尽管宋锦茵不愿承认，她也多少有了猜测。

这个世上，可能真的没有了宋致生，只有那位顾大将军，顾简平。

他有同爹爹一样的心善和大义，也有身为父亲时对小辈的疼爱和宠溺。

只是如今这一些，都已经与安阳县无关，与她宋锦茵无关。

一想到这，床榻上的姑娘便又哭了起来。

她原以为她已经不在意柳氏，在她抛下自己不闻不问之后，可当她听到，这位顾将军差一点便要娶荣霞县主时，宋锦茵还是极其难受。

她低下头，眼泪一颗颗落在被褥上，晕开了一片又一片的深色。

“他应当是记不得往事，若是他想起，定会心疼我们茵茵，也定会怪我，让茵茵受了这么多委屈。”

裴晏舟轻抚着她的乌发，想等着她哭个痛快。

只是宋锦茵哭着哭着却笑了。

“他并没有忘记一切，他还记得如何治理水患，还记得要去守护百姓，他记得那些刻在骨子里的习性和抱负，却独独忘了他还有一个家。”

小姑娘抬手擦了擦眼，忽然看向裴晏舟腰间的那个荷包。

那里头装着的是她幼时戴过的玉佩。

“柳氏还是我娘亲的时候同我说过，我的爹爹，是世间最好，也是最厉害的人，所以无论日子清贫还是富裕，她都愿意守着他，她也确实没看错，安阳县县令，上任三年，劝课农桑修学开渠，百姓人人称赞。”

“可如今，他成了一方将军，能有更好的身份，做更多他想做的事，可我，却开始生了恨意。”

裴晏舟察觉到宋锦茵不稳的心绪，不同于之前的每一次，他心里一紧，“恨便恨了，这些都不是茵茵的错。”

安抚的话一遍又一遍。

可宋锦茵却像是听不见任何声音，只沉浸在她的思绪里，沉浸在昨夜瞧见爹爹时，他拼命护着旁人，满眼疼爱的目光里。

“他是我的爹爹，他明明只是我的爹爹......”

宋锦茵声音越来越小，说到最后，连她自己都快要不相信。

他是她的爹爹，可他们相处不过七年，而他失了踪迹却有足足九年。

这九年里，他在旁人的照顾下活了下来，当别人的顾叔，看着别人长大的年岁，比同她在一处还要长。

既如此，她拿什么来比，又有什么资格去比。

声音停下，只剩啜泣。

宋锦茵再没说出不满的话，只是将自己裹了起来，如同失魂一般。

......

客栈里，董知星停在顾简平跟前，瞧见他疲惫的眉眼，替他倒了杯热茶。

“顾叔。”

“知星长大了。”

顾简平接过茶盏，看着上头氤氲出的热气，一时有些感慨。

一晃便是九年，两个闹腾的小丫头也长成了可以出嫁的大人模样。

“顾叔怎得突然说起这些？”

董知星不明所以，抱着丫鬟递来的暖炉，好奇地看着面前的人。

“无事，不过是昨日听裴家世子说起他未过门的妻子，言语间皆是看重，不免就想到了知星的年纪。”

“顾叔......”

“我虽看着你们姐妹长大，但姑娘家的事，原本不该我来开口，只是你母亲年前便同我提过，若是军中有好的男儿，亦或朝堂之上有冒尖的青年才俊，便替你多留意留意，可我一直觉得，这等事还是要你们点头乐意才行，不如知星心中，如今可有心仪之人？”

“顾叔，我......”

董知星的手攥成拳又松开，一颗心跳得极快。

许久，她深吸了口气，极力平缓下来，“顾叔瞧出来了是不是？”

见面前的人看着她不说话，董知星如豁出去一般，眼睛一红便又开了口：“我确实，对那位世子生了心思。”

“那此刻呢？”

询问声起，董知星咬了咬牙，忍住心中酸涩。

董家一直对母亲不好，直到父亲离开，母亲才彻底撕破脸，不再顾那些风言风语，带着她和妹妹上了顺南王府来接人的轿子。

几年的沉稳让大家差点便忘了荣霞县主的身份，更差点忘了她身后，还有位顺南王。

这一离开，她们对董家的记忆便越来越淡，而后便是顾叔出现。

顾叔更像位慈父，能包容她们所有的玩闹，耐心，且仔细。

每每她们不愿也不敢同母亲说的话，皆说给了顾叔。

哪怕自年纪大一些后多了些礼数，顾叔在她们心中的位置，也依旧未变分毫。

如今面前的顾叔问起了她的心思，虽难以启齿，但董知星明白，这是她唯一还能搏一搏的机会。

“顾叔，若没见过这样的人，我会将男子的人品习性放在第一位，而后是家世和族中关系，可见到他的第一眼，我便再没想起过那些。”

“知星，你不该惦记他。”

许久，顾简平才开口，眉心微皱，“他是陛下都点了头的世子，往后他的婚事怕是难以平顺随心，何况他如今，还有一位未过门便心心念念的妻，你身为荣霞县主的嫡长女，顺南王的亲外孙女，难不成要去给人做妾？”

“可既是未过门，那女子便一定会是他的妻吗？”

“知星！”

顾简平没想到眼前的姑娘会说这样的话，他脸色一沉，颇有些失望，“你虽身为女子，但行事也当光明磊落，且世间男子无数，你为何要去同其他姑娘争抢，断了人家心心念念的欢喜？”

“我不是那个意思。”

董知星咬了咬唇，抱着暖炉的手用了些力，指尖发白。

“他若真有婚约在身，为何从未有人提起？我只是觉得，像顾叔适才说的那般，兴许他口中的姑娘，并不能顺利嫁与他。”

“那也是他二人之间的事，你只需记得，他心中已经有了人，而你身份矜贵，不该去凑旁人的这个热闹。”

顾简平顾不得再斟酌，语气添了些严厉，“且昨夜若不是那位姑娘开口，没有裴世子和他的人出手相助，你当我等还能毫发无伤地站在这？”

“可是......就算没有她，我不信裴世子看见顾叔在那，不会出手相帮！”

顾简平眼中失望之色更甚。

他轻叹了口气。

“知星，女子虽不说一定要顶天立地，但行事也当无愧于心，你我虽不是血缘至亲，但你亦是我看着长大，这些年你的品性，我从未有过怀疑，如今不过是与人萍水相逢，切莫因此，毁了你自己。”

“我明白了，顾叔。”

半晌，董知星才开口，没了适才的急切，却也听不出心思。

“只是顾叔登门道谢的时候，可能带着我去一同前去？”

见面前的人带着探究的眼望来，董知星压下突生的慌乱，缓缓道：“我绝不会行害人之事，尤其此人，还算是我的救命恩人，我只是想瞧一瞧究竟是什么样的姑娘，能如此牵动人心。”


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