营地虽受了些惊扰，但并无大碍，只是两个年轻人因为过度兴奋而受了点轻伤。

  篝火旁，大家围坐讨论，看到江言抱着“圆滚滚”的小豹子归来，众人纷纷调侃，直到看到那猫头，顿时都愣住了。

  “五爷爷，您看，这是……豹子。”

  听到五爷爷的确认，年轻人惊讶不已，虽然经常传说山中有猛兽，但真正亲眼所见的并不多，更何况豹子和猫之间……五爷爷却一脸认真地解释：“不是豹子，只是模样像，行为习性类似，所以叫小豹子，其实是山猫的一个变种。”

  他瞥了年轻人一眼，仿佛在说，这常识都不懂，自然界怎么可能有不同物种的混血？那可是违背自然规律的。

  三点钟，村里的主妇们开始准备晚餐，夜晚的炖锅中，她们前一天晚上放入的粗壮牛骨经过一夜慢炖，已骨肉分离，骨髓的油脂融入了汤汁。

  她们将切好的酸菜投入其中，再次引发锅内的沸腾，酸香与肉香交织，弥漫在整个营地。

  前一天发酵的面团被用来制作厚实的三合面饼，即使冷却也保持着柔软的口感，散发出诱人的香气。

  无论是年轻的还是年长的，都跃跃欲试，除了那份竞争之心，更是希望借此机会增加猎获，为村里带来丰盛的新年。

  如今虽然各家基本不愁温饱，但新年能提着几斤鲜肉走亲访友，无疑是体面且令人自豪的。

  江言虽有意参与，但因照顾受伤的小豹子而缺席。

  她既然接纳了小豹子，就不能让它独自在营地，狐狸们的威胁尚未消散，若有人不慎惊扰了它们，后果不堪设想。

  小豹子的野性更甚于一般的猫，若非有大猫的压制，以及对江言的信任，它恐怕早已离去了。

  何建国对此倒是松了口气，他认为江言过于冲动，留在营地更为安全。

  几位长者在场，又有大猫相伴，足以应对突发状况。

  他特地前来安慰，却被江言以冷淡的眼神和不耐烦的手势打发走了。

  江言给小豹子换药后，找了个安全的位置，用石头围成一个小窝，让它们安静地休息。

  她则协助几位老人处理狐狸皮，他们的收获颇丰，何建国收集的加上昨晚意外的战利品，总共九只，原本担忧的几位老人此刻满脸笑容，仿佛阴霾尽散，忘记了前夜的忧虑。

  "江姑娘，你看这些金币，我觉得并不都是纯金的，"五爷盘膝坐于两只猫附近，一枚枚仔细审视。

  他虽然从未见过外国货币，但从重量和色泽就能分辨出真假。

  金币中有纯金的，也有掺杂杂质的，这让他怀疑洋人的货币是否也有作假的可能。

  "似乎是早期的纯金，后来就不纯了，具体我也记不清。

  五爷，这事让何建国去处理吧，等学校的事情定下来，我们两家可能会帮忙建所学校，你觉得怎么样。”

  江言凑上前，金币的价值将在四十年后逐渐显现，目前只能暂时交给家人，私下筹措资金。

  那个神秘人似乎不愿她在经济上受困，每季度都会寄来钱和票据，让她积累了不少财富。

  一些票据有期限限制，她担心过期，于是与村民和知青们交换，这样反而让她积攒了一笔可观的现金。

  "这有何难，如今局势虽艰难，但与我们青山沟人无关，咱们这里的人，嘴上的秘密比石头还要硬实，五爷满意地看着江言，笑容中显现出他缺失的后槽牙，赞许道，这份坚定不移的善良，真是江家的传承。

  "有时我琢磨不透，你想想，那些高官哪个不是出自书香门第，四书五经信手拈来，我们的孩子们却被迫放弃学业，去农村务农。

  过去就算了，毕竟岁月催人老，容易让人糊涂。”

  远处磨刀的陈公公听到这话，不禁轻叹，近年来的变故让他愈发困惑。

  "未来总会好转，陈公公不必担心，陈强有消息了吗？听说新兵训练该收尾了。”

  江言转而岔开话题，他知道几位老者都不喜欢触及敏感，陈公公正是陈强的亲祖父。

  "有消息了，他说被分配到炮兵部队，嘿，我那孙子媳妇都是海军，他却偏偏对武器感兴趣，这下算是实现了他的梦想。”

  提起孙子，陈公公脸上皱纹中满是笑意，每个老人内心深处都期待着子孙的幸福，陈强提前踏出的那一步，让他的自豪溢于言表。

  江言与几位老人谈得兴起时，一群狩猎的年轻人带着兴奋的脚步，悄然来到一块石壁前，他们凝视着下方深邃的洞穴，眼中闪烁着期待："找到了，就是这里。”

  "小石头，他们说洞里可能有母猪和小猪，抓回去可能会受责罚，何苦呢。”那个焦虑的年轻人背后，一个略显瘦小的少年劝阻着正低头审视洞口的小石头，心中有些紧张。

  "我不是要抓野猪，我在找洞里的东西。”

  小石头头也不回，手指在泥土中探索，随着露出的白石狮子逐渐清晰，他回头向同伴们绽放出灿烂的笑容。

  虽然小石头只是短暂服役的志愿兵，但与各地战友的交流使他眼界大开。

  他们共享军旅生活中的奇闻异事，从千年古城的辉煌到文化名城的韵味，夜晚的军营里，他们热烈讨论着历史的尘封，特别是那些关于古墓传说和神秘遭遇的故事。

  其中，有个战友的祖先曾是陵寝守护者，引发了他们对家乡古墓的热烈讨论。

  他们谈论着那些流传千年的王侯陵墓，尽管数量众多，但并非每个都能被称为王侯之墓，更何况是皇家陵寝。

  那位战友详细讲述了一些陵墓的规格和装饰，如石狮守门，龟碑托载，这些记忆在小石头心中留下了深刻的印象。

  年轻人们向来有显摆的欲望，何建国他们那帮小伙子在杠子等人面前绘声绘色地描绘捕获野猪和挖掘金币的冒险经历，仿佛他们是英勇无比的英雄。

  杠头原本打算听他们吹嘘，期待他们无意间泄露些秘密，比如猪妖的奢华巢穴，以及守门的石狮。

  这番话激发了他的好奇心，于是他们策划了这次秘密行动。

  “杠子，这通道太过狭窄，即使没有野猪，我们同样难以进入。”

  杠头身边只有四五个同伴，其他人在狩猎，以防万一，至少能带回一些收获。

  “让小林子探探路，但先要把野猪赶出来。”


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