咱们书接上回，正说到麻三儿等人接了围子十万火急的讯息，当即急急回转，赶来救应。

  他们心中起急，一路上风是风，火是火，不曾有半点儿耽搁，终于在第二日的正午之时，遥遥望见围子了。

  但见四野黑烟弥漫，正不知来了多少教众和贼兵，只闻得凄风惨惨，鬼哭狼嚎，将偌大一个响晴白日，直闹得“黑烟压顶顶欲摧，鬼怪齐出天地灰。若问人心何凄惨，只有孩童不知危。”

  麻三儿命王大愣扎住队伍，自己则登高一望，便知罗刹教的大队人马尚未到来，只是少量的黑烟兵裹挟着流民、草寇，虚张声势罢了，想来也不难打破。

  于是他回头命王大愣在左，柴禾在右，自己居中，各帅一队乡勇，趁敌人立脚未稳之际，尽力冲杀，务要冲破重围，杀进围子里方止。

  话说此次前来围城的乃是三护法，他因上次吃了亏，此时虽带兵前来，心中却依旧打鼓，正在布置围寨事宜，却忽见东南方向，一声呼哨，早有三路乡勇杀到。

  这三路乡勇虽然势危，却犹如生龙活虎一般，真个人人奋勇，个个争先，直杀得一众流民、草寇星落云散，无论如何也约束不住了。

  三护法急忙持了双股剑，奔上前来，高叫道：

  “大胆愚民，竟敢冲撞我教中圣兵，难不成是吃了熊心豹子胆了，且看爷爷我手里的霜锋，答应还是不答应。”

  他的话音未落，早见一人飞奔前来，手中朴刀一晃，搂头便砍。

  三护法急忙用双剑架住，口里只叫

  “速速报上名来，爷爷手下不死无名之鬼。”

  正在僵持之际，忽而斜刺里又冲出一队乡勇，当先一人更不答话，将手中花枪一拧，分心便刺。

  三护法急忙撤剑抵挡，却见花枪忽而变招，早已掉过枪后木柄，猛扫过来。

  他饶是见多识广却从没见过这样使枪的，急切间来不及躲闪，急忙低头缩颈，却依然慢了半拍儿，整被木杆抽在头巾上，但听得“呲啦”一声响，红绸头巾被扯了个粉碎，好在头皮未伤，却也早吓得魂飞天外，只得撇了兵刃落荒而走。

  那二人却也不去追赶，只是杀散了同来的教众，才伙同第三路乡勇，一并冲到了围子门前。

  围子上的团勇见是自家人，急忙飞报窦冲。

  窦冲连忙上了围子查看，自然认得麻三儿等人，急令抬起木闸，放他们进来。

  三人刚刚进了围子，却听得身后喊声大举，回头一看，但见无数的黑烟兵正簇拥着恶灵天师卷地而来，真个是“刀枪无眼剑如林，藤牌大刀簇簇新。不见天上日与月，唯见霜锋冷森森。”

  围上的团勇见贼势之盛，不免心胆俱落，连忙关了围门，上好木闸，又飞报窦融得知。

  那窦融正在房中，写了十万火急的文书，欲待寻人送出，却早闻报麻三儿等人回来了，正在惊喜之际，却又闻贼兵大至，真个是亦喜亦忧，连忙敲起聚兵铜锣，带了众人，迎将出来。

  他与麻三儿等人俱相见了，来不及絮聒，都登上围子向外观望。

  但见罗刹教众，人马凑集，旗幡招展，漫山遍野，不免都倒吸了一口凉气，急切间难免慌乱，只是乱纷纷说了胸中所见，却是难得要领。

  其中的窦武最是心直口快，他抢先嚷道：

  “为今之计，只能入城寻官军帮忙。倘官军不出，我等难免命丧于此啊。”

  一旁的柴禾应道：

  “大哥此言差矣，想那城中官军，皆是贪生怕死之辈，如何肯出城击贼。莫不如就此杀将去，趁他们落脚未稳，杀他个措手不及，胜负之数亦未可知啊。”

  窦冲不由得埋冤窦武一开口就露了怯了，急忙说道：

  “此是出口大言，贼兵如此强横，如何冲杀得出，依我看，还是关上城门，暂避一时为上。”

  众人尽皆讲论纷纷，莫衷一是，却是只有麻三儿低头不语。

  窦融最是钦佩麻三儿不过，言见他沉吟不语，情知有异，忙拱手相问，讨教这退敌之法呀。

  麻三儿虽未成竹在胸，却也早有了一番见识，见他真心讨教，便不多做隐瞒，只是伸出了三根手指，说了胸中的计策。

  他说道：

  “依小人看，贼兵虽众，并不可怕。我观他们尽皆是乌合之众，且多数中了烟毒，情难自己，只要过了今夜，便泄了锐气了。

  所以一则明日拂晓，挑选小队人马，偷偷潜出围子，即便被人知觉，也是强弩之末，断难追赶，这一路便去城中搬兵。

  二则当搜集围子中的粮草，将之调配使用，不可由他人强占，如此一来，就算被围困个个把月，料也无妨。

  三则便是出重金，抽调团勇，由人带了，日日出围挑战，务要折了他们的锐气，再寻机击溃。

  除此而外，便是要将团勇分做数队，昼夜巡视，提防罗刹教潜入围中捣乱。如此即便是强敌环伺，却也不难退得。”

  众人听他说出了这般见识，不免轰然叫好，当下分拨已定，由窦冲在明日拂晓前，偷出围子，由窦文接应。

  由窦武，麻三儿，王大愣各帅一队精锐的团勇，日日出城挑战，务要挫动敌方锐气。

  由柴禾、虎妖、猎户各帅一队团勇，昼夜巡视，见到可疑之人，当即拿下。

  由窦融亲自知会围中民众，将粮草统一送至打谷场上存纳。

  由窦家老四，作为总接应，哪里着火，哪里扑救，哪里发水，哪里填塞，兼刺探军情，务要具实传报。

  如此一来，围中众人尽皆心安，窦家四虎虽然心中不服，却也因大敌当前，也不得不照计而行。

  窦融见麻三儿临危不乱，颇有大将之风，本想将围子都交给他指挥，却又怕自己的儿子掣肘，最后只好作罢了。

  大家见分拨定了，便纷纷行动起来，各自备了刀枪弓箭，单等明日里厮杀，这正是“休看小民势微促，众人合力气象高。焉有邪物胜正义，到底草莽是英豪。”

  咱们先不说大家如何得摩拳擦掌，准备来日建功，却单说窦冲，自接了爹爹的将令，回屋收拾起行囊，却早被他的媳妇撞见，一见夫君即将单枪匹马出重围，前去搬兵，不免心中不舍，便哭道：

  “要说咱爹爹就是心狠，怎的不叫那几个草民出去搬什么救兵，却叫自家儿孙，冲头阵，打先锋，却不是以卵击石，倘一个不幸，却叫奴家如何忍得？便做了他人妇，夫妻再不能完聚了。”

  言罢，径自哽哽咽咽的哭讲起来。窦冲见她梨花带雨，甚是怜惜，便温言劝道：

  “拙荆倒也不必挂怀，想那些罗刹教不过都是些烟鬼，待到得明日便踢也踢不起了，怎能当得我住。

  再说，俺爹爹此番便是将这头功让于我了，便是叫我窦家扬威，端的是好。你一个妇道人家也不必哭泣，待我回来便自能完聚了。”

  那妇人见他去意已定，当即撒起痴来，一头撞入了窦冲怀里，哭诉道：

  “俺知你功名之心强似夫妻之情，却原来恁般心狠，要撇下奴家独守。

  依我看这便是麻三儿那厮，要除却你等，却要将我霸占去，因而设计的。”

  窦冲本就是个血性汉子，一向耐不得妇人烂嚼舌头，听了便发怒道：

  “容不得便是那厮这般心狠，想要去了俺。可如今俺已在众人面前领了军令，如何反悔呢？”

  那妇人道：

  “亏你还是个读书人，半点道理也不通。俗话说，虎毒不吃子。你就算违了军令，便待怎的？难不成他还要想绝后不成？

  依我看，你就藏于地窖之内，我自会给你送饭，对外边儿就说，你已单枪匹马杀出去了，待日后贼兵退了，便再出来，旁人也辨不得你到底在哪方，如此一来岂不是两全其美？”

  窦冲早被这妇人三番五次搅得心神不安，只得应道：

  “娘子说的也是，现如今只好如此了，快去将咱家的地窖收拾干净了，我好躲藏。不过你可别忘了给俺送饭。”

  那妇人便在窦冲的脸上拧了一把道：

  “你个没良心的，我这般护你，却是好心肠当成了驴肝肺，你放心，老娘饿不死你。”

  言罢，夫妻二人便找来心腹团勇，让他出去声言，家中少主已经偷偷出围子去了，便收拾了一间地窖，自行藏身不提。

  且说窦融闻报，窦冲已偷偷搬兵去了，不免甚是欣慰，暗道我窦家到底出了个良才，能不避刀斧，冲锋在前，也不枉我教养了一场。

  他本心烦意乱，难以成眠，此时却感心下甚安，便倒头睡了一个囫囵觉，直至第二日辰时方起，却听得围前鼓号之声大作，犹如天塌地催，忙唤来了团勇询问，方知是窦武领兵出围，前往敌阵搦战。

  窦融闻听，更是大喜过望，深以子嗣忠勇为荣，当即就穿了棉袍，在团勇的簇拥下，登上围门给儿子观敌掠阵。

  但见围前两阵对圆，罗刹教方就有一人走出了臭哄哄的队伍，乃是一个黑胖子，回头问了团勇方知，此乃恶灵天师手下的混世魔王，“青草练”牛二的便是。

  这个牛二本是京城的一个破落户子弟，终日里只会架鹰逐犬，招摇过市，他夜宿娼馆，游手好闲，常常坑些个大户过活，要不就是依靠赌博度日。因最终消折了家私，无法在关内存身，这才到了关外谋生。

  可俗话说，狗改不了吃屎。

  他虽然到了关外，也分得了一块儿土地，却是不肯用功，只把这土地作了押账，牌桌儿上输将出去了，仍落得个沿街乞讨，或以偷盗过活。

  好在他早年间学得些枪棒拳脚，虽只是草长莺飞之时才出来练习，但凡天色稍差，便就猫在屋里，得了这么个“青草练”的绰号，却因罗刹教网罗不到能人，便矬子里拔大个儿，成了军中先锋。他自得了此位，便目空四海，此次攻打围子，更是报打前敌，欲要取个头功。

  恶灵天师赏识他勇气可嘉，便拨了二百草头兵归他统领，前来迎敌。

  窦武见对方军容不整，旗幡杂沓，颇有些轻敌，便不与牛二答话，抡起手中朴刀直取贼酋。

  那牛二亦是咬牙发狠，舞起手中长刀跟窦武走了七八个回合，却早累得通身是汗，盔歪甲斜，堪堪招架不住，掉头就逃。

  窦武见旗开得胜，焉能舍得，急忙撒脚来追，却不料被牛二将红旗招动，二百草头兵如风般裹来，将他困在了垓心。

  却听得绑子声一响，四下里箭如飞蝗般射来，窦武着忙，一个没留神，肩上早中一箭，刚要拔除，腿上又中一箭，直觉天旋地转，倒翻筋斗般滚落尘埃，不省人事了。

  牛二见窦武倒了，急忙回身，欲要割取人头献功，却听得围子上一通梆锣响亮，早冲出两彪团勇来，左有麻三儿手提花枪，右有王大愣手抡混铁顶门杠，便如狂风卷地，呐喊着杀来。

  这些草头兵本是被黑烟兵裹挟来的乌合之众，狐假虎威尚可，见到此二人如天神临凡，早就吓得破了胆，一声呼哨就满地乱窜起来。

  只有牛二不肯舍弃到了手的功劳，手抡着朴刀，直取王大愣，便见王大愣只是将手里的顶门杠晃一晃，兜头一下，便将他打作一摊肉泥，余者尽皆逃散了。

  麻三儿赶至切近，命团勇救起窦武，但见他牙关紧咬，面色铁青，显见得是中了毒药，忙抽身回了围子，派人请村医前来调治。

  窦融见二人救了窦武，自是感激涕零，却因救子心切，来不及寒暄，只是上前抱住窦武，一个劲儿地摇晃。

  麻三儿则在旁温言劝道：

  “老人家休慌，我想那箭矢上必是涂了毒药，欲要救活他，只要去了箭毒，再服些汤药，便无碍了。”

  说话间，村医早到，用小刀儿割开皮肉，起了箭簇，又用盐水清洗了伤口，给他灌下百草解毒丸，再用棉布裹好了患处。

  约莫过了有半个多时辰，只听窦武一声长叹，便悠悠醒转过来，见众人围观，一问之下，方知是麻三儿救了性命，本待起身相谢，却自觉浑身无力，动弹不得，只好以目示意。

  麻三儿见他醒转，甚是欣慰，忙安慰道：

  “大哥休慌，有小弟几个在此，断不叫罗刹教屠戮一方。您先安心养伤，待明日小弟前往挑战，定要给哥哥报此怨仇。”

  窦融见窦武又要说话，怕他伤了中气，忙叫团勇将其抬回家中养伤。

  如此一来，窦武中伤，窦冲躲藏，这窦家就只剩下老二窦文和老四“卷毛吼”了。

  窦融见折了头阵，不免有些慌悚，正欲召集众人商议，却忽然闻报，说是围中的粮食不够吃了。

  这一惊当真是非同小可呀，自古道兵马未动，粮秣先行。

  这军无粮自乱，窦融心觉蹊跷啊，这粮食明明是刚刚打下来的，如何就不够吃呢？他同报事者一并来到打谷场上，细看之下方才明白，原来新打下的粮食，必须经过晾晒，方能碾壳。

  而今这些黑烟兵日日作法，遮挡了阳光，使得场上的粮食尽皆晒不干，却又如何食用呢？


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