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177、第 177 章


老太太以为乔氏必有一番拿捏,  她也做好了准备,可乔氏被臭头两口子叫去,只过了一夜竟什么都答应了。

  不论是让她去姜竹守寡,  还是让她一辈子不许出庄子半步,  她都答应了。

  这里必有什么事的,  老太太却不问了。

  她年纪大了,  顾不住了,不能计较了,  外面成日子饿死的有多少,  老四又一点好没给孩子修下,这样就不错了。

  好歹这群孩子能随着大人过活,名义上有个嫡母管着,便不是没娘的孩子。

  打发了陈四牛第二日,一大早七茜儿便召集全家,  将喜鹊,兰庭,  还有其余三房,甚至常连芳,  谢六好,孟万全家都齐齐的喊到了老太太院子里商议四房的事情。

  这都是很正式的连宗本家,  有时候,  血脉里的亲戚还真不如这些干亲抵事,处着处着真就是一家人了。

  至于乔氏,老太太一辈子就扭着一个劲儿,  她不许她进院子,那就不让她进。

  只让婆子搬着小板凳放在门道口,让乔氏隔着门道听个动静。

  乔氏这几日魂魄不在身上,  而今依旧未归,旁人让她如何她便如何,至于她心里的那些小算计,早没了,吓散了。

  坐在那处,乔氏不喜不悲的想,我是谁呢?我怎么到了这里了?

  她闭起眼,假装自己回到了很久之前,那时候她青春正好,在家里过的还算不错,偶尔跟堂姐妹也会因一尺鲜艳布头打到揪头发的地步,可到底也是一种心有倚仗的无忧无虑。

  后来到了年纪,预备嫁人呢,夫家是开牙药店的,送来的聘礼十分体面,其中有两匹府城的艳红缎子,阿娘说给她弟弟留一匹娶媳妇用,她就委屈哭了一夜,枕头都哭湿了,那缎子也没留住,后来嫁了人,想起这事儿依旧无法释然。

  便是如此,她也是细米养大的县城姑娘,没有挨过饿,又生的美貌,手里的活计出名的好,到了婆家日子也是很不错的……只这不错,却终结在一个晌午。

  那天晌午,小县城来了新老爷,他家的马车从街里一溜儿的过去,她趴在家门口端详,就看到长长的车队拉着那位老爷家的家当。

  十多头健驴拉着的车上,箱笼大小是一模一样的码了三层,箱身图朱红色的老漆,包边都是新钱融了才能铸出的铜亮色,她嫁一回人,她爹都没有给一对那样带着铜扣的箱子,她嫁妆箱子是杂木的,还单薄不防虫。

  她就想要一对樟木箱子,可人家有十车。

  县尊太太坐的马车在最后面,牲口脖子下有个硕大的铃铛,还没到街里响的就都听到了。

  贵人太太就坐在马车里,帘子周密看不清脸,严密的让人心生畏惧而又羡慕,她的几个仆妇穿着没有补丁的袄子,就跟着马车小步碎跑……

  就连婢仆穿的鞋,那都是打了猪皮头儿,在柜上卖两百钱一双的矮梆儿好鞋。

  她艳羡的要死,做活不走心,一锥子下去,锥尖顺着鞋底扎了半个指头,疼的心肝都在颤悠了。

  就想啊,都是活人呢,人家咋就能活成那样?想不明白也不甘心。

  就总觉着不该这样啊?又凭什么这样呢?

  那时候她觉着那是富贵,可人生波折,慢慢的有了钱,到了庆丰,入了燕京,眼界宽了,那从前的富贵也不算什么了。

  三房那祖宗八月节曾带一根簪,那鸟嘴挂的珠子拇指大,燕京坊市口最好的金铺都没有那样的珠子,是有钱都买不到的。

  燕京里的大富贵手里有的东西,都是有钱买不到的,甚至是跟钱没什么关系的,她们有一份出来进去的尊重,那种尊重是不能用钱来衡量的。

  乔氏想很久远的从前,那时候她头回有了尊重,她男人是军爷了,偶尔入个城镇,是没人招惹的。

  虽日子不稳定,跟着军队出来进去也是被人一声声的嫂子唤着,后来,有日陈老四哭着带回一包银子,说是哥没了,这是上面给的抚恤。

  那包儿不大,打开之后便滚出圆胖的三枚银饼子,陈老四说,我哥就换了三这个?

  说完他又嚎啕大哭,可这一夜,乔氏却睡不好了,她起先想起老家的孩儿,若有贴补,她在这边过活心里也能坦然些。

  如此她爬起,就悄悄拆开布包拿了一枚,后半夜,她翻来覆去睡不着,又想,陈老四也不知道能不能靠得住,那前面总有人死,不断有人死,她得有点防身吧?不然白跟他一场了。

  如此爬起来又拿一枚用布帕裹了,紧紧着捂在怀里,这才迷迷糊糊睡下。

  天亮那会子,感觉陈老四从她怀里扯东西,她一激灵爬起来就不撒手,死也不撒手的看着陈老四哭。

  陈老四没办法,只得出去了。

  晚夕那会,她在屋里捂着那银钱不敢出去,心亏的都要碎了,就听到陈老四对老太太说,娘,大哥没了,上面抚恤了咱家两贯钱儿……

  老太太嚎啕大哭起来说,天杀的,我怀窝里捂的儿,百十斤的一条命才值俩贯?陈老四却说,这就不错了~许多人都没有呢……坟都没有呢。

  老太太能如何,最后只能认命,坐在那里哭的要晕厥过去。

  怀里捂着的银包落地,那一刻她想,好像不对了……陈老四,他不是个好人。

  坐在门道,乔氏看不到天的想,若,那晚我不动那银,又会如何呢?

  我那时候干干净净,也给她家生养了几个,我若说要走,陈老四也不能拦着吧?

  可是,到底是不干净了。

  而今三房那祖宗,死都不许她死,要让她活着煎熬,她就得煎熬成了人干子,才能恕从前在其余三房扒死人皮之罪,虐待老人之罪,谋杀亲夫之罪……

  竟有这么多罪么?

  乔氏心里没有半点脱罪的庆幸感,她完了!姜竹那边要给她修个守寡的佛堂,只要她嫡母的名义,要给那几个崽子一个前程。

  除了这个,她是没有什么作用的。

  乔氏甚至非常清楚,如果没有喜鹊,没有兰庭,没有自己冤死孩儿的两条命,陈家绝不会给她半点生机。

  坐在一边的石婆子依旧是憨傻的,她看乔氏绝望,便小心翼翼劝到:“太太,都已经这样了,您,您想开点吧。”

  这就不错了,男人没了,人家老陈家仁义,侄儿男女在这里给她想活路,安排后路,还丝毫没有讨便宜的迹象,这太太怎么就是个傻子呢?

  你好歹说点好听的啊?人家谁家的情谊,是大风刮来的,就凭你两口子为人的臭名声么?

  石婆子就恨不得真身上去,给院里的祖宗们磕几个了。

  院内,从燕京来的两个账房正在噼里啪啦的盘着陈四牛家里的账目。

  老太太坐在当间,支着耳朵很认真的听着七茜儿对四房家里的安排。

  喜鹊就依在丁香身上,两只眼睛茫然的看着前面,小孩子长在亲卫巷,又幼年波折被人抓坏了脸,虽这几年养好大半,可桩桩件件的琐事却将这孩子对父母的尊重毁了。

  便是毁了,可这也是爹,就更加绝望。

  她住在老宅,老太太疼爱,吃的,用的都跟六部巷子的小姐没什么区别,外人只说她有福气,有做官的爹,有郡王的堂哥,其余几个兄长虽与她感情淡淡,却也能给她撑腰,走出去便是旁人家嫡出的小姐,都与她笑盈盈的平等对待。

  可真一样么?阿奶老了呀,这个小姑娘非常清楚一件事,没有阿奶,她们四房是什么都不是的。

  她是亲卫巷长大的姑娘,看事情便与母亲乔氏不同,虽乔氏总是背地里各种解释,不断的诅咒,不断的从她这里找怜悯,她又不傻,她知道娘是贪的,也知道,爹爹是不成的,是没有德行的。

  如此更抬不起头来。

  然而这一家人为了她跟兰庭,却依旧在这里劳心劳力,到底退让了,母亲至今连个谢字竟都没有跟人说过。

  这到底是为什么呀?

  越发的自卑了,便是旁人愿意跟她玩耍,她也学不会兰庭的本事,能在六部巷没心没肺的长大,还在街口的蒙学里交上许多的朋友,过的无忧无虑的。

  账房打算盘珠子的声音,就像打在这个小姑娘的魂魄里,那边响一下,她的心便揪一下。

  丁香感觉妹妹不对,便伸手摸着她的头发安慰:“喜鹊莫怕,你是长姐,又是老太太养大的,嫂子们都知道你的为人,更不会歪想了你,你要上心~你家这些事情你避不了,更要心里有数,知道么?”

  喜鹊颤抖的肩膀安静下来,半天才被迫抬起头,看看门道口,再看看坐在一边不说话的亲人们。

  她看着老太太哀求:“阿奶,我怕。”

  老太太心里难受,这次却没有如从前一般伸出手将她拢在怀里安慰,只是含泪对她说:“丫头,你大了,知道不?好好听,莫怕啊~!”

  七茜儿看老人家情绪不对,便咳嗽一声说:“这几日大家也累的够呛,咱今儿忙完这些事儿,也就清闲了,累不累,就今儿这一场了,四房燕京西边那宅院内里乱的很,这账目一时半会子出不来,那咱就先说说,留下的两个妾氏。”

  有她打岔,老太太便加倍迁怒起来,咬牙切齿的骂到:“那个带累死我儿的倒母儿东西!她千刀万剐都不解我的恨!”

  老人家骂的是小柔姨娘。

  坐在门口的乔氏身体一动,从小凳上滑落坐在了地上。

  伺候她的石婆子这回机灵,赶紧扶她起来,乔氏却悄悄往门道夹角缩了一下,很是怕人见到她的样子。

  李氏抬脸对众人说:“我昨晚问了一下生五朵的那个牛月桂,她倒是没有呆的意思,说是想回老家呢。”

  七茜儿想了下问老太太:“阿奶,这到底是给老陈家生了个女儿,人家要走咱也留不住,到底岁数不大呢,若留,怕是早晚成仇,您看?”

  老太太想想:“这人咋样啊?”

  七茜儿答:“就是个老实人,也不爱吭个气儿……”她指指门道口对老太太道:“她给找的。”

  老太太点点头:“放人家走吧,也别让她空着手,再给她拿上几贯防身,好歹咱家里出去了,她也有口饭吃,你去跟她说,她要想孩子,就去姜竹庄子看,往后五朵大了想跟亲娘走亲戚,咱也不拦着。”

  七茜儿点头,看看身边一堆乱七八糟的契纸,翻腾一会子找出一张放置在一边。

  看七茜儿收拾契纸,李氏也站起来,寻了那叫王小柔的契纸对老太太说:“阿奶,这张便不能还了,虽她给咱家生个了哥儿,可也不能这样放过了。”

  老太太咬牙:“就是这样,必要千刀万剐!”

  陈大忠无奈:“阿奶,千刀万剐不至于,她的事儿,我们也问了旁人家该如何,我燕京的一位同僚家老太太说,护国寺往北二百里有个燃灯庵堂,就收这样的人去修行,您看成不成?”

  老太太不放心,可是也不懂律法,老陈家也没有宗法,心里虽不甘愿,可她到底说:“那,那就托给菩萨吧,菩萨管她生,定她罪,也行的,咱家就不沾染这个因果了,哎……就这吧,给菩萨吧,菩萨自由安排,我认。”

  一直没说话寇氏好奇:“不是说,前几日那个王小柔家里来人了么?”

  李氏冷笑:“你当他们来给闺女做主的,这是知道咱家出了事儿,他家的又给咱老陈家生了个少爷,这是来充做外家,想给闺女撑腰来争家产的。”

  本来没打算吭气的卢氏诧异:“呦,这也有脸啊?妾家上门争产?还是来咱家?”

  陈大义讥笑:“啊,可不是有脸么,后来我出去就问他们,你们又是那门的亲戚,就这还满地打滚不依呢,还吓唬我要去敲登闻鼓。”

  老太太并不知道这个事情,就诧异问:“这怎么话说的,欺负咱是外乡来的?咱家镇上从前那老员外家也有个老妾,那老婆死了,她娘家来都不许给戴麻的,怎么到了咱家就成了登闻鼓了?”

  陈大胜安慰她:“没事儿阿奶。”他指指谢六好:“你干孙儿把人都弄走了。”

  老太太却又说:“那,那不至于,这世上糊涂人本多,我从前也糊涂的,那~咱也不能欺负人的,谁的罪过谁接着是吧,咱们家是信菩萨的,咱不跟他们沾因果,啊!?”

  谢六好对老太太笑笑:“知道阿奶,就吓唬吓唬,人到衙门口他们就吓死了,诅咒发誓再不敢了,我就把人放了。”

  “这就好,这就好,人总要积德的……尼师说了,要放下,放下么……”

  可老人家就是放不下啊,只把手里的佛珠捻的飞快。

  院子里打算盘的声音停下,账房在账本子上添了最后一笔,这才捧着一本账目呈到陈大忠面前。

  人家陈大忠是长房长孙。

  陈大忠接了账本子,到底不擅长这些,就转手给了李氏,李氏接了看了几眼,就深深叹息一声道:“这日子过的,嗨,老……四叔也是做了好些年官儿,这家里账目上怎么就这几十贯?”

  老太太无奈:“他也不认个字儿,也不是有本事的人,”

  说完恨恨看看门道口。

  七茜儿无奈摇头笑,老太太心思粗糙又简单,人家是做娘的,儿子死了便不恨了。

  可乔氏又算什么东西呢,一点好都没给老太太留下,她也对她不会留有什么情面,只会加倍憎恶她,这种来自母亲的憎恶甚至是不讲道理的。

  这还是不知道乔氏是杀儿真凶的情况下。

  李氏把账目交给七茜儿,七茜儿快速翻动,拿起毛笔在桌面飞快的计划了一下,最后放下账本看着老太太说:“您说,要给四房补贴一份儿?”

  老太太早有准备,便点头,让人进屋抱了一个小箱子出来,当着大家打开。

  那巷子里是满满的银锭,目测能有个四五百两的意思,这几年,老太太干儿子会孝敬,孙子们会孝敬,她自己也有庄子,吃穿花用都有三房包了,就节省下来不少。

  老太太看着这些银锭苦笑:“从前,就看着这玩意儿亲,如今才明白,这玩意儿就是给活人用的,用了吧,也是欠了人家的。”

  七茜儿笑笑,让人抬了归总账,这才跟大家说:“今儿大家都在,我就当着喜鹊,兰庭,把你们家的账目报一下,有笔账目我要提前与喜鹊说,就是从前杨家赔的你那一笔,是六万贯,后来四叔拿走一半,老太太这里给你扣下三万贯……”

  喜鹊抬头:“四嫂,我,我不要。”

  七茜儿骂她:“说的屁话,凭什么不要?那就是你的,我跟你说,你家燕京的宅子,你爹后来使得那些钱儿,可都是你的,这就糊涂账了,这个不能动!这也是老太太应允的。”

  老太太连连点头:“是,是这样,这个阿奶给你看着,谁也动不了你的,你要是看你小弟弟亲,以后他成家娶媳妇,你想贴补……他也说你个好,你要不想给,也,也没人说你。”

  老太太这一番充满了老人家的小心思话,就听得满院子人要笑不笑的都在那边憋着了。

  喜鹊站起来,对几个嫂子认真行礼。

  七茜儿心里满意,继续念那个账目:“现下杂七杂八合并一下,四房家里器具杂物,若卖,能卖个三百贯上下,最值钱便是燕京西边这宅,四房这宅子买的早,而今要卖,却能买上个三千贯上下,我的意思是卖了,喜鹊你说呢?”

  喜鹊去看门道口,那边却没有人影。

  再去看自己弟弟兰庭,兰庭却坐在他三堂哥的怀里睡着了。

  最后,这个被迫长大的小姑娘只能点点头,对七茜儿道:“卖,四嫂,卖了吧!”

  七茜儿笑着点头:“哎,那就挂到牙行,卖了,回头都在姜竹给你们置办成田亩均分了,这个,就只能让你们吃亏了,你认么?”

  喜鹊点头:“认!”

  安排好这些,七茜儿对西屋喊了一声:“钱姨,那您出来吧。”


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