袁婧惠又对袁庆柏道：“柏哥哥，何止是我，二姐姐已嫁了五年，她性子又弱，她的梯己，她的嫁妆，她的年例，几乎都被桑嬷嬷索了去，饶是如此，她还经常被桑嬷嬷辱骂。”

    她故意将袁庆柏的称呼变成“柏哥哥”，她少女时期就是这般称呼袁庆柏的。

    袁婧惠又对何太后道：“二姐姐晓得桑嬷嬷是母后的心腹，她不敢和母后说，怕说了叫母后不高兴，只和我说了。”

    桑嬷嬷也在现场，见袁婧惠突然将矛头转向了自己，惊慌道：“四公主，你……你休要冤枉于我！”

    袁庆柏目光如刃，射向桑嬷嬷。

    桑嬷嬷心里一紧，跪了下来，却自以为是地说道：“圣上，实是四公主冤枉了老奴，老奴奉太后的旨意，先为二公主的教引嬷嬷，后又为二公主府上的管家嬷嬷，太后命老奴务必严加看管二公主及驸马爷，老奴没敢怠慢啊。”

    呵，桑嬷嬷这是故意搬出何太后了，她是何太后的心腹。

    《红楼梦》里写到，贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面。

    其实，大周皇室也在意这种风俗。

    何况，何太后就在现场。

    袁庆柏看向二公主袁婧淑：“二姐姐，四妹妹所言是否属实？”

    说完他便立刻睨向桑嬷嬷，果然，发现桑嬷嬷正朝着袁婧淑瞪眼，这个老奴，好大的胆子，竟敢当着何太后和他这位天子的面，悄悄瞪眼威胁袁婧淑。

    袁婧淑紧张犹豫起来……

    这位二公主性格乖顺，且因当年生父坏了大事沦为废太子，她被承泰帝收养后行事谨慎，多年来也受尽了桑嬷嬷的欺凌，对桑嬷嬷畏惧。

    可四字以蔽之，那便是“懦弱可欺”。

    倒是跟荣国府的迎春相像，恰好两人都在姊妹中序齿第二。

    “二姐姐，都这种时候了，你还不实告皇兄，难不成想被桑嬷嬷一直欺凌下去？你实告皇兄，皇兄多半会为咱们做主，救咱们于水深火热之中。”

    袁婧惠见袁婧淑紧张犹豫，急言慰之。

    终于，袁婧淑没再犹豫，抽咽着对袁庆柏道：“四妹妹之言不谬，我……我这几年一直受着桑嬷嬷欺凌。”

    言毕，泪如雨下。

    袁庆柏已满脸怒色，连何太后都神色严肃。

    袁庆柏早知道皇室限制公主和驸马的严苛规矩，知道大周公主被这种规矩所坑害，知道袁婧淑、袁婧惠的日子不好过。

    他也早就打算改革此事，只是有所不便，易起争议，招人不满，阻力不小，本打算过一二年再改革。

    今日袁婧惠拉着袁婧淑一起向他诉苦求救，这对姐妹的境遇，也比他预想中的要严重，他便不想袖手旁观了。

    毕竟两人算是他的姐姐和妹妹，而且他觉得，设若这次他袖手旁观，袁婧惠这个四妹妹可能真活不长了。

    袁庆柏吁了口气，对何太后道：“母后，让下人们都退下吧。”

    何太后会意，下令让堂内的嬷嬷宫女都退了出去。

    袁庆柏这才对何太后道：“这些公主府的嬷嬷们殊失体统，儿子意欲整治一番，母后意下如何？”

    何太后问道：“你欲如何整治？”

    袁庆柏道：“当严查二姐姐和四妹妹府中所有嬷嬷，该罚的罚，好的留在公主府里，削弱公主府管家嬷嬷的权力，使公主与驸马同居内宅。”

    大周如今在世的公主寥寥无几，屈指可数了。

    景安帝虽生了二十个女儿，还有一个养女，目今却仅有第六女和第十四女还活着，第六女生活在蒙古，第十四女嫁的是汉人，然而这位汉人驸马在十二年前就去世了。

    承泰帝则仅有三个养女存于世上，其中的三公主也生活在蒙古。

    这一点倒是方便了袁庆柏此次改革。

    何太后犹豫起来，她知道，皇室限制公主和驸马的严苛规矩，乃是祖宗所定，历来所遵，这种规矩也于皇室有利，袁庆柏这么做，既坏了规矩，也不利于皇室。

    而且，桑嬷嬷是何太后的心腹，就连丁嬷嬷都算是何太后的人，袁庆柏严查整治这两位嬷嬷，会有损何太后的体面。

    思之再三，何太后终颔首道：“可！只是，让桑嬷嬷、丁嬷嬷赔补便成了，犯不着再给她们加罪。”

    她不想因这种事跟袁庆柏生隙，她也心疼袁婧淑、袁婧惠，毕竟这两位公主都算是她的女儿，但她还是要顾及到自己的体面。

    这个时代，贵妇的体面是重要的，这也是贾母那么爱体面的原因之一。

    遑论一位皇太后的体面了。

    袁庆柏道：“儿子谨遵母后懿旨，不过，桑嬷嬷和丁嬷嬷应即刻拿下为好。”

    何太后颔首，当即将心腹太监于登叫了进来，下了旨意。

    捉拿她的人，她亲自下旨为好，袁庆柏下旨，也会有损她的体面。

    袁婧惠心中大喜，磕头道：“谢母后！谢柏哥哥！”

    于登领旨出去后，便领着太监们捉拿起了桑嬷嬷和丁嬷嬷，将这两位嬷嬷唬得魂消魄丧，桑嬷嬷犹不忘求救，哭号道：“太后，老奴冤枉啊，老奴服侍了您多年，对您忠心耿耿啊……”

    哭号声从外头传进了堂内。

    何太后脸色难看，却没搭理。

    袁庆柏故意转移何太后的注意力，对袁婧惠道：“你还不速起。”

    袁婧惠这才站起身。

    袁庆柏道：“母后与朕一同为你做主了，你当珍爱身子，朕会命太医院王院判为伱诊治。”

    王院判指的是王济仁。

    袁婧惠忙又蹲身行万福礼谢恩，且又情不自禁流下泪来，不过这次是感动的泪水。

    袁庆柏又跟何太后、袁婧淑、袁婧惠说了一会子话，才对何太后请辞，准备往勤政殿开始今天的天子工作，今天的第一项工作便是宣召贾珠，命其严查袁婧淑和袁婧惠府上的所有嬷嬷。

    这些嬷嬷是归内务府管的，贾珠是总管内务府大臣，而且，凭贾珠的行事作风，加上他此前有清查整治贾府的经验，必能办好这差事。

    袁庆柏走出东院正房不一会儿，忽见迎面匆匆走来一位承泰帝的妃嫔。

    这位先帝的妃嫔，姿容秀丽，肤若凝脂，体态婀娜，婉约娉婷。

    她是楚贵人，曾经有一个宫女名，叫若青！

    若青，只比袁庆柏大一岁，今年二十五岁，长得花容月貌，楚楚动人，也是个做事干练的。

    她曾是汪太后的心腹宫女，颇受汪太后的喜爱，在汪太后身边的地位，就好比贾母的鸳鸯。

    三年前，因若青年纪大了，汪太后不忍其出宫嫁人，遂将她赏赐给了承泰帝，成了承泰帝的妃嫔。

    因她是汪太后恩赐，加上承泰帝对她喜爱，她虽宫女出身，却被封到了贵人，又因她姓楚，便是楚贵人。

    大周后宫，皇后之下，妃嫔的等级由高到低依次为皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应……

    若非承泰帝早崩，若青以后多半还能晋封。

    袁庆柏昔日跟若青没少见面，两人之间甚至有过一些亲近的举动。

    比如，当年汪太后赐雀金裘给袁庆柏，便是若青服侍他更衣的。

    袁庆柏却不知，他早已是若青暗恋的对象。

    当汪太后将若青赏赐给承泰帝的时候，若青悄悄黯然神伤，大哭一场，天知道当时她是多想被赏赐给袁庆柏，奈何此事非她所能选择，她甚至不敢也不便向汪太后、袁庆柏透露心声。

    自从若青成了承泰帝的妃嫔，她便与袁庆柏再未相见。

    承泰帝在世时，若青自然不便跟袁庆柏见面。

    承泰帝驾崩后，若青依然不便跟袁庆柏见面。

    自秦始皇开始，华夏便有殉葬制度，后来一度废止。

    到了明朝，明太祖朱元璋让殉葬制度死灰复燃，存在了近百年，期间为明朝皇帝和亲王们殉葬的妃嫔达数百人之多。

    大周开国初期，亦有殉葬制度，景安帝则对此厌恶，他在位时将其废黜，且善待先帝妃嫔，尤其是太妃以上的先帝妃嫔。

    承泰帝驾崩后，其妃嫔皆与何太后住在一起，活动范围则受到严格限制，不能随意走动。而且，先朝妃嫔和嗣皇帝，年纪都过了五十岁才能见面。

    显然是为了防止发生不伦之事。

    不过这规矩也不是很严格。

    景安帝驾崩后，承泰帝就遇见过他的年轻妃嫔。

    而今日此刻，袁庆柏无意中遇见若青了。

    他是无意，若青却是有心。

    若青有急事奏报何太后，她知道袁庆柏一般会在这时来给何太后请安，特意在这时过来的。

    她倒也没奢望能跟袁庆柏之间发生什么，只是想趁机见一次袁庆柏。

    毕竟才二十五岁的女人，心中岂能容易如槁木死灰一般？

    能见一次自己长期以来的心上人，尤其是这位心上人目今还当了天子，对她而言，便是慰藉，亦为幸福。

    眼下，若青见到穿着天子服饰的袁庆柏，眼睛一亮，心动不已，却是立刻做出惊慌的样子，只匆匆看了数秒，便闪避了起来。

    袁庆柏忽见若青，不由愣了一下，反应过来后，若青已经避开。

    他没多想，毕竟他不知道若青一直暗恋着他，纵然知道，他也不会允许自己跟若青之间发生什么。

    袁庆柏迈步走开。

    待他走开，若青才从匿处走出，却是连他的背影都不敢再顾。

    袁庆柏走开没多久，当他正走在长春仙馆外的木桥上时，背后传来了太监于登的呼喊：“圣上留步！”

    袁庆柏停步转身看向于登。

    于登快步趋前，喘吁吁却恭敬敬道：“圣上，太后叫您再去见她，因慎太妃的身子不中用了，与圣上商议。”

    袁庆柏点了点头。

    这里的“慎太妃”，指的是夏侯氏，也就是承泰帝藩邸时的王妃，袁庆柘的生母，袁庆柏曾经名义上的母亲。

    当初承泰帝登基，只封了夏侯氏为妃，且封的还是慎妃，诫其谨慎小心。

    四年前，承泰帝命和端亲王袁嗣纯以毒酒赐死了袁庆柘。

    三年前，袁庆柘的独子袁延训也夭亡。

    夏侯氏则早就被承泰帝圈禁。

    袁庆柏登基后，何太后出于宽仁，加上顾及到，杜贵太妃被圈禁了，释放夏侯氏有利于皇室体面，何太后便将夏侯氏释放。

    被释放的夏侯氏，跟承泰帝其他妃嫔一样，与何太后住在一起。

    何太后移居圆照园长春仙馆，夏侯氏也跟着一起。

    袁庆柏知道，夏侯氏因受到严重打击，身心交瘁，最近还病倒了，眼下听于登说夏侯氏的身子不中用了，并不感到意外。

    当即，袁庆柏返回长春仙馆的东院正房，没再遇见若青。

    何太后对袁庆柏道：“刚刚得到的奏报，慎太妃身子不中用了，怕是没几天好活的了，我寻思着，咱们也不用待到冬天，明日或后日就住回宫里去，好在宫里为她料理丧事。”

    显然，是若青奏报的，何太后命若青照看着夏侯氏。

    袁庆柏点头道：“此事全凭母后做主。”

    他本打算到了十月冬天奉陪何太后住回皇宫，现在因夏侯氏的丧事，何太后要提前回皇宫，他自然不会反对。

    袁庆柏已经很久没见过夏侯氏了。

    曾经，夏侯氏说他是一个狐媚子奴几生的下流没脸的东西，说他不配爬上景安帝的高枝儿。

    但他现在并不多想以天子之尊去见夏侯氏，以这种方式对夏侯氏打脸。

    夏侯氏虽是个可恨之人，如今则已很可悲，且即将离开人间了。

    事实上，夏侯氏虽活到了现在，对袁庆柏而言，她却好像早就死了，就跟她早就死了的儿子袁庆柘一般。

    往事如风，亦如过眼烟云。

    然而，也有一些故人一些往事，会让袁庆柏时常想起，时常想念。

    比如，景安帝和汪太后

    比如，承泰帝和九叔。

    此刻，袁庆柏又一次走在了长春仙馆外的木桥上。

    身边依然是碧波荡漾，鱼跃鸟飞。

    而他已经鱼跃龙门，鸟入青云，已是真龙天子。

    有一天，他也会跟景安帝、承泰帝一样驾崩。

    但此日多半尚远，多半会是数十载光阴之后了……

    (本章完)


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