“老程哥，大路三百五十里，翻山二百五十里，走哪条路？”

　　“走近路！”

　　“翻山辛苦啊……”

　　“辛苦算个屁！袁绍随时会进攻盂县，咱吃点辛苦，盂县那边就会少死些兄弟！”

　　“老程哥，你不当统帅，太可惜了。”

　　这话程咬金最爱听了。“那是，早晚的事。行了，别啰嗦了，快跑吧！两天之内，必须赶到盂县！”

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　　榆次城，终于平静。

　　各世家大贾，纷纷“借兵”给新任太原太守刘芒。

　　说心里话，刘芒真心看不上这些家兵。

　　但是，在太原尚未完全安定之前，将这些曾参与对抗雁门大军的世家家兵留在榆次，刘芒不放心。

　　以太原矿业为诱饵，以武力相要挟，暂时“借兵”，保后方无忧，也是无奈之举。

　　命牵招暂时代管榆次，大军终于踏上南下之路。

　　榆次距祁县近二百里，必须在明日午时赶到祁县，尽快击溃上党张杨部，再回师盂县，抵御冀州袁绍的大军。

　　刘芒刘伯温苏定方史万岁率中军大部先行，李鸿章押运辎重随后。

　　太原攻略，重在时间。

　　榆次意外，将原本就如紧绷弹簧样的时间，压缩至极限。稍有不慎，稍有延误，弹簧蹦起，则整个太原攻略将彻底崩溃。

　　时间！

　　祁县乔致庸满桂等人，一定要坚持住啊！

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　　祁县城，一日间，已成杀戮之场！

　　张杨也在抢时间。

　　为快速夺取祁县，自长子出发时，上党军没带辎重粮草，各部曲兵卒，按照常规急行军标准，每人随身携带六日口粮。

　　计划抵达昭余泽后，一边抢占祁县等重要城镇，一边征集粮草军需。可是，几天下来，所征集的粮草不过五六百石，上党军五千多人，这些粮食只能满足三日所需。

　　而昭余泽附近几县的秋粮，已经全部被乔家高价收购。

　　摆在张杨面前的，只有两条路：要么退兵回上党，要么快速攻下祁县。

　　路有两条，选择却是唯一的，否则大老远跑来干嘛？

　　强攻祁县！

　　只要拿下祁县，就有充足的粮草。凭借己方兵力优势，以昭余泽数县为依托，绝对能抵挡住刘芒雁门军的反扑！

　　只需坚持几日，冀州袁绍部就会突进井陉。

　　到那时，东、南两路夹攻，刘芒必败！

　　张杨不敢奢求袁绍把整个太原郡让给自己，但只要控制了富庶的昭余泽地区，张杨就满足了。

　　“进攻！今日，务必攻克祁县！”

　　攻城战之艰难，超乎想象。

　　先登死士，一次次登上祁县城墙，但始终不能站稳城头。

　　城下，尸体越堆越多；城上，可以挥戈杀敌者，越来越少。

　　满桂高宠和杨延嗣也挂了彩，但都坚守在城头。

　　趁着上党军暂退的间隙，满桂把高宠和七郎招到一起。

　　“祁县，难以保住了。佑天、七郎，你二人准备一下，务必保护乔当家平安撤离祁县。”

　　“我不去！”七郎脖子一拧，脸上还是那付无所谓的样子。“我杨家，只有战死的儿郎，没有弃城逃跑的怂包！”

　　“七郎！这不是怂，是少主的命令！如果祁县不保，必须保证乔当家的安全！”

　　“让小高去，我要坚守到最后！”

　　三人正争犟着，乔致庸爬上城墙。

　　短短几日，乔致庸憔悴得仿似换了一个人。

　　“乔当家，你还好吧？”

　　乔致庸勉强挤出一丝笑意，摇摇手：“无所谓了，几位将军，乔某已吩咐家人，如果祁县难以保全，乔某愿焚粮烧庄。张杨所图的，不就是这万石粮食吗，烧个干净，他也就不惦记了。”

　　满桂三人，面面相觑，无话可答。

　　乔致庸说的没错，张杨猛攻祁县，目的就是粮食。

　　乔致庸烧粮事小，但若是烧庄……

　　当地有云：祁县城里半姓乔。

　　祁县，是乔氏老家，乔家大半产业，都在祁县城里。

　　如果一把火起，乔家百年基业，将毁之一炬。连满桂等人都不忍，乔致庸怎么能下得了决心啊！

　　“乔当家！”

　　“无所谓了……”

　　若非万不得已，乔致庸怎能舍得祖业。

　　不论原因，既然选择了和刘芒站在同一辆战车上，就只能一路走下去。中途不会有下车的机会，乔致庸也不会半路舍刘芒而去。

　　守住祁县，已经不现实了，粮食保不住了，乔家百年祖宅，也保不住了。与其落入敌手，不如付之一炬。

　　乔致庸做的决定是艰难的，也是决绝的。

　　只要人在、只要乔氏“信义”在，总有东山再起之日。

　　“乔某已嘱咐家中妇孺，一旦火起，就出西门，奔向大泽。生与死，各安天命吧！”

　　“乔当家……”

　　乔致庸挥手打断众人：“一旦火起，必殃及四邻，甚至殃及全城。乔某已许下承诺，只要乔家存下骨血，邻里的损失，我乔家定会赔偿！”

　　乔氏之悲壮，绝不逊色冲锋陷阵之勇士。连高宠、七郎这样的热血男儿，也为之动容。

　　方才还在争犟的高宠和七郎对望了一眼，齐声拱手向乔致庸行礼。“乔当家放心，某等既奉少主之令，便是拼了性命，也必保乔当家安全！”

　　“将军，上党军又要攻城了！”

　　城上哨位一声喊，众人齐奔向城头。

　　城下，燃起数不清的火堆，将祁县城外映得如同白昼。上党军已再次整顿完毕，准备连夜攻城！

　　数十支队伍，抬着云梯，准备发起进攻。中间几队，都是赤着上身，一手持刀，一手持盾的壮汉，正是上党军中先登死士！

　　“进攻！占领祁县！”

　　上党军发起了最猛烈的进攻！

　　“佑天、七郎，莫要辜负少主嘱托。”满桂提着马槊，向两位兄弟望上最后一眼。

　　“保重！”高宠和七郎含泪点头，狠狠心，护着乔致庸向城下走去。

　　满桂转过身来，高擎马槊。“雁门勇士，准备迎敌！”

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　　榆次通往祁县的官道上，大军疾驰。

　　刘芒手中的马鞭都快抽断了，可他还是嫌慢！

　　“少主，不行了，兵士们受不了了，马儿也得歇歇了。”

　　“离祁县还有多远？”

　　“八十里。”

　　八十里，非一时半刻能赶到。

　　“休息吧。”

　　苏定方立刻下令，全军原地休息，人不卸甲，马不摘鞍，休息一个半时辰，继续赶路，救援祁县。

　　刘芒遥望南方，那抹微弱的光亮，是壮士鲜血涂抹了天际？还是希望之光？

　　


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