沉浸于修炼之中，时常会忘记时间。

  苏元青有意忘记一些事，除了吃饭休息，一直在修炼，眨眼间，五日即过。

  这一日县试放榜，一大早，县衙门前看榜的人便已聚成人墙，黑压压的一片。等候许久，榜单张贴出来，共有三十七人。

  苏元青自认不会考中，所以没有去。

  若他去了，仔细看看这名单，便知道他也在其中。

  名次不高，三十二名。

  但好歹是考中了。

  因为名次不高，衙役也顾不上通知他。

  直到下午，到镇上卖货的人回来，才告知他考中的事。

  苏元青颇为诧异，说：“考中了，多少名？”

  来人说：“记得是三十二名。”

  不高，却也在意料之外。

  苏元青取出一些钱，给报信的人诗文，周围来看热闹的人，一人给三文，算是喜钱。他说道：“多谢各位。侥幸考中，名次不高，勿笑，勿笑。”

  六爷也出门，领了三文钱喜钱，说道：“你年纪轻轻就能够考中，以后要考秀才，想必也不算太难。老周若是知道，必然欢喜。”

  考中的欢喜，加上时间的轻抚，冲淡了老渔夫离开的伤痛。

  苏元青虽然不高兴，却也能不露声色，说道：“总有消息传出去，老师会知道。”

  不远处便是一片山林，他望向山的方向，似乎看到了老渔夫。

  再定睛一看，那身影如云雾一般消失不见。

  他晃了晃脑袋，心想，人终究走远了。

  这样的人一旦决定远走他乡，这辈子大概不会再相见了。

  六爷又问：“你县试考中，也算村中喜事，可愿简单办个酒席？”

  苏元青暗自摇头。因为办酒席要花不少钱，为了这点面子把钱花掉，以后就没有钱支撑面子，不值。他说：“老师不在，何喜之有？就这样散了吧。”

  他找了个借口，大家都很理解。

  不打扰他，大家安静散去。

  本来料着没考中，加上老渔夫离去，科举之事在苏元青心中已告一段落，如今却忽然来了这桩变化。让他欢喜之余，又惦记上了科举。

  第二天，他去找县令大人道谢，领取府考试引等物。

  此外还有一套县令亲自注解的四书五经。

  县令姓陈，名昭，字昌明。五十来岁。

  此人二十六岁中举，意气风发。可是入京会试，多次不中，考到头发都白了才考中。因名次不高，被派来做县令。

  他好读书，心地也算善良。

  注解了的经书，没有大人物赏识，只能孤芳自赏。

  科举是他一生最得意之事，泯然于众，让他好不开心。于是他找人抄书，每次县试之后，便送一套书给考中的学子。至今已送了五回。

  这些注解之书，对那些家底丰厚的人，只是累赘。可对苏元青来说，十分宝贵。

  苏元青领了书之后，一边翻阅，一边出门，喜笑颜开。

  这一幕被角落里偷看的陈县令看到，使唤衙役道：“把那学生请过来。”

  衙役听到是个请字，不敢张狂，一路小跑来到苏元青面前，恭敬行了一礼，语气温和，说道：“公子，我家大人有请。”

  苏元青以前当乞丐的时候，最怕官差。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，自从进了这县衙，他的手就不停地抖，现在又被请过去，他心中恐慌，担心犯了什么事。惶惶不安地来到县令面前，他先把书放好，扑通跪下，拜道：“拜见大人。”

  陈县令见他护着书，更高兴，说道：“快请起。”

  语气这么好？苏元青心中一暖，爬了起来，低着头，不敢抬起来。

  刚才苏元青去道谢，因名次低，陈县令只瞥了他两眼。现在，陈县令盯着他看，边看边点头，一副满意的表情。

  陈县令说：“你是谁家的孩子？”

  苏元青回道：“回大人，学生苏元青，因家道中落，家中没有别人。这段时间，学生一直跟着打渔的周先生学文识字，如今也住在那里。”

  也不知怎的，在回答问题的时候，他的紧张越来越小。

  本以为会磕磕绊绊说完的话，竟顺畅说了出来。

  说完后，他脸上泛起惊讶之色。

  陈县令笑说：“原来如此。你虽家贫，却能学有所成，还如此年轻，想必下了一番苦功夫。这些书，是本官亲自注解，虽比不上大儒名篇，你若能学通，中举不在话下。回头你跟着衙役，再去师爷那申领笔墨纸砚一套，丝绸一匹。”

  呀？还有东西可以领。

  苏元青一寻思，便知道这是陈县令另赠。

  他本就缺钱。许久没有进账，之前从人祖庙的那位小姐那得来的钱已花七七八八，遇到这样好事，他哪有推辞的道理。

  他躬身谢道：“多谢大人。学生必定苦学，不让大人失望。”

  陈县令又听到合心意的话语，说道：“四月府试，要去江宁城，一路上可不安宁。要是你想去试试，下个月我儿媳妇回江宁省亲，到时候你跟着一起走。”

  苏元青一琢磨，他才考完县试，吊车尾考上，两个月后就让他考府试，他绝对不可能考中。要是真过去，那也是白白走一趟。可是若不去，那就得留在这里，住在老渔夫家里，一边耕田，一边读书，闲时练功。

  这两条路，倒是让人难选。

  他仔细琢磨一番，暗道，还是走吧，不然留在老师家里，总是想起他金玉其外，败絮其中的举动，让人忒不舒服。

  去江宁城，可以避开这里的是非。

  于是他说：“多谢大人照顾。”

  陈县令说：“只是顺便。回头你把住址留给衙役，等出发时，本官差人通知你。你这些时日就在家好好读书，到了江宁，就算考不中，也要尽力。”

  苏元青感觉到陈县令话语里的好意，应了一声“是”，跟着衙役领取物品，并留下住址。因为东西太多，衙役还找了块布，帮他包起来，颇为勤快。让他不禁怀疑，以前见到的衙役，跟眼前的衙役，究竟是不是一类人？

  说不清楚了——

  也许，衙役也是人。

  就像乞丐，有好的，也有坏的。


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