的不是这个啊。

  眼见官家看了过来。

  章越：“陛下，臣冒死直言！”

  “今夏陛下令皇子侍宴，群臣皆尝见矣，昨日又得陛下言语，建储当以何人为师保言语。”

  “圣意深远，臣思量了一夜，想起元丰二年时，陛下亲顾茅庐咨臣三事，首事便有托国建储之隐意。臣明春过后便辞去相位，念及陛下托付追至昨日言语想到，建储乃宗社大计，先立储君，再择师保辅之，以系天下。”

  “臣自小臣为陛下亲擢至宰相，蒙陛下知遇之恩，不敢负陛下所托。”

  “皇子肃然持重，可承继宗祧。乞陛下降下指挥，早建东宫，以安天下臣民！”

  王珪闻言露出‘一切都晚了’的神色。

  病榻的官家神色复杂，石得一，宋用臣不知所措。

  帘后的高太后惊愕半响。

  在众目睽睽之下，章越取出了袖中的奏疏道：“陛下，此乃臣等联名所奏！”

  石得一仓皇接过，正当犹豫时，却见病榻上的官家居然坐起了身子。

  ？？？

  无数小问号。

  这……这……这……

  官家怎么这一下子就精神了。

  众人如是想到。

  帘后高太后拭泪冷笑道：“真好一帖良药。”

  石得一赶紧章越的奏疏奉上，官家熟视良久，见上面依次是三省一院宰执的画押，一个没少。

  官家闻言放下奏疏，默然地看向在场七位宰执。

  章越看了王珪一眼。

  王珪无奈起身，双手拱前道：“尚书左仆射，门下侍郎臣王珪伏望陛下降下指挥！”

  说完王珪长长下拜，旋即脸上露出释然。

  章越亦如王珪行礼道：“尚书右仆射，中书侍郎臣章越伏望陛下降下指挥！”

  言毕章越跟着王珪下拜。

  “中书侍郎臣章直伏望陛下降下指挥！”

  章直如是做完，并看了叔叔章越一眼。

  “尚书左丞臣蔡确伏望陛下降下指挥！”

  蔡确说完声音坚定有力。

  “尚书右丞臣王安礼伏望陛下降下指挥！”

  “枢密使臣吕公着伏望陛下降下指挥！”

  “枢密副使臣苏颂伏望陛下降下指挥！”

  七位宰执们依次言道。

  官家默然无言，面前虽是七位宰执，但他们身后却站着是三万名士大夫。

  从京畿身处高堂至穷乡僻壤牧一方之民，从一品至九品，从世家至寒门。

  无论是新党还是旧党。

  天子与士大夫共天下，岂是戏言。

  官家看着七人，最后目光落到了章越的身上。

  “是卿。”


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