听说了这两位的来意，申包胥很是意外：“如何就想起了青龙潭封邑？须知此乃伍氏封邑中最肥美的一处，就算申某愿意从中分说，太傅恐也不会应允。”

　　薛仲抬出学宫的帽子戴上：“学宫想要青龙潭，也是有用意的。”

　　申包胥却不上当：“那就请薛行走告知申某，究竟所为何事，不是申某不愿意帮忙，否则太傅问起申某，申某却什么都说不出来，事情就不好办了。”

　　薛仲看了看吴升，见吴升没有想出更好的借口，干脆抛开吴升的叮嘱：“实不相瞒，是费氏看上了青龙潭。”

　　闻言，申包胥沉思片刻，终于点头了：“也好，申某就走上一遭。”

　　薛仲向吴升递了个眼色：“你看，还是得提费氏吧？”

　　离开申府，薛仲问：“孙老弟，如果伍氏真为此开出价来，你打算怎么接？”

　　一座青龙潭封邑、数百户封民，需要补上多少爰金？这个数字薛仲不敢去想，少数也是几千金吧。他认为吴升无论如何是拿不出来的，至于他自己，肯定也凑不了多少，顶多百金，这就是极限了。

　　吴升当然知道自己拿不出来，但当薛仲提出是费氏索要封邑的时候，他看到了申包胥的反应，于是想通了一件事情，道：“要么被伍氏直接拒绝，要么花很少钱拿下，甚至不用花钱，应该无外乎这两个结果。究竟如何，就看他们的选择了。”

　　薛仲思索良久，终于也明白了，一拍大腿：“没错，就是这个理！哈哈，还是我老薛英明啊，就得提费氏！”

　　吴升所料不错，伍氏面对这个问题，正在做着艰难的抉择。

　　“费无忌是在试探太傅！”申包胥直接阐明自己的观点：“他是在等太傅表态。”

　　伍奢居于案前，一动不动，双眼微闭，如同修行入定了一般。

　　申包胥继续道：“景瑞答应嫁女，已经站在了费无忌一边，所以他有底气向太傅出招了。”

　　伍奢睁开眼：“费无忌知道老夫的态度。老夫的两个儿子都在城父，忠心侍奉太子，老夫又能如何？”

　　申包胥道：“人总有改变的时候，这就是费无忌想知道的——太傅会不会变。”

　　伍奢问道：“那你呢？包胥，你会不会变？”

　　申包胥道：“包胥有一事不会变，所做的一切都是为了大楚强盛安康，这就是我永不会变的事，为此，其他任何事情，包胥都可以改变。”

　　伍奢问：“那你以为，如何才能令大楚强盛安康？向秦还是结晋？”

　　申包胥回答：“包胥以为，无论向秦还是结晋，都需我大楚君臣一心，上下一致，若是内部不稳、内争不休，向秦也好、结晋也罢，最终都是低头、都是祈怜。”

　　伍奢叹了口气：“伍氏辅佐太子二十年，哪里能够说转就转？且费氏乃奸佞小人，若无我伍氏镇之，日后恐生大乱。”

　　申包胥默然良久，道：“太傅用心良苦，他人未必体察太傅之心。更有甚者，或如林中虎狼，遇险而先示獠牙。”

　　伍奢道：“想动伍氏，也没那么容易，我家高门望族，若想扑上来咬几口，非嗑坏了他的牙！”

　　申包胥轻叹一声，告辞离去，亲至郢都学舍，向吴升和薛仲告知：“青龙潭乃伍氏珍宝，无法割舍，还请两位行走见谅，申某已然尽力了。”

　　薛仲被浇了个透心凉，向吴升道：“竟然选择拒绝，太不给费氏情面了！怎么办？”

　　吴升思索道：“走，我们去找伯嚭。”

　　薛仲问：“找他做甚？事情没办成，找了又有什么用？”

　　吴升道：“至少我们尽力了，毕竟青龙潭不是我等封邑，请费氏重新开价吧。”

　　和伯嚭的约见，是在白龙潭边一处酒肆中，风景相当秀美，正对着不远处的石桥，而摆设酒宴之处，就在池畔那座亭子里。

　　吴升望着对面的石桥，打量着眼前的亭子，不由一阵失神。

　　伯嚭笑道：“这里原是庸侯的庄子，庸侯自入郢都后，耽于酒色，所耗甚巨，入不敷出，便将他宅子的这个角隔出来卖酒，士大夫争相捧场，倒令他日进斗金，堪称生财能手。二位行走请看，那白墙之外就是庸侯的府邸了，我等在侯府之中饮酒闲谈，当真别有情趣，哈哈！”

　　说白了，这是庸侯在以爵位挣钱，作为曾经的一国之主，他的爵位甚至比楚君还要高出一等，在他府上饮酒作乐、大肆笑谈，不得不说，实在是桩很刺激的体验。

　　吴升望着那堵白墙，心里很不是滋味。生逢乱世，身为小国寡君，那是一点错误都不能犯的，一旦犯错，墙后的庆予便是下场。

　　不管怎么说，当年的自己算是尽责了。

　　薛仲将伍氏拒绝出售青龙潭封邑的事情告知伯嚭，道：“那处封邑，是伍氏根基，伍氏不愿出让，我与孙行走也无可奈何。”

　　伯嚭为难道：“我好不容易说动费左使，费左使又说动了费少傅，这才同意以青龙潭换燕落山。如今事机不成，连我都没有面子再上费府了。”

　　薛仲道：“我二人亦知老弟在其中奔走斡旋的难处，但若不难，也不会请你这位能人出山，还请老弟再费心周旋一回，看看费氏能不能换个条件。”

　　吴升在旁拍出个木匣：“二十镒爰金，略表心意，事成之后还有感谢。”

　　伯嚭大惊：“这如何使得？”

　　吴升将匣子塞进他怀里：“总不能让老弟白跑一趟，如何使不得？”

　　伯嚭勉强收了，问：“那二位有何打算？”

　　薛仲道：“其实燕落山数百里之遥，前不着郢都、后不着扬州，要那里的封邑，何苦来哉？我们商议过了，费宏成亲，我们愿替崔明做主，两个办法贺亲，费氏任选其一。”

　　伯嚭道：“愿闻其详。”

　　薛仲道：“一者，费氏不出一亩田、一个钱，更不需耗费心思打理，每年分润燕落山两成产出；二者，崔明送上千金之资，以为贺仪。如何？”

　　伯嚭思索道：“如此，我就再登费府，替两位行走分说。”

　　薛仲和吴升举杯：“有劳了！”


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