当林格把一大群人带到潘克拉斯老人的面前时，后者明显怔了一下，大概没想到有这么多人要跟着一起去。不过他很快就回过神来，笑呵呵地说了句“人多点也好，比较热闹”，算是缓解了年轻人的尴尬。

    之后，老人将他们带到了位于侧殿的告解室外，轻轻拉下镶嵌在一根立柱上的黄铜烛台，伴随着低沉的轰隆声响起，面前坚固的石墙先是向内凹陷，而后又向旁平移，无声无息地敞开了一条通往地底的螺旋阶梯。阶梯两旁的墙壁上，每隔一段距离便插着一根火把，摇曳闪动的火光将台阶的影子拉得很长，仿佛可以无限延伸下去，直至地底世界的尽头。

    “请随我来吧。”

    潘克拉斯老人回头说了一句，然后取下旁边的烛台，率先走入了这条充满着神秘与诡魅气氛的通道。在他身后，林格、圣夏莉雅、爱丽丝等人依次跟上，亦步亦趋，女伯爵奈薇儿走在最后面，当她也进入通道时，身后的暗门悄无声息地合拢了，与原本的石墙接合得天衣无缝，仅凭肉眼根本看不穿这背后的玄机。

    谢丝塔没有参与这次行动，因为她似乎对伦威廷这座“万城之城”不感兴趣，便留在了福音教院，陪光子精灵三姐妹玩耍。据说还邀请她们登上云鲸空岛，前往妖精深眠旅馆做客呢。有她和谢丽娅在，想必留守空岛的依耶塔应该不会感觉太孤单。

    阶梯很长，而且并不是笔直向下的，有时候会忽然中断，需要经过一处半封闭式的石砌平台或一条明显是后期修缮过的通道后，才能继续向下攀延。从这一点判断，林格认为这条阶梯应当不是一开始就存在，而是福音教院落成后才修建的，其目的是为了将那些散落在地底的、残缺不全的古代遗迹连接为一个整体，所以中间他们经过的那些平台或通道，才是真正遗承自上古和中古时期的废墟。

    这无疑是一项浩大的工程，需要动员庞大的人力、物力与财力，而且还有被教团联合发现的风险。以当时的情况来看，若非有人提供帮助，仅凭福音教院的这些异类，根本无法完成这项工程，他们中有许多人甚至根本不懂建筑知识。

    至于提供帮助的人是谁，除了灵祈祷会外再无其他可能。

    潘克拉斯老人曾说过他是真灵派的一员，这么说来，假如灵祈祷会在伦威廷市内还有人员留存的话，也只能是这个教派的信徒了。因为他们的教义最贴近原始的万物有灵论，最为温和，不会妄图召唤构想神明来达成所谓的“圣者回归日”，换个角度理解，也最有可能和教团联合达成和解。

    不要觉得这是不可能的事情，实际上应当说没有其他可能才对，因为《宗教法令》的聪明之处就在于，没有强制取缔法令提及的那些教会，而是允许他们保留各自的信仰，同时禁止大规模的传教罢了。

    灵祈祷会在伦克威尔大地扎根已久，万物有灵论的信徒不知凡几，动用暴力手段将他们全部镇压，只会引发又一场动荡。为此，最好的方法应当是打压一批的同时拉拢一批——打压那些试图召唤构想神明的顽固分子，彰显他们推动《宗教法令》的决心，同时拉拢教义比较温和的真灵派，让他们管理好剩下的信徒，避免动乱的进一步扩大，同时也为万物有灵论内部埋下了分裂的楔子。

    不得不说这是个很好的计划，它可能不够完美，无法满足所有人的需要，但有一个好处是绝不可能失败，因为计划中的每一个人无论是否愿意，都会按照被设计好的路线去行事。包括德鲁伊教在内的一众顽固分子，莫非知道有人被网开一面后就会委曲求全，选择隐忍吗？真灵派的原教旨主义者们，莫非知道教团联合在利用自己，便能对那些无辜的信徒不管不顾吗？

    世界上最好的计划就是这样，不是满足所有人的需要，而是一旦开始执行，就绝不会有失败的可能。

    至于为什么真灵派与教团联合达成了默契，而潘克拉斯老人却依然流亡在外，有一个很简单的原因：他是异类，而教团联合对异类的态度向来是零容忍的。

    就因为他是异类。

    谁让他是异类呢？

    ……

    火光闪动，人影在古老时代的残垣断壁上逐一穿过，幽暗的环境模糊了对时间与空间的感知，仅从感官判断的话，林格觉得他们至少前进了十五分钟后才终于抵达地面——或者说，抵达了地底。

    此时出现在众人面前的是一条废弃的甬道，宽度大概足够容纳三四个人并排前行，高度则在三米左右。脚下的石板路坚固无比，多年后依然未有损坏；头顶的天花板是用整块的花岗岩密封的，后续又人为加固过，顽强地扛住了来自重力的压迫；两侧的墙壁则在经年累月的侵蚀后显得残缺斑驳，不少石砖剥落，曝露出深褐色的岩层与扭曲的根茎。地面上每隔一段距离便散落着废弃的石砖与断裂的墙根，撕张的裂缝通往幽暗未知的深处。

    左侧还有一条水道，不过已经干涸了，里面是干裂的河床、锈蚀的排水口栅栏、泥砂、断裂的武器、鱼骨、人骨、腐烂不堪的堆积物与小狗一般大的老鼠尸体。

    “我们正在布鲁克斯的地底。”一直没有说话的潘克拉斯老人扭头对众人说道：“中古时期，肯克维尔绿地的五镇守军为抵御蛮人入侵，在地下修建了串联起五座城镇的复杂通道，以便战斗爆发时，各镇士兵能快速及时地赶到支援；除此之外，他们还修建了地下兵营与藏兵洞、供老弱妇孺躲避战乱的窑洞、储存食物的仓库、储存饮用水并保证水源和空气流通的地下水渠和储水池等。这些建筑群在伦克威尔大地的一次又一次地陷中逐渐向更深的地底沉积，到最后已基本与地面隔绝，但依旧保留着完好的面貌，我们现在走过的这条甬道，在六百年前，布鲁克斯镇的民兵们也曾走过，或许还曾在此与入侵的蛮人爆发过激烈的战斗。”

    难怪干涸的水道中会有人的骨骸以及断裂的武器，林格解答了心中的一个疑惑。

    肯克维尔绿地的东南面便是瓦良因长城最关键的防守段，在整个中古时期，它被蛮人攻打的次数或许仅次于首都伦克斯廷（沦陷的次数也一样），难怪时常有人说，这片土地上的一万三千座古代遗迹，每一座都代表着一段惨痛的历史，即便最博学睿智的考古学家也不可能完全了解它们的背景和渊源。但说这句话的人显然不知道，肯克维尔绿地的历史不仅在地面上，在地底埋藏得更多。

    如果将这个范围从肯克维尔绿地扩大至整个伦威廷市乃至整片伦克威尔大地的话，想必也有一定的道理——或者说，更有道理了。

      给点喵

    (本章完)


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