大英帝国的辉煌已经随着皇家海军的没落一去不复返，向心力也随之下降。

        南部非洲脱离英联邦之后，加拿大和澳大利亚、印度成为英联邦核心国家，这几个国家的自身问题都很严重。

        澳大利亚孤悬海外，需要强大的皇家海军，才能维持和本土的联系。

        二战爆发后，Z舰队全军覆没，英国不担无法保证澳大利亚的安全，反而抽调澳大利亚军队赴北非参战，彻底置澳大利亚的安全于不顾。

        印度的问题更严重，上一次世界大战，英国就曾承诺世界大战结束后给与印度更大自***，结果彻底把印度人摆了一道。

        二战爆发后英国故技重施，这一次不仅许诺更多自***，甚至承诺允许印度独立，骗取印度人的帮助。

        印度人不甘心被愚弄，可又没有暴力反抗英国殖民的决心，于是在甘地的领导下发起非暴力不合作运动，用富有印度特色的方式反抗英国。

        非暴力不合作说白了就是不反抗也不配合，用甘地的话说，连帝国会议都不会参加，更不用说主持召开帝国会议。

        加拿大的问题更多源于历史遗留。

        美国独立的时候，英加联军占领华盛顿，将白宫付之一炬，这件事美国没忘，时刻记在心里。

        第二次布尔战争后，英国开始全球战略收缩，美国对加拿大的威胁陡然增大。

        然后才有了加拿大将哈利法克斯租借给南部非洲大西洋舰队，加拿大政府和南部非洲联邦政府的关系突飞勐进。

        两次世界大战，英国实力持续衰弱，如果不是南部非洲及时出手，加拿大搞不好已经沦为美国的附庸。

        既然英国无法为加拿大提供足够多的安全保障，那么寻求南部非洲保护，就成为加拿大唯一的出路。

        综合来看，现在大英帝国的情况就很危险了，可以用内忧外患来形容。

        这时候爱德礼还给罗克玩虚头巴脑的东西，也难怪罗克会生气。

        「南部非洲的崛起，离不开大英帝国的帮助——」爱德礼也忿忿不平，南部非洲有今天全靠英国恩泽，人不能忘本。

        罗克就哑然失笑。

        之前温斯顿也说过类似的话。

        现在爱德礼旧事重提，大概对于所有英国人来说，这件事是永远也绕不过的心魔。

        想想也不难理解。

        如果南部非洲现在还是英国的殖民地。

        甚至南部非洲还是英联邦成员国，那么现在大英帝国的内忧外患，想必会迎刃而解。

        不，根本就不会到今天这么糟糕的程度。

        所以不是英国人不努力，都怪南部非洲太狡猾。

        「那我们就来好好算算这笔账吧——」罗克要跟爱德礼好好掰扯掰扯，看看南部非洲跟英国孰是孰非。

        「1900年之前先不说，从第二次布尔战争之后，英国从兰德金矿运走了多少黄金？」

        1900年之前的事，罗克并不清楚。

        1900年之后，罗克可都是亲历者。

        兰德金矿自发现之后，开采量逐年提高，近年维持在500吨左右。

        这500吨黄金，至少有一半都被送到英国，这是当初英国同意南部非洲自治乃至独立的条件之一。

        「为了得到兰德金矿，大英帝国花费了2.2亿英镑，此后每年还要给南部非洲数百万英镑的财政补贴，兰德金矿的黄金，根本无法补偿大英帝国付出的代价。」爱德礼在这件事上也有话说。

        1900年的2.2亿英镑，大概相当于14.65亿两白银，3.25个《辛丑条约》。

        如果不是第二次

        布尔战争花费太多，英国也不至于从战略扩张转为战略收缩。

        从这个角度上说，英国发动第二次布尔战争赔大了。

        南部非洲才是第二次布尔战争的最大受益者。

        「战争是伦敦主动挑起的，后果自然也应该由伦敦承担，2.2亿英镑是给南部非洲联邦政府了吗？」罗克不背锅，2.2亿英镑是军费，一部分作为报酬发给了英国远征军，一部分被军需供应商赚走了，跟南部非洲有什么关系？

        就连第二次布尔战争后英国每年给南部非洲的财政补贴，也绝大部分是用来安抚布尔人，这件事杨·史沫资是亲历者。

        第二次布尔战争结束后那几年，杨·史沫资几乎天天在伦敦化缘，最终让伦敦的国会老爷们不堪其扰。

        「你们还从大英帝国拿走了哈利法克斯、樟宜海军基地、查戈斯群岛、尹丽莎白港、塞浦路斯——」爱德礼越说越委屈，眼睛都红了。

        「哈利法克斯是你们主动放弃的，南部非洲太平洋舰队受加拿大政府邀请，才入驻哈利法克斯——樟宜海军基地是南部非洲国防部花钱买的——尹丽莎白港则是我的私产——」罗克自己都感觉有点不好意思，南部非洲貌似便宜赚大了。

        不过这些便宜占得心安理得。

        谁让英国人没有眼光呢。

        哈利法克斯和樟宜海军基地都是皇家海军主动放弃的，南部非洲接手后才焕发新生。

        尹丽莎白港在英国管理下就是个渔村，税收少到英国派出的税务官都差点饿死，罗克买下之后才发现石油，从此一飞冲天。

        查戈斯群岛则是随着科技发展才逐渐展露出重要的战略价值。

        塞浦路斯是亚瑟的封地，当初国王将塞浦路斯封给亚瑟，背后的目的也并不单纯。

        所以罗克真没什么不好意思的，一鲸落万物生嘛。

        「别忘了两次世界大战，南部非洲给了英国多少帮助——」罗克落井下石，在爱德礼心口重重插上一刀：「——上一次世界大战，英国欠南部非洲的债务还没有还清呢！」

        爱德礼被罗克气的手都在抖。

        这就是标准的赚了便宜还卖乖嘛。

        第一次世界大战，南部非洲从债务国，一跃成为债权国，打了一个漂亮的翻身仗。

        第二次世界大战，南部非洲从列强之一，跃升为欧洲共同债主，从此欧洲国家都要给南部非洲打工。

        吃人嘴短拿人手短，这年头欠钱的不是大爷，拳头大才是真理，爱德礼也不免语塞。

        从七月战胜温斯顿，到现在爱德礼担任英国首相的时间还不到30天，可以说英国之前的债务，跟爱德礼没多大关系，都是之前的历任首相造成的。

        民主国家的弊端再次出现，英国的债务虽然不是爱德礼欠下的，现在却得爱德礼想办法解决。

        这样一想，爱德礼还真羡慕翻脸如翻书的俄罗斯人。

        俄罗斯的债务说赖就赖，沙皇欠的债去找沙皇要，跟现在的俄罗斯政府没关系。

        跟俄罗斯相比，英国就是形象包袱太重，积重难返。

        「跟上一次世界大战相比，现在英国的债务再一次提升，你准备如何偿还这笔债务呢？以更多英国政府的收入作为抵押吗？」罗克站在爱德礼的立场上，也感觉爱德礼的这个首相，多少有点没滋没味。

        英国首相多光鲜的一个职位，一人之下万人之上。

        爱德礼参选之前，恐怕也没想到当首相会这么尴尬，否则估计也要三思而行。

        这根本不是什么光宗耀祖，而是接盘侠。

        「这个问题我们接下来再商讨，现在我们讨论的是超级武器。」爱德礼

        避重就轻。

        民主国家自有国情在此，前任英国首相遗留的债务，如果爱德礼这一届英国政府无法解决，那就只能拖下去，留待以后的英国政府解决，要相信后人的智慧——

        「这件事不解决，那么我们就没什么好讨论的。」罗克态度强硬，想要超级武器的技术可以，得拿出态度来啊。

        爱德礼也不知道罗克所谓的「态度」是什么，他还是不够了解罗克，需要找温斯顿取经。

        温斯顿则是再做两手准备。

        罗克愿意分享关于超级武器的技术固然好。

        如果不愿意，温斯顿也不会吊死在南部非洲这颗歪脖子树上，还是得从自身想办法解决问题。

        办法也不是没有。

        在得知德国停止对核武器的研究后，约瑟夫·罗特布拉特就离开「曼哈顿计划」回到英国，成为唯一一名中途退出的科学家。

        【鉴于大环境如此，

        现在约瑟夫·罗特布拉特已经回到利物浦大学，温斯顿相信以约瑟夫·罗特布拉特的能力，即便没有南部非洲和美国的帮助，也能领导团队完成超级武器的研发。

        英国当初是考虑到德军轰炸的威胁，所以才把「合金管」派到美国加入「曼哈顿计划」，希望能借鸡生蛋。

        现在德军轰炸的威胁已经消失，英国完全可以以约瑟夫·罗特布拉特为核心重组「合金管」，重新开始对核武器的研究。

        「如果没有我们的帮助，美国人不可能在短短一年内完成原子弹的研发工作，我在「曼哈顿计划」的经历，证明我们的研究方向是正确的，这会为我们最大程度节约成本。」约瑟夫·罗特布拉特务实的不像是英国人，完全从英国政府的实际情况出发。

        「资金不是问题，时间对于我们来说更重要。」温斯顿是懂轻重缓急的，英国能早一天拥有核武器，那么就能早一天挺直腰板。

        虽然温斯顿跟爱德礼是政敌，但是温斯顿看爱德礼在波兹坦各种卑躬屈膝，也挺感同身受的。

        爱德礼在波兹坦代表的是英国。

        从大胡子和罗克对待爱德礼的态度上，充分证明了英国的国际地位下降有多严重。

        温斯顿万万没想到的是，他关于重启超级武器研究的计划提交到英国国会，马上就遭到一大票国会议员的强烈反对。

        温斯顿虽然卸任首相，作为英国顶级贵族成员，依然是英国上院议员。

        反对的理由五花八门，和爱德礼一样同为工党出身的议员斯图尔特·福勒嗓门大，直言不讳表明自己的态度。

        「既然美国人愿意向我们提供超级武器，而且还同意我们在不经美国允许的情况下使用，这和我们拥有超级武器没什么区别，所以为什么还要投入巨资，对超级武器进行研究呢，要知道我们现在需要花钱的地方太多，海军要求航空母舰，空军要求喷气式战斗机，陆军要保留一支相当规模的常备陆军，我们还要将更多的资金投入到战后重建——」

        斯图尔特·福勒倒也不是造不如买，而是情况不允许。

        英国的实力在世界大战中遭到严重削弱，本来就入不敷出的国库彻底干涸，现在温斯顿又要拿出一大笔资金用来重启「合金管」计划，雪上加霜。

        美国「曼哈顿计划」前后耗资20亿美元。

        英国就算走捷径，用不了20亿，2亿总是需要的。

        对于现在的英国来说，别说2亿，每一个便士都很宝贵。

        钱要花在刀刃上。

        「我们要相信首相的能力，相信首相通过南部非洲和美国之间的竞争，会争取到最

        有利的条件。」保守党议员威尔莫特也不是相信爱德礼的能力，而是想看爱德礼的笑话。

        保守党好不容易把自由党熬死，工党却异军突起，取代自由党成为保守党的最大对手。

        跟温斯顿相比，爱德礼缺乏国际经验，内战内行外战外行，温斯顿都做不到的事，爱德礼想都不用想。

        温斯顿在台上的时候，工党各种拆台挑毛病，鸡蛋里面挑骨头。

        现在工党上台，攻守异位，保守党议员们都憋着一口气，让工党也尝尝执政党的煎熬。

        在野党只负责提出问题，并不提供解决问题的办法。

        首相上要对国王负责，下要满足各阶层的要求，平衡利益做端水大师，一不小心就会翻车。

        老鼠钻到风箱里，两头受气。

        「美国人背信弃义，我们应该联合南部非洲和俄罗斯惩罚美国，俄罗斯有一千万军队，南部非洲有超级武器，完全可以逼迫美国共享原子弹技术。」

        提出这个建议的议员怕是脑壳有包，俄罗斯和南部非洲就那么听话，白白为英国打工？

        超级武器这东西，最好是人无我有，联合俄罗斯和南部非洲逼迫美国共享技术，那么俄罗斯也会得到。

        要是超级武器变成大白菜，那和没有超级武器也没什么区别了。


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