方志兴、黄蓉等人出了大厅，便往火浣室行去，刚走出没多远，方志兴忽然想起一事，说道：“这绝情谷之人是天宝年间迁入，如今已有数百年，料来会存有一些古籍，我去书房查查，免得争斗时被人毁了。”说着不待黄蓉等人回应，径自去了。他不知道绝情谷何时起火，担心毁了这些典籍。

        黄蓉等人见此，也只得自己去往火浣室走去，到了半途，突见杨过、程英、陆无双走了过来。原来天竺僧平时多近毒药，体内抗毒之力甚强，他以大量情花自刺，预定昏晕三日夜方醒，但两日两夜过后不久，便即醒转。他沉思半晌，便道：“这情花之毒虽甚厉害，却比我所设想的为轻，有了断肠草这味主药，当能配出绝情丹。”杨过和朱子柳都是大喜，当即禀告一灯大师等人已来到绝情谷中，火浣室的石门也已为方志兴破去。

        天竺僧道：“事不宜迟，咱们这便去配药。”五人走出火浣室，天竺僧便到情花树之下低头寻觅药草。一物克一物，毒蛇出没处必有化解蛇毒的草药，而配制情花解药所需的主药断肠草，便生长在情花之下或其旁，天竺僧也是由此寻觅。如此过不多时，一灯大师和慈恩走了过来，两人出了大厅后，便按照方志兴所说寻到此处。说起厅中情形，杨过心中担心，便和程英、陆无双一起赶来，正好遇到黄蓉等人。

        众人相见，都是不胜欢喜，杨过听闻公孙绿萼刚才在厅中遇险，心中担忧。听到师父去了书房，借口寻找师父，急急去了。留下程英、陆无双，和黄蓉等人一起去火浣室旁，会合一灯大师等人。

        没过多久，众人忽见东边黑烟红焰冲天而起。黄蓉叫道：“啊哟，庄子起火。”慈恩心中一惊。急忙向庄中行去。黄蓉、朱子柳等人担心方志兴和杨过遇险，也紧随而去，只有一灯大师，留在原地陪着天竺僧。

        离庄子尚有半里。众人已觉热气扑面，只听得呼号喧哗、梁瓦倒塌声不绝于耳。武三通道：“公孙止这老儿奸恶如此，刚才该当杀了他才是。”朱子柳道：“这场火多半不是公孙止放的，我猜是裘千尺的手笔。”武三通愕然道：“裘千尺？她自己一个好好的基业，何必要放火烧了？”朱子柳道：“谷中弟子都不服她。便算杀了公孙止，裘千尺也不能再在此处安居，我瞧这妇人心胸狭窄之极……唉呦！”却见说话之间，慈恩已奔入庄中，急忙上前，欲要施救。

        众人急忙跟上，但刚奔近庄子，便见四周树木已经着火，毕卜之声大作，热气越来越难忍受。黄蓉道：“大伙先退向东北角石山上再说。”各人奔上斜坡。眼见屋宇连绵，已尽数卷入烈火之中。

        正担心间，便见方志兴背着一个大包袱，和慈恩一起闯了出来，急忙招呼他们上山。方志兴和慈恩奔到山上，见到黄蓉等人都在，却不见一灯、天竺僧、杨过三人，不由问出声来。听到杨过去了庄中，心中也担心不已。但此时烈焰冲天，火势愈大。却也无法可想了。

        便在此时，众人猛听得东北角山顶上有人纵声怪笑，有若枭鸣，极是刺耳。武三通冲口而出：“是裘千尺！她怎地到了那边山顶上去？”慈恩心念一动。已经奔了过去。一行人依循裘千尺的笑声奔向山顶，到离山顶约有里许之处，已看清楚裘千尺独自坐在山巅一张太师椅中，仰天狂笑，状若疯颠。陆无双惊道：“她只怕是失心疯了。”黄蓉道：“大家别走近了，这人心肠毒辣。须防有甚诡计。我瞧她未必便真是疯颠。”众人怕她枣核钉厉害，远远的站住了脚。唯有慈恩，仍是向前奔去。

        黄蓉提一口气，正欲出言，忽见对面山石后转出一人，蓝衫方巾，正是公孙止。他脱下长袍，拿在右手一挥，劲透衫尾，长袍登时挺得笔直，众人暗暗喝采。只听他大声狞笑，喝道：“恶毒老妇，你一把大火，将我祖先数百年相传的大好基业烧得干干净净，今日还饶得过你么？”说着挥动长衫，向裘千尺奔去。

        只听得飕的一声响，裘千尺吐出一枚枣核钉，向公孙止激射过去。破空之声在高山之巅发出，铁钉射程又远，飕飕声响，尖锐凌厉。公孙止长袍抖动，已将铁钉裹住。枣核钉力道极强，但长袍将它劲力拉得偏了，虽刺破了数层长袍，却已打不到身上。公孙止初时还料不定手中长袍是否真能挡得住枣核钉，但心中恼怒已极，见她独坐山巅，孤立无援，正是杀她的良机，否则待慈恩赶到便不能下手了，是以冒险疾冲而上，待见枣核钉伤不得自己，脚下奔跑更速。

        裘千尺见他奔近，惊叫：“二哥，快来救我！”神色惶恐之极。慈恩听到妹妹呼救，脚下又快了几分。公孙止见此，向前疾冲而去。只听得呼呼两声，裘千尺接连发出两枚枣核钉，两人相距近了，铁钉去势更急。公孙止长衫连挥，一一荡开，忽地里他长声大叫，身子猛然不见，缩入了地中。裘千尺哈哈大笑，那笑声只发出“哈哈……”两响，地底下忽然飞出一件长袍，裹住裘千尺的坐椅，将她连人带椅的拖进了地底。

        慈恩轻功虽快，但他距离较远，刚刚奔到近前，已然救之不及。只听到裘千尺的笑声突然变为尖叫，夹着公孙止惊惶恐怖的呼声从地底传上。两股怪叫夹在一起，好一阵不绝，蓦地里一片寂静，无声无息。

        众人在山腰间看得清楚、听得明白，面面相觑，不明其理。加快脚步，奔到山巅，只见四名婢女尸横就地，旁边一个大洞，向下望去，黑黝黝的深不见底。眼见杨过和公孙绿萼也倒在一旁，急忙将他们救醒，询问原委。(未完待续。)


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