午膳之后，皇上安排了楚天阔、镇北王、秦国舅、吏部尚书、礼部两位侍郎等朝中数位官员，在楚玄弈带着两千禁卫的护送之下，于午膳之后出宫往皇城外而去。

这个阵仗并不小。

有皇族嫡子，有藩王，有禁卫统领，有数位文臣，还有秦国舅这个皇亲国戚……绝对是以最大的礼仪迎接东陵来的贵客。

容臣被皇帝留在御书房谈话，谈话结束之后用了一顿丰盛可口的珍馐膳食，吃饱喝足由皇上指派的内侍服侍着去休息了。他独自快马加鞭赶了一夜的路，人马皆乏，洗漱之后倒头就睡，这一睡就睡到了太阳落山。

从头到尾竟完全不担心会有人趁机暗害他。

醒来之后自然又是好酒好菜招待着。

作为东陵来的贵客，别说他一个左将军，便只是寻常的世家公子，也绝不会有人敢怠慢。

用过晚膳，他再次被皇帝请了过去。

而此时的楚天阔和镇北王领着众官员早已抵达了皇城外，顶着热烈的太阳暴晒，从下午等到了傍晚，从傍晚等到了黑幕降临。

“皇上让我们午时就出来候着，可明明东陵战王明日一早才到，难不成我们就在这里等到明日早上？”秦国舅皱眉，心里分明是不满至极，却惮于禁卫在场而不敢表现在脸上，“宣王殿下，我们要不要往前去迎迎？”

“大人们一把年纪，哪里经得起舟车劳顿？”楚天阔转头看着坐马车出来的几位朝中官员，淡淡开口，“算了吧，我们就在这里等。”

被称作一把年纪的官员们此番也是遭了罪，倒不是在这里等有多辛苦，而是天气热，他们都是享福享惯了的官老爷，每天三点一线——上朝、下朝去各部衙门、下朝回家。

平日下朝之后众官员早早就回了家，吃着冰镇瓜果，享受着下人的服侍，连洗脚都有侍女贴心伺候，哪里像今日这般，午时之后就出城站在大太阳下暴晒，晒得一个个头晕眼花，口干舌燥，好不容易熬到晚上太阳落了山，嗡嗡嗡的蚊子却又出来了，盯咬得一个个苦不堪言。

“你们说东陵使臣真的会来吗？”秦国舅转头看向几位官员，闲聊似的开口，“我总觉得这事不靠谱。”

一旁等待的官员面面相觑。

“容将军说了会来。”楚玄弈端坐在马上，一身黑袍几分与夜色融为一体，“秦国舅不用太着急。”

清淡淡的一盆凉水泼下去，直接浇灭了秦国舅不肯死心的一丝希望。

秦国舅面色不虞，面无表情地看着楚玄弈：“弈世子好像很期待东陵使臣的到来？”

“的确期待。”楚玄弈并不否认，“东陵使臣来了，才有可能免去今年贡礼，若不来，则连一点希望都没有。眼下国库不充裕，秦国舅难不成打算自掏腰包出这大笔银子？”

秦国舅冷哼：“东陵使臣就算真的来了，也不一定就会免去今天岁贡。”

楚玄弈懒得与他争执。

“玄弈，你要不要让禁卫搭几个帐篷？”楚天阔被蚊子盯得有些焦躁，不停地拍打着被蚊子盯到的部位，“蚊子太多了，这样下去不行。”

他们出来的时候是中午，根本没想到晚上被蚊子叮咬的事情，这会儿再回宫取驱蚊的香，只会更让人觉得他们娇气。

楚玄弈眉头也没皱一下，稳坐如山：“这样才能显示西齐的诚意。”

楚天阔脸色一沉，怒气油然而生。

秦国舅皱眉：“弈世子怎么如此态度跟宣王殿下说话？”

楚玄弈瞥他一眼：“秦国舅要是想搭帐篷，自可动手，卑职奉旨保护宣王和诸位大人，职责只是保护诸位大人的安危，不负责其它事务。”

“你——”

“行了。”楚天阔冷冷开口，“不必再多说什么。不就是等到明天早上吗？这点苦都吃不了，父皇还能指望我们干什么？”

于是众人没再说话，一行人就这么站在已经关闭的城门外，感受着夜间依然燥热的空气，享受着被蚊子叮咬的酸爽感觉，听着回荡在耳边噼里啪啦拍蚊子的巴掌声，煎熬般等到了天亮。

简直度日如年。

喂了一夜蚊子的楚天阔和秦国舅心情坏到了极点，终于在精疲力尽、昏昏欲睡之际听到了一声：“有马蹄声！”

两人瞬间惊醒回神。

一阵铁蹄疾奔的声音隐隐从东边方向传来，传入耳朵里。

哒！哒！哒！

沉闷如惊雷的声音打破清晨的寂静。

镇北王眉头一皱，转头看向楚天阔和秦国舅，“会是东陵使臣吗？”

“这声音像是铁骑……”楚天阔表情微变，“使臣行路应该不至于这么急迫。”

虽然他们已经知道东陵战王会来，可除了战王之外，应该还有其他的文臣跟随——文臣身体弱，总不可能也跟着战王一路策马飞奔吧？

楚玄弈没说话，表情沉稳不惊。

不管是与不是，眼下他们只能等。

所有人都安静了下来。

楚天阔、秦国舅、镇北王，以及所有在场的官员和禁卫，全部静了下来，不发一语地盯着马蹄声传来的方向。

心跳如雷。

哒！哒！哒！

马蹄声越来越近，声音越来越清晰，如闷雷阵阵，让人一颗心不自觉地提了起来。

“如果真是东陵使臣，此番应该带了不少人过来。”镇北王面色凝重，“而且听铁骑的声音，至少有一万人，且根本不是一般的护卫队。”

楚天阔脸色骤变：“镇北王的意思是……一万铁骑？”

镇北王点头。

“东陵这是想干什么？”候了一夜已经精神疲惫的吏部尚书面露惊色，“不会是想趁机做什么吧？”

铁蹄声越来越近。

楚天阔没再说话，只是不断在心里祈祷着，不是东陵使臣，不是东陵使臣……

又近了一点。

已经近到可以看见铁骑飞奔时扬起的尘土。

“来了。”楚天阔定神，目光紧紧盯着越来越近的铁骑军团，“咦？”

一人一骑率先进入视线。

白色骏马，锦白袍服。

端坐在马上的年轻男子容貌俊雅夺目，身姿峭拔，即便一身让人惊艳的白袍也掩不住疾驰而来时，周身流露出来的渊渟岳峙般的卓绝气度。

仿佛连最灿烈的阳光都无法遮掩他身上的光芒。


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