他来海湾市，也是为视察所谓美援计划的执行而来，他有权督促华国官员执行美国的计划。

这天，罢工1发生，他就接到在港口指挥装卸工作的1个美国军官的电话报告，接着又有人来向他直接报告，来报告的，有美国人，也有华国人。

有人建议用武力胁迫工人复工，白长林起初亦以为这未尝不可。后来，他了解到工人已分散上街去宣传，学生们也上街去宣传，他怕若用武力胁迫，会反而致令事态更扩大。

他想定了个主意，便坐了辆小汽车，直去市警察局。

市警察局长包得奎在警察局里等着白长林来，他事先已得到通知，要他找那天在同乐别墅门外参与散发美国救济品的若干个主要的绅商和官员们，1齐来会见白长林。

1班绅商和官员们都来了，1同等着，却并未知白长林约了他们来，有何摆布。

他们情知这和那天出了难童拒领救济面包之事有关，也和今天发生的港湾工人罢工之事有关。为了发生罢工，阻挠了军运，美国人已经发了脾气，这些绅商和官员们，估计这回约了他们来，少不得要挨美国人1顿骂，大家心中都忐忑不安，可又不敢不来，而且都提早就来了，来了以后，就互相询问，看谁知道美国人的意图不。

谁也不知美国人怎样打算，这1班人就在那里闷等着。

白长林驱车来到警察局，门外已聚集了1些群众，有工人，有学生，他们是来请愿，要求释放被捕的人的。也有1般市民，同聚集在那里。

这些群众，见白长林来，有认得他的，就大叫：“不要美国佬！”、“美国佬滚蛋！”却也还没有拦阻他的汽车。

群众情绪虽然激昂，但行动却文静，不粗野。

白长林懂得中国话，他听到那些言语，故意微微作笑，表示不以为意，嘴里还哈罗哈罗地叫，向人招手。群众让开了路，他的汽车缓缓地进了警察局门口。

白长林在院子内下了汽车，走进警察局大厅，要理不理地同警察局长包得奎和1班绅商、官员们打个招呼，坐下来然后说：“女士们！先生们！请原谅我率直的讲话！你们同我们美国人，有不同的文明传统，有不同的生活方式，我们考虑问题的方法，处理问题的方法是和你们不同的。那天，我在街上发放救济面包，有1个穷孩子拒绝接受，而且对我采取了不礼貌的态度，这在我们美国人看来，原是平常的事。我们是个人主义者，主张个人自由。那孩子拒绝接受我发给的面包，这完全是他个人的自由，我完全没有干涉他的自由之意。可是，你们当中却有人误会了我的态度，以为我要向拒绝我的好意的人报复，因而去逮捕了那个对我无礼的孩子，还牵连捕了另1个孩子同1个画家，又牵连捕了1个在港湾的驳船上工作的工人，以致引起了港湾工人的罢工，激起了无知群众的盲目的亦可能是受叛逆分子鼓动的排外情绪，这很不利于发展我们美、华两国之间亲善合作的友谊。这事件已严重影响美国援助中国复兴计划的执行。既然这事件是由于对我的误会而发生的，我有权利有责任去消除这种误会。我提议：立即释放被捕的人，以便平息这次由于愚蠢而引起的风潮······”

白长林说完了话，警察局长包得奎同1班绅商、官员们，没有人提出不同意见，尽皆随声附和。他们虽然遭美国人奚落了1顿，可他美国人也够宽大为怀，并没有太多的责备和追究，包得奎等人，也就放了心，不敢再计较什么了。

美国人怎么说，他们就怎么听，照美国人的意思办，同意不同意，反正事情是要照美国人意思办的，他们就索性都同意，毫无异议了。

美国人吩附让了1部分群众进警察局的院子里来，他要当众处理此事。

进来的有工人，有学生，有1般市民，有到现场采访的新闻记者。

王荣、阿中、小丁当、画家4个被捕的人，由警察带了出来，站在警察局大楼门前合阶上。包得奎同那天在同乐别墅门前的1班绅商、官员，还有白长林从屋里出来，站在门前的合阶上，先由包得奎说明，现在是接受民众要求，当众处理此案。

他请白长林当众讲话。

白长林向院子里的人们作了演说，说的是他们美国人最尊重个人自由，他绝不会因那天1个穷孩子对他无礼，就剥夺他的自由。

相反，他是基督教徒，基督教导人们，如果有人打了你的左脸，你就把右脸也让他打好了，不要去寻仇报复，他是格守这教条的。他们美国人拿东西来救济中国人，完全是出自善心，他绝不会强迫任何人接受。因此，他建议将那天侮辱过他的孩子释放，还有因此而牵连被捕的3个人也1同释放。

这样，就当众放人。

首先被叫上台阶的是王荣。

白长林对王荣说：“在反对日本侵略者的时候，我们原是同盟者。希望以后我们仍然是朋友。”

王荣说：“我是华国人，不懂你的美国腔。”说完就走下台阶，回群众中港湾工人那1群里去。

轮到画家，美国人正想对他讲话，他昂首不顾，像演员念台词那样说了句：“人生啊！”还作了个姿态，就下了台阶，扬长而去。

轮到阿中，他说了句：“我走！”没让美国人讲，他就自下了台阶。

轮到小丁当了。

小丁当心有点乱，不知该怎样对待这美国人好。那天，他当面顶撞了这美国佬，其实他并不知道美国佬坏在哪里，只不过因为美国佬也是番鬼子，他就以为1定也坏罢了。

可现在这美国佬来放人。

小丁当被唤上了合阶高处去，要他站在那里，让群众见着。

美国人说：“这位小朋友就是那天不肯要我的面包的。我说，这是这小朋友的自由。不应因此而使他不自由。那完全不是我的意思。现在好了，他自由了！”他对小丁当说，“我给你自由，你喜欢到什么地方去，就到什么地方去吧！你喜欢唱就唱，跳就跳吧！我们的理想是建立1个自由世界。”

小丁当没有全听懂美国人的话，他想把这洋人的话听懂，不觉的便比较注意地眼盯这洋人，像是愣住了，有点发呆。

几年前他在这城市也见过洋人，却没有同洋人讲过话。那时，1般人都怕洋人，他也跟着怕，现在他看起面前这洋人来，倒觉得不大可怕似的。

怕，自然也还是有些怕的，他心想转身走开，可也没走开。

洋人问：“你那天自己拿过面包，是吧？”

小丁当答：“是，我肚子饿。”

洋人问：“那为什么不要我给你的面包？”

小丁当答：“我不喜欢。”

洋人说：“对，不喜欢就可以不要，完全尊重你的自由。可是，现在你喜欢什么？”

小丁当没答，他不知怎样答。

洋人问：“你有家吗？”

小丁当说：“我没有家。”

洋人说：“你爹妈呢？”

小丁当说：“我爹死在外洋，我妈给日本兵杀死了。”

洋人说：“哎呀！可怜呀！可怜的孩子！你是个受战争损害的孤儿。”他又对台阶上那些人说，“我用上帝的名义发誓，我是为了救济这些不幸的孩子来华国的。现在，我怎样才能够让孩子乐于接受我们的善意的援助呢！”

他转身对1个人说：“你是孤儿院院长，这孤儿，应该由你收容教养。他聪明而又性格刚强，这是看得出来的。应该用我们基督教的博爱精神感化他，使他成为1个善良的人。应该让他读书上学，使他接受我们的西方文明，成为有知识有教养的人。应该让他承认我们的4海1家的信念，消除由于愚昧无知而习染得来的民族成见。我的主要要求是：在最短期间内，使这异教徒的流浪儿，改变其信仰和习性，成为1个虔诚的基督徒，你做得到吗？”

那人恭敬地答，“是的，先生！假如您荣幸地将这任务交给我，我相信是可以做得到的。”

白长林说，“好！这孤儿的教育，你要多加关心，务求生效。”

那人又表白恭谨从命。

那人是本市基督教会办的孤儿院院长罗以育，6十余岁年纪，留着灰白羊胡子，穿杏灰色西装，看样子倒象个朴实之人。

他的孤儿院是接受美国战时难童救济中心的经费津贴的，因此白长林要他收容小丁当，他连忙恭谨从命。当下他将白长林的意思再向小丁当说明，说得更浅白些，还作了些剪辑，他说他们那孤儿院全部免费，还供应伙食衣着和0用钱，上学读书，成绩好的再送去上中学上大学。

小丁当听说可以上学读书，他不觉心动了。

他还没答话，阿中在台阶下面人丛中喊他：“小丁当！”

意思是想叫他不要答应去孤儿院。

小丁当说：“我知道。”

这时，那孤儿院长问他肯去孤儿院不，他却点了头。

阿中在下面生气说：“小丁当！你······”

小丁当不服气地说：“我知道，我去看看，我又不是傻子。”

孤儿院长还在那里同小丁当讲着话，这时警察在台阶上宣布散场，叫人们离开。

阿中还生气。

画家说，“这又是人生，唉······”

也只好同阿中离开，小丁当没有同他们1起出来。


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