毕竟是一手缔造了大汉帝国的雄主，亲自开启了一段盛世华章的伟人，不管人心如何开始发生变化，但世祖皇帝对于大汉帝国的影响却是全方位、无处不在的，即便人崩了，但影响力仍旧在持续。

        而具体到治丧期间，具体到个人，最直观的体现便是，十几余名乾祐、开宝老臣，相继辞世，或猝死，或病亡，或无疾而终，甚至还有自杀的。

        其中地位最高者，乃是枢密使、范阳公潘美，在举临期间，薨于家中。对潘美之死，坊间传言很多、很玄，有说潘美是过度悲伤哭死的，也有说是追随世祖皇帝到另一个世界打天下，当然还有更多一听就知道是以讹传讹的说法。

        至于潘美真正的死因，反而没人关注，越是怪力乱神的传说，就越有人信。潘美之死，固然有世祖皇帝驾崩的影响，但根本原因还是他那本就不虞的身体，然而只因其功勋资历再加所处的位置，连病故都被赋予了许多无畏的涵义。

        对潘美之死，皇帝刘旸当然颇觉遗憾，在刘旸看来，恰如其名，潘美是当代兼具将帅诸美者，是几十年来最完美的统帅。

        开宝老臣中，必然有些人会被新人替代，但潘美绝对是刘旸坚定续用的功勋老臣之一，猝然离世，自然可惜。

        而听到那些传言，刘旸又难免又略感不快。潘美在舆论中被塑造成一个对先帝极端忠诚的形象，又是晕厥，又是哭死，作为先帝的儿子呢？作为继承大位的太子呢？不痛哭昏厥，不泪干泣血，不悲伤致病，是不是不太合适？

        当然，这份不快刘旸不是冲潘美去的，也实在不好冲一个德高望重、且已逝去的功勋老臣去，真正让他恼火的，还是那些妄传谣言、意图操控舆论者。刘旸也断定，此事背后，若无人兴风作浪，绝不可能在短短月余的时间内，便形成如此舆情。

        不得不说，在初登帝位的这段时间内，刘旸变得敏感了许多，原本宽厚的性格也多了几分猜疑.这是一种迅速但并不突兀变化，发展得自然而然，大抵就是向一个合格有为帝王进化的必要转变。

        向刘旸汇报此事的，不是他人，正是皇城使张彬，京畿舆情的监控本就是皇城司最重要的职责之一。大汉帝国的天变了，越是站在高处的人，受到的影响就越大，在彻底接受现实之后，就需要为自身的前途富贵着想了。

        在同一套体制下，每个人所处位置也是不一样的，有人在尘埃之中踽踽独行，有人走在青云之路，有人徘徊于龙门之前，有人高立摘星之台

        而如张彬者，则身处悬崖边缘、薄冰之上。世祖皇帝崩了，最无助的显然是曾经伺候过他的后妃、宫人，最觉危险、恐惧的，则是像张彬这样为人所厌弃的鹰犬了。

        早在行营时，张彬便与王玄真一道，被二李拘押起来，一直到梓宫还京，方才解除控制，即便如此，还被警告，要安分。

        他们怎敢不安分！张彬还算是有自知之明的，主人死了，他们这些鹰犬若是继续张牙舞爪，被打死都活该。

        这段时间，张彬很是惶惧，倒不是怕那些外臣权贵，而是没有得到新主人的抚慰与接纳。张彬在任之时，皇城司固然不像王继恩时期的张狂跋扈，但这个衙司的性质就注定要得罪人，是为人所厌弃的，朝中想要他张彬脑袋以及废置皇城司的人，可从来不少。

        当年吕、张“倒王”时闹出的“废司风波”，只是失败了罢了。真正让张彬忧心的，还是新帝刘旸的态度，一直没有接见，几次主动前往觐见，也都被拒，这绝不是什么好兆头。

        如张彬这样身体残缺的人，又是如此工作性质，心理自然不正常，也难免多想。尤其是，刘旸还是太子时，对皇城司的恣意专横也表示过明确不满的态度，如今新君继位，若拿皇城司来安抚那些深恨他们的公卿大臣，收买忍心，一点都不值得奇怪。

        天可见怜，过去的一段日子，张彬究竟经历了怎样艰难的心路煎熬，找不到主人摇尾巴，实在太没有安全感了。

        所幸，张彬没被自己吓死，最终还是顺利得到皇帝刘旸的召见，面授机宜，明确让他继续主持皇城司事务，保证机构上下有效运转，让属于皇帝的耳目重新清明起来。

        得到如此“抚慰”的张彬，心下大定，且干劲十足，皇城使安心之后，皇城司也就回了神，关于西京市井间流传的“潘美之死”的流言传说，就是张彬提供的一份迅速而高效的“业绩”。

        事实上，不管是皇城司、还是武德司，刘旸心里都十分重视，在老皇帝多年的熏陶下，他也格外清楚两司存在对于皇帝、对于皇权的重要性。

        他过去不喜的只是皇城、武德二司的张扬跋扈、胡作非为、枉法害人，并不意味着连根都要给二司掘了。可以明确的是，倘若他日有人拿二司来做文章，到刘旸这边同样是通不过的。

        而刘旸此前之所以对二司表现得态度冷淡，一是因为他被死死地捆在治丧事务上，每天有近一半的时间都耗在殡宫；二则是，如何对待二司，刘旸心中还有所顾虑，因而迟疑不决。

        而眼下，距离柩前继位已经一个半月过去了，两方面的条件都已成熟，这才开始把皇城、武德二司之事提上日程。当然，关键在于张彬、王玄真二人的处置。

        垂拱殿。

        由于仍处在殡期，皇城之内，依旧是一片素色，自皇帝刘旸以下，皆是披麻戴孝的。殿内，武德使也第一次被新君召见，听取他关于武德司事务的汇报。

        与张彬一般，过去的这段时间，王玄真也不太好过，武德司与皇城司相比，情况要好些，但好得也极其有限。只是由于作风稍微收敛，但名声同样狼藉，同样为大汉的官僚们深恶痛绝。尤其在王继恩倒台后，皇城司骄狂不在，此消彼长，武德司也再度被凸显出来了。

        只不过，比起张彬，王玄真要冷静一些，从容一些，但在收到新君召见的消息时，他也依旧振奋不已。对这一次汇报，王玄真也做了充分的准备，将武德司的情况，毫无保留，尽数道出，在武德司的情报系统、武德营、密档制度等要害事务更是做具体的介绍。

        不得不说，这还是刘旸头一次听到武德司如此细致、具体的汇报，过去虽有了解，但总归不好过于干涉，免得犯了世祖皇帝的忌讳。

        如今，随着王玄真的讲解，于刘旸而言，过去一直笼罩在武德司上空的迷雾也随之散开，渐渐清楚地暴露在他的眼前。

        也正因如此，刘旸方真正认识到武德司究竟是怎样一个机构，以及其恐怖之处。可以说，皇城司的张扬，只是猖獗于外，而武德司则是低调，恐怖于内。

        最受刘旸关心或者说警惕的，是留存于武德司内的那些密档，仅从一些粗浅表面的描述，便可知那些东西的威力，又或者说威胁。

        若仅从乾祐元年开始算起，武德司也有四十五年的历史。与皇城司的局限性不同，武德司的触角是遍布整个天下的，如此漫长的时间下来，武德司究竟发展成了怎样一个庞然大物，又收集了多少大汉帝国的机密内情、军政状况，即便是武德使也未必完全清楚。

        有那么刹那，刘旸甚至对王玄真产生了杀心，只是生生遏制住了，他清楚地认识到，只要武德司存在，就必不可免会产生一些弊病，面对一些问题。还是太子时，都认可武德司的功用，如今已为帝王，那看问题的角度就更需提升格局了。

        殿中，王玄真始终保持着一个卑敬的姿态，他并不知皇帝的心理变化，也不敢随意窥测，只是静静地等待着圣训，等待着皇帝对他前途命运的“审判”。

        短暂的沉吟过后，刘旸语速平稳地说道：“大行皇帝曾言，历任武德使，你是最具政治意识，办事也最干练，分寸把握也最到位的一个！”

        听刘旸这般说，王玄真顿时心下凛然，这样的评价，对于武德使来说，可有些危险。身为特务头子，本分做事，安心做皇帝手中的利刃，天子驾下的走狗，这才是正道，搞政治是他该做的吗？

        当初他叔叔王寅武，就是因为“政治罪”而丢了性命，当然，王寅武的下场，本质上是因为不懂政治却要干涉政治，参与到朝廷党争之中。

        倘若武德使全然不懂政治，那也不可能长久，能力再强，至多成为武德司下属一干才罢了。因此，最终还是需要看皇帝如何看待这个问题，至少在世祖皇帝时，王玄真的表现是恰到好处的，然而如今决定他命运的，却是面前的新君。

        因此，迎着刘旸的目光，王玄真表现得诚惶诚恐的：“臣何德何能，得大行皇帝如此评价，只当谨守本分，竭尽忠诚，仅此而已！”

        对其言，刘旸不置可否，又思索少许，道：“武德司下属管理的刑徒营，如今有多少人了？”

        王玄真的业务素质确实过硬，几乎不假思索，答来：“禀陛下，天下刑徒，共分十二区，计三百营，约五十万人！”

        自从世祖皇帝将刑徒营的管理权划分给武德司后，关于大汉刑徒的问题，就再没有在大汉上层掀起波澜，不再成为“仁治”的污点。然而，不乱、不提、不顾，不意味着问题不存在。

        而即便有心理准备，当听到王玄真报出来的这个数字时，仍旧不免大吃一惊。五十万刑徒，这规模，比当年还要大。

        同时，也引发了刘旸的顾虑，这些年过去，虽然没有再听说哪里有刑徒作乱的情况，但他绝不认为是武德司手段温和了，以致反抗小了，更合理的解释是，反抗的人没了，那反抗自然就不存在了.

        因此，刘旸态度变得有些郑重，严肃地问道：“你老实告诉朕，天下刑徒，每年死者多少人？”

        迎着刘旸质询的眼神，王玄真只稍微顿了下，便果断答道：“回陛下，约在万人上下！”

        刘旸沉默了，良久，语气坚定地道：“刑徒营的管理，必须改革！”

        “请陛下示下！”王玄真更加干脆了。

        盯着王玄真，刘旸简洁有力地做出指示：“其一，刑徒的伤亡，必须降下来；

        其二，管理办法，必须宽严相济，肆意虐待、任意打杀之情况，必须杜绝；

        其三，各地刑徒营管治职吏，要进行整顿，将那些横行、违法、妄为者，纠察清除；

        其四，刑徒营数目过大，对全国刑徒各营，当逐一甄别，其中罪行清浅、服刑期满者，予以释放！”

        对刘旸所说，王玄真默默地记录着，前三条，他都没有什么意见，唯有最后一条，让他今日觐见第一次在皇帝面前露出犹豫姿态：

        “陛下，恕臣直言，天下刑徒，都饱受苦役，对朝廷怨愤颇多，陛下仁慈，宽恩示下，但刑徒未必领情。若纵放之，唯恐其不感恩戴德，反心怀怨恨，为祸地方.”

        听其言，刘旸眉头微蹙，仔细端详了王玄真一番，然后感慨道：“难怪民间有传言，说役营如鬼窟，十人进，一人还，手脚残！”

        感慨一句，不待王玄真接话，便斥道：“你所言顾虑，确有其理，然可曾想过为何造成如此局面？

        倘能依法合规，据条制行事，倘若克己戒躁，稍施宽仁，少行苛暴，刑徒之怨，何至于此？沉疴旧弊，积重难返，若无前由，何来今日？

        听你之意，未免祸乱，刑徒就当役用致死，永消隐患！然如此做法，又何异于抱薪救火，扬汤止沸？

        五十万刑徒，你武德司能弹压十年，还能弹压二十年？三百营刑徒，分处大汉诸道十二区，一旦有变，群起而反，那便是处处烽火，届时之祸，与今日之害，孰轻孰重？

        遇事不究其根本，寻源而治，一味压制，岂能长久？”

        面对刘旸这番话，王玄真心中最深的感触便是，今上与大行皇帝的确风格大异，若是大行皇帝，岂会有此等思虑，真要造反，打杀了便是。刑徒之政，为何到今日这般程度，说到底还是来源于大行皇帝的强势风格.

        与之相比，新君可就要仁厚得多了。心中感慨，面上王玄真却很顺从地表示道：“陛下所言，高屋建瓴，忧虑深远，臣有如醍醐灌顶，欲治其疾，的确需寻病根。”

        恭维了一句，王玄真还是拜道：“然轻纵刑徒，臣仍觉忧虑，不敢大意，若有两全其美之策便好了！”

        王玄真之言似乎有些话外之音，刘旸微眯着眼，仔细想了想，面色一动，悠悠说道：“将轻罪及期满之刑徒，发配诸封国，如何？”

        “陛下英明！”王玄真当即道。

        深深地看了王玄真一眼，刘旸恢复平静，继续以一种的沉稳的语气吩咐道：“刑徒营制改革，是武德司接下来首要之事，朕清楚，此事非一日之功，也非一般人所能办成！朕给你两年时间，专注此事，其余事务，无需分心！”

        听到刘旸的命令，王玄真心头顿时一突，他的政治意识的确很强，几乎在瞬间明白了皇帝的意图，虽然有所预计，但事情真往这种方向发展，仍旧让他颇为不甘。

        不甘之余，也唯有深深的无奈，他总不能反抗圣旨吗？也没有任何资格！

        “臣谨遵意旨！”不管心情如何复杂，王玄真还是全盘接下刘旸的命令、

        “你退下吧！”刘旸摆摆手。

        “臣告退！”

        从退出垂拱殿开始，王玄真就知道，自己这个武德使是做不长久了，或许在两年之后，又或许更早，便要离任，甚至于皇帝已经在挑选接替他的人了。

        而王玄真能做的，就是竭尽全力，把刘旸吩咐的差事办好，看得出来，新君是打算借着刑徒营改革布施恩德，差事若是办好了，将来未必没有其他前途.

        刘旸坐在大行皇帝的位置上，也和他爹当年审视臣子一般凝视着王玄真恭敬退去身影，心中则暗道：“此人确实才干卓著，杀之可惜，用之则不安呐”

        王玄真退下后，刘旸又靠在御座上，沉吟许久，忽然抬头，看向侍候在侧的王约，说道：“你伺候朕也多年了，忠敬敦厚，辛勤本分，于情于理，都该有所赐。”

        听皇帝这么说，王约心头顿时狂喜，但面上依旧矜持着，甚至有些急切地表示谦逊：“官家言重了！能够伺候官家，小的三生有幸，能待在官家身边，便是莫大福分，岂敢奢望回报！”

        见其反应，若是平日里，刘旸或许还能笑笑，但在国丧期间，只是沈重地点点头，然后道：“既是回报，也作差遣，又不是让你去享福！朕给你两个选择，一是担任内侍监，二是接任皇城使，你可以考虑一二！”

        听皇帝这么说，王约心中一股激流涌过，脑子里立刻回忆起了当年嵒脱与王继恩的声势，堪称他们宦官行业的楷模，如今，终于轮到他王约了。

        然而注意到刘旸那审视的眼神，顿时一个激灵，赶忙表示道：“小的愚钝，岂作他想？只听凭官家吩咐，蹈火赴汤，万死不辞！”

        果然，听其言，刘旸只稍微思忖了下，便决定道：“你去接任皇城使！”

        “谢官家！”

        王约压抑着心头的激动而去，至于张彬，刘旸终究还算宽厚，给他换了个位置，到太原去看守行宫，算是给他找了个养老的地方。

        在接下来，刘旸又接见了少府刘规，以及很少暴露在外廷视野的枭部主事周芳，后者在梓宫还京之后便主动求见过刘旸，这一次只不过是一次系统的汇报了解。

        皇城司、武德司、少府、枭部这四个或明或暗的机构，也是世祖皇帝留给刘旸的一笔丰厚遗产，也只有把这些真正掌握在手中，他这个新君才具备最基本的安全感。

        毕竟，从登上皇位开始，就天然地和帝国的权贵们对面“论道”，而非过去的同朝拜君。


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