“陛下，这是打定了主意，不同我这个姑母亲上加亲了啊……”

    尚冠里，堂邑侯府。

    天子加冠亲政，又大婚在即，作为刘汉社稷最核心的权贵阶级和利益共同体，尚冠里的功侯贵戚们，其实都还算得上高兴。

    ——普天同庆嘛！

    好赖是个喜事，尤其还是当今天子的大喜，就算不高兴，也总得装出一副高兴地样子来。

    放得下身段的，就抽时间去一趟平阳侯府，同即将显赫的曹氏一族走动走动，联络联络感情；

    实在放不下身段的，也都是想破了脑袋，寻个由头给平阳侯府送去贺礼，权当是留一份香火情，免得日后站在对立面。

    以功侯为后族，在汉家也算不上头一遭。

    孝惠皇帝刘盈的正牌皇后张嫣，便是彼时才刚因贯高案而受到牵连，从赵王之位罢黜为宣平侯的张敖之女。

    宣平侯，听上去并没有酂侯、平阳侯，又或是舞阳侯、淮阴侯等爵号如雷贯耳；

    后世却鲜有人知：宣平侯张敖，是整个刘汉四百余年历史上，极其稀缺的十来位万户侯之一。

    ——太祖高皇帝遍封功侯一百四十六家，满共就三家万户侯。

    一万零六百三十户的平阳侯曹参；

    整一万户的酂侯萧何；

    以及，拒绝太祖刘邦三万户食邑的敕封，最终获封整一万户的留侯张良。

    宣平侯张敖，便是汉家第四位万户侯。

    只是这个万户侯的代价有点大——是拿赵王之位换来的。

    但考虑到其他异姓诸侯，都被太祖刘邦以‘反了就镇压，没反就先逼反再镇压’的手段逐个清除，张敖作为异姓诸侯，却能软着陆降爵为侯，甚至还能成为孝惠皇帝的岳父泰山，已然算是万幸。

    当然了，宣平侯张敖的万户侯，显然算是主动让出王位的安慰奖；

    孝惠皇后张嫣，除了宣平侯张敖之女的身份外，也还有鲁元公主庶女这么个斜杠身份。

    和实打实靠着军功获封，与汉家历代先皇、外戚没有半点关联，又在短短五十年内沉沦至今的平阳侯家族，情况多少有些不大一样。

    不过没关系；

    有宣平侯嫁女孝惠皇帝这么个先例在，平阳侯家族又出个皇后，这也就算是有了可以遵照的先例。

    只不过，堂邑侯府中的氛围，却显然和整个尚冠里半真半假的洗清有些格格不入。

    尤其是堂邑侯府真正的主人：太宗孝文皇帝嫡长女、孝景皇帝长姊，当朝窦太皇太后唯一健在的子女、当今天子荣唯一的姑母刘嫖，显然有些不大开心。

    “他平阳侯有什么好？”

    “若是曹参还在，皇帝要联姻平阳侯，倒也还则罢了；”

    “——现如今，这平阳侯国都传到四世曹寿了，朝堂都多久没有出现‘平阳侯’这三个字！”

    “娶这么个落魄功侯之女，皇帝难不成还指望如今的平阳侯，能像当年的曹参一样，再出个丞相不成？！”

    刘嫖一通吐槽，一旁本能弓着腰的堂邑侯陈午，面色多少有些尴尬。

    但毕竟是太宗皇帝认证过的老好人，也知道自己在这个家里没啥话语权；

    于是，陈午也只得对登门做客的窦婴，露出一个满带着歉意的苦笑，旋即便识相的退了出去。

    ——堂邑侯府的规矩：有客人上门，贵客由馆陶主刘嫖亲自见；

    若是相对不那么重要的客人，又或是刘嫖实在不便接见的，则由刘嫖身边的老管家去见。

    至于堂邑侯陈午——堂堂勋臣之后，也顶着个彻侯之爵，在侯府内的地位，却是和下人仆从无甚区别。

    非要说有什么区别，那也就是某些特殊场合，需要陈午象征性的露个脸。

    正如此刻，魏其侯窦婴受邀登门，陈午作为堂邑侯府理论上的主人翁，便要来露个脸，来表示对窦婴的敬重和礼待。

    至于露个脸就走，窦婴自然也明白个中缘由，以及堂邑侯府的特殊状况……

    “长公主此言，可是多少有些指桑骂槐的意思了……”

    “外戚为相，固然是我汉家前所未有之事；”

    “——但正所谓：举外不避仇，举内不避亲。”

    “若单只因为外戚的身份，便让一个原本很有才能的人无法为相——甚至无法为官，那可不单单是宗庙、社稷的损失，也同样是天下人的遗憾呐？”

    如是说着，窦婴尴尬而不失礼貌的淡笑着低下头，作势端起了茶碗。

    暗下里，却是不由得吐槽起刘嫖的这番举动。

    ——窦婴没想来的！

    是刘嫖送了贴子，专门邀请窦婴过府一叙，说是有要事相商。

    偏偏眼下，又是窦婴即将获任为亚相御史大夫，正式成为预备丞相的关键时间节点；

    如此关键的时候，窦婴也不敢因为没照顾到刘嫖的小情绪，而惹了东宫老太后不愉。

    亲自登门，不过是给东宫老太后，以及即将到手的御史大夫之职一个面子。

    结果自己屁股都还没坐热，刘嫖就又开始扯这些不说，话里话外，居然还顺便把自己也给骂了进去？

    也就是窦婴文人出身，即便有军方背景，也终归还自诩为‘儒将’。

    若不然，单就刘嫖方才这番话，窦婴就算是当场拂袖离去，东宫老太后也挑不出窦婴半点不是。

    ——泥人尚有三分火气！

    听出窦婴话里话外，对自己掩饰不下的牢骚的抱怨，刘嫖变脸也是快——马上摆出一副无意说错了话的模样，尬笑着同窦婴告起了罪。

    待窦婴面色稍暖，基本恢复到先前那副不冷不热、不咸不淡的模样，刘嫖这才斟酌着用词，小心试探道：“说来，魏其侯履任御史大夫，位列亚相之日不远；”

    “却不知，于那曹氏之女，又可曾有过知解？”

    刘嫖此言一出，窦婴应声皱起了眉头；

    饶是有心给老太后一个面子，脸色也是有些挂不住了。

    什么话？

    听听这叫什么话？

    ——特么人家都是准皇后了！

    朝堂都开始已经走媒娉程序，只等程序走完，人家就要住进未央宫椒房殿了！

    窦婴能对人家有什么知解？

    敢对人家有什么知解？

    且不说过去这些年，平阳侯家族早就淡退出朝堂权利决策核心，连平阳侯本人，窦婴也只在近几年的重大庆典、政治活动时远远见到过几次；

    退一万步说，就算窦婴真对当代平阳侯的妹妹、上一代平阳侯的幼女有什么‘知解’，又怎么可能敢承认？

    咋？

    刘嫖闹着一出，是嫌窦氏外戚人太多了？

    还是嫌窦婴活太久了？

    咋说二人也还算沾亲带故，怎说起话来，真就不过一下脑子？

    暗下里吐槽了好一会儿，又重重呼出一口浊气，窦婴才算是勉强按捺下胸中恼怒。

    又作势沉吟片刻，最终决定：借着这个机会，为刘荣做点什么。

    就算无法打破刘嫖的美好幻想，也至少要让刘嫖认识到：沧海桑田，今非昔比。    

    如今的天子荣，早就不是曾经，要用尽全身力气，才能逼刘嫖吃下哑巴亏的公子荣，又或是后来的太子荣了。

    ——刘荣，确实得唤刘嫖一声姑母；

    但和窦婴半看老太后颜面，半看御史大夫之职的面子，才愿意勉强给刘嫖好脸色一样；

    天子荣愿意容忍刘嫖，一半看的是老太后的面子，另外一半，是念及姑侄二人血脉相连。

    “孝惠皇帝五年，初代平阳懿侯曹参病故；”

    “世子曹窋袭爵，蒙父荫，由孝惠皇帝用为郎。”

    “吕太后年间，二世侯曹窋于吕产、吕禄等往来密切，更对吕太后恭敬有加，以至官拜御史大夫，列汉亚相。”

    “——诸吕谋乱之时，曹窋虽未从贼，却也不曾联合陈平、周勃等元勋功侯诛贼。”

    “待太宗皇帝自代地入继大统，曹窋罢官还乡，就此归养……”

    对于刘嫖的试探，窦婴先是答非所问的简单讲述了一下平阳侯家族前两代的兴衰。

    ——很好讲，第一代兴，第二代衰；

    兴、衰的缘由也是一目了然：曹参从龙开国，平阳侯兴，曹窋站错了队，平阳侯衰。

    而后，窦婴才若有所思的低下头，继续往下道：“太宗皇帝后元三年，二世侯曹窋故，谥：静侯。”

    “世子曹奇袭爵。”

    “——早在太宗孝文皇帝年间，我同侯世子曹奇，便已是颇有往来。”

    “待侯袭爵，也曾登门拜访过三世侯曹奇。”

    “直到先孝景皇帝三年，三世侯曹奇故，谥简侯，世子袭爵。”

    “自如今的四世平阳侯曹寿袭爵，我便没再登过平阳侯府的门了。”

    ···

    “毕竟早先，我只是与三世侯曹奇彼此引为友人，对于三世侯的子嗣，我并不曾有过太多接触。”

    “再加上三世侯袭爵之后，仅仅七年便病故，如今的平阳侯曹寿又才刚及冠；”

    “许是唤我一声世伯，平阳侯放不下情面，偏偏又比我年少许多，实在无法同辈论交？”

    如是说着，窦婴也不由得苦笑着摇了摇头，似是为自己和平阳简侯的后代无法继续保持密切联系，而感到有些遗憾。

    自顾自长吁短叹片刻，窦婴方故作无奈道：“简侯弥留之际，曾将世子嘱托于我，言：世子袭爵，若逢难，望君不吝相助。”

    “——早年间，简侯于我有些恩情，这份嘱托，我不敢辜负。”

    “若日后，平阳侯果真逢难，我肯定是要竭尽所能，救上一救的。”

    “至不济，也要争取为简侯保留一家血脉，以免简侯在天有灵，却无有三牲血食供奉，自此断了香火传承……”

    这番话，窦婴看似是在追忆过往，却明显是说给刘嫖听的。

    事实上，窦婴和已故三世平阳简侯：曹奇之间，关系并没有嘴上说的那么好。

    顶天了去，也就是二人同座一席喝过酒，又在气氛尴尬的时候聊过几句天。

    凡是能跻身功侯圈子里的人，只要不是情商太低，又或是和什么大人物结了仇，便基本都能处成这种关系。

    窦婴同刘嫖说这些，甚至不惜编造出‘我得保平阳侯家族血脉不绝’这样的谎言，自然不是为了标榜自己和平阳侯家族之间往来密切，并以此交好未来的皇后家族。

    而是想隐晦的告诉刘嫖：我和平阳侯家族，是绝对不可能处在对立面的。

    你脑壳有包，想为了女儿的皇后之位和平阳侯家族死磕，可千万千万别觉得我能帮你一把！

    我非但不会帮你，甚至可能要反过头来，帮人家到你这里说和、斡旋……

    “却不曾听闻王孙，竟与简侯曹奇有如此渊源？”

    “想来，早在太宗皇帝之时，王孙便已是故交知己遍天下了吧？”

    “——也是；”

    “再怎么说，也是天下闻名的大儒~”

    “若是连家道中落的平阳侯都搭不上线，也就妄为我汉家的‘窦王孙’了……”

    刘嫖自然听得出窦婴的言外之意。

    只是最终，刘嫖还是按捺不下心中不甘，又实在不敢拿其他人——如老太后、天子荣出气；

    便只得用如是一番诛心之语，来拿窦婴阴阳怪气的宣泄一番。

    本以为窦婴就算恼怒，也不会因此而驳了老太后的颜面；

    却不料窦婴闻言，只怒极反笑的自顾自摇起头。

    一边讥笑摇头，一边也已是从座位上起身。

    旋即毫不顾忌礼数的昂起头，目光直勾勾凝望向刘嫖目光深处，就好似是要把刘嫖的灵魂看穿，甚至是刺穿！

    许久，窦婴那已近乎冰冷的淡漠语调，才终于传到了刘嫖耳中。

    “馆陶主意欲何为，在长安，几可谓妇孺皆知。”

    “只有一言，好叫馆陶主知晓。”

    “——德不配位，反受其害。”

    “馆陶主欲使女入主椒房，阿娇翁主或有德，或无德；”

    “然翁主无缘椒房者，非翁主无德，而乃馆陶主无此洪福也。”

    ···

    “虽非族亲，却也终究还是要看在老太后的份上，再送馆陶主一句话。”

    “——平阳侯一脉，是陛下再三遴选后选定，并势必要扶植的后族。”

    “陛下当时的原话是：如今的四世侯曹寿，放浪形骸，举止跳脱，务当严加管教；”

    “如若不然，待朕百年、新君继立，放着这么一个行为不捡的外祖父，日后的汉天子，可就要怪朕这个‘先帝’，没能为子孙扫清朝中奸佞了……”

    “吾，言尽于此。”

    “馆陶主，好自为之……”

    (本章完)


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