王化贞在广宁，尚未来得及松口气，转眼就接到了京师捉拿他回去问罪的消息。

　　此时，他在座驾上，正跟着一队缇骑进入山海关。

　　正值黄昏，王化贞远眺广宁方向，见暮色茫茫，又闻鸿雁哀鸣，耳边回荡着辽地的铁蹄滚滚。

　　须臾，他又转身望着天子的京师，前方一片灰暗的乌云席卷而来，觉有猛雷阵阵，一如他此时的境遇。

　　现在的他，看清了一切，反而放松下来。

　　自万历年间起，辽事一坏于清、抚，再坏于辽、沈，三坏于广宁。

　　一坏为危局，二坏为败局，再坏，就要成了残局。

　　所幸，熊廷弼经辽有方，在广宁、沈阳之间，做出了正确的选择，力保辽阳未失。

　　后方，又有毛文龙深受皇恩，率东江军虎骑出岛，掳奴酋第五子，收复义州。

　　这才没有让如今的辽事败局，变成一发而不可收拾的残局。

　　王化贞既庆幸，又后悔。

　　庆幸的是自己的所作所为，没有造成最大的破坏，后悔的是，他一意孤行，致使广宁二十余万军民倾覆。

　　刘渠、罗一贯…这些忠勇的人，都因他的命令而战死，这份罪责，他自知难辞其咎。

　　带着这样沉重却又放松的心情，王化贞伴着黄昏的暗淡阳光，缓缓进入了山海关。

　　......

　　起初，原兵部尚书张鹤鸣被关押刑部。

　　然刑部审了几日，毫无头绪，其意在包庇张之罪。

　　于是，魏忠贤前往乾清宫，在皇帝面前煽风点火，蛊惑视听，终究将人改押到了东厂门下。

　　消息一出，朝野沸腾。

　　东厂，独立于三法司之上，不受律法、制度约束，只尊皇命，其大牢位于东华门以北。

　　与受理天下刑案的刑部、大理寺相比，这里更让人感觉毛骨悚然，这里审问的手段，无所不用其极。

　　兵部侍郎孙居相、御史冯显高等人，还有无数的监生、士子，凡是进了东厂大牢的，没有一个能活着出来。

　　张鹤鸣失魂落魄地被番子押往大牢，路上，看见院中石阶上，赫然印着一块血色人形。

　　相传，此为兵部侍郎孙居相被捉拿入狱时竭力反抗，受番子拷掠后所留。

　　看见这个，张鹤鸣更是双腿一软，被番子一左一右夹了进去。

　　“尔可知犯了何罪！”

　　问话的，是魏忠贤的外甥侄傅应星，现在的他，已位居东厂三大档头之一，以凶狠、阴毒著称，主理拷掠。

　　面对番子的凶神恶煞，张鹤鸣此时反应过来。

　　若他想要无罪，就得嘴硬到底。

　　一旦要是没撑住招了，不仅株连昔日与自己交好的东林诸贤，更是会牵连家室。

　　只见他一改方才惊惧的神情，草草一跪，便站起身来，回道：“我乃兵部尚书，能有何罪！”

　　傅应星抽出马鞭，在手中不断试着，发出啪、啪的声响，随后冷笑道：

　　“尔主事兵部，未得皇命，与王化贞结党营私，擅自出击，今致失地陷城，功罪一体并察，难辞其责。”

　　“如今进了东厂，是非自会分明！”

　　傅应星心中明白，张鹤鸣这是想宁死不屈。

　　不过东厂大牢里审问过这么多人，有过这个想法的岂又在少数？有的是办法让他们招！

　　再不济，一手拷死画押也还是行的。

　　之所以审问，那是因为他想和这个昔日间威风八面的二品尚书好好玩玩。

　　看着一个故作硬气的人，在自己脚下渐渐颤抖，变得绝望，傅应星最喜欢这个变态的快感。

　　想到这里，他兴奋地舔了舔嘴唇。

　　张鹤鸣仍然嘴硬：“那王化贞咎由自取，一意孤行，与我何干！”

　　傅应星大怒：“尔为兵部尚书，这非是尔有什么才能，这是皇上圣明。”

　　“这才几个月的功夫，三岔河兵败，西平堡失陷，皆是尔纵容那王化贞所致！”

　　“我为守西平堡的罗将军心痛，我也为沙岭之战的刘征、刘式章心痛，他们怎么就死在你这样的庸才手上？”

　　说着，傅应星冷笑几声，一鞭子抽打过去，道：

　　“张鹤鸣，尔根本不知兵事。”

　　“自任兵部以来，尔未曾出过一条安顿边疆之策，分兵刻意挑拨是非，与虎谋皮，行卖国之举。”

　　“事已至此，尔又推卸责任，让那王化贞做替罪羔羊。已进了东厂，强词分辨，又有何意义？”

　　“这里可不是刑部，罪、就是罪。”

　　闻言，张鹤鸣心跳一滞，不详的感觉陡然而生，下意识问：

　　“什么卖国之举？”

　　“哈哈哈——”

　　傅应星看鬼一样盯了他一阵，忽地大笑几声，却并未明说。

　　“尔在朝堂，从未领兵，却非要插手兵事，做了这个尚书，可是如了你的意？”

　　“尔父、尔兄、尔女，皆要死于此祸，三族上下，一体斩绝，尔可信否？”

　　听见这话，张鹤鸣陡然间明白，张口大喊：

　　“你、你要污我通虏！？”

　　“明白人。”

　　“这并非污你，我说你通虏，你就是通虏。”傅应星再度大笑几声，恣意道：

　　“今日我不再拷掠于你，只是要你明白，得罪厂公，得罪圣上的下场。”

　　言罢，傅应星望着眼眸逐渐由镇定变得绝望的张鹤鸣，狂笑几声，大声道：

　　“给我好生招待着，我要他活着看见三族如何被我东厂诛杀。”

　　言罢，傅应星留下一抹阴笑，消失在大牢。

　　......

　　“嘭！”

　　第二天，张府。

　　一群番子明目张胆地踹开了大门，为首的一个档头，举着一纸圣旨，道：

　　“原兵部尚书张鸣鹤，结党营私，通虏陷地，致辽地二十余万军民倾覆，生灵涂炭，罪大恶极！”

　　“着东厂诛杀三族，抄没全部家产，充入内帑！”

　　语落，番子们冲入张府。

　　张鸣鹤的父亲、兄弟，以及儿子、女儿，上到九十九，下到刚会走，都被尽数捉拿出来，拎到菜市口搭好的大台子上，逐一砍下脑袋。

　　一时之间，血腥四散，百姓争相叫好。

　　皆称，张鸣鹤丧地辱国，残害了广宁二十余万军民，杀的大快人心。

　　......

　　北镇抚司，一名锦衣卫百户风风火火跑回来。

　　“禀指挥使，东厂已经开始行刑了，半个时辰的功夫，光脑袋就砍了一百多颗！”

　　外面诛三族的事闹得很大，百姓争相观看，北镇抚司内，一众锦衣卫却愁眉苦脸，十分难受。

　　刘侨闻言，皱眉道：“不行，这样下去，更不会有我锦衣卫的立足之地了。”

　　刚从督办司回来的许显纯闻言，面色泛了狠色，道：“王化贞在回京的路上，是我们北镇抚司的人带回来的。”

　　“东厂已经处理了张鹤鸣，王化贞不能再给他们。”

　　“指挥使，您要入宫去见皇上，把王化贞留在北镇抚司，审问，行刑，都要让我们来！”

　　“不然，东厂那帮番子，迟早要跳到我们头上！”


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