青城还流传这样一个故事。

　　神机营右副将吕婴，年三十，有勇有谋，手下管着几百上千号人。皇帝提起他，也是赞不绝口。

　　唯一憾事，娶妻十几年，正房夫人一无所出，用青城百姓的话说“种一季茄子也该结出来了”。

　　遍寻大夫，皆无用。

　　太医把了脉，也说夫人身体康健，所谓怀子，只差机缘。

　　后来便去护国寺烧香，烧了几次，也还是没有动静。吕婴跟夫人感情一向很好，他也跟夫人说“这辈子没有孩子又何妨，有你已足够。”

　　可吕婴夫人常氏似乎压力很大，不能生子使她郁郁寡欢，再后来对夫妻之道都颇为忌讳，或许是自卑，或许是别的，成月成月的不让吕婴近身，靠近她的床都不行。

　　常氏只是整日卧于榻上，睁着眼睛朝外看，也不知道在看什么，窗外的风从热到凉，叶子绿了又黄，落雪的头一夜，常氏死于床上，形容枯槁，瘦的只余一把骨头。

　　据伺候她的丫鬟说，常氏一日接一日的梦魇，醒了又倚在床头哭泣，说是菩萨托梦于她，她这一辈子一个孩子都不会有，趁早死了怀子的心。

　　常氏死的可怜，不施脂粉，眼窝凹陷，可她临死的那几日，给吕婴写了遗书，遗书中说，她嫁进吕家，得吕松庇护，夫妻恩爱十几年，可惜药吃了无数，终不能为吕家传宗接代，每想到此，夜不能寐，唯一夙愿，是希望她死之后，吕婴再娶一房，吕婴有了孩子，她在地下才能瞑目。

　　吕婴本没想再娶，奈何是常氏的遗愿，吕婴不想她死不瞑目，于是在杏花开的季节，娶了一个六品小官的庶出女儿刘氏。

　　刘氏能说会道，府里的事也张罗的开，很有精明的当家主母的样子，饶是如此，吕婴也只是给她一个妾室的名。

　　刘氏进门月余，便带了丫鬟仆妇浩浩荡荡去护国寺烧了香，一则求菩萨保佑前头的常氏早日投胎做人，二是求菩萨保佑她早日为吕家开枝散叶。

　　吕婴为此很感动，还曾亲自护送她去。

　　或许是刘氏幸运，或者是菩萨保佑了她，去烧了短短两个月的香，刘氏就怀上了。

　　怀胎十月，一朝分娩。

　　又是一个落雪的日子，距离常氏的死也才一年，新抬进来的刘氏就生了个儿子，算是给吕家续上了香火。

　　吕松婴中年得子，疼爱的不知怎么办才好，不但给了护国寺二百两香油，还请了青城著名的戏班子连唱了三天大戏。

　　等孩子满月，刘氏出了月子，吕婴就抬了她的名分，让她做了平妻，不再是妾室。

　　这事在青城传的沸沸扬扬。

　　那先头的常氏，是正二品礼部侍郎嫡出的女儿，而这刘氏，不过是末流的六品官之女，还是庶出。

　　可风云变幻，刘氏进门一年，便摇身一变，成了当家主母。

　　吕婴除了当值，其它时间，皆是在家里陪她和孩子，外头的野花野草，连看一眼都不曾。

　　青城贵妇们的聚会，无论是品茶还是插花，刘氏皆在其列。

　　妇人们聊着聊着，就说起谁家的老爷又去宿了娼妓，谁家的老爷又抬了小妾进门或是养了外室，唯有刘氏，气定神闲，脂粉明媚，环佩叮当。

　　而她身旁的吕家那根独苗，也长的虎头虎脑，机灵可爱，那双水汪汪的大眼睛，那胖嘟嘟的脸颊，任谁见了都想咬一口。

　　刘氏一朝飞升，成了人生赢家。

　　“菩萨不保佑先头的常氏，却保佑夫人你，夫人恐怕有什么过人之处吧？”妇人们问。

　　刘氏只是笑笑：“我不过是心诚些罢了，最紧要的，是护国寺的菩萨灵验。你们是不知道，每一尊菩萨前面，都排满了烧香的人，我每次都排到快天黑才能烧完。”

　　自此，护国寺的风头就更盛了。

　　当然，相嫣一个姑娘家，去护国寺，不是为了求子。

　　除了求子，护国寺的其它菩萨也是一个比一个灵验。

　　就说财神吧，有个商户去拜了神，晚上做梦，梦到财神跟他说，囤积些大蒜。他还笑说大蒜这便宜东西有什么可囤积的，但还是照着做了。

　　新一年大蒜减产，需求却不减，他囤的那一房子的大蒜，足足卖了三倍的价钱。

　　还有一对儿夫妇，过年的时候，带孩子上街备年货，人太多，孩子不幸被拐。

　　夫妇二人报了官都不管用，去护国寺烧了香，孩子竟然自己走回来了。说有个人请她吃糖人，她跟着去以后，那人就将她塞入马车里，本来想卖掉，可是走不远，马车翻下山坡，人贩子一头栽在石头上，脑袋开了花死了。孩子自己凭着记忆走了回来。

　　人人传颂菩萨灵验，可不是灵验吗，小孩没被拐走，人贩子先死了。

　　护国寺的盛名，就是这样一步一步累积起来的。

　　比起寂光寺建于山林，属民间寺庙，去护国寺的，更多的是达官贵人。

　　护国寺离相家很远，坐着马车，少说也得半个时辰。

　　这种皇家寺庙，于相遂宁而言，本以为一生都不会触及。

　　打破这一切的，是流民彩虹。

　　彩虹不知怎么来的相家门前，一身的血，匍匐趴在门槛上，手里还抓着一件小孩子的衣裳。

　　未说话，眼泪已经快要流干，她头发凌乱，眼神如惊弓之鸟，相遂宁见到她时，已是深夜，在烛火的映衬下，她如蝼蚁一样瑟瑟发抖。身上布满灰尘与血迹，衣衫褴褛，鞋子也没了，光着一双脚，脚底都磨出了水泡。

　　犹记得第一次遇见她，她带着孩子乞讨躲藏。

　　那时候顶多算个流民。

　　这时候的彩虹戚氏，竟像个遭了难的乞丐。

　　她所蜗居的桥洞，离相家很远。

　　相遂宁不知道，这样一个深秋的夜，长街寂寥，街灯熄灭，她是怎么一步一步走到这里来的。

　　本想带她进相府，洗洗身子，备点饭食，不料彩虹握住相遂宁的手，差一点将她拉下台阶。

　　明珠赶紧扶住相遂宁，就这一瞬间，相遂宁看见彩虹的嘴里喷出一口血来。

　　血色浓郁，这一口血喷在相遂宁白色长衫之上，几乎在她胸口开出一朵花来。

　　“姑娘，这个人吐血，她得了瘟疫。”守门的小厮吓得不轻，差点一脚将彩虹从台阶上踢下去。

　　“放肆，这是二姑娘的朋友。”明珠斥退了小厮，小声对相遂宁说：“姑娘要爱护自己，不然，让奴婢出面吧。”

　　“明珠，彩虹不是瘟疫，她受伤了。”相遂宁走下台阶，明珠提着灯笼仔细一照，果然，彩虹的背上有长长的一支羽箭，羽箭的一端已经没入彩虹的身体，她每动一下，伤口恐怕都是撕裂的疼。

　　“彩虹，你先忍忍，我这就让人去请大夫。”

　　“姑娘，来不及了姑娘。”彩虹眼睛里有光，那光在慢慢的游离，渐渐的淡去：“姑娘，求你救命。”

　　“我们姑娘会救你的，你不要慌，慢慢说。”

　　彩虹似乎是用尽了全力，将手里小孩子的衣裳塞到相遂宁的手心里，那是一件小孩子的肚兜，一件土黄色的肚兜，上头浸了血，那血竟然在滴。

　　“姑娘，救救我的孩子吧，他还不到三岁。姑娘……求你了……求你救救我的孩子。”彩虹又急又痛，身子哆嗦的几乎控制不住，眼泪也是控制不住的，脸颊上的眼泪，洗刷着她身上的血痕。

　　“孩子在哪？”

　　“在……我们住的那个桥洞……姑娘，求姑娘救救他，不然，他就没命了。”

　　“明珠，嘱咐一个稳重的小厮套马。我要出门去。”

　　明珠快步去办了，一会儿功夫就领了府中得力的车夫出来，车夫驾了马车，帮着相遂宁将彩虹抬上马车，马车沿着望不到头的长街，一路奔驰下去。

　　彩虹背后有箭，不能坐着，只能匍匐在车厢中。

　　繁盛的青城，在这样的夜里显得有些萧条。

　　当初遍布了小贩和商铺的宝隆街，如今也是暗的，商铺开门营业的寥寥无几，饶是开门营业，这个时辰也已经关了。

　　灯火暗淡。长街仅余的一两盏灯悬在屋檐下，犹如鬼火。

　　一眼望去，青石路上月光熹微，上头似乎是倒了桐油，一片一片的映着光。

　　没有月光的地方，又是伸手不见五指的黑暗，暗的只剩下相府马车车头上悬的一个灯笼，微弱的烛火跟着车轮颠簸，一高一低。

　　“这些天天天送三姑娘去护国寺，倒没见二姑娘出去。”车夫拉了拉手中缰绳：“夜路不平，出城犹甚，姑娘请小心坐稳。”

　　相遂宁扶着彩虹的背，交待车夫：“尽量稳一些，她身上有伤，经不起颠簸。”

　　彩虹习惯性地抓着相遂宁的手，犹如抓着救命的稻草：“姑娘，他们都被杀了，被杀了，流了好多血……血把河水都染红了姑娘。”

　　“谁被杀了？”

　　“我男人，还有我的老乡，平时跟我们一起住桥洞的人，大家都是老实人，我们老老实实在桥洞里窝着……不想得罪了一位贵公子，那位公子……我们不清楚来由……他……拿着弓弩，射杀了七八个人，他的手下，拿着明晃晃的砍刀，对着我那些老乡就捅下去，他们死的好惨啊姑娘，血流的到处都是，死也不能瞑目啊。”

　　天子脚下，竟然发生这样的事。

　　匪夷所思。

　　可彩虹背上那冷冰冰的羽箭，还有她满身的血，无一不在证明，她没有撒谎。

　　“他们冲进桥洞里来，我护着孩子，想抱着孩子跑，也被射了一箭，疼痛中孩子被抢走，我只扯下孩子的肚兜……我哭喊着求他们放了孩子，他们便拿刀砍我……我没命不要紧，孩子不能有事，还好岸边草木深，我滚进草里……才捡一条命，求姑娘救救我的孩子。”

　　“姑娘。”车夫有些害怕：“咱们……还要去吗？对方似乎……人多势众。我们现在回去，也还来得及。”

　　明珠道：“只管好好驾你的车，好好的听二姑娘的吩咐，二姑娘说去，你便去就好了。”

　　“可是……”

　　“天塌了有二姑娘，你怕什么？”

　　车夫的心这才放进了肚子里。

　　出了青城，青石路变窄了，尽头黑暗像是一张巨大的网，黑网之下，草木深深，鸟儿绝迹。

　　越来越安静了。

　　车轮声单薄而急促。

　　“姑娘此次前来，会不会有危险？”明珠终是不能放心，越远离青城，心越是揪着。

　　“放心吧，我知道逮孩子的人是谁。”

　　“姑娘知道？”

　　相遂宁点点头。

　　马车过了一座旧桥，很快就来到了桥洞旁。

　　夜里能听到河水在哗哗的流淌，流的很急，岸上都是湿寒气味。

　　或许是水深，岸边的草竟还是郁郁葱葱的样子。

　　水的味道，草的味道，血的味道。

　　很潮湿。

　　很腥。

　　寂静的有点反常。

　　彩虹挣扎着从车里爬出来，捂着胸口就冲了下去，冲的太急，几乎是从草丛里滚下去的。

　　明珠取下车头悬的灯笼提在手里，细心的在前头为相遂宁照着亮。

　　月亮隐进了云里，不知所踪了。

　　灯笼的光影影绰绰，映的人脸色都是白的。

　　“孩子……孩子……我的孩子……”彩虹跌跌撞撞的爬进桥洞。

　　相遂宁紧随其后。

　　明珠将手里的灯笼略微举高。

　　虽然昏暗，到底能看清些了。

　　桥洞里哪有人？即使是死人，也没有一个。

　　洞里的炊具，茶壶，烧火的木柴还在，几床被子靠在桥洞的右侧，洗好的锅碗也在地上码放着。

　　虽然凌乱了些，到底东西也都在的。

　　能看的出来，有人在这里生活。

　　似乎是晚饭也在这里用的，一个碗里还剩大半的小米粥。黄灿灿的。

　　彩虹疯了一样从桥洞这头跑到桥洞那头，甚至，那几床被子，她都掀开翻找一回，什么也没有，只有一只小小的老鼠拖着尾巴，悠闲地从碗边溜走了。

　　彩虹几乎跪倒在相遂宁面前：“姑娘，我的孩子不见了，我的孩子没有了，我知道，他们把他杀了，他们杀了我的孩子，他还是个孩子啊。”

　　“彩虹，你仔细想想，你的……你的同乡，是在这里被杀的吗？”

　　


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