2柱随韩小辫儿从马静元宅里出来，看见匪兵们正在街上乱窜，就像是要出发的样子。

他没顾多看，径直往家里走去。进屋之后，忙轻轻地唤醒妈妈，把自已要随马静元进城的事当妈妈说了。

双目失明的老妈妈立时从眼窝里渗出泪水，拉着2柱的手说：“孩子，妈是快7十岁的人了，可舍不得你离开呀。”

2柱说：“为了还债，东家说走就得跟着走。”

站在1旁的韩小辫儿见缝插针地说：“到城里去也和在乡下1样，1年3节都打发他回来看你。”

老妈妈说：“韩大管家，2柱可是我家的独根独苗啊，你就可怜可怜我这个瞎老婆子吧。”

韩小辫儿笑道：“你可以留下2柱，不过有句话我要当面讲清，你男人死的时候欠的那笔债要立即还清！”

随后把手伸到老妈妈面前。

老妈妈心里1沉，说道：“东家是1片好心，这个情我领了。”

韩小辫儿说：“既然知道东家是1片好心，就不该让孩子留下。”

老妈妈说：“孩子太小，出门在外我不放心。”

韩小辫儿说：“跟着东家1起走，还有什么不放心的。你若把他留下，我回到5爷面前也无法交代。”

老妈妈叹了口气，又把2柱搂在怀里：“孩子，干不怨万不怨，只怨你福浅命薄呀！逢年过节的时候想着回来看看，也免得妈惦念着。”

老妈妈边说边伸出双手，哆哆嗦嗦地抚摸着2柱，从头上1直摸到脚下。

2柱扑在妈的怀里哭泣着说：“妈，我走后你有事就求乡亲们帮帮忙吧，等我回来再补报人家吧。”

韩小辫儿早已等得不耐烦了，攥着2柱的胳膊说：“时候不早了，快走吧。”

老妈妈跌跌撞撞追到门外，想要再嘱附孩子几句话，可是她扶着门框连喊数声，不见有人回答，知道孩子已经走远了，只好自言自语地叨念着：“2柱啊，想着回家来看妈呀。”

韩小辫儿拉着2柱回到马宅，1进大门就看见马长林正往车上装东西，上房的檐下吊着1盏大汽灯，把院子照得通亮。

单作舟的部下也在进进出出地搬行李装车。

韩小辫儿来到马静元跟前：“5爷，2柱回来了。”

马静元点了点头说：“好，叫他跟着长林装车，天亮之前1定要到达江西。”

韩小辫儿说：“在路上倘若看管不严······”

马静元转着眼珠想了1阵，胸有成竹地说：“我先绝了他的后路。”

韩小辫儿茫然不解地问：“怎样才能绝了他的后路呢？”

马静元说：“你带他到后院仓房里把那个老长工处决了，这样就能绝了他的后路。”

韩小辫儿立刻明白了马静元的用意，连声说道：“妙妙妙，实在是妙。”

拉着2柱就往后院走，来到仓房外面，韩小辫儿拉开门，然后交给2柱1支手枪，说道：“路上不太平，说不定遇到什么事，你先放几枪，练练胆子，往后你自己有枪也就能用了。”

2柱并没多想，只是哆哆嗦嗦接过手枪，韩小辫儿把着他的手，对着仓房门说道：“你楼火儿吧。”

2柱1惊，韩小辫又替他扣动扳机，枪声响了，子弹射进仓房。

韩小辫儿收回手枪，从怀里掏出火柴划着了，然后让2柱往里面看。

2柱晃晃糊糊看见里面倒着1个人，韩小辫儿又划着火，点燃1把谷草，这下2柱看清楚，躺在仓房里的人是姜大叔，他满身是血，早已断气，双手还被麻绳捆着。

韩小辫儿说：“2柱，这姜老头儿可是你开枪打死的。如今他闺女可入了赤色军，当了区干部，若知道这件事准来找你报仇。我看为了逃避是非，还是死心塌地跟着东家走吧。”

韩小辫儿说完又拉着2柱回到前院。

这时，停在院里的几辆大车早已装完，马静元吆喝着说：“赶快出发。”

拂晓之前，马静元带领全家人在单作舟的掩护下，弃家逃走，悄悄地离开炮手村。

天明以后，沈震天率领区中队开进村里，乡亲们锣鼓喧天迎接亲人。

沈震天进村之后急着派人去找姜大叔，整个村里都找遍了，始终不见姜大叔的影子。

过了1会儿，尤林急匆匆地跑来说道：“姜大叔在马静元家后院的仓房里被杀害了。”

沈震天1听，脸上立刻变了颜色，他敞开上衣，喘着粗气，从头上抓下军帽沉痛地说：“姜大叔啊！在那烽火连天铁蹄横行的年代，你节衣缩食供养着躲在密营里养伤的子弟兵，想不到在胜利以后却死在马静元这群政治土匪的手里，这笔血债1定要让马静元偿还。”

尤林、长栓等人解劝多时，沈震天才镇静下来。当他们走进马静元宅门的时候，见院里已设下灵堂，姜大叔的遗体停放在甬道中间。

姜云秀坐在遗体旁的方凳上，正在默默地抽泣着。

柏大婶1面劝说1面给她擦泪。

几个老年人蹲在灵前默默地焚化着纸钱。

1阵狂风吹来，纸灰腾空而起，飘飘摇摇飞上天去，然后又无声无息地落在屋顶上、墙头上、廊檐上、甬道上。

沈震天来到灵前，很严肃地鞠躬默哀，转回身对同志们说：“姜大叔是1位勤劳纯朴、刚强耿直的人，他的1生并没享受到荣华富贵，却把1颗善良的心献给了革命事业。他虽然不是赤色革命军，却热爱祖国，拥护革命，最后献出了宝贵的生命，我们要永远怀念他，永远纪念他。”

沈震着，1位满头白发、双目失明的老太太，柱着拐杖走进马宅。

姜云秀1眼认出是董大娘，连忙迎了上去。

沈震天也忙奔过来，伸出双手搀扶着。

董大娘踉踉跄跄来到灵前，双膝跪倒叩了3个头，然后放声痛哭地说：“兄弟呀，你就这样不声不响地抛下我们走了吗？天哪······”

姜云秀怕她老人家过分悲伤，架着胳膊扶了起来，岔开话头寻问2柱的事情。

董大娘1听提起2柱，她更伤心了，哭啼啼地把2柱被马静元带走的经过当姜云秀说了，然后又放声痛哭起来。

沈震天了解到这个情况以后，心里也很难过。但是他还能忍住悲痛，向董大娘安慰着说：“2柱走了有我在，人民政府定能安排好你的生活，总有1天2柱要回到你的跟前来。”

当日安葬了姜大叔，第2天沈震天就着手布置工作。除了继续剿匪除奸，还要部署春耕。他把区政府的干部派到各屯去，协助贫困农民解决籽种、口粮、畜力不足等问题。

谷雨1过就开犁播种了，没料到种籽刚撒在地里不久，就响起内战的炮声。

日子过得真快，转眼之间已到了遍地翠绿、烟柳成荫的季节。

农历4月2十8日是省城1年1度的娘娘庙会。

这天早晨，区长沈震天接到上级通知：老蒋的嫡系部队中央军，正沿着中长路疯狂北进。敌人攻下4平、长春以后，又驱兵东犯，夺取了省城，而且尚有继续前进的意图。

为此，指示东北部队要让开大路，占领两厢，分散敌人兵力，消灭其有生力量。

炮手村是敌人必争之地，根据当前形势，要暂时放弃1些地方。通知最后写着：“区中队立即赴上级集结待命。体弱病残的同志随区中队同时行动，然后转送到延吉、图们等大后方。区干部和基千民兵组成武装工作队在当地坚持斗争。”

沈震天看完通知，立即着手部署，派范海云，郭长顺率区中队立即出发。

姜云秀、李长栓负责接待后撤的主力部队。，后把区干部和基干民兵统1编成1支武装工作队。

范海云、郭长顺率领区中队刚离开炮手村不久，后撤的主力部队就6续到达，姜云秀、李长栓忙着动员群众腾房子、烧开水，还要协助主力部队的后勤人员筹集粮草，安排食宿。

他们整整忙了1天1夜，转移的队5才全部离开炮手村。

次日黎明，从江南岸很远的地方响起隆隆的炮声。

敌人渐渐逼近了，估计在黄昏前后可能要抢占汪家哨口。

沈震天对站在身旁的尤林说：“马上行动吧。”

尤林领1些同志把不应携带的文件书籍点燃焚毁。

正在这时，大门外响起急促的马嘶，有1个人跨进大门。

沈震天朝窗外瞥1眼，高声地喊着上级通讯员的外号：“喂，小钢炮来了，1定是有急事吧？”

小钢炮走进屋里向沈震天敬个军礼，随后从挂包里拿出1封信交给沈震天，便匆匆转身朝外走。

沈震天忙叫住他：“你坐下歇1会儿呀！”

小钢炮拍拍挎包：“区长同志，这还有两封信要马上送到。”

说完，1溜烟似地跑了。

小钢炮走后，沈震天匆忙地看完信，便把同志们都召集到1起，开门见山地说道：“开个紧急会议，估计敌人到达对岸的汪家哨口以后，很可能连夜渡江。为此，上级命令我们竭力阻击敌人渡江，掩护主力部队从容转移。我们坚持到拂晓之前，撤进石门山坚持游击战争，情况很紧哪！我们得马上动手去江边构筑阻击工事。”

响午过后，万里晴空，1片瓦蓝。

太阳象1把张开的大火伞，照射着松花江两岸的大地、村庄。

沈震天带着武工队沿着村外的江岸，紧张地构筑阻击工事。

突然，南边天际响起马达声。

沈震天命令大家迅速地隐蔽在刚刚筑好的工事里。


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