左大头送走这时段最后一批役夫，出灶房见不远处，有个裹靛色棉袄，蒙着脸四处看的人，这种打扮，只可能是……

“孟大人。”他上前行礼。

“饭够吗？”

“够，多亏您提前吩咐。”左大头汇报情况，“但今日取用的粮食，可比往日多多了。”

“正常。”孟长青说，“辛苦你了，等中班的散了工，你也能稍微轻松些。”

“我们在军营中操练，比现在累多了，没事。”

役夫人数少，孟长青原本想让晚班上满八个时辰，这样晚班直接就成了早班，原先的早班和中班往下顺延，就完成了轮班。

不过役夫们人虽少，可活干得不错，城墙建造的进度完全来得及。

孟长青干脆让晚班直接休息一个班次，这样三个班次就都能休息十二个时辰，而她工地上只停了效率最低的四个时辰。

曾家兄弟混在人群中，往杨门县城墙的方向走。

还没走多久，就见前面的人停了下来，“怎么了？”曾老三被身前的人遮挡，看不到前面什么情况。

“别挤啊，有官兵挡在前面。”

“什么官兵？”曾老大心下慌张，猜测是不是两边兵爷没商量好，一边要放人，一边不愿意放人。

就在他乱猜时，曾老三已经在往前面钻了。

曾老大只好硬着头皮跟上，一面跟旁人道歉一面伸手去抓曾老三。

“这是县老爷的意思，我们北山县出车出兵，护送你们到杨门县。”

曾老三从缝隙中看到，兵老爷牵着马，马拉着大板车，那车看着就能挤不少人。

“兵爷，我们来干活，身上哪里带钱呢？”不少人以为，这是县老爷变着法子问他们收钱。

“不要你们的钱。”牵马的兵吼道：“县老爷一番好意，怕你们路上遇上山匪，这才让我们护送，又怕你们路远的脚力不够，所以让我们套了车送你们。”

那兵挥起鞭子，惊的马车旁边的人连连往后仰，“听好了，路程远年纪小的，到车上来，其他人想坐爷也不给。”

曾老三认识那牵马的人，就是他们这组经常送饭的看守。

他知道那人好说话，凑上前问：“兵爷，我家在凉州下面的庄子，能坐么？”

“你上来。”曾老三年轻，模样瘦小，当然符合条件。

见状，有人比量着身形，看跟曾老三差不多个头的也往上坐，牵马的兵并没有赶人。

看这边人聚的差不多，后面也没有人再来，就知道这一班要回家的人都在这儿了，于是牵着马车出发，人群两边还有拿刀的官兵守着。

曾老三长这么大头回坐马车，他跟不少人挤在一起，觉得很是热闹。

他家大哥就没有这个运气，只能跟在车后面走。

牵马的兵，常回头跟他们闲聊。

“我们县老爷想在灶房附近打口井，你们回去打听打听，可有会看位置的人，要是有看得准的，把人带来，真挖出了水，县老爷给一两银子的赏银。”

一两银子！

曾老三掰着手指头算也没能算明白。

他只知道，上米铺买粮食，四文钱一升去了壳糜子，一两银子是……

他抬头问旁边的曾老大，“哥，一两银子是多少文？”

“现在的银价，是一千文。”

“一千文，那能买多少糜子啊？”

这笔账曾老大算不精，还是在马车另一角坐着的钱宝山说，“今年粮价不高，一两银子能买三石糜子。”

曾老三这才有概念，三石粮食，他家省着点吃能吃半年了。

“可惜我不会看位置。”

他不会看，也不认识这方面的人，但同行的，有别人动了心思。

官兵送到杨门县城内，就不再送。

曾老三下车跟上自家大哥，继续往家走。

瞧着天上的太阳越来越偏西，两人的脚步也越来越快。再怎么快，回到村里天也黑了，好在同行的同村人多，他们倒是不害怕。

人一进村，村里的狗就叫起来。

还以为村里进了贼，拿着棍子出来看，却是自己村上人，甚至还在人群中见着了自家孩子。

“哎呀，是被抓去服役的人回来了！”有人喊了一嗓子，村里人几乎全醒了。

家家户户开了门出来认人。

人群惊喜之后，回过神来问，“你们是逃回来的？”

里正听着信，也来到了人群聚集地，黑脸骂道：“不要命啦！你们倒是什么都不管撒腿一跑，整个村都要被你们连累了！”

“钱叔，你别急啊，我们不是跑出来的。”曾老大说，“是工地翻班有十二个时辰的空闲，兵老爷准我们回家来看的。”

“是啊。”回来的役夫们应和，“还是兵爷们亲自送我们到杨门县，不信你可以去问。”

“哎我说，咱们路上耽搁这么久，在家也不能待几个时辰，还是赶紧回家吧，别在这里吹冷风。”

“对对对，赶紧回家。”

里正看他们说的真，也不好再骂，心中虽有疑惑，却只能等明日再看。

曾家兄弟在来围观的人群中，找到自家兄弟和老娘，拉着他们回家。

“大哥，你说的是真的？”曾老二拄着拐棍，一颠一颠的往家走。

曾老三抢着说：“那能有假吗？赶紧回家，我们带了好东西。”

一到家，曾老三就催着老大把包裹里的东西拿出来。

家里为了看他们带回来的东西，难得点了灯。

解开包裹布，里面还有个什么东西被布包着，曾老三上手打开，露出里面用碗合着的，两碗结结实实的糜子饭。

“这是哪来的？”曾家老娘颤抖着声音问，“你们偷了谁家东西？”

曾家二嫂咽了咽口水，想着就算是偷来的，也决不让他们还回去。

家里天天都是稀的能照出人影的粥，入冬后，她就没吃上过一口糜子饭。

“娘，这不是偷的。”曾老三解释，“是工地上给的。”

“工地上给的？”二嫂问：“你们上工的地方，有糜子饭吃？”

“有。”曾老三说，“只要上工，一天就能吃三顿饭。”

曾老娘拉住大儿子，“是真的吗？”

曾老大点头，“这回去的是个好地方，看守好说话，工地上也要女人，这次我回来想把梅子带过去。”


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