只是这样的情绪没能缠绕宋锦茵太久。

她眼眶刚刚染上酸涩，便又因着腹中的不适清醒，像是孩子在提醒她，不该轻易低头，不该因着这虚浮的表象而乱了阵脚，更不该看轻自己。

压下心中思绪，宋锦茵沉下心，眉目重新染上温柔，抬眸对上了绣掌的目光。

没有丝毫躲闪，也没有刻意收回自己的手，只噙着浅笑，不卑不亢。

“我知绣掌心中担忧之处，也知手上伤口若未好全，会让绣图落下瑕疵，只是如今这处只余狰狞旧疤，绣掌也还未瞧过我的技艺，为何便定了我不行？”

宋锦茵声音不疾不徐，笑中透着和善。

“不瞒绣掌说，我只是想寻个能养活自己的活计，我也不会耽误绣掌的活儿，只愿能借一小块地方，给我针线布帛，待看过以后，绣掌再做定夺，如何？”

“若实在不行，我愿听绣掌一日差遣，只盼能换这一次机会。”

“听我一日差遣，你就这般相信自己刺绣的技艺，不怕我让你去做旁的事？”

绣掌失笑，总算是在这丫头身上瞧见了几分这个年纪本该有的稚气。

“不怕。”

宋锦茵眯着眼睛笑了笑，眉眼弯成了一抹月。

“初来此地，总得要寻个落脚之处，这日子才好过下去，且我听闻金玉绣坊里头的绣掌们都是好人，帮了不少姑娘家。”

绣掌听着面前丫头的话，并未同最开始那般出言拒绝。

洛城民风开放，姑娘家抛头露面做买卖的不少，她亦是瞧见过许多为着银钱，硬着头皮不停干活的姑娘。

只是像面前这个，明明该是为着温饱犯愁，可偏偏说话温温柔柔，双眸满是自信，毫无窘迫和忧虑。

这样明朗的姑娘，她倒是瞧见的少。

一时有了几分心软，绣掌思忖片刻，而后点了点头。

这姑娘长得颇合她眼缘，说起话来也温和熨帖，若是绣娘当不了，兴许留她在绣坊里干些其他活，也是使得的。

“那你同我来，落日前，你绣些花样与我瞧瞧，不过丑话先说在前头，我挑绣娘，只看针法技艺，不看其他，亦不听好话。”

“多谢绣掌，若是不能入绣掌的眼，我定不会再多叨扰。”

宋锦茵接过针线布料，像是得了什么宝贝，笑容璀璨夺目，还有一种怡然自得的悠闲和笃定，竟是让瞧见的人，隐隐生了些期盼。

她顺着绣掌指向的地方坐下，伸手在火炉上暖了暖。

角落里还坐着几个姑娘，听见动静抬头看了一眼，脸上或多或少都沾了几分忐忑，看着都像是今日新过来求活的姑娘。

宋锦茵抿了抿唇，收回目光不再打量，只一心都放在了面前的布帛上，仔细拿起针，脑中划过片片花色。

在国公府待了这么多年，里头的绣娘都小有名气，可她从未怵过。

如今到了外头，没了那一层压抑，她落针便更是得心应手。

绣掌被她的模样吸引，周遭也彻底安静下来。

一晃便是半日。

......

而此时的国公府。

裴晏舟直接从皇宫离开的消息虽晚了几日，但终是传到了福禄院。

老夫人目色沉沉，眼中的不满不加掩饰，尤其在看到晚归的国公爷时，更是生了怒意。

“老夫人可不好气坏了身子，兴许是大少爷又领了新的差事，这才来不及回府。”

“他旁边随从都是死的不成！不知道回来通报一声？”

老夫人将茶盏重重往桌上一放，连柳氏递来的药也不愿去接。

“说起来，都怪晏舟他母亲让这对父子离了心！如今一个不将国公府放在眼里，一个越发挑不起这个担子！真是要毁了我裴家才安心！”

老夫人越想越气，可如今一切都像已成定局。

她一直盼着能撑起国公府的嫡长孙，越发不受控制，而她最疼爱的大儿子，也越发拎不清！

“还有我不过让人去查了查锦茵丫头的事，竹雅院里竟是堂而皇之地将我的人打了出来，当真是要反了天了不成！”

“不过一个小丫头，要妾说，没必要因此同大少爷生分。”

柳氏见老夫人不接药碗，只得将其放在一侧，顺着她的话开口。

“且大少爷做的那些，说到底还是为了国公府，为了裴家，老夫人何苦气着自己，又气着大少爷，倒不如再等一等，说不准哪天大少爷想明白了，后院便也热闹了！”

“可这锦茵丫头没了消息，你不急？”

“哎哟老夫人，我可没那身份急，再说了，您身子骨硬朗，国公爷如今也还算将妾身放在心上，我这日子，不知过得多舒坦！”

老夫人看着她，半晌才收回目光。

她确实不该时不时怀疑柳氏。

锦茵丫头几次三番差点死在柳氏跟前，她都无动于衷，连求个情装装样子都不愿，眼下不过是查不到竹雅院的消息，她更不可能会起什么心思。

“罢了罢了，好在你性子通透，能拎得清。”

老夫人摆手道：“回头给瑾之挑几个老实的送过去，可别让他学了他大哥！”

“老夫人说的是，二少爷那，确实得好好挑挑。”

柳氏垂眸看着那碗热气腾腾的药汁，笑着应下。

屋里又一点点热闹起来，柳氏说了好些话才将人哄好，离开时脸上还带着倦色。

只是刚踏进自己的院里，就瞧见了回府的国公爷，正坐在屋里翻着书，像是在等她。

“怎得去了这么久？”

“妾多陪了陪老夫人，国公爷可用了晚膳？”

“未曾，这一日不喝你炖的汤，一日便提不起劲。”

国公爷放下手里的东西，伸手将人拉了过来，“如今我这府里，别说老夫人，就是我的吃食，都离不得你。”

“国公爷可莫要笑话妾身。”

柳氏抬眸嗔怒，媚态似浑然天成，“汤自然是给老爷炖着的，只是这么多年，老爷到如今才爱饮妾炖的汤，还好意思拿这个来笑话妾。”

“是我的不是，早些时候没发现你的手艺。”

国公爷握着柳氏的手，说起经她手出来的吃食，越发觉得腹中饥饿。

柳氏传了膳，而后话锋一转，眉间又带了些愁绪。

“近来老夫人兴致不高，也只有二少爷才能哄得她老人家开心，还好二房如今越来越好，不然，妾真不知如何才能伺候好老夫人，让国公爷安心。”

“瑾之？”

“是呢，不过说起来，二少爷确实是养得好，这出手送礼，连咱们大房后院的姨娘都没落下。”

“瑾之到底是老二的儿子，大房的事，莫要让他碰。”

国公爷眼眸微眯，似有些不高兴：“不过母亲确实偏疼他，看重得有些过了。”

“这话妾可不好说，不过看重二少爷的，可不止是老夫人。”

柳氏垂眸，唇角弯着，目色却闪过讥诮。

......

临近日落，宋锦茵绣完最后一处，终是停下了动作。

许久未有如此专心地绣一副图，让她一时之间忘了时辰，也忘了自己还在别人的铺子里。

“是我一时不察，也不知是不是耽搁了绣掌的事。”

周围一同刺绣的人早已经走了个干净，宋锦茵羞赧一笑，带了些歉意，“时间太紧，图并未绣完，但也算是完整的一部分，还请绣掌过目。”

“这是......临近城门处的山景？”

绣掌惊叹，拿起那方布帛，瞧着山间的一座塔，迟迟不愿放下。

不过短短半日，还是在这等随手拿出的布帛上，这丫头竟是绣出了这么一副瞧着简洁，却又极其难以掌控的山水图一角。

绣掌又仔细看了一圈。

图虽未绣完，但针法细密，绣工精致，且色彩虽淡雅，却刚好透着入城时山峰的清秀，甚至还带着一些苏绣的细腻技法，让她不得不生出感叹。

“是我着相了。”

绣掌想起适才因着瞧见这丫头的手而生出的怀疑，内心愧疚。

原她也未曾如此武断，但自从金玉绣坊入了太守夫人的眼，得了一众官家姑娘的喜爱后，她同其他几个绣掌，便越发严苛，人也越发古板。

今日看来，若不是这个丫头不愿放手，她兴许就要错失这么个厉害的小姑娘了。

“小丫头叫什么？明日可能过来绣坊？”

“能来的。”

宋锦茵一双漂亮的眸子闪了闪，有欢喜，但依旧保持着得体，“我名唤宋辞，往后便叨扰绣掌了。”

绣掌见她笑得开朗，守礼知进退，不免又在心里点了点头。

“宋辞，唤我吴绣掌便是，还有其他几位，回头再带你见见。”

......

同人告辞后，宋锦茵高高兴兴回了小院。

推开门时，正好瞧见院中在替她整理花圃的沈玉鹤。

温润公子一身锦衣长袍，玉冠束发，神态矜傲，透着无限风华，可手中却握着锄头，一点点地替她在弄平那些土。

违和但不突兀，还颇有一种赏心悦目的看头。

“这么高兴，可是寻到了活计？”

“在金玉绣坊！”

宋锦茵没了适才在外头的沉稳，笑容清甜，带着小姑娘的灵动，“明日便可去干活，沈大哥呢？可是明日就离开？”

沈玉鹤握着锄头的手微微一顿。

他倒是说过，等小丫头定下来便要离开去办事，但这一催，他突然就觉得，小丫头这活，找的像是太快了一些。


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