江氏听了这话，忙摆手道：“可不敢比，我们家金花哪里比得上她老姑那么大的福气？只要能有她老姑一成的造化，我就谢天谢地了！”

　　那两个婆娘一听这话，对视了一眼，其中一个就笑道：“依着我说，倒不如将你家金花，交给她老姑调理两年，以她老姑的本事，肯定能将金花调理得跟水葱似的。”

　　“再说了，金花跟在她老姑身边，那可是能见大世面。外头的好人家的公子不得随你们挑？若是有造化，说不得能跟她老姑一样，嫁到那官老爷家去，那可就是山窝窝里又飞出一只金凤凰呢。”

　　江氏忍不住脸上的笑容：“借你们的吉言！说来家里这么多孩子，只有金花一个闺女，怨不得她老姑疼她，怎么着也得让金花嫁个好人家不是？”

　　两个婆娘齐声附和。

　　一旁的柳小桥，听了这话只觉得有些不妥，可是到底当着外人不好说什么。

　　倒是金花听了这话，又羞又臊，跺脚道：“娘，你胡说些什么呢？不说去灶下看看有什么好吃的拿出来准备着，等老姑她们到家，难道咱们还冷锅冷灶不成？倒是有闲心在这里磕牙！”

　　一句话提醒了江氏和柳小桥。

　　看院子收拾得差不多了，谢过两个婆娘，一人塞了两个鸡蛋，将人送出了门。

　　江氏的做饭手艺在王家是最好的，因此她去灶屋去忙活。

　　柳小桥回自己的院子去取去年腊月腌制薰好的肉去。

　　金花跟着江氏进了灶屋，见四下里没人，忍不住抱怨道：“娘，你跟外人说这些干啥？让人听了岂不是笑话？”

　　江氏这一年多来，王老三收了心，一心只想供两个儿子读书，将来光宗耀祖。

　　再者，每天都要收山货，也着实没空出去瞎混。

　　江氏又秉性柔顺，王老三只要回到家里来，她就再无怨言，一心只跟王老三过日子。

　　两人倒是有了几分当初新婚的感觉。

　　因着张婆子不在家，她当家作主，自己又绣花挣钱，底气比以前足了很多。

　　听了金花的话，忍不住嗔怪道：“你这孩子，娘这是为了谁？还不是想让你嫁个好人家？你看看你老姑，嫁了你姑父，去年还是举人娘子，今年这就是县令夫人了！”

　　“咱们这十里八乡的，谁有她嫁得好？不说别的，王家如今就你一个闺女，她做老姑的搭把手，让你也嫁得好一点又怎么了？再说了，俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。不说别的，你嫁得好，你老姑面上有光，也多个帮手，多好的事情啊？”

　　“你还小，不懂这些。你且放心，这事有爹和娘帮你操心，到时候肯定给你找个好好的人家，你只管嫁过去享福就是了。”

　　“若你有造化，能嫁个举人也好，官家公子也好，等你站稳了脚跟，你弟弟也就长大了，到时候再拉扯你弟弟一把，咱们一家子真正的好日子还在后头呢。说不得娘将来——”

　　说到这里，就看到柳小桥拎着好几块腊肉和腊猪蹄、薰鸡熏鱼进来，忙住了话头。

　　有几分尴尬的看着柳小桥：“弟妹，你拿了这么多啊？一顿只怕吃不了。”

　　柳小桥早就将江氏的话听了全，只是面上不显，“我想着妹子他们回来，说不定还有陪客，所以多拿些过来。若有多的，咱们自己也打打牙祭。”

　　这腊肉和薰鸡熏鱼是柳小桥家的独门秘方，他们山里靠打猎为生，腌制熏蒸肉类，有自己的不传之秘，薰制好了后，挂在阴凉的屋顶梁柱上，既不怕老鼠，也不会变味。

　　保存的好，能放到第二年的秋季收割的时候去。

　　因此这个时节，也只有柳小桥才能拿得出来这些东西来。

　　她和王永平如今手头宽裕，加上柳家和下田冲子沟的猎户都念着王永平的好，年底的时候，让柳大生两兄弟给送下来老多。

　　他们这一房就夫妻两人，没个孩子，哪里吃得了这许多。

　　柳小桥送了几样给大房和三房，加上开春后，她没事还上山打个猎，少有空手的时候，这些东西才都存了下来。

　　此刻一股脑的都拿了出来。

　　江氏到底有几分不自在，也就不多说了，只接过这些腊肉，用水先泡着，不然吃得时候太咸，入不得口。

　　柳小桥留下腊肉后，也没多留，只说看着时候还早，到山上寻摸一阵去，看运气好不好，打两只野味回来。

　　径直出了门。

　　金花等柳小桥走远了，才又开口：“娘，这样的话快别说了。老姑能有今天，那是老姑的福气和本事。当初老姑吃了多少苦？总不能咱们过了几天好日子，就忘记了吧？”

　　“老姑对咱们已经够好的了，咱们也不能老占老姑的便宜啊？那咱们成什么人了？娘，您听我一句劝，咱们家现在的日子，比起以前，那真是一个天上一个地下。”

　　“我已经很知足了，能吃饱能穿暖，还能不下地干活，这满村的姑娘，谁不羡慕我？”

　　江氏张张嘴，还想说什么。

　　金花使出了杀手锏：“再说了，这老姑才回来，您就打她的主意，您问过奶了没有？老姑都回来了，奶肯定也要回来！若是奶知道娘的打算，能饶得过您？”

　　江氏打了个哆嗦，她咋忘记了，这婆婆也要回来？

　　那点子刚升起来的小心思，立刻被吓没了，忙道：“我也就这么一想，行了，不提了还不行？你可别跟你奶说！”

　　金花见江氏被吓住了，这才松了一口气。

　　还在石桥镇的张婆子打了个喷嚏：“这是谁在背后骂我？”

　　王永珠笑：“我听说那镇长已经派人去七里墩报信去了，算时辰应该已经到了，说不得是家里人想您了呢。”

　　张婆子揉揉鼻子：“呸！那群白眼狼，能想我？我不在家，他们不知道多快活呢！自己当家作主，没人管着，没人骂着，只怕比神仙还快活呢！能想我？”

　　正说着，就看到跟在宋重锦身边的亲兵进来禀告，说是镇长本是想留宋重锦在镇上多住几日，可也知道他们归家心切。

　　也就不敢强留，只恳请宋重锦若是得闲了，一定要到镇上来走走。

　　如今宋重锦已经辞别了镇上的乡绅和德高望重的老者，要启程回家。

　　王永珠和张婆子听了，忙又整理了形容，上了马车，慢慢驶出巷子。

　　就见宋重锦正在巷子口等着，他的身后，跟着一串的人，镇长为首，都是来送行的。


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