第177章  宛城易帜  孙坚吐血

    蒯良一看形势不对，立刻命令关闭城门。

    然而，此时的吊桥之上挤满了人，整个城门洞中也挤满了人，根本就无法关上城门。

    “所有人止步，停止前进！”蒯良扒着城垛大声喊道，“退后！退后！再不退后就放箭了！”

    然而，在闹哄哄的现场，他一个文士的声音，根本就无法被城下拥挤的众人听到，即使是有人听到了，也是他越这么威胁大喊，人们越是往城里挤，想在关闭城门的最后一刻进入能够庇护安全的港湾。

    当然这里边，有多少是荆州败军，有多少是朝廷兵马化妆的，一时就难以判断了。

    如此一来，上百年积累下来的世家对普通百姓的优越感、成就感就会被明显削弱，这让那些过贯了高高在上日子的世家大族们觉得极不舒服。

    众人急忙七手八脚地将其扶住。

    这都是刘明和戏志才提前谋划好的。

    蒯良深吸一口气，道：“我受孙文台知遇之恩，当以死相报！朝廷若有本事，就来取宛城，何必需要蒯某传令？”

    但是对于本已心如死灰的蒯良而言，一听皇帝提起蒯越甚至整个蒯家，不由得眼前一亮。

    蒯良当即用手轻轻推开胸前顶着的硕大刀头，扑通一声跪倒在地，以首叩地呯呯作响，声音哽噎道：“蒯良有负圣恩，罪不可恕，还请陛下看在舍弟的情份上，给蒯家一条生路。”

    蒯良还能说什么？拿着表奏简单扫了几眼，便递给旁边的其他世家族老，陪笑道：“陛下圣明，若真能实施下去，乃苍生之幸，江山之幸。”

    刘明手扶垛口，笑道：“孙文台，朕在此等候多时，为何来迟啊？”

    蒯良一看，咬了咬牙，大声喝道：“放下千斤闸！”

    “陛下南征的先锋官——许禇许仲康是也！”那大汉声音宏亮地道，“赶紧下令城中士卒放下兵器，就地投降，否则让你死无葬身之地。”

    若蒯家归降朝廷，对其他世家必然是一个方向明确的示范。

    “好！”刘明大声道，“朕现在就任命蒯良为南阳太守，精准统计田亩，提前宣传新税制，让百姓愿意种田，种得有奔头，蒯家与在座几位族老可要做好示范，全南阳乃至全荆州都在看着你们，若是做得好，朕少不了你们几家的甜头。”

    于是众人纷纷称赞刘明乃是千古圣君，堪比尧舜，纷纷表示赞同在荆州实施新税制，他们这几家一定全力以赴支持朝廷的政令。

    此时城头之上已经爆发战斗，混进城来的官军与守城军兵发生激战，兵器相击的声音、锐器入体的声音以及临死前的惨叫声，此起彼伏，不时地还喷射出一股股鲜血，染红这座古老的城池。

    刘明自然知道蒯良这是在演戏，也不戳破，笑道：“子柔先生不必如此，眼下就有伱立功赎罪的机会，若能让全城士卒放下兵器投降朝廷，你不但无罪，而且有功，朕要重重奖励于你。”

    …………

    许禇脸色沉了下去，缓缓上前一步，蒯越被刀顶着不由得后退一步。

    “宛城已失，南阳已经无处容身，不如渡过汉水退往襄阳，再作打算。”朱治建议道。

    但是，没有办法！

    皇帝刚才的一番话其实已经说得很明白了，反对新税制，那么就会有灭族之祸，拥护新税制，即便你有过错，陛下也会从轻处理。

    能参加皇帝赐宴，这些大族的族老们都觉得极有荣光，这无疑是祖坟冒青烟了，可以回去吹吁好几辈子。

    众人赶紧表忠心，特别是那些族老们，一个个吓得汗出如雨，湿透衣衫。从陛下的言语中体会到了强烈的杀意。

    “没有什么刑不上士大夫。”刘明沉声道，“违法必究，执法必严，这是司刑的基本原则，南阳也是这样，强占百姓土地者要全部吐出来！”

    如果宛城的城门已经失去了拒敌的作用，要想守住宛城，那么便只能有一个方法了——放下千斤闸！

    “将军！”

    他猜的没有错，来的正是刘明和史阿。

    “希望你们是真心实意为了苍生着想，为了江山社稷着想。”刘明声音冷了下来道，“如果谁借着推行新税制而残害百姓，中饱私囊，那么嘿嘿……就别怪律法无情，别怪朕拿你们杀一儆百了！”

    几天前他们离京南下，不少人对此次南征并不看好，认为必败无疑，即便有人不是这么悲观，也认为会有一场场恶仗等着他们。

    比起家族灭亡的危机，少收点粮食又算得了什么呢？

    心中不免疑惑，大敌当前，城防怎么能如此松懈？主帅返回城上竟然毫无一点动静。

    “快开城门！大司马回来了！”朱治大声喊道。

    对于蒯氏兄弟，刘明还是比较了解的，有一定才能，虽然和诸葛亮、司马懿这种妖孽般的大才没法比，但是治理一方还是绰绰有余的，何况他们还是荆州世家的中坚力量。

    “子柔先生之弟蒯异度（蒯越）有功于社稷，朕深爱之，异度曾提起子柔先生之才学尚在他之上。”刘明看了看面色有些慌张的蒯良，笑道，“朕便想着此来荆州见识一个子柔之才，顺便送蒯家一场富贵，没想到你我却以这种方式见面。”

    正在痛饮之间，有雒阳的信使前来，是大司徒丞袁隗上的表奏，里边是详细的统计田亩的计划和秋后新税实施的计划。

    在这乱局之中，刘明对天下如何之乱已经有了一定免疫，不就是乱吗？平定便是了！

    反正已经这么乱了，还能乱到哪儿去？

    “主公！”

    蒯良基本上就是蒯家的话事人，族长般的存在，他不得不顾及全族利益，与韩当这种光棍汉的价值取向是不同的。

    “放下千斤闸，就不怕孙坚回来也进不了城吗？”突然身后一个冰冷的声音响起。

    虽然他的心在滴血，完全按新税制实施，会让他们这些世家的收入减少不少，但这不是主要的，主要的是再也不能像以前那样肆无忌惮地压榨那些佃农和穷人了，世家的优越感一下子被削弱一大截。

    至于做不好会如何，刘明没有明说，想必他们能够当得上族长族老，脑子应该不坏，能够琢磨出其中的不善。

    一一一.二五三.二一零.一九七

    全然没有想到，陛下一番妙计，就这么轻松让孙坚全军覆没，轻松拿下宛城。

    相比起忠于叛军，当然是忠于皇帝更显得正统高大上，当然最主要的还是万变不离其宗——可以保全家族利益。

    用六座大营将孙坚吸引到博望坡埋伏圈，一把火烧死大部分人马，至于这样杀生太多会不会折阳寿，刘明已经顾不得那么多了，事到如今，坐稳江山是最重要的。

    “走！”孙坚擦了擦嘴角的血迹，声音低沉地喝道。

    刘明看完后，将这封奏表交给了蒯良，冷声道：“总有人不知死活、贪得无厌，河内山氏曾反对新税制甚至叛乱，朕已灭其全族，而汝南袁家虽有袁术作乱，但是袁隗拥护新税制，并能带头推动实施，朕亦没有追究其家族之罪，朕看袁司徒在表奏中颇有见地，不知子柔与各位族老以为如何？”

    蒯越本是何进的谋士，何进作乱后蒯越投靠了刘明，先是帮助张辽管理军务，后来跟随刘明北征河内，被封温县县令。

    “真的？谢陛下恩典！罪民这就传令全城士卒立刻放下武器归降朝廷！”蒯良等的就是皇帝的这句话，当即再次磕了一个头，起身当着刘明的面，发出一道道令牌令箭。

    等疲惫不堪的孙坚带着黄忠、黄盖、程普、朱治等部将及二百来人逃到宛城之下时，只见吊桥高挑，城门紧闭，城头之上漆黑一片。

    蒯良感觉后脖颈汗毛直竖，豁然回头，只见一道寒光闪过，一口大刀已经抵在了他的胸前，拿刀的主人是一名身材魁梧的大汉。

    刘明在帅府之中大排筵宴，宴席间不但有此次南征的文臣武将，还有南阳本地有头有脸的世家大族。

    几乎与此同时，他和许禇、张飞领着一支兵马趁着夜色来到宛城，混在败军之中进入城中，一举控制这座南阳最大的城池，也是大汉的南都。

    “你是何人？”蒯良内心呯呯乱跳，但是脸上努力装出一副沉稳的神色，声音低沉但颤抖地说道。

    众人如丧家之犬急匆匆绕过宛城，趁着夜色向南奔去。

    刘明又安排高顺率领鸳鸯阵堵住孙坚逃路，后面还有吕布的骑兵追杀。

    袁隗请示对于这种情况该怎么办！他还建议成立专门推动落实新税制的官吏，天下各州各府也都要设立，方便朝廷相关政令能够快速到达地方。

    “噗！”一口鲜血喷出，身子摇了几摇，差点从马上坠落。

    之前他们对佃农的田租可以收到七八成之多，为了少交田租，那些受苦人基本上任他们驱使欺凌，但是现在田租和朝廷的田税加在一起才占四成，交完之后剩下都是自己的。

    城头上的帅旗之下显出刘明的身影。

    蒯良一看就知道大势已去，皇帝已经进城了。

    文人虽有气节，在不同阵营之间横跳固然会被世人诟病，但是投降皇帝不可耻，自己本来就应该是皇帝的臣民，细说起来也应该是幡然悔悟，弃暗投明，重新走上正途。

    佃农们大可对他们不作理会。

    所以历史上蒯家、蔡家一看曹操势大，便极力主张荆州投降曹操，甚至为此不惜牺牲他们的主公刘琮。

    古代的大城，为了增加防御能力，除了城门之外往往还会在城门洞上安装千斤闸，通常是用巨形石块制作而成，在城门被破之后，放下巨闸可以有效阻断敌人。

    城头上众人哈哈大笑。

    说实话，他之所以投靠孙坚，就是为了在这乱世保全蒯家的家族利益，如今听到皇帝似乎对自己的弟弟蒯越颇为看重，甚至有过想给蒯家一场富贵的想法，立刻心思活络起来。

    当然即使蒯家硬抗朝廷，刘明也不在乎，如今孙坚已经基本崩溃，他带来的大军经过战火洗礼，越战越勇，战力越来越强，要荡平荆州并非难事。

    特别是是田亩统计，雒阳周边已经统计完毕，发现一些世家甚至不少朝中显贵有强占百姓田地之事，有的随便捏造了一个理由就把原主人赶走了，将良田纳入那些权贵手中。

    刘明当下批准了袁隗的建议，同时命令那些强占或者诱占百姓土地的世家及显贵们，立刻将土地退给原主，否则一律交给大司刑依律处理。

    谁也不会怀疑，他们某个家族胆敢对抗朝廷，恐怕就真是抄家灭族的结果。

    “是子柔（蒯良字）先生吗？”突然一个淡淡的声音传来，沿着马道走上一人，身穿金盔金甲，身边还跟着一名提剑的年轻人，一剑刺死一名跌跌撞撞闯过来的守军。

    现成亦然，刘明知道世家力量的强大，但是现在这种局面，相对听话的世家，他还是要有所依赖的，否则统治天下将会难上加难。

    城头之上突然灯火大亮，点起无数火把，树起一面面旗帜，只是那旗帜一看便是朝廷兵马的旗帜，宛城城头已经易帜，孙字旗被人从城头之上飘飘荡荡扔了下来。

    哪个世家不听话，胆敢公然对抗自己，杀他个人头滚滚血流遍地便是了，难道还会有比现在更加糟糕的结局？

    “陛下放心，草民定然让荆州百姓荣沐圣恩。”众人纷纷表态。

    正是他刚才砍断了吊桥绳索。

    孙坚只感到急火攻心，内心无比烦闷，为何处处都要慢一步？为何处处都被皇帝算计？为何这次败得如此之惨？

    突然喉头发甜，一股腥味涌起。

    此刻众人全都心情大好。

    “微臣遵旨！”蒯良唯唯诺诺地应道。

    众人继续喝酒，刚喝了没一会儿，有亲兵进来禀报，说在黄忠家中发现一个十多岁的少年，自称是黄忠的儿子黄叙，卧病在床，病得很重，不知该如何处置。

    (本章完)


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