阴弘勇断然道：“绝无可能！”

    五十万贯？

    那还不如决斗呢！

    安元寿点点头，马步半蹲，双手持刀，做出进攻姿势：“那就拿出兵刃吧，今日你我以命相搏，无论生死，人情债务一笔勾销！”

    阴弘勇倒也硬气：“你虽勇武，我却也并非手无缚鸡之力，豁出性命可堪一战！”

    然后话锋一转：“可你我两家百年交情，何必以死相搏？五万贯！再多没有。”

    围观百姓：“……”

    你可真是硬气啊……

    安元寿给气笑了：“你当我是小商小贩在这与你讨价还价吗？三十万贯！一文钱也不能少！”

    阴弘勇眼睛一亮，狠狠松了一口气，可以砍价啊，那就好办……

    “兄长是明白人，知道那些钱帛我并未拿到一文，又何以如此逼迫于我呢？不过即便如此，我也愿意资助兄长一些，毕竟咱们两家百年交情，兄长此去关中前途迷茫、处境困厄，十万贯，不能再多了。”

    围观百姓也看明白了，那有什么决斗？

    安元寿很是无奈，他虽然做出鱼死网破之姿态，可又岂能当真破釜沉舟、一往无前？

    十万贯不多，但想必也很难在阴弘勇这边榨出更多了，关中即将丈量田亩，会有大量侵占之土地用以发卖，买上几千亩，足以作为族田确保家族口粮。

    “现在拿钱，我马上走人。”

    阴弘勇很是干脆：“兄长稍等！”

    反身回去府中安排，十万贯不是小数目，尤其是要准备现钱，难度不小，不仅需要搬空家中商铺之库房，甚至还要向旁人拆借一些……

    ……

    傍晚时分，阴弘勇亲自安排将装满钱帛的车辆送出城门，在城外驿站前，抱拳送别：“兄长此去关中，前途叵测、境遇困厄，还望处处小心。”

    安元寿也浑然不似白日里你死我忘之态度，嗟叹一声，还礼道：“人生漫漫、甘苦几何，福祸之间、谁能预料？此处一别，大抵再无相见之日，你我两家以往恩怨，就此一笔勾销。”

    他对阴弘勇之恨意犹如河水滔滔不绝，但是他明白自身现在之处境，不仅缺乏钱帛支撑家业，更怕任何人使绊子、耍阴招，阴氏在朝中还有一位太妃、一位亲王，如果存心寻安氏的麻烦，很是头疼，若能自此恩怨结清、一别两宽，倒也不错。

    至于此番阴氏陷害安氏之仇恨，只能等着日后子孙建功立业之时，再来讨还……

    阴弘勇也不愿与安氏纠缠不清，毕竟此番事情是他有错在先，多少有些心虚，对于安元寿之言语自然万分认同。

    此事若不能翻篇，对于阴氏本就不好的名声更会雪上加霜……

    待到阴弘勇离去，安忠敬跪在安元寿面前，羞愧不已：“都是我愚蠢无能，轻信阴弘勇，导致家中财帛被歹人侵吞，愧对兄长托付，更无颜见祖宗！”

    安元寿拍拍他的肩膀，安抚道：“他们有心算无心，我们又如何躲得开呢？此事不必放在心上，相比于丢失了那些财帛，咱们即将在关中安家落户才是最为艰难的，振作起来，有的是需要你将功折罪的机会。”

    “喏。”

    其余安氏族人都吃了一惊，原来这些车辆上都是钱帛？

    家主当真厉害啊，进了姑臧城走一趟，居然也能从程咬金、阴弘勇这等贼人口中抠出钱来……

    “今夜在此歇息，明日一早启程，晚上睡觉轮流值宿，所有人都精神点，莫被贼子半夜把钱给摸了去！”

    丢失百年积攒的钱帛已经够丢人了，若是连这十万贯都丢了，怕不是要笑掉天下人的大牙……

    *****

    每至佳节，皇城都会开放，长安百姓由天街两侧的延喜门、安福门进入，汇聚于天街之上，阖城庆祝，若是重要节日皇帝还会出现在承天门城楼之上，与民同乐。

    每年的除夕夜，皇室近支都会齐聚于太极宫，这是李唐皇室的传统，今年也不例外。

    天色刚刚擦黑，太子、亲王、公主、驸马便陆续抵达太极宫。

    宴会的地点在两仪殿，房俊到得比较早，被独孤谋拉着坐在偏殿，煮着茶水聊天。

    独孤谋对种植棉花一事非常感兴趣，迫不及待问道：“家中有当年跟随侯君集覆灭高昌的子弟，提及棉花略有所知，据说在西域一带叫做‘白叠子’，其絮洁白、柔软细密，只不过其中掺杂诸多籽，很难弄出来，所以并不为人所重视。现在铸造局研制出脱籽机，是否意味着那棉花的价值大大提升？”

    所以说，想要扶持寒门、平民去对抗世家门阀，是一个长远且艰巨的任务。白叠子在西域早有种植，却不为世人所知，中原的寒门、百姓听都未听过，可独孤谋却深知其优劣。

    而且从脱籽机的研制成功便能推断出棉花即将大行其道、价值极高，这份家族底蕴、能力眼界，又岂是寒门子弟与平民子弟所能比拟？

    房俊喝了口茶水，笑问道：“独孤家乃是世家大阀，居然也关心起这等商贾之事？”

    独孤谋叹气道：“阀阅太高有时候也不是什么好事，高高的架起却放不下来，规矩太多、礼仪太多、讲究太多，整日里钟鸣鼎食享受奢华，靡费的钱帛好似流水一般，谁家顶得住？过一个年节，差一点就花掉十余万贯……既然不能截流，那就只能开源。”

    土地的产出虽然稳定，可毕竟太少，想要支撑奢华无度的享受，还是得靠着商业。独孤家虽然在“东大唐商号”有股份，也出钱买了几艘船搞海贸，可毕竟是世世代代土里刨食的内地士族，对于海贸不仅两眼一抹黑，且因为未知而产生排斥。

    房俊的敛财之术天下无双，只要是他鼓捣出来的东西，最终都证明能挣大钱，故而听闻明年开春将在河西、西域广泛种植棉花，不少人家便动了心思。

    棉花是新式作物，其习性、种植方式皆不为人知，想要从这上面赚钱，自然需要房俊或者司农寺的全力支持。

    而司农寺虽然能够帮助种植，但其后的脱籽、纺织、销售却皆被房俊掌控……

    房俊倒是不介意带着独孤家，他与独孤谋的关系一向不错，提醒道：“种粮食的良田是绝对不允许种植棉花的，所以不妨开春之后去河西或西域开垦一些荒地，到时候去司农寺领取种子，自有司农寺的官员负责培训种植方式。”

    可以想见，一旦棉花丰收，其纺纱、织布，必然获利颇丰，在这个年代的经济价值远超于种植粮食，若是家家户户都眼盯着棉花的利润进入侵占农田，将会导致粮食大量减产。

    所以用良田去种棉花是绝对不被允许的。

    独孤谋一听，顿时眉开眼笑：“如此说来，棉花的利润极其巨大了？哈哈，种棉花无需二郎帮衬，我自去寻司农寺的官员，可等到收割之后，那就得找二郎帮忙了。”

    “棉花的作用是纺纱织布，棉布想必一定见过吧？所以棉花收割之后，要么直接由我名下的纱厂收购，要么你自己也开一个纱厂，自己织布自己卖。”

    “这个……实不相瞒，我对劳什子纱厂一窍不通啊！”

    独孤谋有些心动，既然房俊都开了纱厂，可见一定是能大赚特赚的，但他对此并不精通，不敢贸然尝试。

    “这有何难？不过是购买几台脱籽机、招收一些人员加以培训而已，如果驸马有意，回头我给柳奭打个招呼，将那些排队的往后排一排，先给你挤出来几台。”

    独孤谋是个杀伐果断之人，又或者来之前已经做了决定，所以很是痛快：“既然如此，那开春就大干一场！”

    亲自给房俊斟了一杯茶，忽尔问道：“那劳什子脱籽机，几多钱一台？”

    房俊礼貌的接过茶杯，不以为意道：“倒也不贵，五百贯一台。”

    独孤谋愣了一下，又问：“一个纱厂，需要多少台这种脱籽机？”

    “那就要看纱厂的规模了，少则三五十台、多则两三百台。”

    铸造局虽然研制出了脱籽机，但是这种以人力为动力的简易机器工作效率极其低下，只比人力强不出多少，唯一的优点是比人手挑拣的更为干净。

    之所以没有研发水力脱籽机，是因为根本没必要，棉布并不是生活必需品，所以种植棉花、纺纱织布的第一目的是为了“富民”，给更多的平民百姓多一个收入来源，而不是培养出一大批“资本家”去吸百姓的血。

    虽然最终的结果肯定是纱厂的规模越来越大、逐渐演变出资本主义，但这个过程的时间长一些，便会有更多平民因此受益，这才是房俊联合司农寺培育棉花之初衷。

    至于脱籽机不过是铁制而已，价格为何这般离谱？

    自然是房俊打算收割一批“专利费”，这东西原理简单，买回去之后逆向研发很容易造出来，所以只能是一锤子买卖，自然狠狠的敲一棒子……


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