三月初二，天还没大亮，孟长青在后衙刚锻炼完，就听八方跑进来说，“齐大人回来了，还带了一对老夫妻。”

孟长青擦去脑门上的汗水，笑道：“还真给他找到了，你去安置齐大人带回来的老师傅，让齐大人先休息。”

“齐大人要见您，说有急事。”八方说：“我让他到书房等着了。”

“我这就过去。”

书房内，齐人立正在里面不断踱步，见孟长青过来，立刻迎到门口，“大人。”

“齐大人这个时间回来，想必是连夜赶路…”孟长青寒暄的话还没说完，就看齐人立神色焦急，干脆直接切入正题，“出了什么事？”

“我在达州一个叫红府村的地方，找到了会养蚕的人，但这地方的人一听我是当官的，就求我给他们做主，除掉当地恶霸。”齐人立说，“我一个小小县丞，哪里还能跨州府去管别人家的事，所以我说要问过上官。”

孟长青在椅子上坐下，还把旁边的椅子顺手拉开，示意齐人立坐下说话。

“所以你回来找我了？”相比于齐人立的急躁，孟长青很冷静，并推断道：“你带回来的那对老夫妻，正是来自那个村庄吧？”

“是。”齐人立把掌柜跟他说的那些话，又说给孟长青听。

“你说的这种情况，并不罕见。”孟长青说，“拥有赚钱渠道和权力的人，想要获得更多的利益，最简单的办法，就是向下压榨，受苦的永远是最底层的人。

这也是我朝重收商税的原因。但显然，从税收上入手，解决不了什么。

不过这件事，你只听一方之言，并不能观事情全貌，那所谓的恶霸，你可接触过？了解过？当地只手遮天的官府，又究竟是什么样的态度？”

齐人立老实道：“其实，我就想赶紧把人带回来，并没有多想管那边的事。”说到这里，他表情有些羞愧，“实在是我不应该，可是我再不懂事也知道，达州的事情，轮不到咱们凉州的官来管。

我一旦伸手，不止是自己惹麻烦，还要连累您。”

齐人立坐在椅子上泄了气，连日赶路，他脸露疲色，眼下青黑，“我怎么变成了这样的官？当初我追随您来到北山县，也是全心为大梁、为百姓。

达州红府村的百姓也是百姓，他们遇到难题，求到我面前，我居然嫌麻烦。”

齐人立自责不已。

“齐兄，你有心要帮他们的，但因为你清楚这件事情不好管，顾虑北山县、顾虑我，所以才有了这种念头。”孟长青倒了热茶送到他手边，“既然人家求到你面前，且你也有心要管，那就去管。

我这边忙于春耕一时走不开，但会写封信交给府台大人，请府台大人出面，向达州府打招呼。

这是当中必要的流程。可你要知道，一旦凉州府知会了达州府，下面县里的官员会很快知道这件事，如果真的存在官商勾结、压迫百姓的事实，他们最可能做的，就是让提出问题的人闭嘴。

你去管这件事，也千万不要因为你的插手，让他们陷入险境。”

齐人立表情更加犹豫，“若我不管这件事……”

孟长青：“那我也没有听到你之前的话。”

说到底，齐人立过不去的，就是他心里的这道坎。

“我若真不管这件事，跟我来的老夫妇，也不会安心传授我们养蚕技术。”齐人立给自己找理由，“理清那边的事情，说不定连蚕茧的销路都能解决。

过了红府村，不知道哪里还有养蚕人？就算有，难保不会是下一个红府村。”

齐人立下定了决心，“我既然为百姓来做这个官……”他站起身来朝孟长青行礼，“请大人向凉州府写信。”

他们谈话间，八方已经把早饭摆好，但这会儿齐人立哪有心思吃呢？

孟长青即刻写了信，封口后交给八方，“先去吃早饭，吃完后亲自送到府台大人手中。”

“齐兄，一起吃早饭吧，红府村的事情不急于一时。”孟长青把人领到小圆桌旁边，“现在养蚕人找到了，如你所说，也可以顺道打听打听丝绸的销路。”

等人坐下，孟长青给他盛了一碗粥，“你这些天辛苦，多吃些，吃完就去休息，府台大人若给信也要些时间。”

齐人立没顾得上休息，吃过饭就跟八方一起去了凉州府。

下午的时候，八方一个人回来的，说齐大人带着手下和府台大人给的信物，已经动身往达州去了。

“这么着急做什么？”孟长青把装着种苗的簸箕小心放下，“赶紧去叫杨校尉，让他点一班衙役再配上马匹。”

八方跑开后，孟长青也赶紧擦了把脸，快步回县衙。

这个齐人立，就带那几个人也敢去管别人地头的事，卫叔父也太好说话了，见了她的信，居然半句话都不多说，直接把信物交给了齐人立。

等孟长青回到县衙，写好杨正等人的身份证明，杨正已经带着十来人列队站好。

“杨大哥，麻烦你们快马加鞭，赶在齐大人到达州之前，追上他。千万保护好他的安全，若是状况不对，不要去计较任何得失，保全性命优先。”


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