“朕起初也有些恼怒。”皇上在小亭石桌前坐下，尝起田妃做的茶糕。

        田妃跟着坐下，她心中确有震惊，更多却是好奇，田家家大业大，却多涉商，买卖土地，少涉朝中纷争，田妃自己也性格恬淡，对权力角逐并不感兴趣。

        故而比起震撼，她更多的是好奇李星洲明明风评如此之差，京中处处有人骂他，为何还有这么多大人物支持他，这些人物不说一个小小世子，即便是亲王也难。

        皇上接着说：“朕本以为王越就是徇私，为己谋利，毕竟星洲将来是他孙女婿。”

        “这也好啊，陛下不正担心这个吗，星洲从小孤苦伶仃，无人照顾，现在王相肯照顾他岂不好。”田妃一边给皇上倒清茶，一边道。

        皇上摇头：“你心思纯真，少染尘俗，不知人心险恶，我是怕王越假公济私，以星洲为名，为自己牟取私利为真。”

        “怎么会，王相向来忠君为国，是国之栋梁，社稷肱骨，百姓大臣们都是这么说的。”田妃一边给自己倒茶一边插话，她的性子就是想到什么就说什么，也不懂避讳掩饰，很多时候都会说错话，可时间久了，皇上反而更喜欢她了，也将宫中四妃之位封给她一席。

        宫中四妃贵、淑、德、贤，可是仅次皇后的，多少人可望而不可得。

        皇上摇头：“你想得太简单，事情哪是别人说就能信的。不过这次王越倒是承认得快，直接就说徇私，那说明他可能真是为星洲考虑的。”

        “至于何昭，他向来刚直倔强，既然他说星洲有才干，在他开元府中能做事，那十有八九便是了。”皇上说着接过田妃手中的茶，小品一口，然后继续说。

        “其实朕早该想到，成事者不拘小节，爱惜自身羽翼，沽名钓誉便放不开手脚，难成大事，太子此次犯下如此大错，无非就是因为把功劳名誉看得太重，想着战功，一位冒进以致如此！

        可星洲虽性子顽劣，好争斗，做事不拘一格，不计较名声得失，又何尝不是成事者当具备的品质。只是朕之前一直当他小孩，很多事情并为深思过，所以一直没想到。”

        田妃似懂非懂，但还是点点头：“陛下说得或许在理。”

        “就连陈钰也举荐他。”说到陈钰，皇帝也笑起来：“当初星洲可差点把他打死，不过若陈老开口，那十有八九错不了，他说星洲品行虽不好，但有成事之资，是可造之材。既然他都这么说，那星洲必然不是凡品......”

        “盐铁使鲁节大人呢？他又为何举荐。”田妃好奇的问。

        皇帝摆摆手：“说得都是套话，朕猜他是因为上次冤枉星洲私购铁石之事愧疚，算是还个人情吧。”

        “那户部使汤舟为大人呢？”

        “他！”一说汤舟为，皇上忍不住摇头笑起来：“见风使舵罢了......”

        皇帝说着站起来：“这两年我朝连年败仗，朕早意识到军制中多少又问题，可朝中阻力也不小，现在正是个机会，杨洪昭在南方，童冠、赵光华难得意见统一。太子一败，丢尽皇家颜面，使天家威严败落，不得人心，正是需要有人重振皇家天威之时，只是不知这次选星洲是对还是不对......”

        “陛下担忧什么呢，这么多大臣都说世子又才能，那肯定就有。”田妃道。

        “倒不忧其才，盖因星洲年少，少经世事，朕怕不够稳重。”皇帝扶着小亭围栏，看向天空：“你说，交兵多少给星洲为好。”

        “皇上问我干嘛，我又不懂兵事。”田妃摇头。

        “正因不懂，所以你不会徇私。”

        田妃也不多想，抬头考虑了一下：“五千？”

        .......

        “墙头草。”德公放下酒杯，此时已经下午，王府小院里只有他和李星洲两人，除去一壶好酒，还有李星洲亲自炒的几个小菜：“汤舟为老夫还不了解，他就是见说话之人多了，赶紧也站出来凑一把热闹，你知道就行，心中也务须怎么记他恩情。”

        李星洲点，事情确实出乎他的意料，毕竟他只请了德公和何昭帮忙，工部判部事也是后来偶然赶上的，没想到朝堂上居然一下子站出来那么多人。

        “说起来工部判部事毛鸾，你又是如何买通的？”德公好奇的问。

        李星洲无语：“什么叫做买通，这是互惠互利，我可救了他一命。”说着他将那天毛鸾上王府的事说了一遍，说来也巧，他都没想到宫里生这么大的事。

        太后垂垂危矣，陵寝居然没修好，这落在皇帝头上可是不孝的大罪。

        那天毛鸾求到王府，就因见识秋儿的滑轮组两个汉子轻松拉起千斤水轮的情景。

        这可是救命稻草，于是赶紧上门来求借用滑轮组。

        其实滑轮组并不是什么难以生产或者技术含量多高的产品，可在毛鸾眼中，那简直如仙家宝贝一样，两个汉子就能拉起千斤重物，他活了大半辈子闻所未闻，见所未见......

        最重要的是，这东西能救他的命！

        那天来的除去毛鸾还有宝园和尚，原来宝园和尚就毛鸾师弟，年轻时两人一起在京西路一个有名大儒门下求学，宝园和尚上元诗会破例下山也是想借机哪个魁，好和评席上的副相羽承安说上话，以此救师兄一命。

        没想到他词确实是好，可偏偏遇上李星洲，计划也就泡汤了，毛鸾彻底走投无路，最后求到王府来。

        听完之后，李星洲忍不住感慨命运奇妙，当初他在上元诗会上作诗当初是因为李环为难，不想以后麻烦，没想到却帮了自己一把，要是那时候宝园和尚和羽承安说上话了，如今他说不定就没机会了。

        德公听完也愣了一会儿，摇摇头道：“老夫还不知有这事......”

        李星洲对此并不奇怪，所谓家丑不可外扬，这算皇家丑事吧，皇帝不会乱说，毛鸾也不敢乱传。

        “呵呵，不过说到底你小子是被自家丫鬟救了一次。”德公夹着小菜嘲笑他。

        李星洲摊手，并不在意，秋儿在他心中可不是丫鬟：“不过我不懂陈钰为什么要帮我......”

        说到这，德公哈哈笑起来：“你知道那陈钰在朝堂之上说什么吗？”

        “什么？”

        “月翁说你人品不行，不过又成事之资，所以举荐。”他说完大笑起来。

        “噗......咳咳咳........”李星洲差点把自己呛死，忍不住指着鼻子道：“我人品不行！”

        “不然呢，你扪心自问。”德公敲敲石桌。

        “我觉得.......还可以吧.......咳咳，先别谈人品了，皇帝最后怎么定？”

        德公正坐，收起笑容：“还能如何，替你说话的都快小半个朝廷，陛下虽说再考虑，其实心里早已有底，你近日准备准备，想必不出几日，圣旨就要到了。不过此次军队改制不是小事，从三衙交接一厢人马到枢密院没那么快，你也不用心急。”

        李星洲点头，这个他当然明白，两万多人，权力交接，编制更改，从上到下的大变动。

        这不是简单的事，不是说开口随便两句话就能解决，如果遇上办事不利的，拖十天半月，甚至数月半年都有可能，好在主理这事的是冢道虞。

        冢道虞啊，就目前而言，虽跟他有仇，但不能翻脸，由他来主理此事是最有效率的。

        “说起来鲁节为何帮你？”德公喝了一口小酒，突然想起什么，问道。

        “盐铁使鲁节？”

        德公点头。

        “大概是害怕吧。”李星洲道。

        “害怕？”

        “他之前去皇帝那说我私藏铁石，暗示图谋不轨，后来现是个误会。可即便如此，他肯定想着与我的梁子已经结下，又见你们这么多人帮我说话，肯定心里慌了，也赶紧站出来，当是讨好啰。”李星洲笑道。

        德公听完愣了一下，随即也摇头笑起来。

        有些时候事情就是这么巧，李星洲也不知道陈钰出于什么替他说话，但德公、何昭、季春生肯定是会为他说的，恰好这时毛鸾有求于他，也就帮着说了。

        结果关键时刻，汤舟为这个墙头草一看人多站不住了，也站出来帮腔。

        他帮腔还好，偏偏鲁节因之前在皇上面前打李星洲的小报告，怕被记恨，这时正心虚，一下子见这么多人向着李星洲说话，估计心里更怕，连忙也跟着出来说好话，一来示好，二来表示歉意。

        可他这一站，不说别的，景朝二府三司共治国事，二府中的政事堂官德公，三司中的户部司汤舟为，盐铁司鲁节都站出来了。

        五占其三，分量之大可想而知。

        这种情况下别说冢道虞不能左右，就是皇帝也要郑重考虑。

        李星洲确实没想过事情居然是以这种方式成的，汤舟为这个墙头草在关键时候取了决定性作用，始料未及吧。

        “看来以后要谢的人一下子多了。”李星洲伸懒腰道。

        德公点头：“谢自然要谢，不过也不急于一时，不用太刻意，刻意反而不好，特别是那汤舟为，谢归谢，可别惦记他的好处，这人靠不住；还有鲁节，这人是个匠人，做事可以，没有头脑；至于冢道虞，你恨他应该，可此时不能得罪......”

        德公絮絮叨叨的叮嘱，对于朝廷里的这些人他当然比自己要明白得多，李星洲也耐心听着，然后记在心里，能跟他说这些的，大概也只有德公了。

        ......

        第二天，李星洲起了个大早，照常出去锻炼，秋儿和月儿照例送他到门口，不过这次多了个阿娇。

        这几天来因为德公不在家，她一直都住在王府小院里，一开始还会羞涩的低着头不敢见人，现在已经习惯了，即便有人叫她夫人也会点头回应。

        “你该多睡一会儿的。”李星洲一边绑腿一边道。

        阿娇摇摇头：“我.....我和世子一起，秋儿和月儿都能早起，我也能。”

        “阿娇姐，我们习惯了，你在府中没起这么早过吧。”月儿捂着耳朵蹦蹦跳跳道，虽然开春，早上还是冷的。

        阿娇点头：“不过我以后会和你们一起起。”

        “那多不好意思啊......”月儿道：“你都没法好好睡觉了。”

        “没事的。”阿娇一笑。

        然后三个丫头又低声说起来，李星洲这边已经开始晨练了，跑步，抖大枪，铁山靠，然后骑马，这一套他早就熟悉得不能再熟悉。

        每一天都是如此开始的。

        ........

        早上他先看了遂枪的生产间，因为关仲的改进，加之水落锻锤不断落成，现在王府每天能产出十支左右的遂枪，被抽调出来的四十多个护院人手一把，还有盈余，都堆积在仓库中。

        这种情况若是之前李星洲想都不敢想。

        一年预计三千的产量，如果以后能继续扩大生产线，产量还能增加，如果皇帝能给他三千禁军，训上两三个月，李星洲甚至都有胆子南下了。

        当然，还有一件大事也在筹备。

        下午，他亲自去后山土窑区找祝融，祝家人一直在按他的吩咐将熟铁快切成小片，熟铁虽然软，强度低，但也始终是铁，在缺乏工具钢的情况下切割还是比较难的。

        见他来，祝融兴奋的将他带到旁边的草棚里，外面的黄土堆上坐满男女老少，有的用闸刀，用的用钝柴刀，正一点一点削着熟铁块，各个灰尘满面，邋遢狼狈，而在茅草临时搭建的草棚里，祝融为他展示了这些天的劳动成果。

        两大箩筐已经被切成小条的熟铁片，上面有麻布盖着防尘土和湿气，加起来足足有四五百斤的样子。

        “世子，这些怎么样！”祝融得意道。

        李星洲点点头，有了这些，炼出第一波工具钢已经足够了。

        ........

        起栋浑身皮肤涨红，在大殿内走来走去，大殿四角到处点着火盆，足足有十六个，摆放十几分讲究。

        两个年轻婢女衣不蔽体，额头冒出细密汗珠，却还一边煽火一边往一半米多高的丹炉中加东西，下方乌榄核点火，火色淡青，十分妖冶迷人。

        可大厅本就已经闷热难耐，现在又烧乌榄起烟，顿时烟雾弥漫，又熏眼又呛人，两个女婢涕泗横流，直落眼泪，汗水湿透衣服，髻也湿粘一处，根本不敢出声。

        只是按照吩咐将一些不知是什么的黑色，灰色，白色粉末一一加入丹炉里。

        曾有个道长告诉起栋，这火色之所以淡青，是因乌榄乃天降仙果，遗落人间，其核汇聚天地精华，点火成青，不同凡火，是用来炼丹的不二之选。

        起栋深以为然，从此每年都要从剑南路买进大量乌榄。

        不一会，一身武装，风尘仆仆的起芳便匆匆推门进来，一开门顿时被里面的热浪熏得后退两步，但也没说什么。

        “关门！”

        刚进来起栋就下令道。

        起芳只得回头关上门，顿时炎热的大殿又捂得严严实实。

        “父亲匆匆叫我来有什么事？”起芳问。

        起栋问焦虑的道：“苏半安给我来信，让我杀庆安公主一家！”

        薛芳本被大殿中蒸腾的热气闷得浑身难受，昏昏欲睡，一听这话猛的一机灵，脑子一下子清醒过来：“什么！”

        “苏半安不安好心......”起栋说着将案头一封信递给起芳，起芳接过看起来。

        “庆安公主嫁到泸州已经好多年，本官向来恭恭敬敬，她是太后之女，要是动她就是彻底与朝廷为敌，以后不管什么理由，朝廷都不会放我泸州！”起栋着急踱步道。

        “苏半安这个狼子野心之辈，他就是看明白了这点，所以才逼我下手。”起栋皮肤涨红，可却一滴汗水也不流，和才进来一会儿就满头大汗的起芳，以及两个全身湿透的丫鬟形成鲜明对比。

        “他是想逼死我啊！”起栋咬牙切齿。

        看完信，起芳擦了擦额头的汗珠，神色也凝重起来，庆安公主，那可不知开玩笑的，安苏府已经造反，自然容不下庆安公主，他们这是想把泸州也逼上绝路，逼着他们站边。

        “父亲准备怎么办......”起芳也觉得头大，信里写得大义凛然，言辞严厉，说庆安公主李念秋是伪朝余孽，名不正言不顺，不除之则如同党，根本不留余地。

        答应苏半安的提议杀庆安公主，他们就彻底与朝廷为敌，从此没有回头路；不答应苏半安提议，保护庆安公主就是与安苏府为敌。

        如今苏半安就驻扎在泸州边界不说，他背后还有安苏府十万大军！

        起栋也是焦头烂额：“我已让你两个兄弟去拖住苏半安，无论如何他身在边地，短时间内鞭长莫及，你立即去庆安公主府，来去要快，要隐秘，让公主赶紧拟家书一封，火送往京城求援！庆安公主是皇后女儿，朝廷大概不会坐视不理。”

        “如果朝廷真坐视不理呢......”起芳抬头问。

        起栋眼神逐渐凌厉起来：“那就怪不得本官了.......”


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