一个俏丽的小媳妇自告奋勇上前，问墨管家：“谁去二院？我带你们去。我原在二院招呼客人的。”

        李卓航一看，并不认得，看打扮也不像仆妇，应该是哪家的女眷，便道：“劳烦嫂子。”

        不管是谁，尊敬些总不错。

        那小媳妇脸一热，神情有些慌乱，道：“自家人，航兄弟不用客气。我……”说到这发现李卓航已经转过身去跟江大太太说话，只好转向墨管家。

        墨管家忙指了几个人给她。

        那媳妇便带着这些人走了。

        这里，李卓航又嘱托江大太太：“请大嫂费心，辛苦些帮忙照看玉真，我这就去找瑶儿。”

        江大太太忙道：“妹婿放心去找，玉真有我照应。”知道他这是做最坏打算，万一李菡瑶出什么事，江玉真不堪打击，所以托她照应，非是不顾礼数使唤她。

        李卓航走一步预三步，对妻子、女儿的看重，令众女羡慕万分。大家望着那对夫妻，分明是重孝在身，白衣裹体，却恍如神仙夫妻，不染红尘。

        江玉真心急如焚，见李卓航安排完毕领着两个小厮就往里冲，她也紧跟其后，一路叫喊“瑶儿”。

        刚到第六进院子，忽听有人喊“在小佛堂！”

        李卓航忙飞奔，墨文墨武竟被他甩在后面。

        小佛堂是李老太太静修的地方，在李宅东南角，可从第七进院子穿过去，也可从第九进院子拐过去，位置偏远偏僻，怪道众人找这半天。

        李卓航一进天井，见里面有不少人，有人嚷“快叫老爷太太来！”一个丫鬟就往外跑，差点撞着他。

        他喝问：“姑娘呢？”

        那丫头大喜道：“姑娘在里面。”

        李卓航心一突：瑶儿既然在里面，为何不带出来？还有，佛堂门口围那些人，在干什么？

        就听那些人七嘴八舌：

        “用力扯呀！”

        “越扯越缠得紧！”

        “抓头，抓头，掐七寸！”

        “拿刀砍！”

        “不行！弄不好咬着姑娘！要不是担心姑娘，老娘怕它？”

        “老爷来了！”

        李卓航听不下去了，因为他听出女儿遇到了危险，也不问了，上前粗暴地扒拉开人群，定睛一看——

        他仿佛被人掐住了喉咙，骤然失声。

        李菡瑶坐在供桌底下，身上缠了一条灰皮黑点蛇，最粗的地方有她小手臂粗，足足缠了四五圈，而她两只小手死死攥着蛇头部位，因为用力和身子被勒紧的缘故，小脸紫胀。

        一个婆子双手包裹在她手外面，帮她加力，以防蛇头挣脱；一个媳妇在扯蛇尾，往反方向转；一个媳妇在扯蛇身，想让蛇松开些，怕李菡瑶窒息。

        其他人都围在旁，却插不上手。

        李卓航停了几息工夫才回过神，一声不敢吭，并抬手示意丫鬟媳妇们不要声张，怕惊动李菡瑶松手，被蛇反噬，却忘记了他一进来就有人喊“老爷来了”。

        他放轻了脚步，迅速上前。

        他要接手那婆子，婆子却道：“老爷不行啊！我不能松！姑娘手劲儿小，要是我一松手，这蛇发狂咬着姑娘怎办？”她也想忠心护主，实在是不知如何弄。

        李菡瑶被蛇缠住，不得脱身，心里恼得很，发誓不放过这蛇。丫鬟仆妇们来了，她还没怎么样；听见爹爹进来了，她勇气倍增，一发狠，低头一口咬在蛇颈下面，使出吃奶的力气，“呜呜”，挣得小脸狰狞。

        那蛇身顿时扭曲、挣扎，将李菡瑶箍得更紧了。

        李卓航：“……”

        丫鬟媳妇们：“……”

        静了一瞬，众人一齐乱叫。

        李卓航脊背冷汗直冒，用双手在婆子的手外边又加固一层力量，务必禁锢住蛇头，一面紧张思索。

        落后一步的江氏赶来，见此情形差点晕过去。

        江大太太急忙扶住她，“妹妹别急！”待看清里面情形，也是手脚发软，站立不稳。

        左右丫鬟扶住她姑嫂两个。

        伺候老太太的王妈妈分开人群一看，拍腿大叫：“哎哟，不能咬，姑娘！这是家蛇！老太太养的！怎么好好的把姑娘缠住了？”又对那蛇呵斥：“还不下来！这是老太太孙女儿！连个人都认不清，白养了你这么多年！”又安慰脸色煞白的江氏：“太太别怕，家蛇不咬人的。”又对李卓航道：“老爷，这蛇没毒。”又叫李菡瑶：“姑娘，你先放了它。”

        在场好些丫鬟媳妇都是跟李卓航夫妻在外的，不知这蛇的性子，当即反驳王妈妈：“你没看见姑娘被蛇缠着吗？再是老太太养的，也是条蛇！叫姑娘先放手，要是它发狂咬姑娘一口，就算没毒，那也不得了！”

        王妈妈忙道：“不会不会！”

        她心里几乎可以肯定，是李菡瑶这小祖宗先招惹蛇的，否则，蛇绝不会攻击李菡瑶。这蛇在李家宅子里生活了几年，窸窸窣窣到处游走，从未伤人过。

        李卓航问：“这真是老太太养的？”

        王妈妈道：“是老太太养的，喂鸡蛋。养了好几年了。成天就待在这供桌底下。有时候老太太没过来，它就跑去前面找老太太，躲在老太太床底下。家蛇旺家的，不能打死了。瞧咱们家一个老鼠都没有。”

        李卓航听了王妈妈的话，心里对这蛇的危险性降低了许多，便低头同李菡瑶商量道：“瑶儿，别咬了。爹爹抓住它了。你松手，让爹爹把它拽下来。”

        李菡瑶依然不肯松口。

        她咬得更加用力了——

        祖母养的蛇敢咬她，不得管教？

        李卓航束手无策，终于明白：刚才众人不是没法救女儿，而是女儿根本不撒手，现在加上不松口。

        正要再哄时，那蛇忽然泄气般，身子一松，软趴趴地掉落下来，让拽蛇尾的媳妇使力过头，摔倒在地。

        众人一阵欢呼：“松了！”

        李卓航急叫“瑶儿松口！”

        李菡瑶这才松口，抬头。

        婆子感受到蛇放弃挣扎，趁机将李菡瑶的手往下推，然后攥着蛇头拖走了，老长一大条拖在地上，看着吓死人。

        李卓航一把抱住女儿，搂在怀里。

        江氏也扑过来，夫妻两个捋开李菡瑶的小手察看，只见那手都勒红肿了，麻木不能动。

        江氏急叫：“快拿药来！”

        李卓航道：“还有身上。”


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