女学彻底又恢复了冷清。

小丫头念茵跟着其他几个小姑娘窝在烧着炭火的学堂里，努力跟着夫子念书，声音稚嫩，因着入学晚，读起来略显吃力。

没人知道外头适才发生了何事，里头的夫子极尽所能，替她们挡住了所有脏污。

念茵拿着书本仔细看着。

她下学后便要跟着后头的娘子干活，但她浑身都是劲，尤其是想起让她能过上安稳日子的宋锦茵几人。

夫子曾说女子明事理，学手艺，也能靠自己过活。

前路对念茵来说太过模糊，但她知道，唯有好生学着，往后去见贵人时，才不会让她眼中生出失望。

读书声未停，提着木炭篓子的女娘从廊下行过。

适才她又见到了送那小丫头过来的两位姑娘，面似芙蓉眉如柳，各有各的明艳，只是没挑到好日子，一场相聚，尽是被叶家那事给打断。

......

而此时长街尽头的拐角处，被惦记的宋锦茵撞上了卖菜的老媪。

菜叶散了一地，还有一些晒干的豆子，滚得到处都是。

入冬的菜卖得格外贵，新鲜一点的极其难得，等再过几日，能瞧见的绿叶便更为稀少，就算有，普通百姓也不会多买。

只有一些商贾富户或是官宦人家，后厨注重菜式，才会不管价钱买回府中。

眼下老媪的篓子里剩下的菜都不算太好，该是已经卖了一圈，唯有一点豆子瞧着密密麻麻，没什么人要。

宋锦茵在人哭嚎前赶忙将人扶稳，掏出适才走来时就准备好的银子，背过后头的人，偷偷塞到老媪手中。

“阿婆，这点碎银该是够了，我着急赶路，不能帮阿婆收拾，阿婆莫怪。”

“不用不用，姑娘尽管忙去，这点小事，老婆子自己能行。”

骂人的话瞬间就被咽了下去。

能收钱，这菜捡起来还能继续卖，老媪自是高兴。

宋锦茵余光又瞧了一眼后头一直跟着她的侍从，腰间未戴招摇的佩剑，但一身玄衣，一看便知是裴晏舟的人。

那人原本还想上来同她说话，宋锦茵不用多想就能猜到，该是裴晏舟让她回府。

可回府，回的又该是哪座府？

宋锦茵的笑没有一丝温度，她只知道，将她让出去的是他裴晏舟。

为了在众人面前护住许幼宜的脸面，不驳了她的话，是裴晏舟亲自点头应下。

像是对一件货物，轻飘飘一句，便答应了要将她借出，也答应了许幼宜提出的相看。

她本也没对自己那一文不值的名声上心，她只是没想到，曾经裴晏舟身上的偏执，竟真能因着许幼宜散了个干净。

宋锦茵又想起她被刺客挟持的那一次，裴晏舟也是站在许幼宜身侧，清清冷冷地扫了她一眼，没有丝毫相护。

今日不涉及生死，总不会比上次更差。

况且说起来，他的放手，倒也算件好事。

他不在意，她自然就更不会在意。

后头的侍从跟了上来。

趁着还有一个拐角的距离，宋锦茵赶忙越过这一片狼藉，匆匆穿入前头复杂的小巷。

她从瞧见来人开始，就有了撞向路人的心思，就算不是这个卖菜的老媪，也会是其他。

只是她不知能撞到什么摊贩，更不知道身上这点碎银够不够赔。

可她不管不顾，只想摆脱裴晏舟的人。

“锦茵姑娘！”

“诶诶，我的豆子，踩不得，踩不得啊！”

后头似有声音响起，只是还未靠近，就被捡菜的老媪拦住。

一生都在为温饱奔波的人，比谁都心疼地上散落的菜，尤其已经活到了这个岁数，对旁人的畏惧，远不敌能拿回家养孙儿的铜钱重要。

趁着侍从被拦住，宋锦茵加快了步子。

她知道没这么容易，也知道他的人要跟上来，不过是时间的问题，可在那之前，她总归都要试一试。

适才沈玉鹤极快地说了一句，让她寻机会去找他，隐了声音的嘴型，想来是不想让旁人知晓。

她虽生了担忧，但也知道这个旁人，唯有裴晏舟。

正好，她如今也不想同那人有过多牵扯，是死是活，她也都不想让那人知道。

小巷颇为狭窄，宋锦茵自己都不知转到了何处，只是刚准备停下松口气，就见巷子口闪过一道身影，像是侍从跟了上来。

她心里一咯噔，随即自嘲一笑。

没想过会有这么快。

难道她当真脱离不了这一切，哪怕只有半日都不行？

一股颓然弥漫在宋锦茵的心头，让她从一开始因着沈玉鹤那句话生出的忐忑逐渐消散，转而变成疲惫和恨。

既有佳人在侧，裴晏舟究竟为何还要抓着她不放。

......

那句询问之后，裴晏舟果然将许幼宜送回了将军府。

如寒峭青松般的身形立于前厅，接过茶盏时，唇角笑意转淡，黑眸似有碎冰。

“想给宋锦茵说亲？”

男子举手投足透出无限风华，但偏偏眉眼冷傲，让人不敢靠近。

“说给哪个管事，不叫出来给我瞧瞧？”

“世子是来替她兴师问罪？”

许幼宜抬起头，对上那双冷厉黑眸，有一瞬的瑟缩，但最终仍是被恨意压下。

“她当初和周延安在一起时，最想让她死的可是世子你。”

“那又如何？”

裴晏舟指尖动了动，杯盖轻碰，清脆之下是晃动的茶面。

“你大抵是还没明白，她死不死，都是我院里的人，今日这是最后一次。”

“最后一次全我的脸面？”

院中是许将军赶来的身影，许是听到了些动静，来人脸色不虞，虽有将领的豪气，但更多却是一股杀伐果断的气势，带着狠绝。

许幼宜并不在意，只是嗤笑声起。

都是局中人，既是回不到过去，那谁也别想过着松快的日子。

“我想，是世子没明白，宋锦茵可从来都不想当你院里的人。”

裴晏舟目色陡然幽冷，握着茶盏的手也用了些力。

青花白瓷生出了细碎裂缝，热茶极慢地聚集到一处，浸出，滴落。

可许幼宜仍是未停，她把玩着腰间的黑色长鞭，似想到了故人，目色疯狂又复杂。

“她就算对你曾有过情意，那几次被你舍弃，想来也该是耗了个干净，所以我这是在帮她，与其让她死在你的后院，不如替她换一处地方。”

“让她嫁给旁人多好，既不会被你冷落，也不会被人害死，若是周延安在天有灵，兴许还会回来夸我一句，我们三个向来交好，你一早就知道，不是吗？”

裴晏舟的冷静被击溃了一瞬。

没有他的点头，宋锦茵怎么可能会死在他的后院，可再多的，他却没有反驳之意。

哪怕他没有真正舍弃过宋锦茵，也有那些桩桩件件，本就应该排在宋锦茵前头的事。

他心知肚明，就像那些她不再去碰的糕点，她不再上心的中衣，如同许幼宜所说，她的心思已经在无数个日夜里耗了个干净。

但即便如此，他不愿放手的人，谁都别想碰。

许将军踏进前厅时，两人已经陷入了各自的思绪，来人怒气直接席卷了出神的少女。

一声跪下在厅内回荡。

“周延安已经死了！连周家如今都已放下，你还要胡闹到什么时候！”

“女儿没有胡闹。”

“那你眼下在做什么，拿一个婢女出气？你别忘了，是他周延安当初忽略了和你青梅竹马的情分，不是人家婢女拿着刀去逼迫他同你生分！”

裴晏舟不欲听那些往事，因为他也是往事里的一部分。

周延安曾经的少年心性炙热坦诚，向往自由，好打抱不平。

而未出江湖所遇的第一件不平事，便是在他的院子里见到了瘦弱的宋锦茵。

他有时甚至也觉得，若周延安还活着，他的院子，兴许真的禁锢不住宋锦茵。

这一刻，裴晏舟也数不清是自己生出的第几次慌乱。

离开时，他唤来了仓凛，马绳在他手中绕了一圈，划过他蜷缩微凸的指骨。

“可将她送回了府？”

“世子，人......跟丢了。”


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