北关客栈里，申掌柜送走了林家父子，颓然地坐在椅子上，心想着“完了，全完了”。

  狮子大开口也没能为自己争取到利益，现在程家两兄弟也走了，张伟也走了，他一个手无缚鸡之力的小老头，成了林家砧板上的鱼肉，想想真是自不量力啊。

  他不能这么被动等待别人判决，他得想办法逃。

  申掌柜忧心忡忡往自己的房间走，房间里，申旺已经将所有的一切都收拾好了，正兴高采烈地等着主人回来。

  看着申旺那一刻，申掌柜在想，逃跑时要不要带上申旺，带上他吧，互相拖累，不带吧，可是自己家几十年的忠仆，他又于心不忍。

  看着申旺凌乱的头发，此时发髻已经松了，碎发披散下来，伴着汗水贴在脸颊上，整个人都显得邋遢。

  想起之前没为他梳完的头，看到他头上的银发簪，想来是他自己胡乱挽的发，于是道，“申旺，坐下，老爷帮你梳头”。

  “不，不，不，老爷，我自己来就行”申旺想起之前让老爷梳头的难受劲，坚决不肯。

  他果断拔下头上的银簪子，翻出自己那支木簪，嘴里喃喃道，“这银发簪虽然贵，但是太滑，不如木簪子实用”。

  申掌柜原本不欲理他，在想着如何逃走，成功率有几成时，听到申旺说木簪子，他突然想起，自己从没问过申旺路途中究竟发生了什么事，簪子为什么会丢，此时见他从包袱里拿出了那支木簪子，申掌柜一把抢过来，解开缠着的布带，他在由在心时念了一句“阿弥陀佛，多谢菩萨保佑”。

  这下不用逃了，50万两银票可以到手了。

  林悦龙真是快马加鞭地往回赶，心里懊恼死了，怎么一次次与真火雀失之交臂，真是太蠢了，一路恨着自己，马都被抽打得快发疯了，傍晚时分回到了关州，进入关州城他冷静下来，申掌柜在林家的掌控中，急这么一时半刻做啥。

  林钊佑对林悦龙匆忙离开也没有好奇，他和程令琪同时那么惊骇的表情，显然是想到了某些线索，将申掌柜监视在北关客栈后，他便回了林家米粮铺，耐心等着就是。

  他一遍遍地回忆之前的梦境，在琢磨梦里的意思，是要让他去复仇吗，仇人的左眉梢处有一颗肉痣，也不像肉痣，就是一块豆子般大小的裸露的皮肤，这个标志也好认。

  见林悦龙回来了，他期待地起来迎上来，“怎么样，找到什么了？”。

  林悦龙这才有时间将之前发生的事讲述一遍，“如果申掌柜所言不假，那火雀仍在他们主仆手上”。

  “那好办，现在就去北关客栈，将人带过来”

  “不急，先晾晾他，不然他还会狮子大开口，再漫天要价”。

  林钊佑懂了，那就先晾着吧，几千年都等了，不在乎这几天。

  申掌柜就这样被晾在北关客栈里大半个月，每天都着急地想要见到林悦龙，每天都在盼着林悦龙前来交易，可是林悦龙连个影子也不见，他准备离开，刚出门口的侍卫给拦住了，他的活动范围只能是在客栈内，别说逃跑，就是想去逛逛关州城都没可能。

  时间一愰大半个月过去了，林家已经将其他的假火雀全部查清楚，确认为都是假的，最后的希望仍然在申掌柜这里，已经晾得差不多了，林悦龙决定去见见这主仆二人。

  一踏进北关客栈，申掌柜就看见了，他已经什么都顾不上了，不用人介绍，不管不顾地就直奔林悦龙而来。

  “公子，你可算来了”申掌柜掩下心里的焦躁，给了林悦龙一个大大的笑脸。

  “怎么，申先生是在等我”林悦龙笑吟吟地问。

  “咱们之前的约定，公子莫不是忘了”申掌柜急切地说。

  “这看来是急了哈”林悦龙在心里嗤笑一声，漫不经心地看过来，“约定？什么时候约定了什么”林悦龙一脸茫然地问。

  “就是关于……”申掌柜自觉此处不是说话的地方，赶紧拉着林悦龙往屋里去，申旺见是那位贵公子，心里有些忐忑，不知这回又是什么事儿，乖乖地上茶后，  退到一旁。

  林悦龙被申掌柜拖拽着，不情不愿地进了屋子，端起申旺沏的茶，茶汤色淡，茶味苦涩，非常低略的茶叶，这应当是客栈大堂里随客饮用的免费茶，看来是盘缠用完了。

  他不动声色地吞了茶水，放下茶盏，以一副莫名其妙的表情看着申掌柜，等着他说话。

  “林公子，真人面前不说假话，火雀先前确实丢失了，但他又回到了我手上”申掌柜有些急迫了，他如初将申旺被打劫丢了火雀，然后程贝伊找回来还给申旺的事做了个简单的叙述。

  这些事林悦龙当然是知道的，但仍然装出一副恍然大悟的样子，“噢，是这样啊，我还以为申掌柜反悔了，不想卖与我林家了呢”。

  “哪能呢，那日当着程氏兄弟的面，咱们可是说好的，当时虽然未一得及立契书，但程家的声誉是可以信的，你们林家我也信得过，故而一直在等着林公子呢”

  申掌柜心里气啊，明明自己占着先机，为什么就弄成如今的局面了。

  林悦龙心里也气，早知他这么没骨气，当日从蕙城出发追赶上后就该直接将他掳来，哪怕用他全家人的性命相威胁，也早就拿到火雀了。折腾了这么久，最终结果还是逃不开威逼利诱。

  “既然申先生这么有诚意，那就带上东西跟我走吧”他是来办事的，不是来为难人的，他已经从监视申掌柜的游鹰嘴里知道，申旺头上又戴了那个木头簪子。

  在申掌柜的强烈要求下，蕙通牙行为他们这次交易作中人，关州分行的掌柜被林悦龙请来了北关客栈，牙行有现成的契书，三方签字确认，交易成立，牙行的工作完成。

  “甚好”申掌柜拿着自己那份契书，心里很是感慨，终于可以拿到钱回家了。

  契书上也说明了，验真之后，才能交易。

  第二日清晨，天气晴和，林钊佑在两名随从的陪伴下来北关客栈。

  申掌柜主仆同乘一辆马车，林钊佑上了另一辆车，林悦龙骑着马与十几名林家游鹰跟随，国丧期间，不敢太过招摇，一行人低调地往林家别院而去。

  马车摇摇晃晃，一路颠簸着行了约一个时辰还没到，申掌柜有些不淡定了，撩开车帘，外面已是林木葱茏，车子已远离了城镇，他突然就害怕了，害怕会被抛尸荒野，心里迅速盘算着如何脱身，面对那些身背长剑的护卫，他们主仆二人想逃生是绝无可能，只能绝不便宜了姓林的，于是叮嘱申旺：“阿旺，一会儿要是有什么事，你就自己跑，回蕙城去找东家，要照顾好夫人和孩子们”。

  申旺莫名其妙地听着，老爷说让跑，那就跑吧，反正一切听老爷的就好。

  马车停在别院门口，护卫们迅速散开，警界在院子周围，林悦龙跨下马，几步走到申掌柜面前，撩开车帘，动作优雅地作了个请的姿势，“申先生，请”

  申掌柜理了理发冠，同时也帮申旺理了理发冠，然后又整理下衣衫，从容赴死的心态，慢悠悠地下了马车。

  举目四望，这里前不着村，后不着店，逃跑是一点希望也没有。对于自己的愚蠢，后悔再多也于事无补。

  别院不是特别大，和普通的园林也没有特别不同之处，中规中矩的，宾主进入客厅落座，大家互相寒暄两句，彼此心照不宣，也就不绕圈子了。

  “申先生，我要确定火雀的真伪”林钊佑也不废话，找了这么久，不敢抱太大希望，却又抱着希望，心情很复杂。

  “这……”要验真伪，契书上明确说明，验过真伪才能付钱，若为真，交易达成，若为假，林家付100两银子感谢对方提供线索。

  “申先生莫不是……”怀疑是假的也在情理之中，毕竟这么多年，假的才是常态，真的倒是让人有点不敢相信了。

  有那么一瞬间，申掌柜真想直接拿假火雀给他们，然后得了100两银子走人，这样或可保住性命，可是50万两对比100两，这诱惑实在是难以抵挡。

  永远不要用金钱去考验人性，人为财死，鸟为食亡。

  当50万两银子得到回应后，申掌柜脑子里唯一的想法就是要拿到这笔钱，老板给他的目标是10万两，而多出来的，便是他自己的，他可净得40万两。几辈子也不可能挣到这么多钱，做成这一笔，回到蕙城就退休了，离开徐记当铺，买几亩薄田，带着儿孙好好读书，儿子不可靠了，孙子还可以好好培养的，说不定将来他们申家还可以出个举人进士之类的，那也有可能挤上士大夫行列，想想就爽。

  真后悔吗，也不见得，他还抱着一定的侥幸，毕竟林家找火雀的传说也不是一天两天了，林家在这事儿上也没少花银子，假消息还给100两跑腿费呢。这说明什么，说明林家不是那要贪图银钱之人，说明林家是良善之人，说明林家是有诚信的。

  看看，一个见钱眼开，背主贪财的人，却希望靠别人的良善来拯救自己。

  没错，申掌柜就是抱着这样的侥幸，准备博上一博。

  “麻烦林公子让我主仆二人单独说几句话”他对林悦龙道。

  林悦龙也表示理解，直接将他二人引到一个空房间里，“申先生，请”

  申掌柜犹豫再三，还是从申旺的头上拔出了发簪，将那些包裹发簪的绢布退掉，露出里的包裹着的火雀，拿在手里反复掂了掂，如今看来，这不是火雀，是40万两白银，是孙子未来的前途，是申家未来的荣耀。

  他给申旺扎好头发，再将那光秃秃的木簪插回去，然后主仆二人走出房间。

  屋内的两名暗卫惊得张大了嘴巴，他们有好几次都将这主仆二人搜了个遍，唯独没有注意到头上的发簪，按常规思维，如此重要之物，肯定是要藏在隐蔽处，没想到这只老狐狸，竟然是插在了这个傻仆人的头上，就这么明晃晃地在大众的眼前。

  千百年来，林氏家簇也从未有人见过真火雀，而此刻，林钊佑手里拿着火雀，无法压下心里激动，他人生的几十年里，假火雀不断地送到林家，但从来没有像这次一样让他觉得真实，从外形上看，这就像燃烧着的烛火，而实际却双是把折扇，他徐徐打开，扇页开到半圆，像一簇跳动的火焰，更像是一只开屏的火凤凰，再开到一个整圆，像是一团火球，且颜色由浅入深，慢慢变得越来越接近燃烧着的火焰。虽然凭肉眼很难判断出真假，但这一次，可以有9  成把握是真的，要鉴别真假也不难，代代家主口口相传的验真方法，任何其他人都效仿不来。

  “麻烦申先生回避一下，我要鉴别一下火雀的真假”林钊佑当即遣散屋子里所有的人，包括暗卫在内，一个人也留，全部守在屋外半里远的地方，家族的秘密，是不能让外人知道的。

  申掌柜很识趣地退了出去，屋里再无别人。

  确认无人后，林钊佑伸出手来，用早已准备好的针将手指戳破，血液很快汇在指尖上形成一滴，黑红黑红地泛着光，然后手指向下，将血液往火雀的扇柄上滴去。

  小小的折扇，像一只待喂养的小鸟，尝到食物的味道，一点一点地变大，林钊佑又往上滴了一滴，又滴一滴，血液按照自己的规律一点一点地往火雀身体里渗透，火雀在血液的滋养下，慢慢地，慢慢地长大，它原本只是个女人的饰品，插在头上，带胸前，挂衣服上等的，如今已长大到有三寸余长，慢慢露出鸟头来，翅膀也出来了，火雀还在长大，眼看着就要振肢飞翔起来……

  林钊佑的震惊和激动已无法用语言来表达，千百年来家族的使命此刻就在他手上完成了，此刻除了全神贯注于火雀的变化外，并没有多余的心思去注意旁的事情。

  而此时，原本退出屋子的申掌柜，又神不知鬼不觉地返回屋里，他也没有旁的心思，就是想在林钊佑确认火雀真伪后，自己能拿到钱，确保林家人能践约，不会不认账。

  他推开一条门缝，刚好看到林钊佑往火雀上滴血，再看着火雀一点点变大，惊得也是一时忘了自己身在何处，而林钊佑，多年养成的谨慎，加上一身的功夫，惊讶过后回过神来，就听到了动静，回头就见到申掌柜那张惊得掉了下巴的脸。

  四目相对，有点难堪，申掌柜尴尬地咳嗽一声，他后悔了，非常后悔，难怪自己开价50万金，他们也爽快地答应，原来火雀的传言都是真的，火雀会长大，会变身，而林钊佑的血，就是引子，他后悔开价太低了，但此时也不好改口，既然已经看见了，也就不隐藏着了。

  林钊佑若无其事地看着他，对申掌柜的去处他已经在心里计划好了，林家的秘密，除了他这家主，即使是林悦龙也不知道，怎么会让一个外人看了去。

  血汁干了，火雀慢慢变小了，林钊佑收回掌中，引着申掌柜坐到客厅里，招呼林悦龙等人都回来。

  “爹”林悦龙一进来就见到父亲脸上的喜色，心里也是一阵欢喜，难道这次是真的，可是喜色中也有怒色和杀意，别人看不出来，作为女儿，她是完全看出来的，不过这怒色和杀意，也是一闪而过。

  “悦儿，按契约，给申先生的拿钱”林钊佑终归是压不住心里的欢喜，说话的声音都变得跟平时不一样了。

  林悦龙也未多问，直接让人拿出来早就准备好的50万两银票。

  申掌柜颤抖着双手接过50万两银票，激动的眼泪都快流出来了，想想这里有40万两是自己的，那颗扑通扑通跳动着的老心脏都快停了。交易达成，钱已到手，那就不便久留。双手一拱，“告辞”。大步往屋外走去。

  “慢着”林钊佑在屋里喊了一声。

  申掌柜双腿发颤，不得不停下脚步，心里吓得要死，面上却装着很平静。

  “林老板难道要反悔”他颤抖着声音问道。

  “今日之事，希望申先生莫对人说起，省得给你我招来祸事”林钊佑跨过门槛，林悦龙紧随身后，“包括火雀的事和你我交易的事，林某不希望有其他人知道，申先生可明白”

  “明白，明白”申掌柜一颗心落进肚子里，不用交待，当然是不敢往外说的。

  “悦儿，送申先生离开”林钊佑吩咐一句，很快，林悦龙安排马车，嘱咐人将申掌柜主仆二人送走。


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