所以公主三番两次的来，太医都吓得不轻。

　　谁要是不幸被公主逮去，那可真是得自求多福了。

　　或者蓝褪的病情再有恶化，或是出现不测，郭公主非得把太医装药罐子里炖了也说不准。

　　如此郭公主一来，简直是催命。

　　太医是能躲就躲，实在躲不掉的，把头埋得越低越好。

　　郭公主把太医院的太医招了一遍，后来太医也受不了这精神折磨了，齐刷刷跪着跟公主说：“臣的能耐有限，怕耽误蓝公子的病情，还请公主另聘高明。”或者：“臣之浅薄医术，简直不配在太医院里任职，等忙过了瘟疫的事，臣便去皇上那里请辞，告老还乡。”

　　郭公主无奈，只得去老太后跟皇帝那里。

　　老太后自然是心疼蓝褪的，可她久居深宫，外头的事甚少操心，如今想操心，也使不上劲儿去，也是只能干着急。

　　皇上那里，已是一个头两个大，青城出了这样的事，他这个当皇帝的，比谁都焦心。

　　特别是这一帮太医，研制了这么多天，也没有把药给研制出来，接下去青城要死多少人还未可知，想想就犹如头上给悬了一把刀，还不知这刀何时会落下来。

　　郭公主哭哭啼啼的去跟皇帝说：“太医竟连个瘟疫也治不成吗？太医不是宣国医术最好的吗？”

　　“瘟疫不是别的病，莫说是宣国，向前几百年，还没有宣国的时候，史书记载，得了瘟疫一样救不了，得靠自己扛。这事，也不能说太医医术不行。”

　　“可是褪儿他……怕是要扛不住了呀。”

　　“我知道，青城那些有名望的大夫，还有民间的偏方，你不都试了吗？”

　　“试是试了，可无用。”

　　“朕知道褪儿他病重，你也不安，朕心里也甚是愁苦，朕对他，犹如亲子，禁军的位置，也早早的给他安排下了，他一路顺风顺水，哪想遭此一劫？若是需要银子，金子，朕这库房里有的，你只管搬去便是，可说到治病，太医治不好，朕也无法啊。”皇帝叹了口气，倚在龙椅上眯着眼睛，半天不再说话。

　　长案上的奏折，一天比一天堆得厚。

　　不让这伙人上朝，他们在家也没闲着。

　　毕竟做为臣子，宣国有什么事，都得及时向皇帝汇报。

　　除了请安的折子，再上瘟疫的折子，皇帝这些天忙的，已经是把宠幸妃嫔这事都给省了，可折子还是只多不少，渐渐的，快把皇帝给埋住了。

　　小宫女端茶上来，见皇帝眯眼养神，也是话都不敢说一句，端着茶盘退到一旁动也不敢动。

　　养心殿安静的可怕。

　　五日的罢朝期已过，青城的境况一日不如一日。

　　那便只能接着罢朝。

　　至于何时能上朝，还得听皇上的临时通知。

　　这帮太医治不了瘟疫，才是最可怕的。

　　瘟疫一旦不可控，势必会动乱，民心不稳，有人造反，也是可以推算到的。

　　皇上忧心忡忡，郭公主也不好再提要求。

　　毕竟她还得了一块特制的进宫腰牌，那些一二品的大员，此时蹲在家里，未必能见皇帝一面。

　　皇帝已经给她足够的方便了。

　　从养心殿回去的路上，郭公主恍恍惚惚，魂都不知飞到哪里去了。

　　正好落了雨，长街空荡荡的，地上光的，连个鸡子鸭子都没有，只有远处及头顶的天空，越来越黑，黑里又夹杂一道道白光。

　　打雷了，有闪电。

　　风刮的很大，长信侯府的马车被吹得“吱吱”的响，马车上悬的帘子，被风吹得犹如蝴蝶，上下翻飞。

　　走到最繁华的街巷，见有一两个戴着黑色帷帽的人，包裹的很严实，不知买了什么东西，提着东西走得飞快，似乎是走晚一步，就有人要把他们捉去一样。

　　“外头的药铺，是都关了吗？”郭公主靠在车厢里，声音懒懒的。

　　蓝褪的事，已经让她跑得身心俱疲。

　　跟着去的婢女回道：“如今许多药铺里的药都卖空了，药材市场外地的药贩子听说了青城的事，也不敢来贩药，所以药铺关张的越来越多，大夫也不敢在药铺里坐诊，生怕又被抢去了，现在逮大夫，跟逮贼一样，弄得大夫也是人人自危。”

　　“药铺关不关，大夫走不走，跟咱们关系都不大了，青城稍稍有些名望的大夫，咱们都已经请过了，给再多银子，他们也开不出有用的方子。”

　　“还请公主宽心，或许……有一日这瘟疫就好了呢。”

　　“终有一日，瘟疫会过去，青城还会像以前一样，安安稳稳。可瘟疫哪一天过去，谁又知道呢？褪儿能等到那一天吗？他不能。”想到蓝褪，郭公主十分伤感，又进了一次宫，这一次，皇帝也跟她摊了老底，皇帝的屁股也快着火了，哪里还能管得了蓝褪的事？神医不会天降，如今怕是真得自求多福了，哪里有什么福呢。

　　车帘翻飞，迎面来了一辆独轮车。

　　独轮车用草毡子盖着，一个面上裹着棉布的男子躬身推着独轮车一顿疾走，行色匆匆。

　　因为草毡子下装得东西很满，整个独轮车看上去晃晃悠悠，十分沉重。

　　“这是做什么生意的？怎么冒死出来？”

　　赶车的小厮忙道：“回公主，他不是做生意的，他是送尸体的。”

　　“嗯？”公主骇然。

　　什么时候青城送尸体需要车拉了？需要一车装这么多？如果这独轮车上装的是尸体，那说明，这一辆车少说装了好几具。

　　放在以前，想都不敢想。

　　谁敢这么做，衙役都得先把他给抓起来。

　　“这人是官府花银子请的，像这样的人，青城现下有二三十个，专门推尸体去焚化场烧，都是一些得了鼠疫的人。以前是衙门里的人管这些事，现下死的人越来越多，他们已经管不过来了，所以临时招了一批胆大的，不怕死的来干这个，听说干五天，便可得一两银子，这可是卖命的活。”

　　正说着话，便听到“吱”一声，独轮车停了下来，那草毡子滑落下去，跟草毡子一块滑落下去的，还有一具尸首。

　　那是一个女人的尸体。

　　面色发青，七窍出血，瘦骨嶙峋，胳膊向前伸着，眼睛瞪得老大。十个指甲缝里，都是血肉。

　　那尸体发出一股难闻的，腐朽的气味儿。

　　风一吹，气味儿飘散，郭公主闻了一鼻子，差点儿吐出来。

　　她身旁的婢女虽胆子不算小，可一次见这么些尸首，她也是头一回，这些狰狞的尸体，惨痛的死法，吓得婢女捂着嘴不敢发出一点儿声音。

　　郭公主扫了一眼那些尸体，心里愈加悲伤。

　　这都是得了鼠疫死去的人。

　　她的蓝褪，也染了鼠疫，如今正生死不明的躺在床上，他吐的血，已经染红了床单了。

　　推独轮车的人将车子支好，弯腰将地上女人的尸体抱起来，重新放回独轮车上，又把车上的几具尸体整了整，将草毡子盖好了，推着独轮车往前走。

　　他搬起那女人的尸体，就像扛了一袋米，一袋面一样从容不迫。

　　或许，是干这样的事干多了。

　　长信侯府的小厮赶紧抽了几下马鞭，离这独轮车远一些。

　　沿街的铺面差不多都关了，下了板子，把门口堵得死死的。

　　那些走来走去在长街上卖糖葫芦的，卖芹菜西红柿的，卖梳头的家伙的小贩，都不见了。

　　以前这个时辰，巷子口的馄饨摊子就要开了，小贩把金黄的鸡汤煮得翻水花，将包好的馄饨放进清水里煮开了舀在碗中，浇上鸡汤，又淋点香菜香油，端上桌的时候，馄饨还咕噜咕噜的在金黄的鸡汤里翻滚，香气扑鼻。

　　还有对面一家卖炸鸡肉的，炸好的新鲜鸡肉，热气腾腾，淋上五香料，再淋上些炒制好的芝麻，用筷子一拌，包在纸里用手捏着就吃了，料很香，鸡肉虽是炸的，可咬一口，还能吸到鸡汁，真是又嫩又滑。

　　如今哪里还有？卖馄饨的那一家小桌子小椅子没收，摆在路旁，已经落了灰了。

　　倒是有一家铺子门口大开着，几个伙计在门口忙来忙去的招呼客人。

　　伙计都到门口招呼来了，想必生意十分红火。

　　看那排队来买东西的人，少说也有十来个。

　　“那家铺子不怕瘟疫吗？还是不怕死？怎么还敢开门迎客？”郭公主皱眉。

　　“他们自然是不怕的。”小厮道：“他们是卖棺材的，人死得越多，他们生意越好，以前我从这里经过，从不见棺材铺子排队，也就最近，棺材铺子忙不过来了。虽然得了鼠疫的人要拉去烧，可稍微有些家底的，还是会买一口棺材装裹，毕竟显得不那么寒酸。现如今这里生意忙不过来，听说预订棺材，都预订到二十日后了。”

　　公主不语。

　　棺材铺子门口，还摆了些纸人纸马，想来除了卖棺材，还卖一些零星的纸货。

　　“不是小的多嘴，公主若是要预备棺材，可得抓紧，现如今青城只有这一家棺材铺子开门。”小厮握着马鞭道。

　　“胡说什么？还不自己掌嘴？”公主的婢女厉声呵斥。

　　“公主，都是小的错，是小的多嘴。”小厮吓得直打自己耳光。

　　郭公主却红着眼圈道：“你说得也无错。只是忠言逆耳罢了。前几天太医就跟我说，要给褪儿他准备后事了，只是我一直不愿意相信，如今看来，也该死心了，褪儿，我的褪儿，怕是要没了。我养他一场，悉心教导他成人，不求他出色，但求平安，如今这愿望竟也不能实现。”

　　相家的大门，也几日不开了。

　　相大英不再上早朝，天天睡到天色大亮。

　　一家子围坐着用饭，饭桌上谈的，也多半是瘟疫之事。

　　“家里的东西屯的可还够数吗？大米我知道是够的，肉也有腊好的，可是菜呢？新鲜的菜蔬够不够？家里好几口人，再加上婆子丫鬟的一堆，一天开销的青菜，最少也得两筐子，现下有钱，未必能买得到。”相大英道。

　　“菜是不用愁的，好在咱们家一处庄子，庄子离青城远些，种的菜又多，送来一车，够吃半个月一个月的，天也越发凉了，菜能多放些时间，再过些天，芥菜就长好了，到时候腌制些咸菜来吃，也能配饭，如今时局艰难，勉强能过活就行。”相老夫人放下筷子，伸手拉住相遂宁的手：“东西易得，只是要看住人，府里的下人，如非必要，不得外出，便是主子们，也应该减少外出的次数，大伙安安心心的呆在府上，等这瘟疫过了再出门，不急在一时，免得万一惹病，救也救不回的。”

　　“娘说的极是，极是。”

　　汤小娘默默翻了个白眼。

　　以前府中大事小事，相大英安排下来，皆是她来做主的。

　　这次瘟疫这么大的事，正是她表现的时候，可相老夫人说得头头是道，让大伙心服可服，这不是灭她的威风吗？

　　汤小娘心里就不满：“娘喝口水润润。”

　　相果心“噗”的一声笑了出来。

　　“混账孩子。”相大英拍了拍他的背；“什么时候了，你还笑得出来。”

　　相果心是笑，什么时候了，家里的女人还不忘窝里斗。

　　相老夫人又岂会听不出汤小娘话里的意思？当即放下饭碗道：“你如今管着府里的事，想来是有话说，那你来说。”

　　“我……”汤小娘想了一会儿，唉，能说的都让相老夫人给说了，总不能说你把话咽回去，让我来说吧？

　　“娘都交待过了，那听娘的便是。”汤小娘闷闷的夹了一筷子排骨吃了。

　　如今闭户几天，府里的新鲜肉已经少了许多，桌上的排骨，是去年腊的，还有一些鸭肉，也是酱的鸭子。

　　新鲜的蔬菜，倒也有，前几日听闻了瘟疫的风声，已经让庄子上送了一车菜来，想来吃些日子，是没有问题的。

　　“听说……郭公主的儿子要死了。”汤小娘又吃了块排骨，嘴里喃喃道。

　　相遂宁手里的筷子掉落在桌上。

　　“你听谁说的，就在这里谣传？”相老夫人冷冷道：“这样的话传到公主耳朵里，你还想不想活了？”

　　


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